— Слушайте, что я вам говорю! На нас напали вооружённые монстры!!! Ривиры больше нет, она уничтожена!!!
Кричал израненный мужчина.
Он ударил окровавленным кулаком по стойке, оставив красные капли. Секретари и прочие работники Гильдии побледнели, слушая Бориса, действующего главу Ривиры, который, судя по виду, едва смог сбежать.
В Главном Отделении Гильдии воцарился настоящий ад.
Жители Ривиры брели по белой мраморной приёмной к стойкам, после своего побега с восемнадцатого этажа. Большинство авантюристов были измотаны и падали на пол, многие были серьёзно ранены.
Причина, по которой они так сильно изводили себя походом до Гильдии, была очевидна.
Они должны были предупредить людей поверхности об аномальной атаке, которая случилась в Подземелье.
— Они пришли через Центральное Дерево! Множество видов, единственное, что их объединяло это то, что они чертовски сильны!
Таинственные вооружённые монстры с нижних этажей. Эти создания, скорее всего особые подрасы, которые способны сражаться один на один с авантюристами высокого ранга. Они разнесли всё на острове посреди озера, пробив туда путь силой.
Жители Ривиры привыкли к аномалиям, но это нападение началось быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Как только внешний периметр оказался прорван, город-аванпост был уничтожен за считанные мгновения. Не в силах сражаться с такими могучими монстрами, жители Ривиры и авантюристы, которые там были, сбежали на поверхность.
Триста тридцать четвёртая реинкарнация Ривиры была уничтожена.
— Какая разновидность? Сколько монстров атаковало?!
— Вас преследовали?! Как далеко они зашли?!
Целители ходили между рядов авантюристов, используя лечебную магию и распределяя зелья, а также перевязывая раны пока секретари пытались их допросить и получить как можно больше информации. Путём расспросов удалось узнать, что происходит аномалия невероятных масштабов.
— П-постойте! Что насчёт потерь авантюристов?!
— Большинству из нас как-то удалось убраться… но кое-кто не успел. И сейчас, они…
Борис нахмурил лоб, рассказав грустную правду. Миша, розововолосая девушка-секретарь, слушала его со слезами на глазах.
— Это очень плохо!..
Понимая, что ситуация ухудшается с каждой секундой, Эйна вернулась после передачи срочного сообщения.
Полуэльфийка грустно взглянула на забитую ранеными приёмную Гильдии.
— О, Тулле, ты вернулась. Нам нужно больше рук, немедленно возвращайся к работе.
— Разумеется, Шеф! …могу я спросить?
Её босс, чинтроп, побежал ей навстречу, но Эйна задала ему вопрос:
— Почему изменили объявление?!
Авантюристам было приказано уйти из Подземелья, они должны были оставаться в своих домах и ждать дальнейших распоряжений.
Время было роскошью, которой не было.
Ривира пала от группы монстров, поднявшихся с нижних этажей. Безопасная зона — это последняя линия защиты Орарио. Без неё Гильдия, нет, все люди, живущие на поверхности, не могут не рассматривать возможность того, что монстры вырвутся на поверхность.
Если это произойдёт, и боги, защищающие Город Лабиринт, проиграют, весь мир окажется в опасности.
Как и в те времена, когда две сильнейших Паствы не смогли убить Чёрного Дракона, провалив Три Великих Задания прошлого, мир, каким его знают, окажется на грани погружения в хаос.
Эйна не могла слепо принять такое неожиданное изменение приказа.
— …Решение принимало высшее руководство.
— Высшее руководство?!
— Да, нам приказали изменить заявление… Босс выглядел не слишком довольным. Если бы я предположил, я бы сказал, что это решение пришло не из собрания глав…
Тонкий зверочеловек намекнул на божество, которое отдало приказ.
Изумрудно-зелёные глаза Эйны округлились за очками.
Не может быть!
— Всевышний Уран?.. — воскликнула она в сердцах.
— Бог Уран! Почему был отдан такой приказ?!
Отчаянно воскликнул круглый эльф, пот покрывал его лицо.
Часовня Молитв, под Пантеоном…
Уран слушал яростную речь занимающего самое высокое положение в Гильдии Роймана Мардила, и ответил, вложив не меньше эмоций:
— Успокойся, Ройман.
— Успокоиться?! Хуже ещё ничего не случалось! Если мы не остановим продвижение монстров, ничто их уже не остановит! Если они прорвутся на поверхность, власть Гильдии и пре-пре-престиж будут втоптаны в грязь!..
Свиное тело Роймана содрогалось, его голос был слишком высоким, от страха.
Старшее божество осталось непоколебимо, ответив главе Гильдии, больше беспокоившимся о потере своего политического влияния.
— Если бы эти монстры собирались подняться на поверхность, они бы пошли следом за авантюристами Ривиры и были бы у дверей Вавила уже сейчас.
— Э-это… хороший довод.
— Я не сомневаюсь в аномальности происходящего. Однако, заявлять, что город подвержен опасности ещё рано.
Уран видел, как облегчение охватывает толстого эльфа, прежде чем развеять оставшиеся его страхи.
— Вдобавок, мои Молитвы не были сломлены.
— Ухххх!..
Лицо Роймана засияло после этого заявления.
Божество, известное как «Отец Орарио», Уран, держал Подземелье в узде «Молитвами» из этой самой часовни. Его невероятно сильная божественная воля позволяет авантюристам зарабатывать в Подземелье, поскольку она предотвращает массовые нашествия монстров.
Уран обладает таким авторитетом, что простые его слова звучат убедительнее тысячи доводов, которые можно было бы придумать. Когда все сомнения Роймана наконец развеялись, он вернул себе спокойствие.
— Отправка множества Паств в бой приведёт к замешательству. Паства Ганеша отправит передовой отряд. В их обязанности будет входить спасение находящихся в Подземелье авантюристов, а также разведка серединных этажей. Отдай приказы.
— Да, сию секунду!
— Дальнейшие распоряжения поступят позже. Исполняй.
— Д-да!
Ройман, стоявший перед божеством на коленях, поднялся на ноги и вышел из часовни.
Он быстро побежал по длинным ступеням, соединяющим часовню с первым этажом, от усердия, с которым он поднимался, его пузо содрогалось.
А когда он почти покинул это место…
— Это было не слишком здорово…
— Согласен.
…тень выскользнула из тьмы в одном из углов часовни, превратившись в Фелса.
Уран стал на порядок серьёзнее, когда маг оказался перед ним.
— Ройман начал действовать прежде, чем мы успели собрать информацию.
— Я хотел бы понять, что случилось и продумать план прежде, чем поднялась паника!..
Вооружённые монстры разных разновидностей атаковали восемнадцатый этаж. Поверив, что это признак скорого прорыва монстров на поверхности, Ройман и остальные члены Гильдии объявили чрезвычайное положение.
Естественная реакция людей, которые не знают о том, что такое монстры в броне. Появления монстров не только серединных этажей, но и глубинных, которые обычно обитают в пределах нескольких этажей, способно в кого угодно вселить ужас.
Уран понимал, что это за группа монстров, но среагировал слишком поздно.
