В пышных лесах, что расположились на высоких горах, у одного из глубоких обрывов стояла старая сосна с качелями. Гуань Фан И медленно качалась на них, придерживая юбку. Ню Ю Дао спокойно медитировал неподалеку от нее.
Гун Сунь Бу в этот момент кружил над горой и громко крикнул: Владыка Дао!
Ню Ю Дао услышал его, медленно открыл глаза и встал. Гун Сунь Бу подлетел ближе и сообщил:
— Военные действия в Южном округе почти завершились, инцидентов не было. Предполагается, что Южный округ в скором времени окажется под контролем секты Небесного нефрита.
Ню Ю Дао покачал головой, его явно одолели переживания:
— Я думал, что война продлится дольше. Не ожидал, что все так быстро закончится. По-видимому, больше тянуть нельзя. Сообщите немедленно Обезьяне, что нужно действовать!
— Так точно! — Гун Сунь Бу поклонился и снова поднялся на птице к облакам.
Сидевшая на качелях Гуань Фан И раскачала их очень сильно, а затем спрыгнула прямо к Ню Ю Дао: Что ты задумал?
Ню Ю Дао: О некоторых вещах лучше не спрашивать, ведь я все равно не смогу ответить. Когда придет время, ты сама все узнаешь. Главное, чтобы люди не создавали проблем, остальное неважно.
Гуань Фан И заглянула ему в глаза и с раздражением проговорила:
— Будь спокоен! Чэн Бо сам выбрал этого человека, он прекрасно выполнит все указания краснолицего командира!
…
Цинчжоу.
Одну повозку сопровождало чуть больше десяти человек. Выглядела эта повозка довольно просто, она выехала из восточных городских ворот.
Внутри повозки сидел Сяо Тян Чэн. Он был высокого роста с розовыми щеками, выглядел он еще незрелым. Только брови и выражение лица его были слишком мрачноваты, то и дело он кидал недобрый взгляд на сидевшего рядом Юань Гана.
Юань Ган же ехал прикрыв глаза, не показывая никаких эмоций на лице. Он знал, что Сяо Тян Чэн сейчас рассматривал его.
Ню Ю Дао отправил Юань Гана к Хай Жу Юэ в тайне, когда стало известно, что они друзья.
Когда они добрались до места, Юань Ган будто предчувствовал что-то неладное. Сяо Тян Чэн постоянно тайком пытался как-то показать свое личное отношение к Юань Гану и старался сблизиться с ним.
Юань Ган совершенно не обращал на него внимания раньше, но после получения информации от Ню Ю Дао он наконец-то решил отреагировать. Поэтому он отправился на охоту вместе с ним.
Компания людей отъехала от города на 10 ли и добралась до горно-лесистой местности. Там уже повозка не могла пройти, поэтому люди из повозки вышли. Сяо Тян Чэн и Юань Ган сели на лошадей, повесили за спину луки со стрелами и помчались к безбрежной горе Дашань.
Лук и стрелы за спиной Юань Гана предназначались не для охоты, впрочем, выпущенные несколько стрел Сяо Тян Чэна подстрелили зайца. Не стоит описывать метод стрельбы, но тело и фигура Сяо Тян Чэна очень сильно изменились в лучшую сторону за это время.
Убитый заяц стал не просто охотничьим интересом, теперь Юань Гану пришлось помогать сдирать шкуру с него, пока Сяо Тян Чэн собирал хворост и разводил огонь.
Юань Ган вернулся с речки, где сдирал шкуру зайца, и отдал его Сяо Тян Чэну, чтобы тот его пожарил.
Сидя у костра, они жарили добычу. Юань Ган огляделся по сторонам и заметил несколько следов их охраны, которым Сяо Тян Чэн велел охранять территорию вокруг. Юань Ган тоже не до конца понимал мысли этого парня, что именно он собирался делать.
Его взгляд упал на самого Сяо Тян Чэна, который тут же посмотрел на него, будто что-то он задумал.
— Что-то планируете делать, начальник округа? — спросил Юань Ган.
Сяо Тян Чэн: Начальник округа? Брат Юань, ты считаешь, что у меня хватит навыков — стать начальником округа Цинчжоу?
