Священный Нижний Мир, как и Мир Смертного Императора, представлял собой один из Девяти Миров. Если Мир Смертного Императора считался древней колыбелью человеческой расы, то Священный Нижний Мир был домом для призрачной расы.
На самом деле вопрос о том, что человеческая раса вышла именно из Мира Смертного Императора, был весьма спорным. Однако еще со времен Эпохи Разрушений люди заселили этот мир и стали в нем обживаться. После многочисленных попыток множества мудрецов они, наконец, укоренились в этом мире, став здесь сильнейшими из всех рас.
Сегодня никто уже не считал важным то, что человеческая раса могла происходить из какого-нибудь другого мира. Все, о чем пеклось местное население, были земли их предков.
Но с Священным Нижним Миром дело обстояло совсем иначе. Представители призрачной расы были уверены, что они происходят именно из этого мира на все сто процентов. Конечно же, некоторые племена призрачной расы величали этот мир Миром Бессмертных Призраков, потому как предпочитали называться Призрачными Бессмертными, однако все остальные упорно продолжали звать их призрачной расой!
Раз уж этот мир был домом для призрачной расы, возможно люди думали, что это место просто кишит адской энергией. Но в реальности это были всего лишь пустые домыслы. Священный Нижний Мир был прекрасным местом, как и Мир Смертного Императора. Здесь в достатке было гор и рек, достойных того, чтобы ими любоваться.
Ни грана темной энергии не было и в самой призрачной расе, которая насчитывала десятки и даже тысячи различных племен, обладавших уникальными характеристиками. Однако, это не мешало остальным народам отождествлять их друг с другом и величать общим названием призрачной расы, тем самым проводя грань между собой и ими.
Темная аура была присуща лишь горстке племен, в то время как большинство из них почти ничем не отличались от обычных людей. Были среди них и те, кто обладал физической оболочкой и в действительности почти не являлся призраком. Большинство призрачных племен не отличались от людей? Что непременно должно было отразиться на будущих поколениях их потомков.
Оба мира были одинаково обширны. В Священном Нижнем Мире было четыре области: с востока располагалась Нижняя Грань, к югу лежало Дальнее Облако, к западу — Зеленая Река, а с севера находились Туманные Поля. Эти четыре места назывались четырьмя пустошами .
Хотя призрачная раса и происходила из Священного Нижнего Мира, они отнюдь не жили в мире и единстве друг с другом. Подобно Миру Смертного Императора, помимо доминирующей расы здесь встречались представители и иных рас.
Вот и в Священном Нижнем Мире дела обстояли тем же образом. Призрачная раза составляла большинство, однако здесь жили и другие расы, такие как люди, демоны, раса крови и каменные големы…
Однако призраки собирались в Нижней Грани, у Зеленой Реки и в Туманных Полях. В этих трех местах сила других рас слабела.
Но в Дальнем Облаке все было по-другому. Люди, демоны, каменные големы и прочие расы обретали в этой пустоши огромную силу, поэтому призраки не могли единолично править этой частью их мира.
Дальнее Облако было невероятных размеров, его населяло бесчисленное множество жителей, здесь встречались представители почти всех рас, существовавших в Девяти Мирах. Несмотря на явные различия, все они мирно уживались друг с другом. В Дальнем Облаке было так много практиков и разных орденов, как рыбы в пруду.
Слабые ордены были чрезвычайно многочисленны, точного их количества никто не знал. Великих орденов было в разы меньше, и они и являли собой реальный оплот силы.
Но, если уж и говорить о великих орденах Дальнего Облака, то несомненно на ум сразу же приходила Река Тысячи Карпов. На самом деле это была никакая не река, а орден, правивший очень могущественной страной, чья территория тянулась на миллионы миль.
Река Тысячи Карпов была величайшим и самым грозным из наследий Дальнего Облака. Созданное Бессмертным Императором Циан Ли, наследие твердо стояло на ногах с самого момента своего основания. Даже здесь, где всем заправляла призрачная раса, Река Тысячи Карпов была чертовски сильна, так сильна, что никому не под силу было пошатнуть ее власть.
Река Тысячи Карпов следовала пути Дао демонов, потому что согласно легендам их основатель, Бессмертный Император Циан Ли, был демоном, преуспевшим на пути практики. Несмотря на это уверение, император навечно оставался для всех загадкой, даже при жизни.
Некоторые верили в то, что император был карпом, другие полагали, что император был пескарем… Были даже те, кто верил в то, что император, будучи рыбой, мог запросто перемахнуть через драконовы врата, именно так он и стал Бессмертным Императором.
В общем и целом, существовала масса теорий и догадок о том, кем в действительности был Бессмертный Император Циан Ли. Но все это были лишь слухи да легенды, потому что император был одним из тех великих Бессмертных Императоров, кого окружала плотная завеса тайны. Никто не знал ни об их происхождении, ни о том месте, что служило им домом, ни даже о том, был ли то мужчина или же женщина !