Несмотря на позднее начало, он продумал лучший вариант и попытался предотвратить волну паники, изменив объявление о задании.
— Если мы правы, за этим стоят Ксеносы. Их причины пока неизвестны, но это они напали на Ривиру!..
Чёрная роба Фелса колыхалась. Он не хотел верить в эти слова.
Маг, предпочитающий, чтобы его называли Глупцом, погрузился в молчание, его раздирали внутренние противоречия.
Уран задал Фелсу вопрос, будто задавая его и самому себе тоже:
— Как по-твоему, что случилось, Фелс?
— Скорее всего этот случай и потеря связи с Лидо связаны. Я могу только предполагать, но… атака охотников? А потом что-то заставило их пройти до Ривиры…
— Ярость монстров, так?.. — восседающее на алтаре божество закрыло глаза. — …Мои приказы готовы, готовь своего фамильяра.
— Что за приказы…
— Для начала я скажу Ройману отправить Паству Ганеши на восемнадцатый этаж. Защитные посты по всему городу и у ворот следует укрепить. Участники вылазки должны быть выбраны из наших соратников.
Отправка Паствы Ганеши в Подземелье успокоит общественность и убедит, что элитные воины сдержат монстров и не позволят им нанести серьёзный вред.
Истинная причина, впрочем, заключается в том, что Ксеносы не будут убиты в ходе боёв. Также, это позволит избежать расправ над авантюристами.
Всё уже закрутилось, как управляющая Орарио организация, Гильдия должна реагировать.
Вместе с этим, руководство Гильдии не знает о разумных монстрах. Уран решил отправить своё доверенное божество, Ганешу, чтобы разрешить ситуацию быстро и в строгой секретности.
— Что насчёт Паствы Гермеса?
— Пусть продолжают отслеживать Икелоса и его последователей. Как только все кусочки этой головоломки сложатся, Фелс, присоединись к Пастве Ганеши.
Старшее божество добавило, что он лично отдаст Ройману приказ. Фелс принял инструкции. И когда он собирался уходить…
Уран заговорил не без сомнения в глазах:
— Фелс, включи в отряд Белла Кранелла.
— …Уран, это сли…
— Мы получим свой ответ. Мы должны проверить этого мальчика… Единственного авантюриста, пожавшего Ксеносу руку…
Уран вспомнил события в Убежище Ксеносов, нахмурившись.
— Дитя ли он, попавшее в нужное время и место, человек, танцующий под дудку богов, или может?..
Слова божества эхом разнеслись по тёмному залу.
Фелс кивнул, спустя несколько мгновений, чёрную робу освещало неровное пламя факелов.
— Я понял… и повинуюсь твоей божественной воле.
Маг повернулся и пошёл прочь от алтаря.
Бог сидел неподвижно, оставшись следить за разворачивающимся действием.
Толпа полулюдей заполонила улицу, скрывая от меня огромное здание.
Пантеон, Главное Отделение Гильдии, становился всё больше с каждым шагом, с которым мы с Айз к нему приближались.
— !
Жар и шум, царившие внутри, стали для меня чем-то, вроде пощёчины.
Окровавленные авантюристы, лежащие на полу, другие, гневно кричащие на секретарей за стойками, работники гильдии, снующие туда и сюда.
Мы с Айз не послушали объявленного приказа. Вместо этого мы пошли к Пантеону.
Айз пришла, чтобы разузнать всё, что можно, а я просто не хотел дожидаться дома того, что случится. Я знаю почему был отдан именно такой приказ и прибежал сюда несмотря на то, что мои мысли не улетучились.
— Все эти люди!..
— Да, они из Ривиры…
Я оглядел приёмную гильдии, пытаясь выровнять дыхание. Айз стояла рядом, спокойная, хладнокровная и собранная. Она кивнула.
Информация приходила отовсюду. Жители Ривиры, сбежавшие на волосок от смерти, были здесь размещены, поэтому шум в приёмной стоял невероятный. К тому же, мы с Айз были не единственными пришедшими авантюристами. Немало людей из других Паств, даже несколько богов и богинь пришли в гильдию, чтобы узнать, что случилось из первых рук и от работников Гильдии. Вокруг царила шумиха.
— Так мы ничего не сможем узнать…
Айз права. Найти кого-нибудь в этом хаосе просто невозможно!..
Моя нетерпеливость возрастала, я стиснул зубы, желая сделать хоть что-то. Я потряс головой, не зная, что мне делать. Куда бы я ни посмотрел, я видел окровавленных, израненных и покрытых синяками авантюристов.
Верфольф, прислонившийся к стене с раной на животе. Дварф с раной, начинающейся на голове и тянущейся до самых кончиков пальцев, по лицу которого течёт капля крови. Эльфийка, отчаянно пытающаяся, держать в сознании свою израненную группу.
Это правда работа Лидо и остальных?..
Я не могу на это смотреть.
Я не хочу в это верить.
Я повернулся, собираясь сбежать.
— О… Мисс Эйна!
Пока я поворачивался, я заметил краем глаза полуэльфийку и окликнул её.
Айз повернулась в ту же сторону. Эйна удивлённо подбежала к нам.
— Белл! И мисс Валленштайн!
— Расскажите, что случилось!
Не время для любезностей, я перешёл сразу к делу.
Она хотела что-то сказать, но осеклась, видимо заметив моё серьёзное лицо. Бросив взгляд на Айз она начала говорить:
— Всё так, как я сказала в объявлении. Ривира была уничтожена.
— Что за монстры это сделали?!
— Согласно рассказам авантюристов, они были одеты в броню и несли с собой оружие. Очень злобная горгулья возглавляла натиск, но в бой шли разные монстры… Вроде, единорога, ящерочеловека…
С расширением перечисленного списка кровь отливала от моего лица.
Ошибки быть не может. Правда будто вбила гвоздь в мою грудь.
— Насколько я поняла, Гильдия отправляет Паству Ганеша в качестве ударной группы. Элитные авантюристы всё уладят… Белл, Мисс Валленштайн, наши посланники сообщат вам если понадобится помощь других Паств. Пожалуйста, оставайтесь в своих домах.
Так она попыталась нам сказать, что здесь мы только мешаем.
Кое-как собравшись с мыслями, я нахмурился. Часть меня хочет принять то, что случилось, и смириться с этим, и я пытаюсь убедить себя, что сейчас я попросту не могу сделать ничего полезного.
Я бросил взгляд на Айз. Встретившись взглядами, мы кивнули.
— Я пойду домой… Увидимся.
С выражением, подобающим авантюристке, Айз быстро покинула главное отделение Гильдии.
Я попытался попрощаться так, чтобы Эйна мне поверила, сказав, что вернусь к своей Пастве и повернулся.
Но стоило мне сделать первый шаг…
— …Что?! — неожиданный крик остановил меня и заставил оглянуться.
Миша шептала Эйне что-то на ухо. По её лицу было понятно, что она слышит что-то, от чего у неё шок. Что бы там ни было сказано, Эйна была совершенно подавлена.
Она подняла голову, в её глазах стояли слёзы, и она меня остановила:
— …Подожди, Белл.
