Том 6. Глава 5. Наша «Битва».

В городе стало шумно.

День ожидаемой всеми «Битвы», наконец настал. В воздухе витала напряжённость и увлечённость, которой обычно не ощущается в пределах городских стен.

Все бары открылись рано; рабочие ресторанов и стендов с едой готовились к наплыву покупателей. Причина, по которой эти игры получила так много внимания, заключалась в том, что некоторые из богов потребовали завешать весь город плакатами. Эти божества хотели подогреть интерес аудитории и нарастить напряжение. Подавляющее большинство таких плакатов занимала эмблема Паствы Аполлона, пылающее солнце и лук на его фоне. Поскольку у Паствы Гестии не было подобного символа, её представлял лишь белый кролик, нарисованный в уголке.

Почти ни один из авантюристов в такой день не хотел отправляться в Подземелье. Вместо этого они толпами ломились в любимые бары, и количество людей лишь увеличивалось. Обычные же рабочие и жители города взяли выходной и собирались в Центральном Парке. Никто не мог сдержать любопытства, все ждали первого звонка, затаив дыхание.

— Проверка-проверка, раз… два… Кхем. Доброго утра и хорошего дня! Сегодня я буду проводить для вас подробный анализ событий, с вами будет самый жгучий представитель Паствы Ганеша, Ибли Арчер! Некоторые из вас знают меня как Пламя Пылающего Инферно. Запомните это имя!

В небольшом садике перед Гильдией была построена временная сцена. Темнокожий парень заявил, что он будет комментировать «Битву», держа в руках усилитель голоса, работающий на магических камнях. Вокруг него собралось немало народа.

— На нашем информационном пиру, вместе со мной, своими мыслями будет делиться Всевышний Ганеша собственной персоной. Всевышний Ганеша, не могли бы вы сказать пару слов!

Божество с надетой на лицо огромной маской слона забралось на сцену и закричало во весь голос.

— …Я Ганеша!

— Да, и за это вам огромное спасибо!

Крик был встречен аплодисментами.

Гильдия договорилась с продавцами, чтобы обратить это состязание в небольшой праздник. Многие люди из других городов по всему миру пришли в Орарио, чтобы посмотреть сражение, а это означало больше клиентов для торговцев. В то же время, Гильдия решила воспользоваться моментом, чтобы показать Орарио с лучшей стороны и привлечь больше авантюристов в город.

Впрочем, разумеется, никто не был рад «Битве» больше, чем сами боги.

— Ого, как у нас стало шумно! — Локи высунула лицо в окно, осматривая улицы и перекрёстки.

Множество божеств собралось на тринадцатом этаже Башни Вавил. Все они ёрзали на местах, предвкушая волнительное зрелище. Среди них были и Гестия с Аполлоном, божества, которые и вели между собой «войну».

Те, кто не пришёл в Башню Вавил, предпочли наблюдать за игрой в барах, среди людей или в своих собственных домах с прочими последователями.

— Всевышний Гермес… вы уверены, что мне позволено здесь находиться?

— Ага, не беспокойся из-за мелочей. Тех, кого это бы беспокоило здесь нет.

Среди богов и божеств на тринадцатом этаже оказалась единственная человеческая девушка, и ей было очень неудобно от этого факта. Но Гермес посмеялся над возражением Асфи. Она попыталась сжаться так сильно, как это было возможно, а Гермес залез в карман своей рубашки.

— …Кажется почти пора.

Повреждённые карманные часы, которые он вытащил, показывали три минуты до полудня.

Гермес поднял взгляд к потолку и тяжело вздохнул.

— Ну что, Уран. Нам нужно твоё разрешение на использование наших «сил».

Слова Гермеса разнеслись по залу. Ответ последовал мгновение спустя.

—…Разрешение получено.

Ответ прогремел по всему городу, нотки тяжёлого голоса были слышны повсюду, от Пантеона и заполненных людьми баров до толпы, заполонившей Центральный Парк.

Божества по всему Орарио размяли костяшки пальцев и принялись за работу.

— !..

Смертные восхищённо наблюдали, как по всему городу открываются сотни «окон».

Богам было позволено использовать только один тип Арканума — «Божественно Зеркало». Любой бог и богиня может использовать силы предвиденья, чтобы показать, что происходит в другом месте в любое время. Разумеется, подобная способность во много раз увеличивала удовольствие от жизни в Гекае.

Таким образом каждое божество Орарио могло наблюдать за проходившей «Битвой» вместе со своими детьми, несмотря на то, что битва проходила далеко от города.

Магические «окна» различных размеров заполнили бары, садик перед Гильдией и Центральный Парк. Каждое из зеркал зависло над землёй, показывая замок с разных сторон, гигантскую эмблему Паствы Аполлона и окружающую местность. Возбуждённые крики раздались в толпе, а Ибли поднёс усилитель голоса обратно к губам и начал рассказывать о предстоящей «Битве»:

— Теперь, когда все зеркала установлены, я снова поднимусь на эту сцену! Сегодняшняя «Битва» представляет из себя Осаду Замка, в которой сойдутся Паства Гестии и Паства Аполлона! Бойцы обеих сторон уже на местах и ожидают сигнала к началу!

Голос Ибли раздавался в барах по всему городу. Владелец одного из таких заведений попытался перекричать толпу посетителей:

— Какие ещё ставки?! Пока ничего не началось ставки не принимаются!

Торговцы и авантюристы начали делать ставки на исход «Битвы» между Паствой Гестии и Паствой Аполлона. Держа деньги в одной руке, а любимый эль в другой посетители выкрикивали стороны и усаживались поудобнее перед одним из множества «окон».

— Команда Аполлона имеет численное превосходство над Командой Гестии почти двадцать пять к одному…

— Хах, перевес двадцать к одному в пользу Паствы Аполлона… Их даже больше, чем я думал. Какой идиот поставит на мелкую группу?

Сидящие за одним столом авантюристы обсуждали услышанное, перед тем как сделать ставки. Команда Аполлона была в явном выигрыше и ставка на неё была разумным шагом, мало кто рисковал поставить деньги на Команду Гестии.

— Кажется вон те божества собираются…

Боги и богини известны тем, что любят срывать джекпот и не делают безопасных ставок. Авантюристы взглянули на группу их троих божеств, уставившихся в одно из зеркал.

— Яяяяяяйййй!

— Вот сейчас, вот сейчас!

— Не подведи, счастливый кролик!

С расписками в руках все трое дрожали от возбуждения и болели за небольшую группу.

Тем временем в другом баре…

— Чё за фигня? Скучно до чёртиков, все на Аполлона ставят…

Один из букмекеров оглядел бар с разочарованием во взгляде. В этот момент к расстроенному дворфу подошёл авантюрист и плюхнул на стол огромный мешок монет.

— …сто тысяч на кролика!

— Ого!

Возбуждение в баре удвоилось, когда сурового вида мужчина сделал свою ставку:

— Ты чё, Морд? Башкой долбанулся?!

— А что, никто на фарте Паствы Гестии прокатиться не хочет? Ха-ха-ха!

Он ухмыльнулся своим компаньонам, смотревшим на него с недоверием — однажды они, переполненные ненавистью напали на Белла на восемнадцатом этаже Подземелья. Морд сел на ближайший стул, скрестил руки и махнул головой в направлении ближайшего «окна» с непоколебимой уверенностью.

Каждый уголок города погрузился в безумие. Страсти кипели как в бурном котле.

— Надеюсь, ты уже окончательно попрощалась с Беллом Кранеллом?

— …

Вне этого вихря эмоций и напряжения, царящих на улицах, в Башне Вавил Аполлон ухмыльнулся Гестии.

Волосы божества были идеально уложены. Он подошёл к месту Гестии с мрачной улыбкой, застывшей на губах. Гестия ничего не ответила, она повернулась спиной, уставившись в своё личное зеркало.

— Увы и ах, — со смешком сказал Аполлон. Он двинулся к своему месту, спокойно и очень самоуверенно.

— До полудня осталось несколько секунд!

Голос комментатора раздался и на тринадцатом этаже.

Волны выкриков раздались в садике перед Гильдией.

— Пора начинать…

— Да…

Эйна и Миша тихо переговаривались, уставившись в огромное Божественное Зеркало, парящее за сценой.

Глаза авантюристов, владельцев баров и их персонала, торговцев и божеств по всему Орарио были прикованы к «окнам».

И в ту же секунду.

— «Битва» — объявляется начатой!

Громкий, гулкие перезвон стал сигналом к началу боя.

В этот самый момент в руинах замка…

Звон колоколов ставший к началу «Битвы» донёсся из окон вдалеке.

В сравнении с возбуждением Орарио, поле боя казалось очень тихим.

«Битве» в формате осады замка даётся ограничение в три дня на проведение. Большая часть Паствы Аполлона верила, что противник будет выжидать до самого последнего момента, чтобы они потеряли концентрацию, потому что у противника нет численного перевеса, необходимого для прямой осады. Если авантюристы просто будут настороже до самого последнего момента, всё обойдётся.

В замке царила расслабленность.

— Эй, Лунь. Сходи осмотрись.

— Че… почему сразу я?!

Начальник Луня приказал ему покинуть чистое и украшенное внутреннее святилище.

— У тебя острый глаз, так? Раз ты всё равно не можешь сражаться, хотя бы пару кругов вокруг стены наверни, как вчера. Может чего полезного сделаешь.

Сам по себе замок был огромным, так что сотня людей едва покрывала все возможные его окрестности взглядом. Лунь не хотел покидать удобные внутренние помещения, но повиновался приказу.

Он слышал, как над ним смеются, закрыв за собой дверь в зал и начал подниматься по лестнице, ведущей на стену.

— Эй, Лунь. Ты что здесь делаешь?

— …Осматриваюсь.

Два лучника, несущих дозор тут же заметили полурослика, появившегося на северном крае стены. Они тихонько посмеялись, услышав это слово, прекрасно понимая, что именно происходит. Лунь повернулся к ним спиной и уставился на северную часть равнины.

Почти ничего не было видно. Да, неподалёку располагалась пара случайных деревьев и камней, но они ничего не смогли бы скрыть. Равнина простиралась к северу и востоку. Река огибала замок на юге, а с запада виднелся краешек леса. Порыв ветра растрепал волосы полурослика, когда снизу раздался голос.

