Получив квест от Айриэль, Ян двинулся в случайную сторону, чтобы для начала найти дом фей.
«Уровень сложности не указан... Возможно, всё потому, что его нельзя определить или обозначить определённым рангом».
Ян был уверен, что он получил квест с невероятным уровнем сложности, о котором он за свои 20 лет геймерской жизни никогда не слышал. Рядом с Яном, едва переставлявшим ноги, полз Ббукббук и поддерживал своего хозяина.
Ббук! Ббук-ббук!
Однако это не слишком помогало.
«Она сказала, что одна из фей по имени Виссен живёт на вершине холма. Пожалуй, отправлюсь сначала туда».
Фей, сердца которых Яну нужно было связать чувством любви, звали Виссен и Кэрол.
«Определённо легче говорить с мужчиной, чем с женщиной».
Исходя из их имён, можно было понять, что Виссен — мужского пола, а Кэрол — женского. И поскольку мозги у него начали кипеть ещё до того, как он приступил к выполнению квеста, Ян не собирался сперва идти и говорить с девушкой об отношениях, в которых ни черта не смыслил. Так что у него не было выбора.
«Ладно, ладно, всё случится так или иначе!»
Местом, куда Ян вскоре прибыл, оказалась бревенчатая хижина на небольшом холме почти на самом краю Леса Любви.
*****
— А? Ты собираешься помочь мне? — удивлённо переспросил Виссен, выслушав рассказ Яна.
Виссен был небольшого роста — примерно по грудь Яну — и выглядел как мальчик лет 12-13.
Ян кивнул.
— Да. Я помогу тебе, чтобы ты смог быть вместе с Кэрол.
Виссен долгое время был влюблён в Кэрол, однако Кэрол не отвечала взаимностью, поскольку ей не нравился Виссен. Ну, примерно так была описана ситуация со стороны Виссена.
— Но сможешь ли ты мне помочь, Ян?
— Возможно?..
Однако отношения были той темой, в которой Ян уверен меньше всего. Поэтому он не мог сказать что-то определённое.
— Я чувствую идущий от тебя запах одиночества, Ян, — с лицом, полным сомнений, сказал Виссен.
— ...
— Как долго дней ты оставался один, без пары?
Ян подумал обо всех своих днях рождениях и горько ответил:
— Около 7 тысяч дней?..
Он не хотел вычислять точнее.
«Виссен не может доверять мне после такого... Совсем ли я бесполезен в этом квесте?»
Однако внезапно лицо Виссена прояснилось.
— Вау, правда? Это не слишком долго! Если считать сегодняшний день, я один уже 55,027 дней. Теперь я понимаю, что ты лучше меня, Ян!
В этом году Виссену исполнится 150 лет. А поскольку он не считал Яна слишком молодым, то подумал, что у того был некоторый опыт взаимоотношений.
После некоторой задержки Ян осознал, что Виссен что-то неправильно понял, но решил не исправлять его.
«Что ж, такая ситуация мне на руку...»
Ян решил сперва поспрашивать.
— Виссен, когда ты в последний раз виделся с Кэрол?
— Хм... — задумчиво протянул Виссен. — Примерно неделю назад. И я должен встретиться с ней завтра.
— Завтра?
— Да. Мы планировали в течение дня вместе собирать грибы.
«Нужно посмотреть, на каком уровне их отношения сейчас», — решил Ян и произнёс уже вслух:
— В таком случае могу ли я как-нибудь издалека послушать, о чём вы говорите?
Подумав немного, Виссен сходил в кладовую и принёс что-то.
— Вот. Если ты поднесёшь это к уху, то сможешь услышать мой и Кэрол голоса.
Ян взял в руки предмет, похожий на затычку для ушей.
— Всё будет в порядке, даже если я далеко?
Виссен кивнул.
— До тех пор, пока ты не дальше 200 метров.
— Понял.