По прошествии десятков миллионов лет, многие пытались разгадать эти тайны, самой важной из которых был пол императора!
Но ответа на этот простейший вопрос никто не знал. Складывалось такое ощущение, что все, связанное с Бессмертным Императором Циан Ли, было покрыто таким толстым слоем тайны, что его не под силу было разгадать никому из обитателей этого мира. Со временем император канул в лету, а вместе с собой он унес и свои тайны.
Вероятнее всего ответы на все вопросы были известны лишь самому императору, и лишь он знал, какого именно он был пола!
Несмотря ни на что, одно было известно абсолютно точно: прежде чем стать Бессмертным Императором, император практиковал Дао демонов. Но его потомки могли лишь догадываться, каким из видов демонов он был.
Парящая Деревня Памяти, также известная как Парящее Поместье Памяти, было очень тихим местечком. Деревня была не слишком маленькая, но и не слишком большая, численность ее населения едва ли переваливала за несколько сотен. Однако именно отсюда появились многие великие личности, чьи имена были овеяны славой. Среди них были даже парочка генералов мира смертных. По мнению обычных людей, чуть ли не все они были бессмертными.
Однако, несмотря на все великие личности, что дала миру эта крохотная деревенька, она на протяжении всего этого времени оставалась неизменной, все тем же спокойным и тихим местечком, что и прежде. Даже появление кого-то великого и знаменитого не могло разрушить мира, царящего в этой крохотной деревне.
Кто бы ни появился в Парящей Деревне Памяти, он не мог нарушить здешнего покоя. Это местечко отлично подходило тем, что искал мира и покоя, а обретал здесь целый Персиковый Сад Бессмертия.
Казалось, будто эту деревню хранят какие-то невидимые и несокрушимые силы, не позволяющие тревожить здешних мира и спокойствия.
Именно эта маленькая деревня, несмотря на свою заурядную внешность, правила Рекой Тысячи Карпов.
Но дом главы деревни был в полном беспорядке, ибо внутри него происходили весьма странные события. Но в Священном Нижнем Мире, доме призрачной расы, было бы странно поднимать шум из-за призраков.
Никто в этом мире, включая и практиков, не верил в существование приведений. Если бы здесь действительно обитали некие сверхъестественные сущности, походившие на призраков, они почти ничем не отличались бы от людей, поэтому смертные не страшились подобных явлений.
И тем не менее, на заднем дворе дома деревенского главы происходило что-то странное. Время от времени, будь то ночь на дворе или день, по двору пролетала жуткая гадкая тень. Самые робкие легко пугались, да так, что сходили с ума от страха.
Казалось, словно на заднем дворе того дома озорничает юный призрак, но никто не мог точно описать его. Если вкратце, то все видели тень молодого человека, который к тому же был еще и бестелесным. Складывалось ощущение, будто на заднем дворе дома деревенского главы поселилось эфемерная сущность.
Муж и жена, живущие в этом доме, наслаждались зрелищем. Они прожили уже довольно долгую жизнь, поэтому они не видели разницы между людьми и призраками, однако с появлением приведения их дом ожил. По крайней мере теперь в их дом ходили деревенские жители, пусть и только затем, чтобы поглядеть на поселившегося на их заднем дворе призрака.
Тем не менее, остальные жители деревни пытались убедить живущую в том доме пару провести обряд по изгнанию призрака. В ответ старейшина деревни лишь усмехался: — Да это маленькое приведение всего лишь гуляет на нашем заднем дворике, он ведь не совершает ничего дурного. Однажды ему все это наскучит, и он сам уйдет.
— Старик Ян, дело вовсе не в этом. Кто же их разберет, эти привидения? Может быть когда-нибудь он причинит кому-нибудь вред, тогда что мы будем делать? — из добрых побуждений попытался убедить их один из жителей деревни.
— Ох, точно, ведь ваша девочка учится в Реке Тысячи Карпов? Может, вам стоило бы попросить ее навестить вас и самой убедиться, что дело здесь нечисто? Ведь она у вас умница, ей не составит труда изгнать маленького безобидного призрака, — подал идею другой житель деревни.
Наконец, глава деревни не смог больше терпеть всех советов, которые ему давали жители деревни. Поэтому он отправился в Храм Великой Мудрости, расположенный прямо за деревенькой, и позвал тамошнего аббата, Монаха Дажи́ .
Жители деревни утверждали, что Монах Дажи́ обладал безграничной буддистской мудростью, однако те, кто представлял его себе как длиннобрового и сребробородого монаха, очень сильно ошибались.
Он был очень молод, лет двадцати. Его голова сверкала словно бильярдный шар, по которому сплетались в замысловатый крючковатый узор два ряда рукоположных символов. Глядя на них, люди постоянно гадали, настоящие они или нет.
Глаза Монаха Дажи́ были ясными, он всегда улыбался. Стоя перед народом, его лицо освещала добрая сочувственная улыбка, но, когда никто на него не смотрел, его улыбка становилась слегка злодейской. Заметив ее, любой бы решил, что он вор!
