Энри проснулась утром. Она тихо встала с кровати, стараясь не разбудить спящего мужа. От холода ей захотелось снова нырнуть под одеяло, в согретую теплом двух тел постель.
Когда она встала, кровать скрипнула, но её уже полгода как муж слишком устал, чтобы отреагировать. Он спал как убитый.
Теперь, когда его режимом дня управляет Энри, он живёт более упорядоченной жизнью. Так что его глубокий сон — просто присущая ему черта, а не результат недосыпания.
"…Впрочем, поначалу это было не так…"
Когда они только поженились, он не спал так беззаботно.
"Может, он просто нервничал… Но теперь он привык, и всё хорошо"
Энри зевнула и потянулась.
Её обнажённые груди колыхнулись.
Покраснев, она потянулась за разбросанной одеждой.
Да, конечно, здесь живут лишь Энри и её муж, но ходить в таком виде — неприлично.
Будь здесь её младшая сестра, Нему, Энри ни за что бы не вела себя так. Однако, сейчас она не в доме Эммотов, а в доме Барелов.
Разве можно тревожить молодожёнов? Энри послушалась свою свекровь, Лиззи Барел, и приняла решение не перестраивать дома Эммотов и Барелов. И вот что вышло.
С того кошмарного дня, когда они лишились обоих родителей, прошло уже два года. Но Нему до сих пор напугана случившимся, и боится спать без своей старшей сестры. За то, что она согласилась принять новое положение дел, оставалось благодарить лишь какой-то неведомый инстинкт.
Она — жительница деревни, и часто видела, как животные предаются подобным занятиям. Также она могла слышать про то, чем занимаются молодые парочки, когда летним вечером в день праздника урожая убегают в лес после танцев у костра. Может, она даже уже в курсе, чем занимаются по ночам супружеские пары.
Однако, до сих пор никто не объяснял ей этого в деталях. Энри и Нему были не в том возрасте, чтобы слушать такие рассказы. Так что кто-то должен научить её что делать, и это знание представляет из себя одновременно и лекарство, и яд.
"Люпус Регина-сан говорит такие странные вещи…"
Все жители деревни относились к помощнице их правителя с любовью и почтением. И Энри тоже. Однако, некоторые черты её характера она принять не могла. Она уже какое-то время знает Люпус Регину, и кое-что поняла: та — злодей, с восторгом наблюдающий за чужой реакцией на свои злодеяния, и вполне способна с улыбкой наблюдать, как кто-то падает в яму или попадает в капкан.
Энри чувствовала, что если не скажет прямо "Пожалуйста, научите меня", то не услышит от Люпус Регины ничего конкретного.
С другой стороны, Энри опасалась, что если не углядеть за Нему, и позволить ей поговорить с Люпус Региной, то та расскажет девочке всё и обо всём, со смаком и во всех подробностях.
Могу научить тебя всем взрослым вещам, только попроси. Энри не забыла этих слов Люпус Регины.
Твёрдо решившись переговорить с Люпус Региной, Энри собрала разбросанную по полу одежду.
После чего направилась на кухню, и повернула кран.
Она набрала воду в небольшую ёмкость, и повернула кран в обратном направлении, остановив поток воды.
В прошлом ей после пробуждения приходилось доставать воду из колодца. Теперь, она может получать чистую воду с помощью этого магического предмета. Температура воды остаётся неизменной, неважно зимой или летом.
Этот магический предмет, [Вентиль Ключевой Воды], может создавать примерно 200 литров в сутки. Похоже, его создал мудрец какой-то далёкой страны.
Этот предмет — редкость, даже в крупных городах. Она слышала, что в некоторых местах гигантские копии этого предмета используются как источник воды для целых городов.
Энри вытерлась мокрым полотенцем.
— Ууу, холодно.
Хотя сама вода и не холодная, но мокрая кожа на холоде быстро замерзает. Однако Энри, стиснув зубы, терпела, и вытерлась с ног до головы. Она делала это перед сном, но теперь повторила процесс снова.
Пока Энри помнит тот случай, когда Люпус Регина окликнула её, игриво и многозначительно ухмыляясь, она ни за что не утратит бдительность.
