— Значит ли это, что на этот раз мы внесли свой вклад?
С сомнением спросил Ли Тенью.
— Ха-ха, судя по выражению лица управляющего, эта руда определенно необыкновенная! Возможно, мы даже сможем стать не только почетными учениками внешнего двора, а основными учениками Секты Небесного Господства!
Лицо Ши Юня сияло безумным возбуждением.
Надо понимать, что даже если они будут копать в шахтах в течение целых 10 лет, им все равно придется участвовать в конкурсе Врата Дракона, чтобы бороться за ограниченное количество мест почетного ученика внешнего двора. Но все равно статус почетного ученика сильно отличался от статуса официального ученика!
Хотя на данный момент ничего еще не было подтверждено, но это обстоятельство не помешало всем мечтать о светлом будущем. Если все пойдет хорошо, они действительно смогут стать учениками секты!
Очень скоро бесчисленное множество людей пробудилось ото сна и отправилось в самую глубокую часть шахты, чтобы начать копать вокруг огромного куска руды.
Через 10 дней на дне шахты обнажилась огромная масса руды, растянувшаяся на сотню ли и казавшаяся бесконечной!
В это время в районе работало более 100 000 человек. Маленький туннель расширился и превратился в большую пещеру, соединяющуюся с соседними туннелями.
К счастью, руда Камня Звездного Света часто собиралась в огромные, гигантские куски, иначе пещера давно бы обрушилась.
Рядом с пещерой на место прибыли сотни основных учеников под руководством старейшины секты. Вэй Шибин стал среди них крошечной фигуркой, и холодная надменность, которая всегда была на его лице, куда-то делась. Ее сменило заискивающее выражение.
— Что ж, неплохо, на этот раз ты справился.
Лично проверив прочность руды, Хань Синь широко улыбнулся и погладил свою длинную бороду. Хотя он и не знал, что это за руда, но судя по ее прочности, это было бесценное сокровище!
Лицо Вэй Шибина просветлело, и он почтительно сказал:
— Этот ученик не достоин таких комплиментов; служить секте — это мой долг.
Несколько сотен основных учеников видели, что с этим вкладом статус Вэй Шибина, несомненно, повысится! Повышения, которое последует за этим, просто нельзя было избежать. Если бы эта руда действительно окажется каким-то сокровищем высшего уровня, для него не будет невозможным подняться даже до положения основного ученика!
По этой причине основные ученики не важничали с Вэй Шибином и даже приветствовали его. Однако, как истинные основные ученики, эти люди тоже имели свою собственную гордость и не шли дальше приветствия.
Время шло медленно, и руду выкапывали все больше и больше. Однако отделить хотя бы кусок все равно было невозможно.
Обнаруженное скопление руды уже достигло 500 ли в длину, и каждый кусочек руды становился все меньше и меньше, от размера лошадиной повозки до размера головы человека.
По какой-то причине, по мере того, как все больше и больше росло скопление руды, зловещее чувство в сердце Хань Синя углублялось.
«Возможно, я истратил слишком много энергии, в последних столкновениях с пятью великими сектами.»
Хань Синь покачал головой. В последние дни пять великих сект проявляли все больше и больше силы и активности, а Секта Небесного Господства не достаточно хорошо подготовилась для борьбы с ними.
По какой-то причине температура в пещере становилась все ниже и ниже, и несколько тысяч человек последние несколько дней замерзли до смерти. Но, несмотря на поиски в течение целого дня, источник холода найти так и не удалось.
— Черт, эта чертова руда, должно быть, и вправду много стоит! Сюда лично пришел даже старейшина секты.
— Жаль, что руду обнаружили не мы.
— Точно, Ши Юню и остальным на этот раз действительно повезло.
Группа рабочих болтала во время раскопок, и их слова были полны зависти.
— Ха-ха, меня, Чжан Лаосаня, тоже можно считать человеком, который повидал мир. В любом случае, я тоже приложил руку к раскопкам! Я должен хорошенько все рассмотреть.
Рябой мужчина средних лет плюнул на ладонь каплю слюны и потер руки, потом положил их на огромную серебряную руду и погладил ее.