— Нет, ну Заклинаний стоит бояться.

— О чём нам беспокоиться? Эта штука передаст пару подарков любому, кто рискнёт высунуться.

Зверочеловек погладил свой лук и обнажил клыки в уверенной улыбке, совершенно игнорируя слова второго лучника.

Мощь и покрытие Магии определяется длинной чтения заклинания. Защитная стена такой прочности может быть пробита или даже повреждена только очень могущественным заклинанием. Так что единственным возможным вариантом для противника является заклинание с очень долгим временем произнесения.

Любой маг, который подойдёт на расстояние выстрела окажется утыкан стрелами как подушечка для иголок, прежде чем успеет что-либо сделать. Так что зверочеловек нисколько не боялся.

— Пхех, — усмехнулся Лунь, понимая, что эти лучники поразят любого, кто осмелится встать и читать заклинание. Опасения человека снизу не были обоснованы.

И этот момент…

Взгляд полурослика увидел вдалеке движение.

Кто-то шёл по траве с севера прямо к стене замка… Тонкая фигура, скрытая плащом.

— Э-эй!

— Что там ещё?..

Наряд человека был очень странным. Большую часть его тела скрывал длинный плащ с капюшоном, под которым ничего не было видно. Лучники тоже заметили идущий силуэт.

Это, несомненно, враг. Но вражеский воин был один и не читал заклинание. Скрытая плащом фигура шла в их направлении. Глаза Луня распахнулись от ужаса от спокойствия таинственного воина. Казалось, что в нём есть что-то, что жгло как уголь, скрытый под слоем пепла. Налетевший бриз качнул плащ силуэта, дозорные услышали хлопающий звук.

Все трое встали, наблюдая как силуэт подходит на сотню метров к стене замка.

В этот момент фигура сделала резкое движение.

Раскинув руки, воин распахнул плащ, открывая невидимое раньше оружие.

Две тонких девичьих руки держали алый и фиолетовый клинки — два магических меча.

— А?

Глаза Луня округлились и стали размером с лунный диск, когда он увидел, как тонкие клинки одновременно выпустили свои заклинания.

Ошеломляющая магическая мощь отразилась в глазах дозорных не северной стене.

В ту самую секунду, когда магическая энергия врезалась в стену в замке воцарился хаос.

Отчаянные крики пронеслись по коридорам, а взрывы эхом отражались от каменных стен. Те, кто выглядывал из главной башни теряли дар речи, когда видели, что произошло с их бесценной стеной.

Бриз развеял облака дыма, и каждый авантюрист увидел, что часть стены исчезла.

— Ч-что… какого хрена?!

— Н-невероятно! Это они… они напали!

Лунь, которого снесло со стены ещё первым взрывом поднялся на ноги. Тот же самый человек, который приказывал ему «осмотреться» сейчас в панике выбежал из безопасного места.

— Сколько их?!

— В-всего одна!

Командир полурослика уставился на Луня, будто пытаясь проверить, услышал ли он правду. Лунь заметно дрожал от страха. Всё же, он заставил себя произнести.

— Н-неужели… Н-не-не-нет, быть не может! Магические Мечи Кротцо! Они сломали стену легендарным оружием?!

Дружный вздох раздался от небольшой группки людей, собравшихся вокруг. Все поняли, что полурослик говорит правду.

Никакой другой магический меч в мире не способен сломать стену такой толщины одним ударом. Раз воин не произносил Заклинаний, Лунь пришёл только к такому выводу. Все сомнения пропали сами собой.

Почти в ту же секунду раздались голоса дозорных главной башни.

— Один враг?!

— Атакует магическим оружием!

Призывы к оружию утонули в удивлённых и испуганных криках.

— Замок так на воздух взлетит!

Охваченный ужасом Лунь закричал, его товарищи замерли на месте. БАБАХ! Дозорная башня, стоящая всего в нескольких метрах, разлетелась на куски. Её осколки дождём осыпали лучников и стоявших внизу наблюдателей.

— УУУАААААААААААХХХХ!!! — Лунь заорал от страха. Оставив своих союзников, он бросился в относительно безопасный донжон.

— Кто бы мог подумать, что настанет день, в который я воспользуюсь этими магическими мечами…

Фигура в капюшоне, Лю, прошептала эти слова себе под нос, занося клинки в направлении замка.

Взмах алого клинка отправил гигантский потрескивающий огненный шар к цели. Взмах фиолетового вызвал целый столб электричества, уничтожающий всё на своём пути к замковой стене за считанные секунды. Мощи этих клинков было более чем достаточно, чтобы разбивать на осколки каменные стены замка.

Оружие было сделано Вельфом меньше чем за неделю. Магические Мечи Кротцо.

Созданные человеком с проклятой кровью клинки обладали такой мощью, что у противников не было ни единого шанса ответить на удар. Королевство Ракия полагалось на эту силу в войнах, и мир до сих пор не простил разрушения, которые принесло это оружие.

Рассказывают даже истории о том, как Ракия, используя магические мечи Кротцо, обращала прежде неприступные крепости в груды пепла за одну ночь. Абсолютное осадное орудие.

— Оттуда вам по мне не попасть.

Лучники наконец начали запускать стрелы с нетронутой части стены. Но Лю без проблем от них уклонялась. Каждый её поворот превращался во взмах магическим клинком, посылавшим в лучников и магов огненные и электрические всполохи. Даже издалека взрывы, обрушивавшие всё большую часть стены замка, казались оглушительными.

Целостность стен оказалась нарушена, повреждённая северная стена начала крениться. После целой цепи магические атак, которые были сильнее обычных Заклинаний, Лю двинулась на восток и продолжила бомбардировку. Вскоре и восточная стена замка начала разрушаться от силы мечей Кротцо.

— Если ничего не будете делать, я обрушу замок вам на головы.

Небесно-голубые глаза под капюшоном блеснули.

Очередной электрический разряд влетел в брешь замковой стены, будто грозовая туча. Крики от боли достигли ушей девушки.

— А теперь, выходите.

Ещё одни взмах, ещё один взрыв эхом, разнёсшийся по замку.

— Д-доложите обстановку! Что за чертовщина творится?!

Крики боли и ужаса сменили расслабленное настроение людей в замке, а Лю продолжала бомбардировку. Авантюристы были потеряны, встретившись с таким неожиданным и опасным противником.

Лучники не могли попасть по цели, заклинатели не могли сплести заклинания — с верхнего этажа выбежал Лунь, с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь.

— Приказ Гиацинта! Собрать пятьдесят бойцов и вступить в бой с нападающим!

— Пятьдесят?!

Все присутствующие в донжоне удивились, услышав количество. Такой приказ означал, что добрая половина защитников замка отправится в бой с одним-единственным врагом.

— Эти магические мечи способны вывести из строя небольшие группы авантюристов, если мы будем их отправлять! Против нас и десяти бойцов нет — позаботьтесь об этом враге и возвращайтесь в замок!

Все притихли, услышав объяснение. Тишину нарушило эхо очередного взрыва, который заставил затрястись стены и затрещать пол, под ногами авантюристов.

— ВАААААААХХХ! — Лунь отпрыгнул от небольших камешков, которые начали падать с потолка, убегая дальше.

— Л-ладно, идём!

— Тц… Выбора-то нет. За мной!

Сообщение Луня стало тем самым толчком, который был нужен. Пятьдесят авантюристов собралось вокруг эльфа, Лиссоса и направилось к восточным воротам. Их створки распахнулись и в лица авантюристов ударил полуденный бриз, сопровождаемый оглушительным рёвом взрывов.

— Рассредоточиться! — подчиняясь команде Лиссоса, авантюристы разделились на десять групп по пять человек, бросившись в атаку на авантюристку в капюшоне с разных сторон.

— Гах, Гуаааа?!

Как и предполагалось, вырвавшаяся вперёд группа тут же оказалась разбросана взрывом электричества. Одна за другой группы безжалостно выводились из строя взмахами двух магических мечей. Лиссос перепрыгнул полыхавшую траву и уклонялся от электрических ударов, разрывая дистанцию.

Уклонившись от очередного огненного всполоха, авантюрист услышал треск. А спустя несколько секунд алый клинок рассыпался на тысячи частей.

— Пора! Все в атаку!

Магический клинок достиг своего предела. Фиолетовый меч также начал трещать в тот самый момент, когда Лиссос приказал всем своим подчинённым броситься на противника.

Авантюристка в капюшоне бросила остатки оружия на землю и, вытащив из ножен деревянный меч, бросилась в ближний бой против тридцати оставшихся авантюристов.

— Ч-что за скорость?!

— Построиться, всем держать строй!

Группа, которой командовал Лиссос была ввергнута в хаос, когда авантюристка в капюшоне ринулась в атаку. Большинство из них были авантюристами Второго Уровня, к тому же им противостояла одна противница — несмотря на это она сокрушала врагов одного за другим, её деревянное оружие будто окутывал ледяной ветер. Плащ трепетал за её спиной, девушка отразила три направленных в неё меча одним взмахом и отправила подобравшегося слишком близко противника в полёт на двадцать метров, используя инерцию замаха.

Тридцать авантюристов не могли нанести удара одинокому врагу.

— Хааа!

— !

Лиссос подгадал момент для скрытой атаки, пока авантюристка в капюшоне отражала очередной выпад. Кончик его кинжала задел щёку девушки.

Всего на мгновенье капюшон девушки сдвинулся, обнажив длинные эльфийские уши. Для Лисоса будто замерло время, когда он осознал, что авантюристом в капюшоне был его собрат. Ярость пламенем разлилась по жилам эльфа.

— Мразь! Эльф, пачкающий свои руки грязными и мерзкими магическими мечами — что может быть позорней?!

Злость переполняла Лиссоса настолько, что его уши побагровели, когда он снова сошёлся с авантюристкой в капюшоне.

Магические Мечи Кротцо обратили эльфийские леса в пепел.

— Таким оружием был уничтожен дом твоего племени! Как ты можешь этого не знать?! — взревел Лиссос, в нём кипел гнев целой расы.

В ответ, авантюристка в капюшоне, Лю, оставаясь такой же хладнокровной и спокойной переломила кинжал эльфа напополам.