И всё же, магия и правда поразительна.
Энри уже потеряла счёт, сколько раз ей в голову приходила эта мысль.
В деревне Карн теперь гораздо больше жителей.
90 % населения — гоблины Энри, но деревня не могла вместить их всех.
Первой проблемой были жилища.
Гоблины решили её, нарубив в Великом Лесу Тоб деревья и построив простые дома. Но с проблемой воды и пропитания разобраться было куда сложнее.
Поначалу они попытались охотиться в лесу, но добычи не хватало на всех. Пришлось обратиться за помощью к Люпус Регине, и деревня получила помощь продовольствием. Разумеется, пища была просто взята в долг, и однажды за неё нужно будет расплатиться, но, к счастью, точный срок определён не был.
Следующая проблема — вода. В прошлом деревенского колодца вполне хватало для горстки крестьян. Но сейчас население возросло настолько резко, что пришлось установить расписание пользования колодцем в течении всех суток.
Впрочем, даже тогда воды оказалось слишком мало, и пришлось выкопать дополнительные колодцы вдали от деревни. Если выкопать их поблизости, то вода будет поступать из одного и того же источника, и есть риск, что все колодцы пересохнут.
К счастью, поселившиеся в деревне дварфы решили эту проблему.
"Они всё ещё изготавливают магические предметы?"
До последнего времени — около двух месяцев назад — взрывы и вспышки были обычным делом, но сейчас всё успокоилось. Дварфы, самое большее, иногда бродили по улицам пьяными и встревали в драки, но этим всё и ограничивалось.
Дварфы стали неотъемлемой частью деревенской жизни.
Раньше в деревне Энри не было кузнецов. Так что ей приходилось покупать инструменты в городе, или упрашивать редких путешествующих кузнецов сделать их для неё.
В рядах призванной ею армии гоблинов был кузнец, но он не мог в одиночку справляться с ремонтом деревенской утвари. Но потом появились дварфы, и взялись за эту работу.
Но главным было то, что их верность Королю-Заклинателю могла бы посоперничать с верностью людей деревни Карн. Заклинатель Айнз Оал Гоун, ставший Королём-Заклинателем, много раз спасал деревню. Злословить в его адрес в присутствии жителей деревни — верный способ получить хорошую взбучку.
Дварфы, похоже, считали так же. Часто, выпивая, они повторяли "Тот праздник снова вселил в меня гордость!", "Видали, как они скрипели зубами от зависти?", "Ну, выпьем!" и так далее. Энри слабо понимала, о чём именно речь, но жители деревни чувствовали, что дварфы признательны Королю-Заклинателю, и приняли их с распростёртыми объятиями.
Закончив, Энри оделась.
Её муж, похоже, ещё не проснулся, так что она решила сначала разобраться с домашними делами.
В настоящее время её муж оставил задачу разработки новых зелий, которой до недавнего времени занимался вместе с её свекровью. Вместо этого он теперь отвечает за сбор и хранение лекарственных трав — жизненно важный вопрос, учитывая, как разрослась деревня. Кроме того, он помогет Энри исполнять обязанности старосты. Он усердно трудится на благо деревни, так что и она должна потрудиться для своего мужа.
Она вышла из дома, и перед ней раскинулся знакомый пейзаж непрерывно растущей деревни Карн. Благодаря жилищам гоблинов Энри Карн теперь стала гораздо больше обычной деревни.
— Так.
Энри сжала кулак.
Чтобы приготовить завтрак, нужно достать продукты из кладовой.
— Доброе утро, ваше превосходительство Генерал.
Из теней показался гоблин в чёрном.
Это случалось каждое утро, так что Энри, не удивившись, ответила:
— Доброе утро. Хорошая погода, не так ли?
— Вы совершенно правы, ваше превосходительство Генерал. Гоблин Синоптик утверждает, что солнечная погода ждёт нас в течении всего дня.
— Правда?
Энри давно перестала сопротивляться титулу Генерала.
Она много раз пыталась объяснить им, что не является генералом. Но гоблины упрямо отказывались это принять. К настоящему времени пост старосты деревни Карн фактически совпадает с рангом генерала, так что Энри смирилась.