— Ха-ха, Чжан Лаосань, зачем ты стоишь здесь и трогаешь камень? Вернись домой и трогай свою жену!
Все громко рассмеялись.
Однако Чжан Лаосань, словно впал в транс, и их слова не могли до него добраться. Узоры на камне были просто слишком прекрасны, и они постоянно мистическим образом двигались.
— Что? Чжан Лаосань! Чжан Лаосань!
Все немного подождали, но через 10 минут даже шутки стали скучными. Его нескольких раз позвали, но Чжан Лаосань вообще не отвечал.
— В этом проклятом месте снова становится холодно.
Один из мужчин выругался, выдохнул холодный белый туман и застегнул рубашку. Шагнув вперед, он положил руку на плечо Чжан Лаосаня и попытался его развернуть.
«Хм? Почему так холодно?»
Эта мысль мелькнула в голове человека, и его сознание погрузилось во тьму.
«Ка-ча!»
Раздался похожий на треск льда слабый звук, и странный синий иней быстро покрыл тела обоих.
— Еще двое замерзли насмерть!
Люди, находившиеся поблизости, поспешно отошли в сторону и остановились на некотором расстоянии. В последнее время подобные инциденты случались довольно часто, многие люди внезапно замерзали и умирали.
«Ху!»
«Ка-ча!»
«Бум!»
Из неведомого места внезапно поднялся свирепый ветер, мгновенно взметнув большие клубы пыли Камня Звездного Света.
Из облака пыли донесся грохочущий звук.
Хань Синь нахмурился, увидев внезапно поднявшееся облако пыли. Он слегка взмахнул рукой, и появившийся торнадо втянул всю пыль, образовав шар пыли размером с комнату.
В нескольких километрах от того места, где была обнаружена серебряная руда, развалилась большая груда руды Камня Звездного Света, открыв два отверстия неправильной формы шириной 200 метров.
Из отверстий потянуло ветерком, и Хань Синь послал несколько сотен основных учеников для исследования.
«Это огромное сокровище!»
В одно мгновение у всех в голове промелькнула одна и та же мысль. Вместе с ветром в пещеру ворвался освежающий аромат, от которого все почувствовали себя непринужденно.
— Может быть, там есть Молоко Небесно-Земного Духа? Или, может быть, какое-то другое природное сокровище?
Интерес Хань Синя возрастал. Известно, что в шахтах существовали небесные сокровища.
— Это счастливая возможность, которую вы все ждали, идите и ищите ее сами.
Сказал Хань Синь нескольким сотням основных учеников, махнув рукой. Такие природные сокровища для него были уже бесполезны, но для этих учеников они были весьма полезны.
— Большое спасибо, старейшина!
Основные ученики сложили кулаки и прокричали свою благодарность, прежде чем броситься в пещеру.
«Чи! Чи, Чи!»
Примерно через 10 минут из каждой пещеры внезапно вырвалась ужасающая энергия!
Из посланных Хань Синем основных учеников, по меньшей мере, две трети были уничтожены.
Оставшаяся треть была немного сильнее или имела на своих телах тайные сокровища, и это позволило им остаться невредимыми.
«Ка-ча!»
От стен шахты внезапно пошли расширяющиеся многочисленные трещины, еще больше обнажая серебряную руду.
— Она шевельнулся! Руда движется!
Раздались многочисленные громкие крики. Однако за этими возбужденными воплями последовал ужас! Столкнувшись с неизвестностью, эти шахтеры, которые были лишь немного сильнее обычных людей, были напуганы до смерти и бросились из шахты наверх, как орда паникующих крыс.
Хань Синь не обращал внимания на несущуюся орду шахтеров. В этот момент он чувствовал себя так, словно на него обратила свой взор ужасающая форма жизни!
«Что это за чертовщина? Это слишком страшно! Даже великий старейшина или патриарх не так могущественны!»
Как раз, в тот момент, когда основные ученики были в состоянии шока и замешательства, они внезапно увидели, что старейшина Хань Синь, который обычно осмеливался говорить даже с патриархом, в это время выглядел крайне жалко.