Весь город стоял на ушах.
— Что насчёт миссии?.. Они же не попросят нас что-то делать, правда?
— Нет, нет. Мы почти ничего не изменим…
— Н-не забывайте, что мы все трое авантюристы высокого класса…
Здание, расположенное в одном из переулков, Синяя Фармакология.
Дафна, Нажа и Кассандра собрались в лавке, также являющейся домом Паствы Миаха. Дафна пыталась доказать, что беспокоиться бессмысленно, девушка-чинтроп просто игнорировала слова Кассандры, начав рыться в шкафах.
— Н-но Даф, я сегодня видела сон о большом чёрном монстре!..
— Да, да, молодец.
— Вы двое, помогите мне закончить, и пойдём разузнаем что случилось…
Их божество, Миах, стоял за металлическими полками, задумчиво слушая разговор своих последователей:
— Вооружённые монстры… Почему-то я не сомневаюсь, что та девушка-воивр стала эпицентром событий.
— Разве эти существа не должны быть дружелюбными, Гестия?..
Дом Паствы Такемиказучи, Домик Соджоурн…
Прошептал Такемиказучи лишённым эмоций голосом, сидя в пустом коммунальном доме.
— Всевышний Такемиказучи!
— Оука, вы вернулись!
Высокий, широкоплечий человек, возглавлявший Паству, поспешил поприветствовать своего бога, остаток Паствы шёл за ним. Такемиказучи вздохнул с облегчением. Его последователи, экипированные оружием и рюкзаками, ушедшие на день в Подземелье, начали наперебой говорить:
— Мы услышали, что происходит в Подземелье. Паства Ганеши говорит авантюристам возвращаться на поверхность.
— Нам сказали, чтобы мы передавали это встреченным группам… в Подземелье поднялась шумиха.
Физически развитый лидер Оука начал, а Чигуса закончила фразу.
— Вот как…, — спустя несколько тяжёлых, затянувшихся секунд кивнул Такемиказучи. После этого он оглядел своих последователей. — Я понимаю, что вы только что вернулись, но нам придётся вернуться в город. Некоторые жители знают гораздо меньше нас. Успокаивайте и придавайте им храбрости. Давайте снизим напряжение в городе.
— Есть! — разом воскликнули люди, повинуясь команде божества.
Такемиказучи грубо поправил волосы, с несколькими прядями по бокам головы, и пробормотав: — Ладно, — вышел в дверь следом за членами своей Паствы.
— Ну и что мы будем делать, всесильная?
Лавка Паствы Гефест на Северо-западной Главной Улице, известной как Путь Авантюристов.
Гефест отвела взгляд от окна в своём кабинете, когда одна из её последователей, женщина с повязкой на глазу вошла с вопросом.
— …Пока делаем то, что говорит Гильдия, — если такая большая Паства, как Паства Гефест начнёт действовать как пожелает, паника может только усилиться.
— Ладненько, — кивнула в ответ Цубаки. — Мне стоит собирать людей? Впрочем, для нас, кузнецов, вряд ли много работы будет.
— Да… Вызывай их домой, на всякий случай. Я скоро туда отправлюсь.
Гефест некоторое время смотрела на Цубаки, после чего вернув взгляд в окно.
снаружи суетились авантюристы. Многие из них волнами шли на Гильдию, будто надвигающийся шторм.
Обдумывая информацию, полученную от божественной подруги, как Миах и Такемиказучи, Богиня Кузницы прищурила не прикрытый повязкой левый глаз, думая о Ксеносах.
— Быстрее! Быстрее!!!
— Нам приказано оставить ворота и другие посты замене! Собирайте всех наших авантюристов в городе!
— Вавил закрыт!!! Выпускайте только возвращающихся из Подземелья авантюристов, не давайте никому проскочить внутрь!
Множество авантюристов перебегали с места на место, оставив посты.
В Орарио поднялся шум, но ничто не могло сравниться с хаосом, воцарившимся в Пастве Ганеша. Посланник Гильдии доставил сообщение о миссии, проинформировав, что восстановление власти над Подземельем — это их обязанность.
Самая крупная Паства Орарио должна была продемонстрировать всю свою силу.
— …
Ганеша хмуро наблюдал, как спешат его последователи, когда к нему подлетела сова.
Фамильяр приземлился на протянутую руку божества, протягивая зажатый в когтях свиток бумаги.
После того как сова снова отправилась в полёт, Ганеша молча погрузился в чтение.
— …Раз ты беспокоишь меня в обеденное время, случилось нечто важное.
Тук-тук. Тук-тук. Высокие каблуки стучали по полу, роскошные серебряные волосы колыхались при ходьбе.
— Признателен, что вы отозвались.
Богиня, обладающая несравненной красотой, шла по длинному коридору, за ней следовал её неизменный слуга. Гигантский внутренний сад дворца остался за пределами зрения богини, вошедшей в двойные двери.
— Что происходит снаружи?
Голос Фреи разнёсся по массивному залу собраний Фольквангра. Её последователи и их командиры были собраны к её появлению.
Четверо полуросликов, грациозные эльф и тёмный эльф, другие полулюди. Коточеловек с чёрно-серой шерстью, Аллен Фромель, отделился от остальных и с поклоном подошёл к богине. Не поднимая головы, он начал рассказывать, что происходит.
— Предоставить всё Ганеше, а самим занять его посты у ворот, говорите?..— серебряные брови Фреи изогнулись, когда она услышала сообщение посланника Гильдии.
— Да. Такой приказ отдала Гильдия.
Это было странно со стороны управляющей Орарио организации. Она начала что-то подозревать.
Но после богиня улыбнулась:
— В такое неспокойное время нам приказано охранять город… Нам настолько не доверяют?
— Даже если причина — это недоверие к нам, она кажется надуманной.
Её слуга Оттар выразил своё мнение, добавив, что смена дозорных на постах займёт время, которого нет, если ситуация срочная.
Последователи Фреи удивлённо смотрели на улыбку богини.
— Гильдия, нет, Уран, хочет что-то скрыть.
— …
— И поэтому планирует держать нас так далеко, как это возможно от ока бури.
Богиня Красоты поняла, как мыслит Уран.
— Пусть будет так, — сказала она, улыбаясь улыбкой, способной очаровать любого смертного или бога. — Может с нас наконец скинут ярмо, которое на нас повесили за уничтожение Района Удовольствий, если мы последуем приказам и выступим защитниками города… Да.
— То есть…
— Да. Вставайте на места детей Ганеши у врат. Один день мы будем защищать Орарио.
Она приказала разделить силы Паствы на восемь групп, поставив по одной у каждых врат. Члены Паствы низкого ранга поклонились и вышли, прежде чем ушли капитаны.
— Я возвращаюсь в мои покои в Вавиле.
— Паства Ганеша никого не впускает…
— Уверена, меня пропустят, если я хорошенько попрошу.
— Мне вас сопроводить?
— Не стоит, Аллен.
Она улыбнулась авантюристу первого ранга, известному как «Вана Фрея», выходя из зала собраний и покидая Фольквангр.
