— Ничего подобного! — всплеснула руками Чи Сяо Ди, хотя в тайне ей все же хотелось обратного. Девушка не знала, смеяться ей или плакать.
— Тогда, когда ты в следующий раз соберешься ко мне в гости, может прихватишь его с собой в качестве гостя? Пожалуйста, помоги мне! — прошептала принцесса и густо покраснела.
Принцесса всегда была прямолинейна и Ли Ци Ё, как пить дать, очень ее заинтересовал.
Взглянув на свою сестру, Чи Сяо Ди слегка вздохнула. Ей не хотелось портить девушке настроение. Чи Сяо Ди не смела утверждать, что понимает Ли Ци Ё, однако она кое-что о нем знала и прекрасно понимала, что принцесса надеется напрасно. Если Ли Ци Ё не обращал внимания даже на Бин Ю Ся со всеми ее талантами, красотой и происхождением, то что уж и говорить о них…
— Я обязательно попрошу его составить мне компанию, когда в следующий раз соберусь к вам в гости, — ответила Чи Сяо Ди, слегка кивнув головой в знак согласия. Ей вовсе не хотелось жестоко разбивать мечту принцессы.
Проводив всех девушек, Чи Сяо Ди вернулась в дом и обнаружила, что Ли Ци Ё отдыхает, прикрыв глаза. Не произнося ни слова, она уселась рядом с ним.
— Скоро начнется хаос, — немного погодя медленно произнес Ли Ци Ё, открыв глаза. — Здесь будет настоящее кровопролитие, этого не избежать. Хочешь ли ты отправиться назад в Страну Львиного Рыка или хочешь остаться?
— Остаться, — взглянула Чи Сяо Ди на Ли Ци Ё, набрав полную грудь воздуха. Она была настроена очень решительно.
— Грядет буря, приготовься, — кивнул Ли Ци Ё в ответ. — Эта кровавая бойня растянется до небес!
Чи Сяо Ди лишь молча кивнула в знак согласия. Она ничего не знала толком о той кровавой битве, о которой толковал Ли Ци Ё, но его величественного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько выдающимся по своим масштабам будет сражение.
— Ох, я так устал! — внезапно возник Малёк из ниоткуда, словно бог, явившийся из другого измерения. — Упс, я что помешал вам? — почти поперхнулся Малёк, увидев, что Ли Ци Ё и Чи Сяо Ди сидят рядом. Червяк переводил взгляд с одного на другого. — Хе-хе, если все дело в этом, то прошу вас, продолжайте, словно меня тут нет.
— У меня прямо руки чешутся тебя отлупасить, хочешь? — взглянул на Малька Ли Ци Ё. — Ну-ка быстро выкладывай по делу.
— Я пойду что-нибудь приготовлю, — покраснела Чи Сяо Ди, а затем она молча поднялась и удалилась.
— Юный Господин, а эта юная леди весьма хороша! — после ухода Чи Сяо Ди, Малек быстренько взгромоздился в огромное кресло и развалился в нем улыбаясь. — С каждым разом она становится все лучше и лучше. Твое учение идет ей на пользу. Теперь она уже понимает, что такое благопристойное поведение. Будет лучше держать ее рядом с собой.
— С каких это пор ты за меня решаешь? — лениво протянул Ли Ци Ё, глядя на червяка.
— Да я всего лишь предложил! — натянуто улыбнулся Малёк. — Просто предложил и всего! Мой дорогой Юный Господин, я кое-что обнаружил!
— Что именно? — воодушевился Ли Ци Ё.
— Гляди! — Малёк вынул какую-то вещицу и показал ее Ли Ци Ё. — Посмотри и сам поймешь, что это. Могу ручаться, что ничего подобного прежде не появлялось при открытии портала.
Ли Ци Ё взял в руки эту вещицу, нечто похожее на лучик черного света, тонкий как иголка. От него исходило черное свечение. Самым ужасным было то, что эта штука могла пожирать само время.
— Пространственно-временной Отблеск Хаоса! — вертя в руках эту вещицу, воскликнул Ли Ци Ё, а затем медленно спросил: — Возможно ли, что на этот раз с порталом творится что-то неладное?
— Не знаю, — покачал головой Малёк. — Я никогда прежде такого не видел. Однако, могу предположить, что как только откроется портал, появится множество пространственно-временных врат, ведущих в разные миры. Появление этой штуковины означает, что еще до открытия портала, пространство придет в абсолютный беспорядок. Да, черт возьми, оно может даже разрушиться. Как думаешь, какой силой должна обладать эта безделушка?
— Но я ее уже когда-то видел, — медленно проговорил Ли Ци Ё, прищурившись. — Когда-то очень-очень давно она уже появлялась в Божественной Академии Дао. Это было в то время, когда Бог Дебрей еще только появился на свет и когда появилось Древо Мира!
— Древо Мира?! — изумленно воскликнул Малёк. — Разве это не легенда?
— Нет, не легенда, — отрицательно помотал головой Ли Ци Ё. — Но в прошлый раз мне так и не удалось влезть на него, я был недостаточно подготовлен!