Лицо его было искажено ужасом, из носа и глаз текли сопли и слезы. Его худая фигура казалась в этот момент исключительно хрупкой, и он дрожал, как осиновый лист.
Как бы то ни было, но на его брюках спереди было мокрое пятно, а по ногам текла какая-то жидкость!
Группа основных учеников в шоке посмотрели друг на друга. Какого черта? Старейшина намочил в штаны от страха? Теперь, когда они увидели такое безобразие, старейшина, по-видимому, просто убьет их всех, чтобы заставить замолчать?
Первое, о чем все подумали, было именно этим. Но тут же им в голову пришла более важная мысль. Что случилось со старейшиной Ханом? Что могло напугать его до такой степени?
«Бум!»
Многочисленные огромные куски Звездного Камня упали с потолка, подняв огромную тучу пыли.
Когда облако пыли рассеялось, истинное лицо хаоса, наконец, открылось!
Змея!
Ужасающе огромная змея!
Когда пыль осела, тела всех присутствующих мгновенно напряглись. В этот момент они, наконец, поняли, что до такой степени напугало старейшину!
Не говоря о старейшине Хане, они сами были напуганы до смерти! Одна только голова существа была более десяти тысяч метров в высоту и пять-шесть сотен ли в длину! Каким образом огромное скопление «руды» перед ними до сих пор оставалось рудой? Это была чешуя гигантской змеи!
Никому и в голову не пришло вспомнить о людях, которые вошли в ноздри змеи. Они почувствовали нестерпимый страх. «Пещеры», в которые все раньше входили, на самом деле были ноздрями этой огромной змеи!
Змея была полностью серебристо-белого цвета, а ее чешуя была покрыта бесчисленными замысловатыми узорами. Каждая чешуйка содержала таинственную руну!
Такая ужасная змея должна была давным-давно превратиться в дракона, но этот парень ничем не отличался от обычной змеи. Это существо было похоже на обычную змею, только в тысячу и в десятки тысяч раз большую!
*****
Бэй Фэн держал удочку в руках и твердо сидел на рыболовной платформе. Окружающий пейзаж был необычайно красив, и время от времени из глубин Горного Хребта Ста Разрывов раздавался ужасающий звериный рев.
Бэй Фэн в радиусе 500 метров вокруг крюка видел только море серебристо-белого цвета.
— Похоже, здесь нет ничего ценного…
— Пробормотал Бэй Фэн, управляя леской и отводя крючок подальше.
*****
Внутри шахты внезапно начала просыпаться огромная змея, у которой, казалось, не было ни капли жизни!
Пара огромных серебряных глаз распахнулась, и из них вырвался яркий серебряный свет!
«Гулп!»
Все напряженно повернули головы и в страхе сглотнули слюну, глядя на длинный туннель, пробитый в стене. Старший брат, у этого малыша слабое сердце, зачем ты нас так пугаешь?
Это был всего лишь один взгляд, но энергия от его взгляда уже выстрелила на десятки километров, проникая на поверхность. Снаружи сразу же хлынул солнечный свет, но никто не почувствовал его тепла. Их тела задрожали еще сильнее, и холодный пот заструился по их спинам.
*****
— ПУ! Что это было? Глаза?!
Энергетический луч, исходящий из змеиных глаз, прошел рядом с рыболовным крючком Бэй Фэна. Бэй Фэн через волшебное видение тоже встретился глазами с огромной змеей.
Через сознание Бэй Фэна прошла огромная дрожь, и он выплюнул большой глоток крови. Эти глаза были слишком ужасны!
Хотя они были в двух разных мирах, но он фактически получил внутреннюю травму, всего лишь встретившись с ней глазами!
Бэй Фэн от страха чуть не бросил удочку. Он был на сто процентов уверен, что огромный серебряный шар, который он видел, был глазом!
Один только глаз был сотни метров шириной. В таком случае, насколько велик был обладатель этих глаз? Бэй Фэн не смел даже представить.
Для Бэй Фэна этот глаз был как глаз неба, высокий и властный, смотрящий на вселенную с холодным безразличием. В этом глазу не было ни малейшей пульсации. В тот момент этот глаз был запечатлен в самых глубоких уголках души Бэй Фэна!