Двухсот метров достаточно, чтобы свободно где-нибудь спрятаться и подслушать разговор двух людей.
В итоге Ян и Виссен решили ждать до завтра.
*****
Чирп! Чир-чирп!
Яркое голубое небо и прекрасная погода.
Невозможно было даже представить плохую погоду в похожем на сказку Лесу Любви, но Ян был всё равно благодарен за хорошую погоду.
«Если бы пошёл дождь, мне пришлось бы тяжелее. Так что я впервые рад Лесу».
Виссен и Кэрол встретились на просторной поляне, расположенной на окраине Леса Любви. Спрятавшись за деревьями, Ян издалека наблюдал за двумя феями.
«О, они уже встретились!»
Из-за большого расстояния Ян не мог в деталях разглядеть внешность Кэрол, но даже так он заметил, что она весьма симпатичная.
Ббук! Ббук-ббук!
Ббукббук, сидевший на плече Яна, тоже взволнованно наблюдал за их встречей. Ян не знал, почему Ббукббук хотел посмотреть, но не стал долго думать об этом — пора было использовать по назначению предмет для подслушивания, полученный от Виссена.
Наконец Кэрол и Виссен заговорили.
«Хорошо, Виссен. Поговори с ней прямо сейчас».
Ян внимательно следил за действиями Виссена. Однако, что удивительно, не Кэрол ли первая начала разговор с Виссеном?
— Виссен, ты вовремя. Погода сегодня очень хороша, не так ли?
— Да.
Услышав ответ Виссена, Ян и Ббукббук почувствовали, что что-то идёт не так.
«Хм... Почему я чувствую, что Виссен ведёт себя неправильно, если хочет добиться отношений с Кэрол?»
Ббук!
Больше никто ничего не говорил — феи начали молча собирать грибы.
«А? Чёрт, они просто собирают грибы? Серьёзно?»
Ян заранее взял с Виссена обещание, что тот попытается поговорить с Кэрол, даже если ему не будут отвечать. Но что в итоге делал Виссен? Ничего!
В конце концов Ян непроизвольно задремал во время слежки.
— Эх, с такой скоростью они ничего не добьются...
Однако в этот момент Кэрол снова обратилась к Виссену. Ян и Ббукббук внимательно прислушались к их разговору.
— Виссен, жарковато сейчас, не правда ли? Ты не слишком устал?
— Я в порядке.
— Виссен, сколько грибов ты собрал?
— 3452.
— ...
Виссен обладал такой неприступной защитой, которой мог позавидовать даже Ббукббук. Но, если быть честными, Виссен так нервничал, собирая грибы вместе с Кэрол, что мог сосредоточиться только на их подсчёте.
После этого Кэрол ещё несколько раз заговаривала с Виссеном, но отличия от прошлых разговоров не было.
Наконец скучные три часа сбора грибов закончились.
— Ты хорошо поработал сегодня, Виссен.
— Ты тоже, Кэрол.
— Что ж, теперь хорошенько отдохни!
Слушая разговор двух фей, Ян чувствовал себя так, будто раковые клетки разрастались в его груди.
— Эх... И что мне делать с этим?
Однако Ян прямо сейчас не мог ничего, поэтому он просто вернулся в дом Виссена.
*****
— Виссен.
— Да, Ян? — удручённо спросил Виссен.
Ян глубоко вздохнул, глядя на него.
— Почему ты отвечал только короткими фразами? И именно Кэрол первая заговорила с тобой.
Глаза Виссена наполнились слезами.
— Мой рот... не открывается, так что я ничего не могу сделать, — всхлипнул Виссен.
Ян почувствовал, как у него начинает трещать голова.
«Хах... Этот парень ещё хуже, чем я».
Ян понятия не имел, с чего начинаются отношения двух людей. Однако как раз тогда из угла раздался какой-то звук.
Хо-онг!
Услышав это, Виссен моментально побледнел.