— Оставаться дома? Что за чушь?!
Вервольф злобно взвыл, из соседней с коридором комнаты.
— Быстрее было послать нас, чтобы всех там перебить!!! Какого хрена они отправляют людей Ганеши?!
— Бете, можешь заткнуться?! …Хотя я не понимаю, почему мы должны ждать? Да и объявление было каким-то странным.
Дом Паствы Локи, Сумеречное Поместье.
Командиры одной из сильнейших Паств города собрались в приёмном зале дома, известного высокими, длинными шпилями.
Вернувшаяся из Гильдии Айз присоединилась к остальным. Их богиня, Локи, сидела совсем не как подобает даме на столешнице и следила за обсуждением новостей своими авантюристами.
— А вообще, в какой раз уже Ривиру разносят? Зачем было переполох поднимать?
— Согласна, то, что миссию возложили на целый город, выглядит странно. Монстры с оружием и в броне, что такого-то?
— Я видела объявление о монстрах в броне на доске Гильдии.
Амазонки Тиона и Тионэ разговорились, Айз вступила в их разговор.
Эльфийка Риверия посмотрела на них со своего места в стороне.
— Речь идёт не о естественном оружии, а о используемом авантюристами, что странно для монстров. Есть вероятность, что эти монстры сильнее обычных, к тому же, они организованы.
— Тогда ещё больше причин нас туда отправить!
— Потише, Бете! Эта аномалия как-то аномальнее обычного, судя по слухам…,— дварф Гарет прикрикнул на верфольфа, но нахмурил брови после. — Странно это всё, разве нет?
У Паствы Локи было немало вопросов, но Гильдия больше ничего не рассказывала.
— Ладно, что бы там не происходило…, — вмешался в разговор новый голос.
Все посмотрели на своего командира, полурослика Финна, оставшегося сидеть в кресле.
— …так просто все не закончится, я уверен… Хотя, это только мои мысли.
Он будто укрепил уверенность в своих словах, проведя языком по основанию большого пальца.
Наконец…
Авантюристы обратились к богине, чтобы она раскрыла свою волю.
— Эх. Не люблю я, когда меня выкидывают из событий… Но с тобой согласна, Финн, — её прищуренные глаза слегка раскрылись, а уголки губ поползни вверх:
— Что-то ещё случится. Орарио долго будет кипеть.
Дрожь. Потрясение.
Весь город встал на уши.
— Хе-хе-хе-хе!!! Вот ты и ошибся, да, Дикс?..
Высоко над городскими улицами, в здании с которого открывается вид на город…
— Вот что я называю занятным!..
Икелос хихикал, наблюдая, как в Орарио нарастает напряжение, и все его мысли были обращены к грядущему хаосу.
— Что за чертовщина творится?! — взревел Вельф.
Дом Паствы Гестии, Поместье Домашнего Очага.
Короткие красные волосы молодого кузнеца и его длинный чёрный кожаный жакет тряслись от его взволнованного крика.
— Что они там несут? Вооружённые монстры уничтожили Ривиру?! Значит… те бродяги это сделали?!
— Лили не знает!!! Вся информация проходит через глухой телефон, понять ничего наверняка нельзя!.. — крикнула в ответ Лили, напряжённая не меньше Вельфа.
Харухиме, бледная как призрак, также была в комнате вместе с поражённой Микото. Гестия только что прибежала в поместье и присоединилась к остальным в гостиной.
После чрезвычайного объявления Вельф и Лили оставили Микото и Харухиме в поместье, отправившись собирать слухи по городу. Разумеется, первым делом они прибежали в Пантеон, но он был настолько переполнен авантюристами и горожанами, пытавшимися выяснить то же самое, что людей там оказалось слишком много. В здание попасть они не смогли.
Поскольку идти больше было некуда, они вернулись домой.
— Хааа, хах… Нет смысла… идти куда-то ещё… Вавил закрыт, вместе с Подземельем… Нас всех выгнали!.. Кхах!
Гестия, пробежавшая весь путь на своих ногах, пыталась побороть усталость, хватая ртом воздух и закашлялась.
После того как она навестила Ганешу, она отправилась на свою подработку в башне Вавил. Она была вынуждена уйти из башни вместе с остальными работниками. Рядом с белой башней и внутри теперь могли находиться только ответственные работники.
— Что с городом? Что делают люди?..
— Я бы не сказала, что они заполонили улицы…
— То же самое что и мы. Никто не знает, что грядёт, поэтому никто не знает, что думать.
Лили и Вельф описали общие настроения в городе Микото, оставшейся дома.
Вельф, Лили и Гестия сошлись в итоге на одном слове: беспорядки.
Хаос на улицах не воцарился, но экстренное сообщение подняло волнения среди горожан Орарио. Они слышали звон колоколов, когда армия Ракии приближалась к городу, но никто не знал, как реагировать на то, что никогда не случалось. Многие люди высовывались в окна верхних этажей домов или выходили на улицы, чтобы посмотреть на белую башню. Боги вели себя так же. Некоторые улыбались, наблюдая за развивающимися событиями, в то время как другие погрузились в размышления.
Самые сообразительные из горожан и торговцев предположили, что монстры вскоре могут вырваться на поверхность. Некоторые едва не поддались панике, но быстрые действия Урана и Гильдии не давали городу сойти с ума. Несколько групп авантюристов были направлены в город для поддержания спокойствия, однако, напряжение никуда не делось. Потому боги, которые сами решили помочь в поддержании порядка, также многое сделали.
Множество людей и полулюдей оказалось на улицах и в переулках, обменивалось взволнованными взглядами и пыталось понять, что на самом деле происходит.
— Даже если это они, зачем им было атаковать? Эта их «мечта», должна быть после такого почти неосуществима.
— Что же…
— …Возможно, это как-то связано с теми людьми, которые охотятся на Ксеносов?
Никто не ответил на вопрос Вельфа, потому Гестия предположила, что это дело рук охотников, о которых она слышала.
Что-то случилось с Ксеносами, что-то, что вызвало это нападение.
Лили, Вельф и остальные обменялись напряжёнными взглядами, в их головах пробегали разные мысли.
— Если… если… те добрые Ксеносы действительно виновники нападения…
— Харухиме-доно…
— Что с ними станет?.. Что случился с Виеной-сан? — спросила Харухиме, её голос дрожал, содрогались также её уши и хвост.
Повисла тишина. Лили вынудила себя успокоиться и ответила:
— Если сведения правдивы… и монстры уничтожили Ривиру, то Орарио будет обязано их уничтожить… По крайней мере, придётся прийти к какому-то заключению, — сказала Лили.
Щёки Харухиме побледнели, она чуть не упала в обморок. Микото тут же подхватила ослабшую подругу.
Молчание снова охватило гостиную Паствы Гестии, богиня и её последователи размышляли, каким может быть результат. Теперь, остаётся его только дождаться.
— …Кто-нибудь видел Белла?
— Сударь Белл пошёл в Подземелье. Он сказал, что скоро вернётся…
Гестия осмотрела комнату, Лили ответила ей удивлённым голосом.
