Услыхав о том, что когда-то Бессмертному Императору Хао Хаю удалось влезть на это дерево, один из практиков среагировал молниеносно, желая схватить свою удачу за хвост. Однако ему и в голову не могло прийти, что это может быть вовсе не так просто. Шар света мигом отбрасывал любого, кто смел его коснуться.
— Вход надежно защищен, объяснила Мей Су Яо. — Истинный вход расположен там, где пространственно-временная материя способно менять свои очертания. Там же можно обнаружить и скопление несравнимой ни с чем силы. Без нужного сокровища, этакого тайного ключа, никому не удастся проникнуть в это шар света!
Но кое-кто не поверил ей и тут же закричал: — Откройся! — а затем он бросился на шар света с оружием Образца Добродетели в руках.
Бум!
Жалобно вскрикнув, он тут же отлетел назад!
— Откройся мне! — закричал неровный строй голосов и те, чье терпение лопнуло, попытались сделать что-угодно, лишь бы шар света поддался им и раскрылся. Но все они оказались отброшены.
В отличие от них, Ли Ци Ё, Мей Су Яо и Цзикон Вуди не стали спешить. Они лишь молча смотрели на Древо Мира, надежно защищенное шаром чистого света!
После многочисленных безуспешных попыток, все остальные практики насторожились, а гении великих держав предпочли не тратить больше свое время попусту и ушли.
Но они и не думали сдаваться. Вместо этого они отправились за оружием своих предков! Глядя на то, как раз за разом попытки оканчиваются провалом, они поняли, что шар света не удастся открыть при помощи грубой силы. Как и сказала Мей Су Яо, нужен был тайный ключ, сокровище, способное вскрыть пространственно-временную материю. Никому не хотелось упустить такую возможность, ведь речь шла о Древе Мира, поэтому все, кто мог, и отправились за своими величайшими сокровищами!
Но далеко не все великие державы готовы были вот так просто являть миру свои самые сильные сокровища. Однако Древо Мира было уже другое дело.
Все прекрасно знали, что произошло после того, как Бессмертный Император Хао Хуа взобрался на вершину Древа Мира. Все надеялись, что их орден сможет стать вторыми Вратами Тысячи Императоров, чудом в веках!
Но даже те, кто не обладал оружием предков, тут же отправились разыскивать союзников …
— Девочка, в мире нет ничего бесплатного. Я сделаю так, что вы двое сможете влезть на Древо Мира, но сейчас еще не время, — спокойно сказал Ли Ци Ё, глядя на Бин Ю Ся.
Древо Мира являло собой столь великую возможность, что никому не хотелось делить ее с кем-либо еще. Ли Ци Ё же мог открыть дверь, но он взял с собой Бин Ю Ся не потому, что у нее было величайшее сокровище Дворца Ледяного Пера, а потому что она ему нравилась. Каждый раз глядя на нее, он вспоминал Бессмертного Императора Бин Ю!
Вечно беззаботная Бин Ю Ся вдруг стала серьезное и глубоко вздохнула. Она медленно вынула кое-что из-за пазухи и запустила эту вещицу туда, где пространство и время искривлялись: — Откройся!
Этой вещью оказались вовсе не золотые ворота, и она была отнюдь небольшой, всего лишь размером с ладонь. Стоило этой вещице коснуться искаженного пространства шара, как тут же появилось огромное количество энергии крови Бин Ю Ся. Бесчисленные руны Дао сыпались с небес словно океан, накрывший собой крошечные врата.
— Режущие Небеса Врата — величайшее сокровище Дворца Ледяного Пера! — взволнованно воскликнула Мей Су Яо.
— Режущие Небеса Врата! — подхватил Цзикон Вуди.
Те, кто ничего об этом не знал, решили, что все это весьма странно. Величайшим сокровищем Дворца Ледяного Пера должно было быть Сокровище Истинной Судьбы Бессмертного Императора Бин Ю. тогда почему же это никому неизвестные Режущие Небеса Врата?
Однако это и впрямь было так. Происхождение Режущих Небеса Врат было тайной, окутанной мраком, даже старейшинам Дворца было не под силу объяснить это. Будущие поколения лишь знали, что Бессмертный Император Бин Ю принесла Режущие Небеса Врата откуда-то из неизвестного измерения. Но мир точно не знал, как ей это удалось.
Оммм! Руны Дао оборачивали в законы и, о чудо, замок на вратах медленно разомкнулся. В шаре света возник вход размером с вполне обыкновенную дверь.
Бин Ю Ся тут же побледнела. Она истратила очень много энергии своей крови на то, чтобы открыть портал. Даже Высший Святой вроде нее не мог вынести такой утраты.
— Идем, — махнул рукой Ли Ци Ё и вошел в портал вместе со своими людьми. А затем портал исчез. Даже при всем желании никто не смог бы пойти следом за ним.
Оказавшись внутри, они очутились в самом центре жизни, чувствуя ее каждой клеточкой своего тела. Казалось, будто они купаются в море жизни, как когда-то давно.
Они очутились прямо у подножия скалы, а вокруг, куда ни глянь, не было больше ничего.