— Я-ян, э-эм... Сообщение от Кэрол!
— А?
Выражение лица Яна просветлело, когда он узнал про сообщения.
«Но, чёрт, неужели НИПы тоже могут отправлять сообщения друг другу?»
Ян поспешно вместе с Виссеном проверил, что за сообщение появилось на хрустальном шаре.
— Виссен, ты нормально добрался до дома?
Пока Виссен колебался, Ян решил поторопить его.
— Виссен, что ты делаешь? Тебе нужно немедленно ответить!
— Н-но... Что мне ответить?
Ян напряжённо размышлял.
— Так, ладно. Скажи ей, что ты добрался благополучно.
Виссен отправил сообщение.
— Да, я добрался благополучно, Кэрол.
Ощутив себя немного храбрее, так как они общались не лицом к лицу, Виссен добавил:
— Знание о том, что и ты добралась благополучно, успокаивает моё сердце.
Ян покачал головой.
«Нет-нет-нет, что ты имеешь в виду под словами «моё сердце спокойно»? Не похоже, что в этом лесу есть агрессивные монстры».
Тем не менее Ян решил ничего не говорить вслух, поскольку Виссен и без его напоминаний смог написать что-то длиннее двух-трёх слов.
«Ладно, хорошо, что он вообще ответил ей».
Однако тут же пришёл ответ от Кэрол.
— Если ты беспокоился обо мне, тебе стоило проводить меня до дома...
На некоторое время в доме воцарилось молчание.
Даже Ян не знал, что стоило отвечать попавшему в такую ситуацию Виссену.
— Ян...
— Да?
— Что мне ей ответить?
И пока Ян думал...
«Было бы не очень хорошо, если бы он просто извинился? Что же ему сказать...»
Виссен уже отправил сообщение.
— Ты права.
Не веря своим глазам, Ян удивлённо спросил:
— Виссен, почему ты написал именно так?
Виссен уронил голову.
— Ты прав...
Они пытались подождать ответа от Кэрол, однако его всё не было.
— Попробуй отправить ей ещё одно сообщение.
— Сейчас.
Собравшись с мужеством, Виссен написал:
— Кэрол, ты спишь?
Ян был в отчаянии.
«Парень, сейчас всего лишь 4 часа дня... В небе до сих пор солнце, как она может спать?»
Однако они получили совершенно неожиданный ответ.
— Эм, да, я собиралась немного поспать, потому что устала. Как ты узнал?
«Какого чёрта? Неужели небеса помогают нам?»
Но Виссен уже упустил эту возможность, похожую на то, будто они совершенно случайно нашли тысячу золотых монет.
— Ах, тогда тебе стоит быстрее идти спать!
Как будто он больше не мог смотреть на это, Ббукббук плотно прикрыл глаза, а Ян смиренно ждал.
«Этот квест... Квест, который я с самого начала не смог бы выполнить».
Глаза Яна дрожали, пока он следил за беседой эльфов.
— Ох, я даже не знаю... Может, лучше ты пойдёшь спать, Виссен?
— Я не устал!
Полный абсурд.
Этот разговор не имел логического продолжения, однако вдруг Виссен начал что-то усердно писать.
— Кэрол! Говорят, устричные грибы предотвращают ожирение. Грибы эноки предотвращают атеросклероз, а грибы сосновых лесов уменьшают уровень холестерина, поэтому они очень эффективны против возрастных болезней. И наконец, грибы шиитаке самые вкусные, поэтому лучше их есть одному! Как тебе?
— Ну... Я тоже это знала?
— ...
Ян обессилено опустил руки.
— Уф, Виссен?
— Да?..
— Раз мы зашли уже так далеко, как насчёт того, чтобы попытаться рассказать о своих чувствах?
Услышав предложение Яна, Виссен взволнованно ответил:
— Ах, признание? Мой друг Палком говорил, что признание при помощи хрустального шара — самый плохой метод...