— …

— К сожалению, есть вещи, которые для меня куда важнее, чем мнение отдельных людей.

Лиссос не успел даже пошевелиться, а эльфийка сделала шаг, её слова достигли ушей эльфа раньше, чем её оружие нанесло удар.

— Если я покрою себя позором, спасая друга, я смогу с этим смириться.

Лиссос заметил, что эльфийка начала поворот, прежде чем потерял сознание от удара.

— Просто невероятно! Неужели Паства Гестии закончит эту «Битву» быстрее, чем мы ожидали?!

Выкрики удивления и восхищения разнеслись по Орарио.

В зависших в воздухе зеркалах виднелись дымящиеся северная и восточная стены, а также повреждения, которые получила центральная башня старого замка. Другие зеркала, в это же самое время сфокусировались на битве таинственной авантюристки в капюшоне, выводившей из строя одного авантюриста высокого ранга за другим в мгновение ока. Заполнившие улицы наблюдатели болели за прекрасную эльфийку.

— Итак, Всевышний Ганеша, не могли бы вы сказать, что это за невероятные магические мечи?

— Это… Ганеша?!

— Если вы не хотите делиться своим мнением, вы могли бы пойти домой, Всевышний Ганеша!

Атмосфера перед Гильдией была очень напряжённой, голос комментатора раздавался по всему Орарио.

Тем временем, на тринадцатом этаже Башни Вавил, в Центральном Парке множество богов и богинь восхваляли эльфийку.

— Эта авантюристка в капюшоне — чертовски хороша, я прав?

— Гермес сказал, что это «помощница» из Паствы, которая не представлена в Орарио.

— Авантюристка в капюшоне… Леон-что-то там…

— Кстати, Паства Аполлона быстро принимает решения.

Три бога, собрались в уголочке и переговаривались, смотря в одно зеркало. Тем временем за главным столом Аполлон недовольно щёлкнул языком. Он обнажил белые зубы, злобно глядя на Гестию, но та даже не оторвала взгляд от своего зеркала.

— Смотрите… там ещё кто-то!

В зеркале, показывавшем северные равнины появилось движение. Девушка бежала по равнине, как хищник, вышедший на охоту.

Одетая в камуфляж для прикрытия Микото воспользовалась хаосом битвы, чтобы незаметно пробраться в замок.

Благодаря тому, что Лю привлекла к себе всё внимание, Микото смогла забраться по обломкам с северной стороны замка и попасть внутрь. Держа одной рукой меч странной формы, она забежала в повреждённое основание смотровой башни. Внутри лежали кучи обломков, но девушка просто их перепрыгнула.

— Страх, могучий и изворотливый

Девушка использовала Параллельное Заклинательство.

— Внезапная атака!.. Ещё один враг пришёл с севера!

Полурослик Лунь первым увидел опасность и предупредил союзников о присутствии Микото.

Она использовала лестницы в башне чтобы добраться до внутреннего святилища, не сводя взгляд с огромной башни, в которой восседал вражеский генерал. Враги разом бросились ей наперерез.

— Я призываю бога, уничтожающего всё и всех, пусть направит меня с небес. Пусть даст этому бренному телу божественную мощь.

— У этой тоже магический меч! Она собирается ударить по Гиацинту!

Лунь смотрел на необычное оружие в руках девушки. Члены Паствы Аполлона заполонили всё пространство вокруг, заходя на девушку с двух сторон.

— Принеси очищающий свет. Принеси клинок, сокрушающий зло!

Стрелы и заклинания, выпущенные с других башен, били у ног Микото. Но она продолжала бежать, её заклинание разносилось на ветру.

Девушку бросило в жар, когда магическая энергия окружила её тело, содрогаясь с каждым сделанным шагом и полученным толчком. Капли пота скатывались по телу девушки, падая за её спиной.

— ?..

— Эй! Это не магический меч!

Лучник запустил стрелу со двора и ударил прямо в меч девушки. Клинок развалился от стрелы.

Уловка была раскрыта. Следующая волна стрел сбила камуфляж со спины девушки, обнажив её руки и ноги. Атаки врагов усилились; стрелы царапали броню и кожу, а заклинания оставляли ожоги. Обломки стен оставляли порезы на лице и щеках Микото.

Несколько раз она чуть не упала, но так и не прекратила читать заклинание. Микото бежала вперёд со всех ног.

— Склонитесь перед клинком подавления, мифическим мечом подчинения.

Ощущая невероятное напряжение, Микото использовала очень непривычное Параллельное Заклинательство. При таком чтении заклинания очень велика опасность Ignis Faatus — неконтролируемого взрыва магической энергии прежде чем заклинатель завершит заклинание. Каждое попадание, каждый шаг девушки заставлял магическую энергию бушевать. Она была на пределе.

Продолжая держать магическую энергию под контролем лишь усилием воли, Микото вспомнила, как видела успешный пример — песнь «Ледяного Ветра».

Гордый распев великолепной воительницы, связанной битвой с врагом огромной силы снова зазвенел в ушах девушки. Микото видела настоящий уровень; она поклялась себе однажды его достигнуть.

Сколько бы стрел не резало ей кожу, сколько бы заклинаний не преграждало путь, девушка бежала вперёд, стискивая зубы.

Читать заклинание и бежать — только и всего. Та воительница атаковала, уклонялась, двигалась и читала при этом своё заклинание. Впрочем, пока это лишь далёкая мечта, та которой девушка никогда не достигнет, если провалит свою миссию. К тому же, если она не справится, то не сможет взглянуть в глаза своим новым союзникам.

Всё больше врагов выбегало из замка. Микото продолжала бежать изо всех сил.

— Я призываю тебя сюда, называя твоё имя.

Микото бежала по каменной крыше. Отлично понимая, что не сможет завершить заклинание, если её догонят и завяжется бой, она сделала резкий поворот от центральной башни, направившись к внутреннему двору замка.

Пытаясь уклоняться от стрел, девушка наметила себе целью очертания башни и, оттолкнувшись от крыши оказалась в воздухе.

— Снизойди с небес, сокруши землю…

Выбежавшие из замка враги также в горячке погони спрыгнули с крыши.

Угроза магического меча заставляла из действовать необдуманно. Авантюристы во внутреннем дворе посмотрели на девушку, которая устремила взгляд к небесам.

Множество глаз уставилось на Микото, завершившую чтение заклинания.

— …Shinbu tousei!

Волна магической энергии разлетелась ровно в тот момент, когда ноги Микото коснулись земли. Враги направили в неё мечи, копья, топоры и всё, что было у них в руках в отчаянной попытке прервать Микото, пока он не сказала завершающую фразу, но было уже поздно.

Магическая энергия разнеслась на пятьдесят метров вокруг.

Столп света в форме меча появился над головой Микото — её Заклинание начало действовать.

— Futsu no Tama!

Множество светящихся колец загорелось под ногами девушку, а меч из фиолетовой энергии вонзился в землю неподалёку от неё.

Поле огромной гравитации направило всё оружие в землю, отчего ни один клинок не достиг своей цели. Все авантюристы внутри круга, включая и саму Микото ощутили огромную тяжесть, приковывающую их к земле.

— Г-гааааахххх?!

Авантюристы, попавшие в поле фиолетовой энергии созданной кончиком меча закричали от боли.

Члены Паствы Аполлона, которым повезло оказаться за пределами этого поля, начали запускать стрелы и просто кидать в Микото оружием, но как только предмет оказывался в пределах фиолетового поля, он падал на землю. Металлические удары звенели по всему двору. Люди, эльфы и зверолюди в кольце падали на колени и четвереньки, кто-то отчаянно пытался поднять голову под безумным давлением заклинания гравитации Микото.

Девушка сжала кулаки, она не шелохнулась, ощущая на себе всю силу своего собственного заклинания.

Самопожертвование.

Оказавшись в зоне действия своего Заклинания, девушка поймала каждого авантюриста, оказавшегося во дворе, пока она сама будет стоять на ногах.

Микото смотрела, как падает на землю всё больше и больше авантюристов. Но это нисколько её не волновало. Она посмотрела в глаза ближайшему авантюристу, который рыкнул.

— Ты что, серьёзно?!

Проходя свою собственную проверку на выносливость Микото решительно ответила.

— Придётся вам побыть со мной здесь, какое-то время!..

— Будь сильной, Микото…

Такемиказучи наблюдал за ходом боя в зеркало, которое призвал в доме своей Паствы.

— Держись…

— Она ведь заранее собиралась удержать врагов во дворе?

Чигуса и Оука, сидящие с двух сторон от своего бога скривились, наблюдая как по лицу Микото катится пот.

Двадцать два бойцы врага оказались заперты в гравитационной клетке Микото. Всё, чего коснулось Футсу но Тама, будь то физическая вещь или заклинание тут же оказывалось прикованным к земле. Ничто не могло приблизиться к заклинательнице, стоявшей в самом центре, а это значило, что магию невозможно было сломать, пока сама Микото не рухнет от истощения.

Включая группу, втянутую в бой с Лю, ряды Паствы Аполлона сократились практически на восемьдесят процентов.

…А в это время в Башне Вавил…

Гермес следил за ходом битвы в зеркало, парившее перед ним.

— Слишком быстро.

— Что именно?

— Передвижения ребят Аполлона. Они реагируют слишком быстро.

Божество ответило на вопрос Асфи, его взгляд перескакивал с человека на человека, отражённых в зеркале.

— То, как быстро был организован ответ на Магические Мечи Кротцо, то, как быстро люди собрались для перехвата малышки Микото — тебе не кажется это странным? Будто бы… их кто-то направляет.

Когда Асфи поняла, о чём говорит бог, её глаза округлились от удивления, а Гермес довольно улыбнулся и отвлёкся от битвы.

— Информация тоже оружие во время войны.

— Если данных в достатке и, они распространяются достаточно быстро, информация может иметь решающее значение.

— Но, если внести в её распространение чуточку яда… он расползётся намного быстрее.

Асфи обменялась мыслями со своим богом и снова уставилась в зеркало. На этот раз в нём отражался лишь один человек: полурослик, мотающий головой налево и направо, который бежал по коридору. Не встретив ни единого стражника, Лунь добрался до совершенно нетронутых западных ворот замка.

— Всего лишь капля яда может привести к настоящей трагедии.