Пока все гадали, почему он до сих пор не пришёл домой, Микото повернулась и посмотрела назад. Будто в ответ на её взгляд раздался дверной звонок.
Она подошла к парадной двери и вернулась с куском пергамента.
— Кто это был?
— Посланник Гильдии! Гестия-ками, прошу!
Микото передала богине пергамент, отвечая на вопрос Вельфа.
Гестия распахнула его и погрузилась в чтение. Лили и Вельф, а вскоре и Микото с Харухиме заглянули ей через плечо, чтобы увидеть, что написано самим.
— Объявлено чрезвычайное положение, оставаться в резерве… То есть, получается…
— Мы должны ждать последующих приказов. Оставаться на поверхности и держать язык за зубами!..
В документе был самый необходимый минимум информации о новой миссии Паствы. В то время, как её последователи негодовали, Гестия отреагировала совершенно по-другому.
Её синие глаза распахнулись от удивления, когда она расшифровала узоры, нанесённые по краям пергамента, иероглифы, скрытые на видном месте, и, прочитав, их закричала:
— Белл приписан к группе реагирования и отправляется на восемнадцатый этаж?!
— Он что?! — хором переспросило три голоса.
— А?!
Голоса Лили, Вельфа и Микото прозвучали разом. Харухиме чуть запоздала, её плечи поднялись от удивления.
Подобный пергамент был получен Беллом в день сопровождения Виены, тот который отправил Паству на тайную миссию. Уран отправил ещё одно сообщение так, чтобы никто, даже работники Гильдии, не мог прочесть его раньше Гестии.
— Уран, о чём ты думаешь?..
Выходит, Ксеносы действительно стоят за этим нападением. Прочитав сообщение, в котором говорилось, что Гильдия «одалживает» её последователя, Гестия в этом убедилась.
Я не могу позволить этому случиться! Она бросилась прочь из гостиной.
Догнать Белла, догнать отряд реагирования, отправленный Гильдией.
Удивлённые неожиданном побегом Гестии, Лили, Вельф, Микото и Харухиме медлили всего секунду, прежде чем броситься следом.
Паства Гестии бежала по улице, забыв закрыть дверь в своём поместье.
— Я буду быстро описывать тебе ситуацию, Белл Кранелл. Слушай внимательно.
— Д-да!
Тёмный, подземный коридор с каменными стенами…
Белл следовал за Фелсом по тайному тоннелю, вход в который расположен в Пантеоне.
После того как Эйна отозвала его в сторону, она сказала, что ему приказано прибыть в определённую комнату, одному. Белл не мог ничего объяснить Эйне, а в указанной ему комнате нашёл ожидающего его мага, в чёрной робе. Фелс никак не отреагировал на удивление парня, прямиком проведя его через тайную дверь в проход, который должен послужить Урану путём для отхода, о котором не знают даже работники Гильдии.
Нервы Белла были на пределе, когда маг, очевидно спешивший, начал объяснять ему, что происходит, направляя его по тоннелям в свете магических ламп.
— Информация, которой мы владеем, в лучшем случае косвенная. Сейчас мы не можем определить, что спровоцировало Ксеносов. Единственное, что нам известно, вооружённые монстры захватившие Ривиру силой, это они.
— !..
— Что бы ни случилось, мы должны восстановить контроль за ситуацией.
Фелс продолжил, рассказав, что в лучшем случае, они смогут восстановить порядок и сохранить Ксеносов, но Белл слишком о многом думал, чтобы услышать эти слова.
Мысли о Лидо, Рей, других Ксеносах и Виене не давали ему покоя.
— Ещё одна вещь: Ксеносы не выходили с восемнадцатого этажа.
— А?..
— Мы знаем это, потому что ни один из вернувшихся авантюристов не подтвердил их присутствие на этажах выше Ривиры. Рассказы авантюристов серединных этажей схожи, так что мы можем верить им на слово.
Фелс взглянул на синий кристалл в своей руке.
— Также я думаю, что у Ксеносов есть причина не уходить дальше Ривиры.
— …Что за причина?
— Сейчас я могу предложить только теории. Мы должны увидеть собственными глазами, что произошло.
После этих слов Фелс остановился и повернулся к Беллу лицом.
— Мы включаем тебя в передовой отряд Паствы Ганеша.
— !..
— Я понимаю, что мы почти не знакомы… но, пожалуйста, предоставь нам свою силу, — попросил Фелс, лицо которого было скрыто тенью чёрного капюшона.
Белл ощутил на себе взгляд Фелса, зная, что глаз у того нет, также, как и кожи с мускулами. Он покачал головой.
— Это я должен вас просить. Позвольте мне присоединиться. Я хочу пойти.
— …Я тебе благодарен, Белл Кранелл.
Белл хотел увидеть лично, что бы не ожидало его внизу.
С благодарностью Фелса, Белл сжал кулаки и попытался успокоить бешено бьющееся сердце.
— Ну, теперь всё завертелось…, — Гермес провёл рукой по широкой поле своей шляпы с пером и вздохнул.
Он сидел в своей комнате, в доме Паствы Гермеса. За закрытой дверью была шумиха, которую устроили его последователи, пока их строгий командир, Асфи, стояла с мрачным выражением на лице.
— Как там Фальгар и его группа?
— Получили медицинскую помощь и, судя по всему, выживут… но ещё не пришли в сознание.
Как и жители Ривиры, члены Паствы Гермеса, видевшие атаку, получили серьёзные раны во время побега. Небольшая группа была отправлена в Ривиру, чтобы следить за серединными этажами. «Авантюристы Икелоса явились в Ривиру, и тогда напали монстры…» — это всё, что лидер группы успел сказать, прежде чем лишился сознания.
Вздохнув ещё раз, Гермес приказал Асфи убедиться, что раненные находятся в хороших руках, а потом, нахмурившись, перешёл к другой задаче.
— Вовлекать Белла в эпицентр событий… Тут ты перегнул, Уран.
Фамильяр Фелса доставил послание, описывающее миссию. В это послание входил список передовой группы, отправленной в Подземелье.
Гермес горько, почти иронично усмехнулся.
Для его лица это было очень необычное выражение.
— …Это неожиданно. Я предполагал, что ты с радостью можешь бросить Белла Кранелла в гущу событий и посмотреть, как он справится. А я бы предпочёл оставить его в стороне от этого.
Гермес добавил, что в этом его взгляды расходятся с точкой зрения Урана.
Асфи подозрительно подняла бровь, слушая бормотание своего божества.
— Беды воспитывают мужчину… или как-то так? Кажется, Такемиказучи так выражался.
— …
— И правда, чтобы победить беду нужно стать героем, я не спорю… но это гораздо сложнее любой проверки, которую подстраивал я.
Он добавил, что не подчинится такой воле.
Со страхом в голосе Гермес произнёс:
— Одно неверное действие и всё будет кончено.
После этого он надвинул шляпу так, чтобы её полы закрывали глаза.
Божество поднялось со своего места и, наконец, отдало приказ Асфи:
— Иди на восемнадцатый этаж, но не с группой Ганеши. Узнай всё, что сможешь узнать. Не отвлекайся на бесполезные стычки.
