— Не волнуйся, Юный Господин, — уважительно ответил ему предок-человек. — Мы непременно сопроводим их в Дальнее Облако.
— Положись на нас, Юный Господин, — подхватил предок-голем. — Мы костьми ляжем, но доставим их всех в Дальнее Облако!
Остальные предки тоже принялись наперебой заверять Ли Ци Е в том, что они сделают все, что потребуется, а Небесные Короли с почтением глядели на юношу.
Им всем казалось, что Бессмертным Императором этого поколения должен непременно стать Ли Ци Е. Да и кто бы справился с этой ролью лучше, чем Ли Ци Е с его тринадцатью Храмами Судьбы? По сравнению с ним Тянь Лунь Хуэй и Чань Ян казались просто младенцами.
Именно поэтому даже предки принялись кланяться перед будущим императором и не отказывали ему ни в чем. Они не могли кичиться и хвастаться перед Ли Ци Е.
Им выпал отличный шанс показать Ли Ци Е свою преданность до того, как он станет Бессмертным Императором, в этом случае они смогут найти свое место рядом с ним после его восхождения на трон. Именно по этой причине они тут же взялись исполнить все, стоило Ли Ци Е только попросить их об этом. Они были полностью уверены в том, какое будущее ждет юношу и заодно всех их.
— Тогда я спокоен, — сказал Ли Ци Е. — Что ж, тогда у меня есть еще дела. Вы все можете идти.
Предки и несколько сотен мастеров из других рас принялись переправлять миллионы смертных с четырех алтарей. Они были обязаны помочь смертным подыскать для себя новый дом в южной части Дальнего Облака.
Больше в Нижнем Пределе смертным не было места, и лишь в Дальнем Облаке они могли быть в безопасности. Призраки не посмеют причинить им вред там, ведь они будут находиться под защитой Бессмертного Королевства и Реки Тысячи Карпов.
После того, как все было кончено, Сянь Фань не удержалась и просила, глядя на Ли Ци Е:
— Эй, а как у тебя получилось создать тринадцатый Храм Судьбы?
Лань Юнь Чжу и Монах Дажи́ разом уставились на тринадцатый Храм Судьбы Ли Ци Е. Если бы они не видели его собственными глазами, они бы никогда и ни за что бы не поверили в то, что такое вообще возможно.
— Ну… думаю, что я могу открыть вам эту тайну, — с улыбкой ответил Ли Ци Е. — Если долгое время копаться в своем Нейгуне, то рано или поздно вам удастся откопать там тринадцатый храм.
— Зря только спросила! Плевать, можешь не отвечать, все равно в этом нет ничего особенного! — отгрызнулась Сянь Фань, воздержавшись от дальнейших расспросов. И все же ей было интересно, но она прекрасно понимала, что Ли Ци Е не желает открывать ей правду. Если бы в мире и существовал секретный способ открыть тринадцатый Храм Судьбы, то он был бы во много раз ценнее, чем любые императорские законы, любые законы божественной воли или же законы бессмертного тела… В мире не было бы ничего, что было бы столь же ценным, как это знание! Оно стало бы бесценным сокровищем и ничто не могло бы сравниться с ним.
Спрятав свои храмы, Ли Ци Е потрепал Предка-Женьшеня, сидящего у него на плече:
— Ладно, теперь можешь вернуться обратно.
Предок-Женьшень выглядел усталым и истощенным. Даже Бессмертное Лекарственное Растение выбилось из сил, отдавая свой драгоценный сок и позволяя тем самым Ли Ци Е высвобождать Небесные Истребления одно за другим.
— Я столько вытерпел сегодня. Могу я теперь спать в обнимку с лампой, скажем, дня три? — заговорил женьшень, не упуская возможности получить для себя кое-какую выгоду.
— Хорошо, — великодушно согласился Ли Ци Е.
Получив разрешение, Предок-Женьшень радостно подпрыгнул и исчез в Храме Судьбы Ли Ци Е. Монах Дажи́ с завистью глазел на него, облизываясь.
Сцепив вместе ладони, Монах Дажи́ сказал:
— Амитабха, Благодетель Ли, нет, Брат Ли, нет, лучше Юный Господин Ли. Мастер Ли, видишь ли, в сражении я истратил почти всю свою энергию крови и даже пожертвовал частью Крови Долголетия. Не позволишь ли мне, мой повелитель, тоже получить маленький корешок женьшеня, чтобы восполнить силы?