Юань Ган не знал, что подразумевал он этим вопросом, поэтому спросил:
— Неужели молодой господин не является начальником округа Цинчжоу?
Сяо Тян Чэн ответил на чистоту:
— Я — всего лишь марионетка, истинный правитель Цинчжоу — это моя мать.
Юань Ган: Но власть в общем находится в ваших руках.
Сяо Тян Чэн с безразличием ответил:
— Когда я достиг совершеннолетия, то должен был стать командующим в военной администрации, однако мать не хотела этого. Возможно кто-то еще не хотел, чтобы у меня в руках была хоть какая-то власть.
Разговор постепенно завязался и стал доверительным. Юань Ган был удивлен, что этот молодой человек так легко рассказывает постороннему о таких вещах. От услышанного у него даже брови подпрыгнули. Переворачивая зайца, он спросил:
— Кто не желает, чтобы ты был у руля?
Сяо Тян Чэн помрачнел немного, а в голове его промелькнула мысль о Небесном дворце Вандун, где произошла та сцена с Ли У Хуа и Хай Жу Юэ. Он глубоко вздохнул и перевел разговор:
— Я слышал, что простой князь уже начал атаковать Южный округ и ведет наступление довольно стремительно. Говорят, что он уже захватил 90% территории.
Юань Ган продолжал смотреть на него, не понимая, какой смысл был в его речи.
Сяо Тян Чэн: У школ культиваторов имеется очень большая сила в этом мире. С ними не сравнятся ни те, кто сидит в Южной области, ни те, кто сидит в Цинчжоу. Если даже две области объединятся, то все равно они не будут иметь столько сил. Насколько мне известно, Ню Ю Дао оказывает большое влияние на Шан Чао Цзуна и разделяет его заботы. Надеюсь, что брат Юань сможет замолвить за меня словечко перед Ню Ю Дао и возможно устроит встречу с ним.
Юань Ган наконец-то понял, к чему тот вел. Это был хитроумный план установления связей для Цинчжоу. Он надеялся с помощью Юань Гана подобраться к главному действующему лицу и вырвать власть.
— Хорошо! — Юань Ган ответил. Затем он спокойно вытащил меч трех яростных рычаний, и меч аккуратненько оказался в плотную у шеи Сяо Тян Чэна.
Сяо Тян Чэн напрягся и заикаясь спросил: Ты…ты что собираешься делать?
Юань Ган поднес лезвие прямо к его подбородку и слегка нажал, показывая, что нужно подняться. Они встали на ноги.
— Смельчак! — кто-то из охранников увидел эту сцену и тут же крикнул.
Заяц выпал из второй руки Юань Гана, и он ей схватил Сяо Тян Чэна и потянул к себе. Он держал лезвие меча прямо у его горла, еще чуть-чуть и он пустит ему кровь.
Вскоре их окружила охрана, но они не решались ничего предпринимать.
— Быстро отпусти его! — крикнул один из культиваторов: Как ты посмел трогать господина! Тебе конец!
Он говорил твердо и уверено, но все равно был напуган происходящим.
Вдруг из леса выскочил еще один культиватор, чье лицо было прикрыто маской. Он встал вместе с остальными.
Юань Ган: Пропустите меня!
Он держал заложника, к тому же очень быстро реагировал. В любой момент культиваторы вокруг него могли напасть. Однако культиваторы небесного дворца Вандун не станут поступать необдуманно, они не имели права решать жить или умереть Сяо Тян Чэну. Когда лезвие в любой момент могло разрезать его горло, нужно было действовать очень осмотрительно.
Группа культиваторов в масках встретилась с людьми Юань Гана. Юань Ган быстро передал еще не пришедшего в себя Сяо Тян Чэна одному из них, и толпа разбойников быстро направились в глубь леса.
Культиваторы небесного дворца Вандун незамедлительно последовали за ними, а часть отправила царь птицу в Цинчжоу с сообщением….
Стремительная царь птица долетела до Цинчжоу. Она прямиком направилась во дворец начальника округа.