Полурослик собственноручно открыл врата, позволив Беллу и Вельфу войти в замок.

— Предатель?!

По всему Орарио люди поднимали руки и хватались за голову или прикрывали рты от удивления.

На главных улицах, перед Гильдией, в Центральном Парке не были ни единого человека, который мог бы поверить в случившееся и не удивился.

— Этот парень предал Паству Аполлона?!

Множество зависших в воздухе «окон» показали двух людей, бежавших бок о бок с полуросликом. Взгляды людей были прикованы к зеркалам.

Немыслимое предательство — благодаря Луню, Белл и Вельф вошли в замок, не встретив никакого сопротивления. Пятьдесят авантюристов, отправленных к Лю, всё ещё были втянуты в бой. Почти половина оставшихся в замке людей попала в ловушку Микото во внутреннем дворе замка. Проходы западной части замка были пустыми. Стража, которая должна была стоять там, отправилась защищать повреждённые северную и восточную стены, создав прореху в защите. Один несчастный авантюрист, который замешкался и остался в этих коридорах, вскрикнул, увидев троицу, но не успел сбежать от белого кролика, который оглушил его одним быстрым ударом.

Не ожидавшие подобного поворота событий зрители восторженно и взволнованно наблюдали за происходящим.

— Что… Э… Как?!

Потерявший дар речи Аполлон был одним из этих зрителей.

Он вскочил из-за стола с такой скоростью, что его стул отлетел и рухнул на пол за его спиной. Злость закипела в божестве с такой силой, что его лицо начало меняться в цвете. Аполлон стоял, открывая и закрывая рот.

Да!..

Гестия убедилась, что её восторг ускользнул от дрожавшего от негодования бога, бесшумно ударив кулаком по столу.

Она взглянула на членов своей семьи с доверием во взгляде.

— Ты отправила их подальше?

Руины замка, временный штаб Паствы Аполлона. Вельф бежал сбоку от Луня.

— Только так Лили могла быть полезна.

Голос определённо был мужским, но в тоне Луня слышалось что-то удивительно женственное. Его лицо также было мужским, но то, как он улыбнулся Вельфу напомнило парню улыбку его союзницы. Бежавший с другой стороны Белл тоже улыбнулся неизвестному герою, их помощнице.

Предателем Лунем на самом деле была Лили, использовавшая свою магию.

Настоящий Лунь был захвачен почти четыре дня назад, в ту ночь, когда Паства Аполлона разместилась в руинах замка. Сейчас он где-то в случайном месте за городскими стенами — наверняка смотрит «Битву» под бдительным надзором Миаха. Лили заняла его место, скопировала голос и манеры Луня настолько точно, что никто не заметил разницы. И с того момента она собирала информацию о замке.

У неё появилась возможность встретиться с союзниками ночью перед началом «Битвы», когда её отправили следить за последним караваном с припасами, шедшим в замок. Тогда и был составлен план битвы.

Лю, поскольку она авантюристка четвёртого уровня отвлечёт на себя половину вражеских сил, в то время как Микото отрежет остальным путь в донжон замка.

Лили манипулировала командирами и всеми остальными членами Паствы, чтобы завлечь в эти ловушки как можно больше людей. После того как число противников снизилось, она впустила Вельфа и Белла в замок.

Наконец, Вельф должен сопроводить Белла в тронный зал.

Всё прошло в точности согласно плану, который подготовили Лили и Гестия.

Предатель в рядах врага — замаскированная Лили всё это время была троянским конём.

— Вчера я уже говорил, но вражеский командир на вершине той странной башни. Чтобы туда добраться, нужно пройти по коридору, который начинается на третьем этаже донжона.

Вернувшись к стилю речи Луня, Лили объяснила Беллу как попасть к врагу. Ракия серьёзно изменила строение замка, когда его захватила, и главным изменением была постройка моста, который соединил белую главную башню с донжоном замка. Лили указала на него, когда группа пробегала мимо окна.

— Мы сможем пробиться снаружи?

— Нет, входа в башню нет. Выглядит она странновато, но прочная как скала. Прорыв займёт время, а значит успеют набежать враги. Но, как только вы в неё попадёте…

— Прямой путь к тронному залу?

Полурослик кивнул и улыбнулся Беллу.

— В том проходе куча магов. Можно оставить их тебе?

— Ага, со всеми разберусь.

Полурослик попросил Вельфа присмотреть за Беллом и ухмыльнулся. Потом он отделился от остальной группы. О том, на какой на самом деле «Лунь» стороне, знают только зрители, которые смотрели в зеркала в Орарио. Лили может создать ещё больше хаоса и отвлечь врагов от своих союзников.

— Ну что, устроим им!

— Ага!

Белл, в новенькой лёгкой броне и Вельф, с двуручным мечом на плече ринулись к ближайшей лестнице, ведущей к навесному мосту.

— Что происходит?! Говори, живо! — Дафна кричала, наблюдая как её союзники терпят поражение со своего поста у основания главной башни. — И мне не нужно рассказывать, что стены разнесли, я отсюда всё прекрасно вижу! Почему в замке никого нет?!

Глаза девушки были круглыми, в громком голосе слышался страх, Дафна мотнула головой.

От разрушенных северной и восточной стены ещё поднимался дым; Дафна прекрасно видела это из ближайшего окна. Прибежал один из посланников, который должен разносить приказы командиров.

Дафна, вместе с восемью авантюристами была последней линией защиты, стоявшей в самом конце моста в башню.

— Лунь сказал, что Гиацинт приказал отправить всех в атаку…

— АААААА?! Он ничего подобного не приказывал! Я всё это время тут была! Я бы первая узнала!

Дафне было приказано стоять на единственном пути из главной башни. Гиацинт не отправил бы посланника солдатам так, чтобы она не заметила.

Эльф отпрянул, увидев угрозу на лице Дафны.

— Лунь… нас предал?..

Подобное было вполне вероятно, особенно если учесть, что Дафна сомневалась в верности Аполлону большинства своих товарищей. Она прикусила губу и продолжила расспросы посланника.

— Что с Лиссосом и его людьми?

— Р-разбиты, судя по всему. Враг использовал какую-то магию во внутреннем дворе и многих обездвижил. Я не знаю, сколько людей ещё в состоянии сражаться.

Дафна быстро поняла, что это работа Луня; Он был главной причиной, по которой всё пошло не так очень быстро. Не прошло и часа с начала «Битвы», а враг почти без сопротивления зашёл так далеко.

Девушка сыпала проклятьями сквозь сжатые зубы. Она злилась не только на Гиацинта, с самого объявления «Битвы» недооценивавшего своего противника, но и за собственную нерешительность, она ничего не предприняла, когда рухнула северная стена.

— Дафна, они идут! Два человека… Маленький Новичок!

— …Мы всё закончим здесь и сейчас. Отправьте сообщение Гиацинту: пусть направит сюда подкрепления из тронного зала, мы сокрушим Белла Кранелла.

Один из двух авантюристов, поставленных охранять проход из донжона рассказал Дафне об опасности. Девушка отдала приказ эльфу, который поклонился и отправился в главную башню.

Дафна рассчитывала заполнить мост людьми, чтобы Белл и Вельф не могли его пересечь. Пространство моста было довольно широким, нужно было больше десяти людей в полной броне, стоящих плечом к плечу чтобы перекрыть его полностью. Она знала, что противники не сразу добегут до её стороны моста. Окна на стенах, очень высокий потолок и красный ковёр на полу. В этом коридоре негде укрыться. Дафна приказала магам начать чтение заклинаний.

Наконец, на другом конце коридора появились два человека.

— Лучники вперёд! Укрыться им негде, готовьтесь! Маги, ждите моей команды!

Все лучники и маги могли бить напрямую по цели, находящейся в пределах досягаемости. Залп заклинаний пройдётся по всей ширине коридора, от него не укрыться.

Дафна свела брови, присмотревшись к двоим нападавшим. Девушка вытащила короткий меч из ножен и указала на бегущих врагов.

Лучники натянули тетиву; маги завершали последние слова заклинаний.

— …БЕГИ!

В этот момент парень с красными волосами и огромным мечом на плече — Вельф — крикнул.

Беловолосый парень, который бежал чуть сзади наклонился и начал свой безумный рывок.

— ОГОНЬ!

Щёлкнули натянутые тетивы, полетели стрелы. Маги начали оживлять свои заклинания. И в этот момент…

Рука Вельфа была вытянута вперёд.

— Проклятое Пламя!

Короткое заклятье.

Серебристый, тягучий туман, похожий на ртуть, вырвался из ладони парня.

Этот туман скрыл Белла и окутал вражеские ряды бойцов Дафны.

— …

Она с ужасом смотрела как тела магов начали светиться, будто огоньки в окутавшем их тумане.

Спустя мгновенье каждый из магов странно вскрикнул, и их тела полыхнули изнутри.

БАБАХ!

— А?!

Искры разлетелись в разные стороны будто лепестки цветов.

Все маги до единого провалили свои заклинания — каждый пострадал от Ignis Fatuus.

…Он превратил наших магов в бомбы?!

Анти-магическое Заклинание Вельфа. Ударная волна раскидала лучников в разные стороны. Маги упали там же, где стояли, из их раскрытых ртов вырывался чёрный дым. Прочесть заклинания снова они в ближайшее время не смогут.

Цепь взрывов заставила осколки падать со стен и потолка коридора, закидывая красный ковёр. Дафна смогла прикрыться прямо перед взрывом и устояла на ногах, несмотря на ударные волны, которые сотрясли каменный мост изнутри.

Стоя в облаке чёрного дыма, Дафна приготовилась к нападению, но беловолосый парень проскочил мимо.

— ?!

Белл бежал только вперёд, наклонившись всем телом как кролик и прорвался к лестнице в главную башню.

Проклятье! Дафна сделала шаг, чтобы броситься в погоню, но неожиданно её ушей достиг выкрик.

Повернувшись на каблуках, девушка увидела падающего лицом в пол лучинка и идущего к ней по остаткам ковра товарища Белла.

Чёрный жакет развевался на ветру, Вельф остановился на расстоянии броска камня от Дафны.

Кончик его меча ткнулся в пол, Вельф посмотрел на Дафну над рукоятью своего оружия.

— Настоящие авантюристы решают всё мечами, тебе не кажется?