Внезапно Малёк лишился дара речи. Спустя какое-то время он наконец успокоился и спросил: «Очень скоро портал откроется, так? Что мы собираемся делать?
— Не важно, появятся Врата Пустоты или нет, — сверкнул глазами Ли Ци Ё. — Если появится Древо Мира, то тогда Врата не будут меня волновать. На этот раз я не упущу такую возможность!
— А что там за Вратами Пустоты? — пробормотал Малёк. — Что представляет собой Древо Мира?
— Очень немногие знают об этом, — улыбнулся Ли Ци Ё. — Нельзя узнать секретов, не пройдя сквозь Врата Пустоты или не вскарабкавшись на вершину Древа Мира!
— Черт, эти Девять Высших Божественных Сокровищ прямо-таки сплошная загадка. Неудивительно, почему Бессмертные Императоры и Истинные Боги так рвались понять кроющиеся за ними тайны! — с чувством бросил Малёк.
— На вот, — Ли Ци Ё извлек из-за пазухи одно сокровище и бросил его Мальку. — Надень его и используй вместе со своей пушкой.
— Пространственный Диск Раздробленного Царства! — запинаясь, произнес Малёк, глядя на вещицу, которую отдал ему Ли Ци Ё. — Разве это не то самое сокровище, которым Бессмертный Император Фей Ян завладел обманным путем? После того как он исчез, с ним исчезла и эта штуковина. Старый хозяин очень долго пытался его отыскать, но безрезультатно!
— У этой штуки полно других применений, прищурился Ли Ци Ё. — Но пока ты можешь использовать ее как свое оружие. Мы отправляемся на бойню!
— На бойню? — восторженно переспросил Малёк. — Ха-ха-ха! Давненько уже я не участвовал в чем-то грандиозном. Эх, Юный Господин, только прикажи!
— Погоди, некоторые вечные стариканы и так уже теряют терпение, — беспечно произнес Ли Ци Ё, прикрыв глаза.
Через несколько дней земля под академией вдруг начала содрогаться. Повсюду в земле образовывались бреши и глубокие расселины. Земля и небеса внезапно стали весьма хрупки.
Люди запаниковали, особенно учащиеся двух нижайших залов. Грядущая катастрофа сильно их обеспокоила, они не знали, что происходит на самом деле. Академия хранила полное молчание по этому поводу, даже смотрители не хотели ничего раскрывать учащимся.
Глядя на трещавшие по швам горы и рассыпающиеся павильоны, учащиеся перепугались не на шутку, словно они столкнулись с концом света.
Но учащиеся Залов Эпохи Зенита и Священной Эпохи вели себя совершенно по-другому.
Все они были выходцами из великих орденов и могущественных государств, а потому им было известно немного больше остальных. Им на долю выпадал шанс проявить себя, шанс, который выпадает человеку раз в десять тысяч лет.
Изломы и расщелины появлялись все чаще, и наконец академия все же решилась пролить немного света на происходящее: — На наши головы обрушилась настоящая катастрофа! Мы все под угрозой. Ради вашей же безопасности, учащиеся должны разъехаться по домам незамедлительно и не возвращаться покуда все не закончится!
Несмотря на свое заявление, академия не стала заставлять учащихся покидать эти земли. Они с радостью отправляли желающих восвояси, но и приветствовали тех, кто пожелал остаться.
Многие учащиеся пребывали в ступоре, особенно те, кто был из обычных ничем непримечательных орденов. Они так усердно трудились, чтобы попасть сюда, и так надеялись однажды выпуститься, что весть о грядущем бедствии застала их врасплох.
В течении дня врата Дао академии работали без устали, отсылая учащихся по домам.
— Я слышал, отсылают всех, кто ниже уровня Благородной Знати! — разлетелись вести по академии.
Ученики были камнем преткновения для академии, так как они были в ином статусе нежели учащиеся. И вот, когда академия отослала подальше своих собственных учеников, чей уровень практики был немного ниже, чем нужно, учащиеся пяти залов ощутили всю мрачность сложившейся ситуации: академии грозила серьезная опасность и это было отнюдь не шутка.
— Я слышал, что Первому Ученику Ле И пришлось уйти! — разнеслась другая шокирующая новость.
И вот, за одну ночь на голову академии обрушилась настоящая буря. Перепуганные и без того люди стали бояться еще больше. Ле И был самым многообещающим учеником академии. А теперь, раз его отослали прочь, все вдруг осознали, что академии грозит куда большая опасность, чем можно было себе предположить.
— Нужно уходить! Вернемся, когда все кончится! — потрясенно говорили ученики, которые прежде отказывались покидать академию. Собрав вещи, они выразили желание уйти и академии пришлось открыть больше врат Дао, чтобы обеспечить им безопасный путь.
В считанные часы пять залов почти опустели, учащиеся один за другим спешили покинуть академию. Большинство из тех, кто остался, были из Залов Великой Эпохи и Эпохи Простоя, да еще немного учащихся из Зала Священной Эпохи и Эпохи Зенита.
— Вот-вот начнется! — вполголоса переговаривались учащиеся Зала Священной Эпохи, которым было известно чуть больше, чем остальным.