Между прочим, в армии гоблинов оказалось подразделение, называемое Гоблинская Служба Тыла. В него входили гоблины с редкими специализациями. Помимо Гоблина Синоптика, к отряду относился также Гоблин Стратег, Гоблин Кузнец, и прочие — всего 12 должностей.
— О, ваше превосходительство Генерал, похоже, прибыли ваши телохранители. Ваш подчинённый удаляется, если позволите.
Гоблин-ниндзя растворился в тенях, и подле Энри заняли своё место знакомые фигуры Красношапов.
Честно говоря, сама Энри недолюбливала Красношапов. С их лиц не сходило злобное выражение; попросту говоря, они её очень пугали.
Раньше её всегда сопровождал Джугем, но теперь он, как бывший предводитель отряда, был одним из многих командующих невероятно возросшими войсками гоблинов.
Роль её эскорта должна была достаться гоблинам в серебряных доспехах, но по многим причинам теперь её сопровождали Красношапы.
"Честно говоря, я не вижу особой нужды в телохранителях"
Энри сомневалась, что кому-то под силу проскользнуть мимо гоблинов и проникнуть сюда, в самый центр деревни, но полностью игнорировать их опасения тоже не могла.
В сопровождении Красношапов она проследовала к кладовой по соседству с домом.
За дверью открылось тесное пространство, уставленное бочками и множеством полок, тесно заполненных бутылками. В глубине виднелась небольшая гора пшеницы, а со стропил свисали гроздья вяленого мяса.
У них так много еды благодаря гоблинам, приложивших много усилий к расширению пахотных земель.
В настоящее время вокруг деревни широко раскинулись новые поля. Расплатиться за одолженную еду будет трудно, но по крайней мере этот год они смогут пережить своими силами. Кроме того, они поймали похожих на куриц монстров и пытаются разводить их. Если всё пройдёт хорошо, скоро им удастся полностью отдать долг.
Выбрав ингредиенты для сегодняшнего завтрака, Энри вышла из кладовой.
Краем глаза она видела огромную стену.
Эта стена, хоть и находилась внутри деревни, не была выстроена из дерева. Она защищала мастерские дварфов, и её сторожил Рыцарь Смерти, такой же как и тот, что перебил напавших на деревню Карн рыцарей.
Окружающую мастерские дварфов стену возвёл лично правитель этой страны и спаситель деревни, Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун. "Это для того, чтобы минимизировать риск разрушений в том случае, если эксперименты дварфов провалятся", сказал он тогда.
Энри задумалась, не проще ли было бы построить мастерские вне деревни, но, разумеется, не посмела сказать это Его Величеству, осыпавшему их такой заботой.
— Интересно, над чем сейчас работают дварфы?
— Нам разузнать?
— Я же говорила, нельзя.
Никто не говорил ей, над чем именно работают дварфы, но она была уверена, что это не несёт угрозы для деревни. Так что Энри просто принимала всё как есть.
Может, стоит попробовать и тайно разузнать, что там проиходит? Гоблины несколько высказывали такое предложение, но Энри всегда наотрез отвергала эту идею.
Спаситель деревни Карн Айнз Оал Гоун пожелал, чтобы деревня приняла этих дварфов. И поведал, что их работа секретна.
Может он и нежить, ненавидящая всё живое, но он также и заклинатель, много раз спасавший деревню, и крестьяне доверяли ему превыше кого угодно другого.
И тут Красношапы скользнули вперёд, перед Энри. Они делали это во вполне определённых обстоятельствах.
Энри подняла взгляд и увидела знакомую красавицу, окружённую четырьмя Красношапами.
— Приветик, Эн-тян. Как делишки?
— А, доброе утро, Люпус Регина-сан.
Всё было так всегда, когда Люпус Регина встречалась с гоблинами. Красношапов немного, но каждый раз, когда та приходила, они появлялись во множестве. Кроме того, Красношапы держали наготове оружие, хотя обычно ходили без него.