Девушка вздрогнула, увидев бесстрашную ухмылку кузнеца.

Клинки Вельфа и Дафны столкнулись, блеснув в лучах солнца, пробивающихся через небольшое окно на мосту.

Локи смотрела за этой битвой в своё зеркало, на губах богини появилась игривая улыбка, когда парень вынудил девушку отступить от главной башни.

— Фей-фей, этот парень просто нечто!

— Ну, спасибо.

Тринадцатый этаж Башни Вавил. Локи сидела рядом с Гефест, которая недавно позволила Вельфу присоединиться к Пастве Гестии. И этот факт позволил богине уловок и обмана слегка поразвлечься.

— Те яркие мечики, это тоже его работа, да? Небось уже жалеешь, что отпустила?

— Кто знает.

Жемчужно-белые зубы Локи блеснули, улыбка на её лице стала ещё шире. Гефест ответила с теплотой, по её лицу можно было подумать, что она чему-то рада.

Впрочем, разговоры за пределами Башни Вавил были далеко не так добродушны, как переговоры пары богинь.

— Я же так разорюсь…

— Шансы ещё есть, шансы ещё есть…

Атмосфера в барах была такой напряжённой, что можно было резать её ножом. Авантюристы нервничали.

Множество глаз следило за Беллом, отражённым в множестве зависших в воздухе зеркал.

— Сдайся ты уже! — прорычал один из авантюристов, погрозив парню кулаком.

— Вы же не можете проиграть! — крикнул другой, подбадривая Паству Аполлона всей мощью своего голоса.

Каждый поставивший деньги на победу Аполлона авантюрист подал голос. Их крики были слышны по всему городу.

— Вперёд Беловолосик! Застмявь их рыдмять!

— Она втайне ставку сделала?..

— Радуйся, что не нмя Пмяству Аполлона…

Западная Главная Улица. «Щедрая Хозяйка».

Бар был так забит, что яблоку негде было упасть. Хлоя кричала в зеркала вместе с авантюристами, которым разносила эль. Руноа и Аня смотрели на неё с неодобрением.

— …

Силь стояла рядом с коллегами и никак не могла сконцентрироваться на работе, уткнувшись взглядом в Белла.

Её серебристо-серые глаза следили за каждым шагом парня, Силь молилась, чтобы он выбрался живым.

— …Ого, просто вау, Айз! Ты смотри как бежит!

— Да.

Северная окраина города…

Дом Паствы Локи также не избежал волнений, несмотря на то, что находится далеко от баров.

Глаза Тионы блестели, когда она наблюдала за тщательно спланированным нападением Паствы Гестии.

Айз стояла рядом, взгляд золотых глаз был направлен на парня, отражённого в зеркале.

— Да, они неплохо справляются… Но разве не стоило безо всяких уловок отправить авантюристку в капюшоне с магическими мечами и дать ей волю? Было бы гораздо проще.

Тионэ стояла за спинами девушек, наблюдая за действием из-за их голов.

— Что взять с твердолобых Амазонок…

— Мммм, попробую объяснить, каковы шансы Голиафа победить в битве против сотни людей?

— …Никаких.

— Вдобавок, два этих магических меча не смогли бы разрушить весь замок. Я уверен, люди Аполлона очень организованы. Группа Гестии не может позволить себе полномасштабную битву, в которой можно было бы бездумно раскидываться людьми.

Гарет, Финн и Риверия закатили глаза, услышав предположение Тионэ.

Боевая группа, состоящая из одних только членов Паствы Аполлона, возглавляемых Гиацинтом способна одолеть Голиафа своими силами.

Трое командиров спокойно начали рассуждать о тактике и стратегии, когда раздался голос…

— Не порите чушь.

Бете вступил в разговор.

— Кролик просто хочет разобраться с этим извращенцем своими руками.

Многие члены Паствы Локи собрались в переговорные свои дома. Локи создала множество Божественных Зеркал прежде чем уйти. Молодой вервольф смотрел в одно из них, которое показывало Белла в профиль.

— Он мужик, только и всего.

Бете сказал так, чтобы все услышали, не отрывая взгляда янтарных глаз от зеркала.

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?

— …Неа, — бросил вервольф в ответ на вопрос Риверии.

— Это сработает, сработает! Они так далеко зашли!

Совершенно игнорируя разговоры, Тиона начала прыгать вокруг Айз и поднимать руку девушки в воздух. Тионэ, Бете и остальные с раздражением взглянули на бурный восторг Амазонки. Тиону это нисколько не волновало, она становилась только активнее.

— Сразись! Победи!.. Аргонавтик!

Разгорячившись, девушка встала напротив зеркала и изображала удары с каждым словом.

Белл прошёл мост и двигался по главной башне согласно направлениям, которые указала Лили.

Башня, в которой располагался тронный зал была обставлена очень роскошно. Старинные ковры покрывали каменный пол, а стены увешаны покрытыми пылью произведениями искусства. Белл ощутил себя в поместье, которое владелец давно забросил.

— ШАААА!

— !

Из теней выскочил зверочеловек. Белл спокойно вступил в схватку.

Уклонившись от пары ударов светлого клинка противника, Белл сбил третий удар и ответил ударом ноги.

— Гах!

Левая нога парня попала в щёку нападавшего, отправив того на пол. Зверочеловек сделал несколько оборотов, прежде чем неподвижно остановиться.

— Господин Кранелл, я лишь предоставляю вам свою силу.

Новые враги появились из теней, а Белл вернулся к разговору, произошедшему прошлым вечером.

Они провели ночь перед «Битвой» в лесу к западу от старого замка. Опытная эльфийская воительница подозвала парня на личный разговор.

— Этот конфликт должен быть разрешён вашей Паствой… точнее, вашей рукой.

Благодаря наспех скованным магическим мечам, Белл и остальные могли не беспокоиться о пробитии бреши в замке. Учитывая, что, даже несмотря на это, замок даёт огромное преимущество, план использовать «Ледяной Ветер» в качестве острия копья также был невозможен.

Впрочем, это всего лишь отговорка.

Ни у кого не было сомнений, что все надеялись увидеть один исход.

Гестия, Лили, Вельф, Микото, зрители, да и, скорей всего, каждый бог — но больше всех этого хотел сам Белл.

Все хотели увидеть, как парень лично положит конец этой Битве.

…Я хочу его побить.

Белл пылал решимостью.

Он хотел реветь от боли, из-за того, что он был слишком плох раньше, от всех слёз, которые катились из его глаз.

В баре, посреди города, а теперь сегодня. Белл поклялся, что победит этого человека в их третью встречу.

Восстановить честь, одержать победу ради своей богини и достичь новой высоты.

Сегодня Белл решит всё своими собственными руками.

Кажется, это последний…

Отправив на пол тело последнего нападавшего авантюриста, и не ощутив больше никого рядом, Белл забежал в круглый коридор.

Последний из его врагов был в тронном зале. Генерал Гиацинт и его личная стража ожидали парня там.

Вернув оружие в ножны, Белл взглянул на свою ладонь.

Сжав кулак, парень посмотрел вперёд. Вокруг него раздался звон колокольчиков.

— На нас напали! Маленький новичок вошёл в башню!

Эльф-посланник вбежал в двери и принёс в тронный зал панику.

Тот факт, что Белл прошёл все уровни защиты, поверг авантюристов в шок. А после слов о том, что необходимы подкрепления, авантюристы наспех повытаскивали своё оружие и двинулись к двери. Все, кроме одного.

— Стоять. Куда вы ринулись, сломя головы?!

Гиацинт сидел на троне в самом конце зала. Он ударил кулаком по подлокотнику.

Он поднялся, плащ колыхнулся за его спиной, на висках вздулись вены, он гневно оглядел зал. Все авантюристы до единого сжались от страха.

— Для подобной трусости слова позор будет недостаточно. Как мы взглянем в глаза Всевышнего Аполлона после такого бесчестья?..

Обычно чарующее и обворожительное лицо человека исказила зловещая гримаса.

Гиацинт не скрывал своего раздражения тем фактом, что его силы позволили врагу продвинуться так далеко, он был зол и на самого себя в том числе.

— Генерал? Генерал, сэр! Прошу вас, пожалуйста, покиньте это место!

— Хватит уже, Кассандра!

Девушка, стоявшая рядом с троном, кричала, заставив Гиацинта проявить свой гнев.

Она была одета в похожие на платье боевые одежды, длинные волосы собраны за спиной, и она умоляла Гиацинта покинуть тронный зал с самого утра. Всё отчаянье, которое слышалось и в голосе девушки, и в её трусливом заявлении, выводило Гиацинта из себя.

— Пожалуйста, поверьте моим словам!..

— Молчать! Придумай что-нибудь получше!

Гиацинт снова полыхнул от гнева.

Аполлон назначил его командиром своих сил. Командир не может оставить свой пост без уважительной причины. Даже в текущем положении поражение выглядело невозможным.

— Разве ты не видишь?! Меня окружают воины. Если Белл Кранелл заявится сюда лично, он подпишет себе смертный приговор!

Мужчина жестом указал на остальных авантюристов в комнате. Они были выбраны Гиацинтом за свои боевые навыки. Всего их было десять, и их более чем достаточно, чтобы справиться с одиночкой второго уровня. А поскольку этой группой авантюристов командовал генерал третьего уровня, победа казалась неминуемой.

Все авантюристы в комнате уставились на Кассандру, из глаз которой потекли слёзы. Она с ужасом смотрела себе под ноги.

Тело девушки дрожало, её взгляд прыгал от камня к камню, в полу тронного зала.

— Аааа…

Девушка начала мычать, её лицо бледнело с каждой секундой.

Щёки Гиацинта подрагивали от раздражения, когда он повернулся к Кассандре. В этот момент девушка перевела на него взгляд и прошептала:

— Молния…

Белл шагал в сопровождении лёгкого звона колокольчиков, наконец он наткнулся на лестницу, ведущую наверх.

На пути не было ни души. Взгляд Белла скользнул по ступенькам лестницы, прежде чем упасть на огоньки, кружившие вокруг его правой руки.

Великого Колокола не было слышно с момента битвы на восемнадцатом этаже Подземелья.