Однако, задрав повыше головы и прибегнув к своему магическому видению, они обнаружили, что это вовсе никакая не скала. Вместо этого они стояли у самых корней огромного дерева невообразимых размеров. Далеко за горизонтом простирались горы, каждая из которых тянулась на миллионы и миллионы миль …
— Это три ветви, — медленно заговорил Ли Ци Ё, пока остальные завороженно глядели на дерево. Стоя там, у подножия Древа Мира… Все это казалось сном! Когда-то давным-давно древо уже появлялось в этом мире. Но к сожалению, Ли Ци Ё тогда опоздал и не смог вскарабкаться на вершину Древа Мира, упустив отличную возможность.
Чи Сяо Ди наконец поняла, почему дерево зовётся Древом Мира. Во всем мире было не сыскать больше дерева, столь же великолепного и величественного!
Казалось, будто весь мир покоится на его гигантской кроне. В действительности Древа Мира хватило бы даже на три тысячи великих миров. Оно возвышалось на невероятную высоту. Если бы существовали девять небес, то Древо переплюнуло бы и их! Ствол его был необъятен, а каждая из его ветвей была отдельным миром, в котором листья были континентами!
Но более шокирующим было то, что на листьях Древа Мира покоились звезды и рождалось множество удивительных вещей. Каждый лист мог бы стать отдельным государством или целым миром, или даже вселенной, небожителем между черными дырами.
Бин Ю Ся, Ли Шуан Ян, Чи Сяо Ди и Чен Бао Цзяо глядели по сторонам, оцепенев. Они даже не могли вымолвить ни слова от изумления.
— Сколько времени понадобится, чтобы долететь вон до туда? — изумленно пробормотал Сикон Тоутиан, хотя за свою жизнь он повидал уже немало чудес.
— А ты сам попробуй и узнаешь, — улыбнувшись, ответил Ли Ци Ё.
Набрать в грудь побольше воздуха, Сикон Тоутиан закричал и превратился в луч света, умчавшийся за горизонт на невообразимой скорости.
— Потрясающе! — воскликнул Нан Хуан Рен. Никто не мог удержаться от того, чтобы не похвалить его способности.
Однако пока Сикон Тоутиан парил высоко в небе, вокруг него стали раздаваться громоподобные звуки. С его скоростью он мог преодолевать десятки тысяч миль за одно мгновение, но сейчас он двигался в несколько раз медленнее, ощущая непередаваемое давление силы, идущее сверху. Ему казалось, что на него сверху давит вес множество божественных гор.
По сравнению с недосягаемой высотой Древа Мира, Сикон Тоутиан чувствовал себя крошечной улиткой. Ему понадобилось бы много лет для того, чтобы добраться хотя бы до первой ветви дерева!
В конце концов он сдался и спустился вниз: — Даже через тысячу лет мне не достигнуть вершины!
— Вершины? Даже Образцу Добродетели это не под силу! — расхохотался Ли Ци Ё, покачав головой. — Для этого нужно обладать подходящим сокровищем. А добраться до самого верха, рассчитывая только на собственные силы, способны лишь некоторые из Образцов Добродетели, ведь только они могут противостоять подавляющую силу кроны. Но трудно сказать, насколько высоко смогли бы подняться даже они
— А где же тогда все богатства и сокровища? — жадно спросил Нан Хуай Рен.
— Каждая веточка, каждый листочек — это и есть сокровища. Величие сокровищ зависит от того, насколько высоко ты сможешь влезть на дерево. Чем выше, тем лучше, но дело не всегда в этом. Нужно обладать сильной интуицией и громадной удачей для того, чтобы найти по-настоящему стоящий листок. Если удачу и интуицию удастся сочетать правильно, то даже если ты не сможешь высоко взлететь, ты все равно сможешь добраться до тайного местечка и в нем найти великое сокровище!
— Каждая веточка, говоришь, каждый листик… — взволнованно пролепетала Ие Чуюн.
— Да, в каждом из них заключен отдельный мир. Здесь повсюду сокровища, но отыскать их дано лишь вам самим! — улыбнулся Ли Ци Ё.
— Ха-ха-ха! Я точно отыщу самое величайшее! Бессмертный Император Хао Хай померкнет в лучах моей славы! — самодовольно заявил ни на минуту не умолкающий Малёк, раздуваясь от гордости.
Оммм! Появилась Мей Су Яо. Она воспользовалась каким-то неизвестным никому сокровищем и смогла пробраться внутрь шара света.
Мгновением позже появился Божество Цзикон Вуди. Наследник Поправшей Пространство Горы не испытывал недостатка в сокровищах, одно из которых определенно смогло отворить для него дверь.
Устремив свой взгляд к горизонту, они были застигнуты врасплох открывшимся им видом.
— Я пошел! — в конце концов опомнился Цзикон Вуди и первым ринулся вперед. В мгновение ока он уже оказался высоко в небе и исчез в густом покрове из листьев.
— А у паренька полно сокровищ. Даже самый первый его шаг и тот весьма необычный! — Сикон Тоутиан буквально захлебнулся слюной от зависти. Ему во что бы то ни стало захотелось отнять у Цзикона Вуди все, чем тот обладал.
— Брат Ли, идем вместе? — улыбнувшись, поинтересовалась несравненная Мей Су Яо.