Взглянув на него одним глазком, Ли Ци Е сказал:
— Мечтай! Я бы не стал тратить столь ценное растение даже на себя, не говоря уже о том, чтобы отдать его в твои руки. Избавь меня от твоих мыслей вслух!
Однако Монах Дажи́ был непрошибаем как храмовая стена. Взглянув с каменным лицом на Ли Ци Е, он обхватил его за плечи и заговорил:
— Ха-ха-ха, Мастер Ли, но разве мы с тобой не добрые друзья? Хе-хе… — Монаху не терпелось заполучить Бессмертное Лекарственное Растение, поэтому он выражался без тени сомнений и без намека на самоконтроль.
— Да говорю же тебе, что у меня нет ничего подобного! — категорически отрезал Ли Ци Е и монах судорожно сглотнул.
Ли Ци Е взглянул на паривший в небе таинственный остров и остальные последовали его примеру. До этого момента остров казался им огромным, но после того, как туман рассеялся, все увидели, что остров самый что ни есть обычный.
Казалось, будто он состоит из черного металла, источавшего смертоносную ауру. Увидев истинное обличие острова, большинство практиков были разочарованы, ведь остров вовсе не выглядел божественным, ничего подобного.
— Идем, нам нужно доплыть до него, — сказал Ли Ци Е Лань Юнь Чжу, не сводя глаз с острова.
— Ха-ха-ха, и мы с вами! — сказал Монах Дажи́, с каменным лицом глядя на Сянь Фань. На самом деле он обращался вовсе не к ней, а, скорее, просто избегал смотреть прямо в глаза Ли Ци Е.
Несмотря на то, что Ли Ци Е не сказал нет, он взглянул на монаха и улыбнулся:
— Придержи коней, на острове нет сокровищ.
— Хе-хе, что ж, раз там нет сокровищ, то я просто отправлюсь с тобой для того, чтобы расширить собственные горизонты, — ответил Монах Дажи́.
Алчность монаха рассмешила Ли Ци Е и у монаха вдруг возникло жуткое ощущение. Это, в свою очередь, побудило его задать вопрос:
— Ты же не пытаешь меня надуть, правда?
— Я бы никогда не стал тебя обманывать, — загадочным голосом ответил ему Ли Ци Е. — К тому же, ты действительно считаешь, что я смог бы толкнуть тебя в эту яму? Я лишь боюсь, что в данном конкретном случае ты точно схлопочешь сердечный приступ и не сможешь выкарабкаться с острова живым.
— Шутишь?! — парировал Монах Дажи́ с сомнением. — Пусть я и не самый сильный и непревзойденный из гениев, но я и не трус! Ничто на свете не способно напугать меня так, чтобы я от страха наложил в штаны и не смог устоять на ногах!
Улыбнувшись, Ли Ци Е сказал:
— О, друг мой, очень скоро ты поймешь, что ошибался! — с этим он взлетел и помчался к острову. Лань Юнь Чжу и Сянь Фань последовали за ним. Монах Дажи́ не поверил словам Ли Ци Е, посчитав их бредом, и тоже помчался за ними к острову.
Вскоре все четверо приземлились на острове. Оглядевшись, они обнаружили, что остров был самым что ни на есть обычным, тут и там возвышались холмы. Но на острове совсем не было растительности и вообще любых признаков жизни, только тихий маленький островок.
— Разве остальные не болтали о том, что где-то здесь должны обитать Золотые Драконы и Божественные Фениксы?.. — пробормотала Сянь Фань, осматривая неприметный остров.
Ходили слухи, что якобы кто-то видел парящих над островом мифических чудовищ, поэтому сейчас, оказавшись на острове, все были разочарованы. Здесь не было ничего подобного.
— То, что видят ваши глаза, не обязательно правда, — ответил Ли Ци Е, а затем пошел вглубь острова. Остальные тут же бросились следом за ним.
Далеко они не ушли. Позади них вдруг раздался звук, как будто кто-то ударился о землю.
Лань Юнь Чжу и Сянь Фань обернулись и увидели, что Монах Дажи́ распростерся на земле, у него было такое лицо, словно он только что увидел приведение. Он дрожал всем телом.
— Что случилось? — девушки были потрясены видом Монаха Дажи́. Он вовсе не был слаб, он был мастером своего дела и одним из выдающихся гениев.