— А что насчёт вас, Всевышний Гермес?..
— Я должен быть в другом месте. Есть кое-кто, с кем я должен встречаться в такие моменты.
Гермес замолчал, девушка-чинтроп открыла дверь, будто почувствовала, что сейчас самое время. Харизматичный бог, кивнул своей последовательнице, ожидавшей его, улыбнулся и шутливо сказал:
— Пора привыкать работать. Полагаюсь на тебя… а, точно.
Когда он уже было собирался уйти…Гермес повернулся, будто забыл сказать что-то ещё:
— Я беспокоюсь за Белла. Возьми с собой Айшу.
— Лю, у тебя посетитель.
Эльфийка Лю повернулась к своей коллеге, Руноа, которая к ней обратилась.
Западная Главная Улица, «Щедрая Хозяйка»…
— Мятерь честная, мя!
— Что слмячилось, мя?!
Две кошкодевушки уставились на прекрасную, длинноногую амазонку-куртизанку, стоявшую в дверях бара.
Лю скептично посмотрела вошедшей Айше Белке в глаза:
— У тебя ко мне какое-то дело?
— Ты занята?
— Посетители разошлись, учитывая, что случилось…
— Тогда поговорим снаружи.
Амазонка смотрела на Лю пристальным взглядом, эльфийка через плечо посмотрела на зал «Щедрой Хозяйки».
Поскольку других дел не было, работницы шумно разговаривали. Лю решила, что их можно предоставить самим себе, и, когда Айша кивнула головой в сторону глухого переулка за баром, пошла за ней.
Лю скользнула взглядом по небольшим окнам, окружающим место их встречи, после чего снова уставилась на Айшу.
Эльфийка и амазонка смотрели друг на друга, прикрытые от солнечных лучей тенью зданий.
— Вся эта шумиха поднялась, потому что пара злобных монстров решила действовать, но они остались на восемнадцатом этаже после разрушения Ривиры. Паства Ганеша формирует ударный отряд, который туда направится.
— ?..
Айша не стал обмениваться любезностями и начала с рассказа о том, что происходит. Лю опасливо нахмурилась.
Эльфийка смотрела в глаза Айши, не отрываясь, и прислонилась к стене здания, в то время как амазонка сложила руки на своей внушительной груди.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Просто сую свой нос в твои дела… Кажется, ты как-то связана с Беллом Кранеллом, поэтому я решила, что тебе будет лучше об этом знать.
Айша замолкла всего на мгновенье, а потом наклонилась к уху Лю.
— Этот парень записан в ударный отряд. Скоро он попадёт в очень непростую ситуацию, по крайней мере, так сказал мой бог.
— !
— Откуда я столько знаю? Потому что совершила обращение в Паству Гермеса.
Имя знаменитой Паствы, известной своими навыками сбора информации, было весомым доводом.
Однако, Лю сочла странным, что амазонка решила присоединиться к этой группе, и не могла не спросить:
— Почему именно к нему?..
— У него были свои причины меня принять, у меня свои, чтобы к нему прийти. Им не хватает людей с боевыми навыками, а я хочу убедиться, что первой узнаю, если в этот город отправится определённый камешек.
Паства Гермеса работает как «служба доставки», принимая и доставляя посылки в город и за его пределы. Потому, они не только получают нескончаемый поток информации о сделках, но также в курсе дел чёрного рынка. Теперь Айша может получить доступ ко всему, что хотела бы знать.
Бывшая участница Паствы Иштар легко рассказала, что обе стороны получают, чего хотят.
— Я сразу об этом знала, но мой новый бог довольно хитёр. Я новенькая в Пастве, и поэтому меня не спускают с поводка. Он обманул Гильдию, чтобы там думали, что я не проходила обращение, и поэтому никому не служу.
— …
— И да… Он свою часть сделки выполняет. Поэтому я выполняю свою, когда он просит. В этот раз мне нужно проверить восемнадцатый этаж и прикрыть спину Белла Кранелла.
Айша закончила рассказ, как стала членом Паствы Гермеса и о своём в ней положении.
— …Мы с тобой сопровождали господина Кранелла на восемнадцатый этаж несколько дней назад. С тех пор он вёл себя странно. Существует ли какая-то связь этих событий?
— Нашла кого спросить. Я только записалась, ничего не знаю… Сейчас я всего лишь наёмный громила. Я только что услышала об этом сама, и понятия не имею, почему отправляют Белла Краннела. Больше мне ничего не сказали.
Айша пожала плечами, сославшись на свою позицию Пастве.
Лю несколько секунд молчала. Волнение, которое она испытывала, когда видела, как уходит Белл этим утром заставило её задуматься.
Пока эльфийка молчала, Айша повела разговор дальше:
— Ты же Ледяной Ветер, так? Это ты была с ними в «Битве».
— …К чему ты ведёшь?
— Я не собираюсь рыться в твоём прошлом, — парировала Айша, — просто держи ухо востро. Паства Икелоса в эпицентре событий. Может ты уже об этом слышала, но… по слухам они были в одной упряжке со Злодеями, в то время.
Аура Лю изменилась моментально.
Выражение на её лице было таким же, как и всегда, но ревущее пламя эмоций, которые она держала под замком, заставило её небесно-голубые глаза загореться.
— Злодеи…
Название, которое Лю не может пропустить мимо ушей.
Раньше её знали как Лайон, она принадлежала к павшей ныне Пастве, поддерживающей идеи порядка и равенства. Связь Лю со Злодеями глубока.
Лю сжала свои тонкие руки в кулаки так сильно, что её пальцы побелели.
— Белл Кранелл, кажется, в ссоре с этими ребятами.
— …
— Что скажешь?
На какое-то время повисло молчание.
Пока, наконец, Лю не заговорила:
— Хорошо. Я пойду с тобой.
Её ответ вызвал улыбку на губах Айши:
— Другого я и не ожидала.
Лю видела волнение женщины-воина, которой предстояло сражаться бок о бок с сильной напарницей. Эльфийка и сама взволнованно поднесла руку к груди, пытаясь успокоить разыгравшиеся в ней эмоции.
Бывшая авантюристка решила вмешаться.
— Мне известно, что вход в Вавил был перекрыт. Как вы предлагаете пробраться в Подземелье?
— Про Персея слышала? Я с ней первый раз работаю, но у неё целый мешок с игрушками, в которые ты не поверишь, пока не увидишь.
Вместо прямого ответа Айша напомнила о знаменитой ремесленнице.
Лю вздохнула, разочарованная тем, что задала глупый вопрос, а Айша, ухмыляясь, отметила:
— Нам нужно выдвигаться быстрее.
Лю пошла собираться. Но, прежде чем она успела уйти, она повернулась к амазонке в последний раз:
— Антианейра.
— Да?
— Почему ты заходишь так далеко в помощи господину Кранеллу?
— С меня должок.
— И это всё?
Вопрос Лю вызвал бесстрашную, но вместе с тем очаровательную улыбку на лице Айши:
— Кто знает?
Разговор окончен.