Должно быть, нужны какие-то особые условия, потому что Белл был уверен, что есть способ повторить эту атаку снова. Прокрутив в памяти тот момент, парень вспомнил, что испытал особое чувство, когда услышал голос божества в своей голове.

Божество направило его, дало ему видение, наполнило его пылающим желанием — вот что Белл мог вспомнить. Что-то снизошло на него во время той битвы. Вместе с этим, Белл понял, что сила, которой он обладал в тот день не предназначена для постоянных схваток.

И сейчас она ему не нужна.

— !..

Для Аргонавта нужно идеальное представление героя. В этот перед парнем был воин Аргис.

Кажущийся бессмертным герой, который сражался до последнего вздоха, убивая монстров одного за другим чтобы отбить крепость, которую захватили орды. Его отважное деяние осталось в веках.

Каждая клеточка Белла ожила, когда он представил, как герой в одиночку штурмует крепость. Свет исходящий от его ладони начал мерцать сильнее.

— Серьёзно, молния?

Гиацинт фыркнул, выпустив воздух через нос, его голос был наполнен сарказмом, когда он переспросил Кассандру.

Мужчина выглянул в каждое из окон, расположенных в тронном зале. Стоя у последнего из них, мужчина уголком глаза посмотрел на девушку.

— Небеса лазурны, как никогда. Белые облачка повсюду. А ты говоришь мне, что на нас падёт молния?!

На горизонте не было ни единого признака бури, Гиацинт посмеялся над предсказанием.

Но…

— Не падёт…

Губы Кассандры едва двигались.

Схватившись руками за бледное лицо Кассандра посмотрела Гиацинту в глаза и прошептала.

— Молния… поднимется.

Её взгляд снова уставился на каменный пол.

— Чего?

Основание лестницы было прямо под тронным залом.

Массивная спираль уходила в обе стороны от парня. Белл посмотрел наверх взглядом лучника, который ищет цель.

Шаги авантюристов доходили до ушей Белла глухим эхом через каменные проходы.

Белл вытянул руку наверх, будто пытаясь схватить солнце.

…Минута.

Шестидесятисекундный заряд. Пульсирующий белый свет начал усиливаться.

А потом, всего одно слово.

— Вспышка.

Молниеносный белый взрыв направился вверх.

— …

Трещины побежали по каменному полу, в зал ворвался свет.

Гиацинт потерял дар речи, когда увидел, как белая волна пробившая пол устремляется к потолку.

Оглушительный взрыв.

— Нет, вы это видели?!

Вавил наполнился криками божеств.

— Без чтения заклинания?!

— Такая силища и заклинание читать не нужно?!

— Как же я хочу прибрать этого человечка к ручкам!!!

Ни одно божество в зале не смогло усидеть на месте без взволнованного крика.

Большинство богов и богинь испытали смесь удивления и восхищения при виде мгновенного заклинания Белла.

— ?!

В отличии от смаковавших момент богов, Аполлон застыл с раскрытым ртом.

— !..

Гестия сидела неподвижно, она не отрывала взгляд от зеркала.

Она смотрела как вражеский генерал выбирается из-под кучи обломков на поверхность.

— Хааа… Гхааа?!

Гиацинт сел, с него тут же посыпались кусочки камней и щебень, мужчина ощущал боль.

Верхняя часть башни исчезла. Тронный зал был полностью уничтожен взрывом, пришедшим снизу. Даже сейчас, последние всполохи неслись к небесам, восходя к яркому солнцу.

— Что... что сейчас произошло?!

Гиацинт начал подниматься на ноги. Идеально чистый прежде плащ на его плечах был разодран и серьёзно повреждён. Уложенные волосы мужчины растрепались и оказались покрыты грязью.

…Кассандра отбросила его от окна при первых же признаках энергетической волны которая разорвала пол.

Гиацинт припоминал, как слышал звуки битого стекла, всё стало белым и в его тело вонзались тысячи каменных осколков. Должно быть он потерял сознание во время падения, потому что он не помнил, как оказался на земле вне замка. Осмотревшись, он увидел лишь горы обломков и плотные облака дыма, которые мешали ему увидеть картину целиком.

— Кассандра?! Рон?!

В гневе, замешательстве и с каким-то новым чувством, которого он не мог описать, мужчина позвал своих товарищей. Ответа не последовало.

В дыму он разглядел кучу обломков в нескольких метрах от себя. Холодок пробежал по спине Гиацинта, когда под ними он заметил человеческое тело.

…Пали.

Он остался в одиночестве. Обычное спокойствие и уверенность Гиацинта рухнули.

В глазах блеснула ярость, Гиацинт вытащил меч из ножен, мост неподалёку рухнул на донжон.

— Где ты?!

Крепко держа в руках фламберг, Гиацинт крикнул в дым.

Его противник ещё жив — он это знал. Желание разорвать парня на части поглощало Гиацинта.

Сердце громко стучало; пот катился по лицу. Его противник скрылся в дыму, ожидая момента чтобы вонзить в него клинок.

Гиацинт повернулся налево, направо и обернулся. Хладнокровный воин исчез. Он не мог сохранять спокойствие, вздрагивая от каждого ветерка, колыхавшего дым.

Наконец, солнечные лучи начали пробиваться сквозь облака дыма. Зрение Гиацинта прояснялось всё сильнее и сильнее, пока…

— …

Воздух будто похолодел.

Два рубиновых глаза блеснули в дыму за спиной мужчины.

Гиацинт это ощутил; окровавленный зверь. От этого по коже мужчины пробежал холодок.

Спустя мгновенье Белл вырвался из прикрытия дыма. Гиацинт повернулся навстречу парню.

Два красных кинжала и длинный грубый клинок сошлись со столпом искр.

— ВАААААААААААААААААА!!!

Орарио содрогнулся.

Авантюристы, комментаторы, даже боги.

Дуэль между генералами. Одно из самых неожиданных событий во время осады замка принесло в город настоящий переполох.

Тысячи вспотевших ладоней сжались в кулаки, а немигающие взгляды впились в зеркала.

Никто из зрителей не мог произнести ни слова, лишь нечленораздельные звуки и междометия создавали шум во время дуэли столетия, проходившей прямо на их глазах.

— ?!

Выпады. Два алых клинка закружились в танце.

Их атаки были слишком быстры, чтобы на них реагировать. Как только зеркало показывало, как была заблокирована одна атака, за ней тут же следовала другая. В момент, когда Гиацинт приготовился к нападению, беловолосый парень отскочил, перекатившись в сторону и начал наносить удары в слепые зоны, всегда оставаясь недосягаемым для фламберга.

Мужчина был вынужден перейти в защиту, у него не было возможности контратаковать.

Он ощущал каждый удар кинжалов по мечу кончиками пальцев. Каждый раз он чувствовал боль.

Глаза Гиацинта дрожали от ужаса, Белл начал настоящий ураган ударов с двух ножей, а мужчина отчаянно пытался держать темп.

…Кто?

Удары парня были наполнены звериной ярость. К тому же, мужчина не мог их предсказать.

За Гиацинтом было преимущество в Силе. Но, почему-то парень был явно быстрее.

…Кто это?

Техника, движения, ничто не имеет значения если клинок не находит цели. К тому же, парень всегда оказывался на шаг впереди.

Ловкость Белла возросла так сильно, что предыдущие битвы было уже и не вспомнить.

…Да кто это такой?

Слово «вырос» никак не подходило подобной ситуации.

Едва блокируя атаки парня, Гиацинт не мог поверить своим глазам и закричал во весь голос:

— …КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ?!

Навыки, стратегия, техники — всё было на его собственном уровне.

Парень, которого Гиацинт так просто превосходил, который атаковал напрямик всего за десять дней испарился.

Мужчина собрал все силы в один единственный размашистый удар, направленный в голову противника и закричал:

— У меня же Третий Уровень!

Гиацинт замахивался снова и снова, его атаки стали дикими, а тело Белла внезапно превратилось для него в размытое пятно.

Перехватив лезвие фламберга в воздухе, алые клинки блеснули и сломали лезвие меча надвое.

— Да что с тобой не так, Гиацинт?! — Аполлон взорвался, увидев, как его лучший авантюрист лишился меча, который являлся символом всей Паствы. Лицо божества не могло скрыть раздражение, которое оно испытывало.

Злобные выкрики были слышны и из города, лежащего за окнами, когда все увидели, как Гиацинт достаёт короткий меч из ножен на поясе и продолжает бой. Гестия прикусила губу, наблюдая как бойцы ввязались в битву одиночных точных ударов на высокой скорости. Гермес скривил бровь и подошёл к богине.

— Что же, что же, кажется запас экселии Белла был немного выше необходимого, когда он получил Второй Уровень.

На лице Гермеса играла его обычная харизматичная улыбка, когда он обратился к Гестии.

Анонса о том, что Белл достиг Третьего Уровня не было. А значит, он может так сражаться только потому, что его характеристики Первого Уровня легли поверх характеристик второго. Это заставило Гермеса задуматься, насколько высокими должны были быть способности парня на первом уровне, чтобы результат был виден настолько сильно, и ему захотелось это узнать.

— Какими были его Характеристики перед повышением уровня? Давай, я обещаю, что никому больше не скажу. Ты прекрасно знаешь, что я нем как могила, скажешь?

Глаза Гестии так и не оторвались от зеркала. Она даже не шелохнулась, отвечая тихим голосом:

— Ты всё равно не поверишь мне, если расскажу, так что нет.

— Разве я могу тебе не поверить? Просто скажи.

Гермес продолжал настаивать, так что Гестия рассказала ему о характеристиках парня после битвы с Минотавром.

— Всё, кроме ловкости SS.

— Ха-ха! Вот это шутка.

— Видишь?

Гестия продолжила безотрывно смотреть в зеркало, её серьёзность резко контрастировала с рассмеявшимся Гермесом. Гермес вдруг осознал, что Гестия даже не улыбнулась, и реальность начала опускаться на него тяжёлым грузом:

— Это правда?

— Правда.

Гермес сделал ещё шаг, его лицо приблизилось ближе, а улыбка на губах стала ещё шире.

— …Ну, а что с его Ловкостью?

— Помолчи, Гермес.

Оборвав расспросы божества, Гестия ещё целенаправленней уткнулась в зеркало.

Она была переполнена решимостью досмотреть этот бой до самого конца.