Энри говорили, что вокруг неё помимо Красношапов в таких случаях присутствуют и другие гоблины, но она никогда их раньше не замечала.
Даже Энри понимала, почему Красношапы — нет, все гоблины — так ведут себя при Люпус Регине. Они чувствуют, что она опасна. Да, Люпус Регина — загадочная личность, но Энри сомневалась, что та станет причинять какой-либо вред деревне, в которой возвышается бронзовая статуя её господина. А ещё в прошлом ей довелось спасти жизнь Энри с Энфри.
Энри, скорее, постоянно беспокоилась, не разозлит ли Люпус Регину такое поведение гоблинов.
Она обсуждала это с Гоблином Стратегом, и тот обещал что обсудит этот вопрос с остальными, но, похоже, эти обсуждения пока не возымели эффекта.
Единственным, что успокаивало Энри было то, что сама Люпус Регина сказала ей не беспокоиться о поведении гоблинов.
— Едва пришла, и уже проходу не дают. Как тяжко жить~
— Вы же знаете, что мы никак не можем вести себя иначе, когда вы появляетесь так внезапно.
Ответ дал один из Красношапов, окружающих Люпус Регину.
Он говорил спокойным тоном, но в словах сквозило напряжение.
— А, э! — воскликнула Энри, сочтя что разговор продвигается в опасном направлении, — Как вы сюда попали, кстати?
— Хм? А, Авиалиниями Плоскогрудого Вампира, рейс ледрака 05 из Назарика в Карн~
— Э? Плоскогрудого Вампира?
— Ага. Так зовут ту, что заведует всеми способами передвижения снаружи~
— Плоскогрудый Вампир-Авиатор-сан, значит?
— Ага. Типа того. О, если встретишь её лично, просто скажи что это я так её назвала. Точнее, надеюсь, ты не забудешь назвать ей моё имя. А то кто знает, что может с тобой статься~
Глядя на озадаченное лицо Энри, Люпус Регина расплылась в ухмылке.
— Эн-тян, ты такая забавная. Правда, такая интересная… — глаза Люпус Регины вдруг прищурились, — Правда~
Её красный язык выскользнул из приоткрытого рта и облизнул губы.
В этом не было ничего соблазнительного. Но Энри показалось, что что-то словно ползёт вверх по ногам.
Сопровождавшие её Красношапы тут же рванулись вперёд.
Они дёрнули Энри назад, и встали между ней и Люпус Региной.
В воздухе повисло напряжение. Люпус Регина пожала плечами, её лицо приняло такое редкое серьёзное выражение.
— …Да ничего я ей не сделаю~ Расслабьтесь… Впрочем, если хотите драки, то может нападёте все разом? Чтобы я могла не сдерживаться.
Красношапы поклонились и отступили.
— …Ну вот и славно. Кстати, рейс ледрака — это Ледяной Дракон.
— Ледяной… Дракон?! Настоящий дракон из легенд, правда? Невероятно! Драконы тоже служат Гоуну-сама?
— Ага. В Колдовском Королевстве очень развиты воздушные грузоперевозки~
— Здорово!
Глаза Энри сияли.
Драконы — невероятно могучие монстры, чья сила воспета в легендах. Обычный заклинатель не смог бы подчинить их себе.
— Гоун-сама просто поразителен!
— …Ну, это так….
По лицу Люпус Регины пробежала тень беспокойства.
— И ради такого, дракон… хм… и кто-то вроде меня… Ну, ладно~
Энри хотелось спросить в чём дело, но если Люпус Регина считает что всё хорошо, то так оно и есть. Наверное.
— Итак, что привело вас к нам сегодня?
— А, да, да. Хм… Я, наверное, некоторое время не смогу придти. Надеюсь, ты сможешь позаботиться о себе. Вот что я пришла сказать.
Они уже больше года знакомы, но Энри впервые слышит от неё такое.
— Что случилось?
— Хм… Ну, думаю, тебе можно сказать, Эн-тян. Честно говоря, похоже, владыка Айнз потерпел поражение и погиб.
Энри потребовалось некоторое время, чтобы осознать сказанное.
Её реакция была совершенно естественна.
— Э-э-э-э!!!