— Всё-таки попробуй для начала.
Ян не сказал о своих мыслях. Он думал, что, вероятно, у Виссена больше не будет возможности признаться.
«Скорее всего, она вовсе перестанет с ним общаться после такого...»
Виссен, который даже не подозревал о мыслях Яна, крепко сжал кулаки и уверенно кивнул головой.
А затем начал усердно набирать сообщения.
— Эм, Кэрол, ты знаешь, почему я продолжаю тебе писать?
— Хм... Потому что тебе скучно?
— Нет.
Безумная исповедь Виссена продолжилась.
— Хочешь встречаться со мной?
— ...
Ян ничего не мог сделать, кроме как наблюдать за этим ужасным развитием событий, которого лучше бы никогда не было.
«Ах... Впервые за все 20 лет жизни я так бессилен. После этого признания любое возможное будущее этой пары исчезнет».
Разговор тем временем продолжался.
— А? Хм... Виссен, наверное, ты отправил это по ошибке?
— Ах... Я просто шучу. Не беспокойся об этом!
— Ты точно шутил?
— Ну да?
Ян почувствовал, как смущение затапливает его до самых кончиков пальцев.
«Ах, почему же мне так стыдно?»
Кажется, разум Ббукббука тоже был настолько повреждён этим бредовым разговором, что он больше не мог на это спокойно смотреть и пошёл разок ударился головой о стену.
— Нет, я... Кэрол. Я серьёзно хотел сказать эти слова. Я действительно люблю тебя, Кэрол. Я говорю странные вещи, потому что очень нервничаю. Прошло уже 3 тысячи дней с тех пор, как я понял, что ты мне нравишься. Я действительно очень люблю тебя! Пожалуйста, можешь начать встречаться со мной?
Ян не мог поверить, что есть кто-то, кто даже хуже него в отношениях.
«С этого момента, Виссен, я больше ничем не могу помочь. Хотя нет, я с самого начала ничего не мог сделать...»
Пока Ян страдал, этот удивительный разговор продолжался.
— Ты снова шутишь?
— Нет! Я очень серьёзен. Правда.
— Значит, ты собираешься сказать мне, что шутишь, немного позже, правда?
— Нет. Это самая настоящая правда. Пожалуйста, поверь мне.
И вскоре от Кэрол пришёл невероятный ответ.
— Хорошо.
Дом Виссена вновь погрузился в тишину.
Первым, кто её нарушил, был Ббукббук.
Ббук?..
Виссен, перепроверив ответ Кэрол ещё два или три раза, обрадованно воскликнул:
— Вау, Ян! Это всё благодаря тебе!
На лице Яна появилось озадаченное выражение.
«Что... что за чертовщина? Что за адская чертовщина произошла? Он действительно успешно признался в чувствах прямо сейчас? И говорит, что всё благодаря мне?»
Эта ситуация была ещё более шокирующей, чем тогда, когда Ббукббук отказался от фрикадельки в пользу Лу.
Виссен обнял ошеломлённого Яна и расфокусировано посмотрел куда-то в сторону хрустального шара.
— Мне очень, очень нравится Кэрол, но всякий раз, когда я подхожу к ней, у меня не получается начать разговор... Вот почему я хотел признаться через хрустальный шар, но этот идиот Палком сказал мне...
Наблюдая за Виссеном, который разрыдался от счастья, Ян не мог произнести ни слова.
«Преуспеть в признании после такого провала...»
Даже если это игра, не слишком ли это нереалистично?
Ян почувствовал желание убить Виссена из ревности.
«Ха... Квест, уровень сложности которого даже не был указан, выполнился вот таким образом...»
Благодаря квесту Ян кое-что понял.
«Как и ожидалось, люди не делятся на тех, кто хороши в отношениях, и на тех, кто плохи в них. Нет, они делятся на тех, кто может и кто не может...»