Вскоре внутри дворца начальница округа началась неразбериха. Часть культиваторов господина Ли У Хуа быстро вылетели из дворца и покинули город. А после их отлета прибыло письмо во дворец начальника дворца.
Письмо оказалось тут же в руках Хай Жу Юэ.
В данный момент она как раз мобилизовала свои войска на всех направлениях, готовясь перекрыть все главные дороги для спасения сына. Внутри у нее все бурлило от ярости, глядя на это письмо. Она махнула рукой Чжу Шуну: Сначала отпустите их!
Она действительно была разгневана, ведь Юань Ган использовал ее, чтобы подобраться к сыну. В этот момент прибыло еще одно письмо.
Чжу Шун был охвачен беспокойством, он узнал почерк: Госпожа, посмотрите на это.
Хай Жу Юэ пристально посмотрела на письмо и увидела слова на самом конверте: «Принцессе вскрыть лично!»
В следующее мгновение Хай Жу Юэ взяла конверт и быстро достала изнутри письмо. Там было написано всего пара строчек:
— Я подружился с молодым господином с первой встречи. Позже я надлежащим образом верну его обратно. Не нужно мобилизовать много людей, не нужно устраивать шум, не нужно разрушать дружеских отношений!
И в самом конце была подпись: «Ученик дьявольского врача преклоняется перед вами!»
Прочитав эту надпись, в Хай Жу Юэ будто молния ударила. Она в мгновение побледнела и шатаясь отступила на несколько шагов.
Сперва слова в этом письме сильно разгневали ее. Она по-прежнему помнила тот случай, когда к ним прибыли из дворца Льда и снега.
Года прошли, а то событие все также тяжелым камнем лежало у нее на душе. Она бы очень хотела избавиться от этого чувства и забыть о случившемся, кто хочет постоянно бояться последствий? Кто хочет постоянно помнить, что над их головой занесен меч?
Придя в себя, Хай Жу Юэ стиснула зубы и процедила:
— Ню Ю Дао! Сволочь! Мерзавец!..
При таких обстоятельствах только кретин не понял бы, кто стоит за спиной ученика дьявольского врача. В те года она лишь подозревала, что это бы Ню Ю Дао, который все упорно отрицал. И у нее не было веских доказательств, поэтому она не поднимала шум.
Сейчас же работающий на Ню Ю Дао Юань Ган взял в заложники ее сына, затем пришло письмо от ученика дьявольского врача. Если это не Ню Ю Дао, то кто же тогда?!
Чжу Шун нервно спросил: Госпожа, зачем Ню Ю Дао нужен молодой господин?
Если допустить, что это все устроил Ню Ю Дао, то он, будучи ведающим делами дворца, вполне ожидал нечто подобное. Но зачем Юань Ган взял в заложники Сяо Тян Чэна, этого он не знал. Но Хай Жу Юэ точно знала зачем.
Хай Жу Юэ ничего не ответила. Впрочем она решила следовать указаниям в письме и подавила свое желание задействовать все возможные силы…
В глубинах безбрежных лесов пролетела группа людей. Юань Ган и остальные торопливо бежали меж деревьев, а за ними следовали культиваторы небесного дворца Вандун.
Горно-лесистая местность постепенно стала пропадать в тумане так, что людям в нем стоило бы держаться вместе и не расходиться.
Когда Юань Ган со своими людьми уже приближался к туману, они быстро нашли на деревьях особые зеленые листья и положили их в рот. Ослепленный Сяо Тян Чэн тоже получил листик.
Этот лист использовался когда-то Мэн Шань Мином, когда он и остальные жили в уединении. Люди в деревне сами назвали этот лист «Чистые помыслы». Так направление движения Юань Гана и остальных было скрыто в густом тумане, пока они двигались в тайную деревню.
Все было запланировано до мелочей. Как взять заложника, как и куда бежать и так далее.
Группа людей быстро прыгала по горным вершинам.
— Земля ядовитых испарений! — один из культиваторов, который отправился в погоню за похитителями, громко крикнул.
И они быстро подпрыгнули вверх и не стали продолжать путь по земле. Если окажешься в тумане, то уже не найдешь пути назад. Но они видели, как Юань Ган со своими людьми исчезли в густых испарениях.