— Ху!..

— ?!

Алые разводы рассекали воздух, Гиацинт гасил каждый удар своим коротким мечом.

Его главное оружие, Фламберг Солнца лежало на груде обломков разбитым на две части. Одного прямого попадания оружия Белла было достаточно чтобы сломать этот меч. Мужчину, покрытого холодным, потом теснили, неожиданно для него самого.

Ушивакамару-Шики.

Став Высшим Кузнецом Вельф вложил своё сердце и душу в изготовление нового оружия из второй части Рога Минотавра Белла. Этот клинок обладает куда большей разрушительной силой, чем обычный Ушивакамару, в этом клинке будто бы заперт грозный дух самого Минотавра. На самом деле, Белл едва сдерживал кровожадность Минотавра, которая могла овладеть им в любой момент, пока он оттеснял Гиацинта.

Впрочем, несмотря на то, что парню удалось обезоружить своего врага и заставлять его отступать, он не был слишком самоуверен.

Использование Аргонавта тяжело далось телу парня, несмотря на то, что потом он выпил одно из двойных зелий Нажы. Белл понимал, что проиграет эту битву, если противник её затянет. Руки и ноги парня тяжелели с каждой секундой.

Беллу было нужно окончить всё меньше, чем за минуту. Каждая частичка его силы, каждая капля энергии были вложены в удары.

Тело и разум слились в одно целое, движения парня становились только быстрее.

— Гаххх?!

Приятное лицо Гиацинта, то, которое так обожало его божество, содрогалось от смеси гнева и отчаянья.

Неделя тренировок под руководством Айз и Тионы работали во всей красе. Белл был на равных со своим противником в технике и движениях; парень был собран. Каждый урок, который был вложен в его тело кулаком, ногой и клинком авантюристов высшего ранга отгонял Гиацинта всё дальше и дальше в поле обломков.

Концентрация и увеличенные характеристики Белла загоняли авантюриста третьего ранга в угол.

— УОООООО?!

— ?!

Украшения на теле Гиацинта зазвенели, когда он, в очередной раз увернулся от алых клинков. Крикнув что есть силы, генерал Паствы Аполлона вонзил короткий меч в обломки под ногами.

Удар поднял в воздух облако пыли. Он был настолько силён, что ударная волна достала до земли, взметнув целый взрыв грязи. Белл отреагировал быстро, он успел отступить, прежде чем облако пыли и грязи его охватило. Гиацинт оторвался от земли, воспользовавшись инерцией удара он запустил своё тело подальше от парня, как стрелу.

А потом…

— …Имя мне любовь, дитя света. Блистательный сын, я предлагаю тебе своё тело!

Гиацинт разыграл свой козырь.

Разорвав дистанцию, он начал чтение своего Заклинания.

— Имя мне грех, ревность ветра. Это тело взывает к твоим порывам.

Магия — сила, которая способна переломить ход сражения в мгновение ока.

Не в силах больше сражаться врукопашную Гиацинт решил применить иную стратегию чтобы перевести ход битвы в нужное русло.

— Снизойди кольцо пламени…

Белл ощущал огромный поток магической энергии, которая собиралась за бурлящим облаком пыли.

Вернув Ушивакамару в ножны, Белл вытянул левую руку и попытался остановить чтение заклинания.

— Вспышка!

Меньше секунды понадобилось Заклинанию Быстрого Действия Белла чтобы пронзить облако пыли и врезаться в Гиацинта.

— ?!

Ревущий взрыв окутал мужчину, развеяв пыль.

Его тело оказалось отброшено на несколько шагов. Боевые одежды превратились в лоскуты, прикрывающие обгоревшую кожу. Но Гиацинт смог выдержать.

Более того, собиравшаяся в его руках магическая сила не развеялась.

Гиацинт стиснул зубы, выпрямился и продолжил чтение заклинания.

— …на западных ветрах!

Глаза Белла округлились. Но не верил в то, что видел. Сделав глубокий вдох, парень приготовился снова ударить мужчину своим заклинанием, но вдруг…

— ЯЯЯЯЯ?!

— ?!

Девушка с длинными волосами выбралась из-под обломков и бросилась на Белла со стороны.

Удар Кассандры сбил руку парня в тот самый момент, когда тот ударил заклинанием, защитив Гиацинта от второго взрыва.

— Так его, Кассандра! — закричал Аполлон в своё зеркало в Башне Вавил.

Из-за тени и обломков появилась ещё один силуэт, кинувшийся прямо на Кассандру.

— Сударь Белл!

— Кьяяяяя?!

Сняв маскировку Лили появилась, чтобы одержать поддержку в бою.

Девушка первой выбежала из замка. Лили схватила Кассандру со спины, и они покатились с кучи обломков камней на траву.

— Нуууууааааааа!

Белл тут же вытянул левую руку снова, но Гиацинт закончил заклинание. Мужчина расправил плечи, его тело содрогалось.

Опустившись на колено, чтобы придать себе устойчивости Гиацинт поднял правую руку высоко над головой, а левую наклонил к ногам, будто обхватывая какой-то диск.

Парень с ужасом смотрел, как Глаза Гиацинта сфокусировались на нём, правая рука пульсировала от магической энергии. Спустя мгновение мужчина запустил своё Заклинание.

— Aro Zephiros!

Сияющее будто солнце кольцо появилось в его руках.

Гиацинт отправил кольцо вперёд одним быстрым движением, его правая рука направила этот диск прямо в Белла. Вращаясь вокруг своей оси кольцо понеслось на парня.

— Вспышка!

Белл запустил своё заклинание мгновением спустя.

Пылающий диск размером с человека; против подрагивающей волны фиолетового, энергетического пламени.

— ?!

Искры разлетелись в разные стороны, когда фиолетовая молния оказалась поглощена пылающими лучами «солнца».

Вспышка была уничтожена. Такова слабость Заклинания Белла — его можно использовать быстро, но ему недостаёт разрушительной силы.

Перед Aro Zephiros Гиацинта у него не было и шанса.

— Гах!

В самый последний момент Беллу, всё же, удалось уйти с пути пылающего диска.

— Бесполезно!

Но диск неожиданно развернулся в воздухе, голос Гиацинта будто его направил. Развернувшись, диск снова направился к Беллу. Пламя отразилось в рубиновых глазах.

Самонаводящееся Заклинание. Магическая энергия не развеется пока диск не ударит в цель.

Западный ветер толкнул тело парня на восток, когда Белл отчаянно попытался отпрыгнуть с пути диска.

— Рассыпься!

Слепящая вспышка и взрыв.

— …ГАХ!

Тело Белла растянулось, руки вытянулись в разные стороны, когда Гиацинт запустил взрыв своего заклинания.

Этот взрыв отбросил беспомощное тело парня на несколько метров, ударив его о другую кучу обломков.

— Сударь Белл?! — крикнула Лили сцепившаяся с Кассандрой, но всё равно наблюдавшая за битвой уголком глаза.

У Гестии перехватило дыхание, она не моргая смотрела в своё зеркало. Люди, которые по всему городу подбадривали парня неожиданно затихли.

Тело Белла было чёрным от копоти, парень несколько раз отпружинил от обломков, на его пути виднелись капли крови. Стук! Кинжал вылетел из правой руки парня после очередного подскока.

Наконец, остановившись, парень поднялся на ноги. Броня, защищавшая его правое плечо исчезла, а рука висела неподвижно.

— Вот теперь ты мой!

Снова вытащим меч из ножен на поясе Гиацинт понёсся вперёд. Белл видел, как его враг набирает скорость, но никак не реагировал.

Солнце блеснуло на лезвии клинка Гиацинта, направленного в неподвижную цель.

Для Белла противник бежал будто бы в замедленной съёмке.

( — -)

Тем временем далеко, в Орарио…

Глаза Гестии намокли от слёз.

Аполлон довольно улыбался.

Эйна побледнела.

Силь молилась.

Бете щёлкнул языком.

Тиона затаила дыхание, в золотых глазах девушки сидевшей рядом мелькнуло то же самое воспоминание, что и в голове у парня, наблюдавшего за своим врагом.

( — -)

Две тени столкнулись на городской стене под предзакатным оранжевым небом.

Я тебе говорила.

Я тебя слушал.

…Людей становится гораздо проще прочесть, когда они видят уязвимость.

Парень внимал каждому слову.

…Защищаются хуже всего, когда близится решающий удар.

Их сердца соединились этим воспоминанием случайно, но неотвратимо.

…Самый большой шанс победить представится тебе тогда, когда противник решит, что ты уязвимее всего.

Она его учила. А парень всё запоминал.

…Не забывай.

Так что, это не конец.

(…Сейчас)

Гиацинт завёл руку назад, клинок короткого меча поравнялся с его плечом.

Все эмоции бурлившие внутри мужчины сейчас были вложены в кончик меча, движущегося в смертельном выпаде. Мужчина решил закончить бой прямым ударом по Беллу.

Его лицо превратилось в лицо волка, почуявшего кровь. Белл начал отклоняться.

Уголки губ Гиацинта изогнулись, он принял действия Белла за трусость. Он рассёк воздух мечом, провоцируя врага дождаться его последнего движения.

Белл согнул колени и начал заваливаться на спину.

Перенеся центр тяжести как можно дальше, парень перекатился через плечо.

Заметив, что его враг подбежал ближе, чем на три метра, Белл живо откатился снова, в последнее мгновенье уклонившись от удара меча.

Используя инерцию, парень направил ногу в Гиацинта.

Мужчина держал короткий меч вытянутой рукой. Белл направил кончик правого ботинка к рукояти оружия и нанёс удар изо всех своих сил.

— …

Щёлк! Короткий меч блеснул в солнечных лучах, отлетая вбок и вылетая из поля зрения. Лишённый оружия Гиацинт застыл на месте.

Беспечность и уверенность врага открыли Беллу путь к победе.

Белл перекатился вперёд и ощутив, что его ноги оказались на твёрдой почве двинулся наверх, распрямляясь.

— …Хааа!

Убийственное расстояние.

— …Неееееееет!

Оставив правую руку на милость центробежной силы, Белл сжал левый кулак.

Гиацинт видел, как двигается тело парня, но не мог уклониться, потому что его тело всё ещё клонилось к земле после размашистого выпада, правая рука была впереди, а левая за спиной.