С большим трудом монах все же поднялся на ноги, а затем при помощи своего оружия он окружил себя императорской аурой и медленно попятился назад, к краю таинственного острова. Добравшись до места, он уселся прямо на землю и стал судорожно глотать ртом воздух. Наконец, спустя какое-то время он расслабился. Вернув себе самообладание, он с опаской воскликнул:
— Что за черт?
Сянь Фань была потрясена. Монах и в самом деле был напуган до смерти, от страха он упал на землю и сильно дрожал — прямо как и говорил Ли Ци Е.
— Да что случилось-то? — не выдержав, спросила Сянь Фань.
Придя в себя, монах вымученно улыбнулся и сказал:
— Я сам не знаю. Стоило мне сделать всего лишь шаг, как я почувствовал, что позади меня стоит то, чего я боюсь больше всего на свете. Мое сердце замерло в груди, и внутри меня вырос первобытный звериный страх. Мое нутро подсказало мне бежать, но я не мог пошевелиться. Словно я оказался прикован к месту взглядом самого дьявола.
Лань Юнь Чжу и Сянь Фань обменялись взглядами и тут же почувствовали, как у них зашевелились волосы. Подумать только, гений вроде Монаха Дажи́ и вдруг чуть не выжил из ума от страха… В такое было трудно поверить.
Страх пополз по спине Лань Юнь Чжу, и она тут же спросила у Ли Ци Е:
— Что, черт побери, обитает на этом острове?
— Одно из самых страшных существ во всем мире, — с улыбкой ответил Ли Ци Е. — Особенно для призрачной расы, потому что в мире нет ничего для них страшней. Это их злейший враг, их немезида и так вышло, что ты тоже из расы призраков.
— Бл*ть, я не собираюсь больше здесь оставаться. Эта странная штука чересчур уж ужасная! Я еще даже в глаза ее не видел, зато уже ощущаю ее присутствие! — услышав о злейшем враге всех призраков, Монах Дажи́ не хотел оставаться на этом острове ни минутой дольше. Призраки определенно были лакомым куском для этой мерзкой твари, затаившейся на этом острове и ждущей свою добычу!
— Отлично, я дам тебе шанс, — улыбнувшись, сказал Ли Ци Е, глядя на собирающегося вернуться монаха. — В этот раз ты проделал отличную работу и заслужил мое восхищение, поэтому, вот, держи. Если тебе повезет, то, возможно, ты найдешь на своем пути великое счастье, — и Ли Ци Е бросил что-то Монаху Дажи́.
Монах ловко поймал эту вещь и посмотрел на то, что попало к нему в руки, а затем проблеял:
— Это же Ключ от Главной Зловещей Могилы!
Великолепный маленький камушек, который на Небесном Кладбище можно было обменять на некое отличное сокровище или целое состояние.
Многие требовали, чтобы Ли Ци Е отдал им ключ, в их числе и Город Предков, но все они тут же получали отказ. Поэтому Монах Дажи́ был ошеломлен, когда понял, что Ли Ци Е сделал ему величайший подарок в жизни — отдал ему заветный ключ.
Удивлённый, монах спросил:
— Это… Это мне? — любой практик, знающий о ключе хоть что-нибудь, сразу же понял бы сколь ценный это был дар.
— Если он тебе не нужен, тогда верни его мне, — ответил Ли Ци Е, пожав плечами.
Монах тут же затолкал камушек в карман и сказал:
— Конечно нужен, как же иначе?! — ослепительно улыбнулся он. — Мастер Ли так щедр, он определенно не станет наглеть и просить вернуть ему подаренный им дар.
Ли Ци Е взглянул на монаха и сказал:
— Иди и попытай удачу, пока могила все еще открыта. Когда она закроется, ключ исчезнет, даже если ты попытаешься спрятать его в каком-нибудь укромном тайнике.
— Ха-ха-ха, безусловно, конечно же, — загорелись глаза Монаха Дажи́. — Хе-хе, я всю свою жизнь пытался просвещать людей, поэтому я спокоен за свою судьбу и за свою карму. Ха-ха, я точно обрету великое счастье!
Ли Ци Е было лень и дальше тратить время на монаха, поэтому он оставил его и вместе с Лань Юнь Чжу и Сянь Фань устремился вглубь острова.
— Брат Ли, благодарю тебя! — крикнул монах вслед Ли Ци Е, а затем восторженно спрыгнул с острова и понесся вдаль, готовый попытать удачу!