Пара авантюристок разошлась мгновением позже. Лю исчезла в дверях бара, скорее всего, чтобы подготовить экипировку, а Айша пошла в другом направлении, договорившись встретиться с ней в другом месте.
Как только шаги стихли, Силь открыла прикрытый рукой рот. Она слышала весь разговор, находясь за стеной.
— Теперь ты всё знаешь.
Отвернувшись от стены Силь увидела владелицу заведения, дварфийку Мию, стоявшую со скрещенными на груди руками.
Они были в кладовой бара. Небольшое окошко у потолка было приоткрыто.
Это позволило им слышать весь разговор в переулке за баром.
— В который раз это случается?..
Авантюристки второго ранга, безусловно, заметили присутствие Силь, но бывшая авантюристка Мия скрыла себя так, что никто её не ощутил, этому помогли и кошкодевушки, шумевшие в обеденной зоне.
— Я с самого начала знала, что эта девка не подходит для нашей работы. Готовить она не умеет, дружелюбия в ней ни на грамм, и она слишком мягкая. Может дело в её чувстве справедливости, но на месте ей не сидится.
Мия бормотала себе под нос, думая, что Лю в последнее время стало лучше, и посмотрела на Силь.
— Передай ей вот что: если есть другое место, в котором она хочет быть, пусть убирается к чертям из моего бара и идёт туда. Если она постоянно будет так ускользать, станет занозой в заднице.
— …Хорошо. Я ей скажу.
Силь задумалась всего на мгновенье, после согласно кивнув.
— Так… а в этот раз вы хотите закрыть глаза?
Силь задала вопрос мягким, приподнятым тоном, а лицо Мии почернело от злости. Дварфийка издала тяжёлый вздох:
— Сомневаюсь, что сегодня у нас будут посетители, в лучшем случае их будет горстка. Для неё всё равно бы не нашлось работы.
— Да.
— Да и этот парень частенько к нам захаживает… Если перестанет приходить, это будет значить, что мы не сможем кормить кого-то нашей отличной едой.
— И что это значит?
— Это значит, что сегодня я отвернулась и ничего не видела.
Владелица бара скривила лицо, а Силь расплылась в широкой улыбке.
— Огромное спасибо! — довольно сказала она, начав кланяться, когда…
— А ты не забывай, что работы и без посетителей много. Лю куда-то пропала, так что ты будешь работать за троих, — проворчала Мия, выходя из кладовой.
У Силь, оставшейся наедине с собой, улыбка застыла на лице.
Щёлк, щёлк.
Будто в резонанс с поднявшейся в отдалённом месте шумихой, раздавались звуки стука по прутьям клетки и звон цепей.
— Дикс!
— Ага, что? Ты помешал, Гран. Я собирался показать этим тварям что значит боль.
Дикс стоял в тёмном каменном зале, вскинув изогнутое копьё наизготовку, а повернувшись, оказался лицом к лицу со своим подчинённым. Огромный мужчина не убрался с дороги, вызвав раздражение у своего командира.
— В-вооружённые монстры показались у Ривиры и уничтожили её… Там всё разгромлено!
— …Подробности?
Красные от злости глаза Дикса уставились на дрожащую гору мышц из-за очков.
Гран пустился в объяснения. Он рассказал Диксу о группе монстров, которая прошлась по восемнадцатому этажу. Также он сказал, что в Орарио объявлено чрезвычайное положение.
— Вооружённые монстры… Слушай, ты же шутишь? Если это правда, добыча сама к нам пришла, — сказал Дикс.
Гран повернулся и заглянул в коридор.
Длинные ряды клеток, выстроившихся в коридоре, напоминали тюрьму. Их размеры были различны, от огромных, до очень маленьких тянулись столько, сколько видел глаз.
В клетках было заперто множество силуэтов, слишком много, чтобы быстро сосчитать.
— Они потеряли терпение? Обозлились на нас за охоту?
— Н-наверняка непонятно, но…
— Зачем им было переходить в Ривиру?.. А, вот оно что.
Отлично разыграно, монстры.
В смешке Дикса слышалась ненависть.
Он прекрасно понимал, что происходит за стенами его базы.
— На что сейчас похожа Ривира?
— …Обломки. Всё так плохо, что Гильдия снарядила отряд, как я слышал, — сказал Гран тихим низким голосом. Если прислушаться, можно было услышать среди рёва монстров беспокойные крики охотников.
— Что, сильно мы лодку раскачали? Похоже зверюги сильнее, чем мы думали.
Его слова могли быть восприняты всерьёз, но улыбка не исчезала с его лица.
Дикс усмехнулся, даже узнав о том, что монстры достаточно сильны, чтобы стереть Ривиру с лица земли. Грана успокоил вид обычного спокойствия и бесстрашия Дикса, и недобрый огонёк в глазах командира. На его лицо снова вернулась улыбка, хоть кожу и прошиб холодный пот.
— Наш божок так и не вернулся. Значит… нам нужно самим что-то придумывать…
Постукивая древком копья по плечу, Дикс повернулся.
Краем глаза он увидел девушку-дракона, скованную цепями на манер жертвы, всё ещё лежащую без сознания и со следами слёз на щеках.
— …Приручить их?! От нас требуют приручения целей миссии?!
Голос молодой девушки разнёсся очень далеко.
Всё внимание города, содрогающегося от волнения, было приковано к Центральному Парку.
Авантюристы и жители, боги и богини. Кольцо зевак собралось у парка, все взгляды были направлены на сильнейших авантюристов, собравшихся в центре, Паству Ганеша.
Ударная группа, приковавшая к себе всё внимание, как раз вооружалась.
— Что это за приказы?! У нас тут чрезвычайное положение, разве нет?!
— Т-так написано в документе, который Гильдия отправила Всевышнему Ганеше, а он передал эти приказы мне… Н-но запретил показывать всем остальным.
— Что с того? Это ни о чём не говорит! Подробности! Подробности рассказывай! Как там тебя… а, чёрт с ним!
— Вы знаете, что я не могу рассказать подробней, Ильта! И меня Модака зовут!!!
Крикнувшей во весь голос была загорелая амазонка с огненно-рыжими волосами.
За минуту до того, как Паства Ганеша отправилась на своё задание, в последние минуты подготовки пришёл приказ от Гильдии, повергший всех в шок. Ничего не объяснив, Гильдия приказала ударной группе приручить монстров, что гораздо сложнее простого убийства. Особенно если учесть, что эти монстры достаточно сильны, чтобы уничтожить Ривиру.
Авантюристка первого ранга, Ильта Фаана, стала центром спора, вспыхнувшего из-за отданного Гильдией невыполнимого приказа.
— А ну попридержи язык за зубами, Ильта! Понять-то просто! Эти монстры владеют оружием, так? Гильдия видит в них огромную ценность, ожидая, что эти подрасы привлекут огромное количество зрителей на Монстроманию, и хотят, чтобы мы привели их живыми, только и всего!!! Чёртовы жадные засранцы! Не время для этого!!! Отправьте вниз меня, и я разметаю их своими огненными смерчами! Гори детка, ГОРИИИИИИИИИИ!!!
— А ну заткнись, Ибли! Тебя оставляют на поверхности!!!
— ЧЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁ?! ПОЧЕМУ МНЕ НИКТО НЕ СКАЗАЛ!!! СТУПАЙТЕ, ДРУЗЬЯ МОИ, И ОДЕРЖИТЕ ПОБЕДУУУУУУУУУУ!!!
— Прошу всех успокоиться! Ибли, а ты замолчи!!!
Самоназванный «Трескучим огненным шаром» представитель Паствы Ганеша показывал жестами будто колдует своё заклинание посреди парка, подогревая злость Ильты. Остальные лидеры, включая Модаку знали, что сейчас не время давать эмоциям волю, впрочем, было бы ещё хуже, если бы здесь был их бог, и воззвали к рациональности ряды авантюристов.
Взволнованный и нервозный шёпот воцарился среди толпы горожан, наблюдавших за происходящим вне Центрального Парка.
— Ильта, расслабься. Остальных это тоже касается.
— Но, сестра!..
— П-прошу прощения, командир Шакти.
Хаос прекратил голос командующей Паствы Ганеша, Шакти Вармы.
Синеватые волосы, обрезанные ровно по шее, придавали ей интеллигентный вид. Она была высокой, её рост был около ста семидесяти сантиметров, и за ней заслуженно закрепилась репутация красавицы. Её длинные ноги были одеты в металлические ботинки, а руки защищали стальные рукавицы громадного размера, указывая на то, что она предпочитает рукопашный бой. Ей был дарован титул «Трость Ганеши, Анкуша», и она располагается среди авантюристов людей первого ранга рядом с Принцессой Меча.
Амазонка Ильта обратилась к ней, как к сестре, признавая её силу, и замолчала из уважения к ней, как к бойцу. Остальные авантюристы склонили перед ней головы, а сама Шакти бросила взгляд на Модаку.
— Что передало наше божество Ганеша?
— С-следовать приказу Гильдии…
— Вот как, — ответила она, оставшись единственной спокойной авантюристкой среди своей Паствы. Она прикрыла глаза.
Открыв их мгновение позже, Шакти повернулась к подчинённым и объявила:
— Мы приручим этих монстров. И вернём их на поверхность живыми.
— Сестра, ты уверена?!
— Мы служим богу всех людей, Ганеше. Мы в него верим и будем следовать его слову. Я не права, Ильта?
Дрожь пробежала по спине амазонки, ощутившей на себе строгий, незамутнённый взгляд. Распахнув глаза, амазонка в ответ могла только кивнуть.
Восхищаясь непоколебимой верой лидера в их бога, остальные члены Паствы Ганеша успокоились.
— Мы скоро выдвигаемся. Будьте готовы! — ледяной тон Шакти рассёк воздух будто хлыст.
— О-ого…
Слушая голоса со всех сторон Центрального парка, Белл прикрыл рот рукой, чтобы сдержать вырвавшийся вздох.
Поверх его брони была надета длинная роба, а на плечи накинут рюкзак, подобную экипировку обычно носила Лили, отчего сейчас он выглядел, как помощник.
Он был далёк от взволнованных горожан, чтобы увидеть его отправку с Паствой Ганеша, и уже смешался с уходящей ударной группой.
— Всевышний Ганеша сказал, что ты можешь помочь в определении причин инцидента, так что выбора нам не дали, но… держи голову опущенной, Маленький Новичок. Я сказала, что ты всего лишь помощник всем, кто тебя заметил, но не выделяйся. Если Ильта узнает, что ты здесь, всё станет гораздо сложнее, — шепнул Модака на ухо Беллу.
— П-понятно… Простите, — рефлекторно извинился Белл.
Когда члены Паствы Ганеша наконец выдвинулись, тихий голос прозвучал над левым ухом Белла, будто бы с пустого места:
— Приручить, как мы и просили. Бог Ганеша серьёзно к этому отнёсся.
— Фелс…
— Ударная группа сохранит твоё присутствие втайне. Держись с ними до восемнадцатого этажа.
Этот голос принадлежал Фелсу. Маг был одет в вуаль, дарующую невидимость, подобно шлему, который был изготовлен Асфи. Никто не видел мага в чёрной робе.
Белл получил своё снаряжение, как только выбрался из тайного прохода ведущего к башне из Пантеона и смешался с помощниками. В то время, как очень бросающийся в глаза и подозрительный маг, на подходе к Центральному Парку растворился в воздухе, надев вуаль.
— Время выдвигаться. Я войду в башню первым.
— Хорошо.
Маг отправился в Вавил, избегая столкновений с другими людьми. Белл едва-едва ощущал присутствие Фелса, наблюдая как лёгкая рябь растворяется в воздухе, когда…
— Белл!
— Сударь Белл!
— Белл!
— !
Кто-то окликнул его по имени, и он ощутил руку на своём плече.
Он повернулся и заметил Гестию, Вельфа, Лили, Микото и Харухиме, продирающихся сквозь толпу.
Члены Паствы Ганеша, стоявшие кольцом вокруг Вавила, чтобы толпа не нахлынула на башню их отталкивали, а они отчаянно звали парня по имени.
— Почему вы тут?.. — удивление Белла длилось не больше секунды.
Заметив волнение в глазах друзей он показал волю и решительность своим взглядом.
Я иду вниз. Пожалуйста, отпустите меня.
Лили и Вельф выглядели раздражённо, явно желая что-то сказать. Микото и Харухиме испытывали примерно такие же эмоции. Они не могут ни присоединиться к нему в этом походе, ни отговорить его.
Гестия встретилась с Беллом взглядами, под крики толпы.
…Будь осторожен, понял?
…Буду!
Это не потребовало слов.
Богиня, отбросив свои страхи, предложила ему поддержку. Парень ответил уверенным кивком.
— Выдвигаемся!!!
Жители восторженными криками приветствовали отданный Шакти приказ.
Гестия и её Паства смотрели, как Белл проходит через врата Вавила вместе с остальной ударной группой.
— Айша! Насчёт того, что с нами пойдёт Лайон ты ничего не говорила!
— Подумаешь, позвала ещё одну, что тут такого? Ты сама знаешь, что она сильна, не кипятись ты так.
— А теперь скажи-ка мне, как бы сработал наш план, если бы у меня не было запасной Головы Аида?..
— Андромеда, Паства Ганеша выдвинулась. Нам нужно спешить.
— ~~~~~~~~~!!!
Под раскидистым деревом рядом с центральным парком подальше от ликующих масс разговаривали человек, амазонка и эльфийка.
Издав неподобающий молоденькой девушке рык, Асфи передала магические предметы Айше, вооружённой огромным деревянным мечом и Лю, одетой в свой обычный плащ с капюшоном. Они исчезли с глаз, растворившись в воздухе, как только артефакты оказались у них на головах и прошли мимо авантюристов Паствы Ганеша, ограждавших парк от обычных людей.
Ксеносы… Виена.
Ударная группа следовала приказам, маг в чёрной робе, незваные гости и беловолосый парень проходили через врата башни с разными мыслями в головах.
Они шли в подземелье под чистым голубым небом и взглядами одобрительно кричавших горожан.