Кролик Пустоты это ужасающий, убийственный белый кролик, который обитает в самых глубинах Подземелья. А сейчас, страх заставил Гиацинта увидеть такого перед собой.

Каждый мускул в теле парня напрягся, он вложил в свой «клык» всю энергию, которая осталась в его теле.

— ВАААААААААААЙЙЙЙ!!!

Удар.

— ГЕЕЕ?!

Кулак Белла воткнулся в щёку Гиацинта; волна от этого удара пробежала по всей голове мужчины. Спустя мгновенье его ноги оторвались от земли.

За отрывистым звуком удара последовал грохот. Тело Гиацинта ударилось о землю с такой силой, что он отпружинил обратно; от плаща мужчины остались лишь клочки, по которым можно было понять с какой скоростью вращается его тело. Гиацинт рухнул на землю снова, но лишь для того чтобы инерция удара снова запустила его в воздух.

Его тело остановилось лишь, совершив тридцатиметровое путешествие, состоящее из взлётов и падений. Гиацинт оказался на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны будто звезда, упавшая на траву.

Глаза мужчины закатились, а на щеке виднелся огромный след кулака. Гиацинт даже не пытался подняться.

Ветер стих, над полем боя повисла тишина.

Кассандра уже почти скинула с себя Лили, но замерла, увидев решающий удар. Длинноволосая девушка упала на колени.

— !..

Над Орарио пронёсся громоподобный перезвон.

Колокола на колокольнях звенели, отмечая окончание «Битвы», когда в руинах замка был нанесён последний удар.

Полулюди всех мастей уставились на отражённого в зеркалах молодого парня и кричали что есть силы.

— Эйна, ты посмотри!

— Белл!..

Миша обхватила Эйну за плечи перед Главным Офисом Гильдии.

В изумрудных глазах виднелись слёзы, Эйна напрочь забыла о своём положении и присоединилась к празднованию, царившему вокруг. Волнение, замаскированное под ответственность, ушло, его заменило чистейшее чувство радости.

— Завершительный Перезвон!!! Это было великолепное зрелище, на уровне деяний «Убийц Гигантов», Паствы Локи! Победитель этой «Битвы» Паства Гестии!!!

По какой-то причине Ганеша начал позировать посреди сцены, игнорируя тот факт, что Ибли кричал в усилитель голоса так, что у первых рядов грозились взорваться головы.

Голос комментатора эхом проносился по городу, проносясь мимо каждого здания и достигая ушей каждого зрителя.

— Яххх ХАААААА!

Трое божеств, поставивших на Паству Гестии в одном из баров города яростно вскочили из-за своего стола и бросились праздновать неожиданную победу.

— СУКИН ТЫ СЫН!!!

Все авантюристы, сделавшие свои ставки на Аполлона раздражённо разрывали и выкидывали на пол свои талоны.

— Хо-хо? Мадам?! Вы тоже победили?

По царившим вокруг проклятиям Морд подумал, что окажется единственным победителем. Но в этот момент он увидел радость на лице молодой девушки, сидевшей в углу бара.

Морд подошёл к ней, с радостью на лице. Девушка-Чинтроп, Нажа, улыбнулась в ответ, размахивая пушистым хвостом и показав V пальцами.

— ДМЯЯЯЯ!

Негодующие крики были громкими и в «Щедрой Хозяйке» на Западной Главной. Однако, Аня, Хлоя и Руноа прыгали от радости, хлопая в ладоши снова и снова. Остальные работницы также обнимались, у них на лицах были улыбки.

— …Белл.

Слёзы радости текли из серебряных глаз Силь. Её губы были приоткрыты, а лицо не могло выразить всю силу чувств, которые она испытывала.

Щёки Силь были красными, она наконец оторвала взгляд от зеркала и обратила внимание на посетителей.

— Чтоб его, я всё проиграл!

— Эй, Силь, мне нужна чёртова прорва эля!

Девушка нацепила свою «рабочую улыбку», и начала обслуживать посетителей, пытавшихся утопить своё горе в таком количестве алкоголя, которое они могли себе позволить.

— И-ду! — бодрым голосом бросила девушка, принимая заказы посетителей.

— …Засранец справился.

Бете практически сплюнул эти слова, слушая радостные крики доносящиеся из-за пределов дома Паствы Локи.

Он поднялся со своего места и пошёл к выходу.

— Бете, куда ты уходишь?

— Куда меня чёрт понесёт.

Вервольф ответил на вопрос Финна и скрылся за дверью.

Все, кто остался в комнате переглянулись. Они пришли к ответу на удивление быстро.

— Подземелье, ха.

— Наверняка в Подземелье пойдёт.

— Точно в Подземелье.

— Определённо…

Финн и Гарет натянули на лица улыбки, а Риверия раздражённо прикрыла глаза. Тионэ выглядела больше скучающей, чем раздражённой.

Когда ушёл Бете все вернули взгляды к зеркалам. Никто и подумать не мог что отчаявшийся парень, появившийся у их дверей почти десять дней назад одержит победу. В комнате воцарилась тишина.

Пока…

Танцевавшая в честь победы Тиона снова оказалась рядом со смотрящей в зеркало Айз. Амазонка медленно повернулась к своей подруге лучась улыбкой.

— …Тем лучше для него.

— Да…

Светловолосая девушка смотрела, как в отражении зеркала вокруг Белла собираются его друзья.

— Поздравляю…

Произнесли её губы прежде, чем она успела осознать.

Самое большое зеркало на улице показывало, как товарищи парня собираются вокруг него, будто семья. Остальные зеркала занимали показы самых лучших моментов сражений.

То же самое видели и боги в Башне Вавил. Некоторые собирались в группы, делились замечаниями, восхищались действиями детей или критиковали их, делясь своими впечатлениями от «Битвы».

— Чё… че… ах?..

Один из них, однако, Аполлон, выглядел как призрак, он застыл на своём месте.

Его зеркало показывало лишь отражения его детей, бессильно склонившихся по всей территории замковых руин. То, что это настоящий исход и его не избежать, ударило божество по голове, будто кирпичом.

Он поднялся, сделал шаг, другой, лавровый венец слетел с его головы.

— А-ПОЛ-ЛОН.

Раздался скрип.

Ножки стула Гестии медленно скрипели по полу. Богиня, которая всё это время сидела молча, нарушила это молчание.

Тёмная аура расползлась от неё, когда она поднялась со своего стула. Голова Гестии была направлена вниз, никто не мог разглядеть её глаза под прядями волос. Неожиданно её подбородок поднялся, синие глаза блеснули, уставившись на цель: Аполлона. Топ, топ. Гестия подошла к божеству.

— Х-хяяяяя!

— Ну что, собрался с мыслями, я надеюсь?

Голос Гестии был таким низким, что, казалось, будто она призвана из глубин ада. Аполлон испуганно отпрянул.

У богини чуть не похитили Белла, их дом разрушен, а она была на грани изгнания из города, помимо всего прочего.

Богиня была готова выпустить весь гнев, который накопился в ней и не мог найти выход до этого момента. Аполлон видел это в её глазах. Он дрожал, а Гестия смотрела на него с жуткой ненавистью, глаза Аполлона наполнились слезами.

— В-выслушай меня, Гестия! Я всего лишь поддался чувствам! Это твой ребёнок так мил, что я не мог не потрепать его за щёчки, хотя бы разок… П-пожалуйста, сжалься надо мной, о великая Богиня Заботы! Наступает время, когда даже лучшие из нас поддаются слабости!

— Закрой… свою… пасть.

Небольшая богиня оборвала мольбы с жестокостью самого Аида.

Лицо Аполлона стало синим, и он замолчал. Даже в Тенкае он никогда не видел Гестию такой угрожающей.

Шух, шух, шух. Хвостики Гестии подрагивали за спиной, отражая её ауру. Это указывало на то, каким глубоким был гнев богини.

— Кажется ты пообещал, что сделаешь всё, чего бы не пожелало моё маленькое сердечко, так?

Аполлон, который даже не рассматривал поражение в числе возможных вариантов сказал именно так.

Все остальные боги окружили двух божеств, смакуя каждую секунду развязки. Они жаждали видеть, какой Божественный Приговор вынесет юная богиня своему обидчику за его грехи.

Аполлон запаниковал, хватая ртом воздух, он пытался найти поддержку в лицах своих бывших союзников. Но сейчас эти лица казались мрачными, белые зубы блестели в тусклом свете окружающих зеркал. Божества упивались его страхом.

Роба Аполлона шелестела по полу, когда он окинул взглядом всех богов и снова повернулся к Гестии. Он увидел лишь два наполненных гневом зрачка, встретившись с ней глазами.

— Всё, что тебе принадлежит, включая дом твоей Паствы теперь моё. Распусти свою Паству и отправляйся в изгнание! Не смей и носа показывать в Орарио СНОВА!..

— АААААААААААААААААА!!!

От крика божества, разлетевшегося над городом по спине, бежал холодок.

Гестия была безжалостна к опасному богу, который чуть не лишил её всего.

Вдали от поля боя, посреди целой бури эмоций…

Был нанесён второй решающий удар.

К тому времени в мирных руинах замка…

Белл воссоединился со своими товарищами в замке на месте исчезнувшего тронного зала и внешних стен. Разумеется, все они собрались чтобы отпраздновать победу.

— Мы действительно справились с Паствой, которая обладала такой мощью… своими силами.

— Пришлось, конечно положиться на уловку-другую, но… Да, с этими ребятами мы справились.

Микото и Вельф разговаривали, их вены ещё наполнял адреналин. Девушка приняла на себя тяжесть собственного Заклинания, а парню пришлось скрестить мечи с одним из вражеских командиров, так что оба оказались сильно потрёпаны физически. Но на их лицах виднелись жизнерадостные эмоции, а чувство завершённости приглушало боль.

Белл отошёл от их разговора, подойдя к Лили.

— Лили… спасибо тебе за спасение.

— Сударь Белл…

— Правда, большое спасибо…

Искренность в глазах избитого и покрытого кровью парня произвела на Лили такое большое впечатление, что девушка не могла связывать слова в фразы. Она напряглась, спрятала лицо, а когда наконец набралась смелости, спросила.

— Лили была… полезной?

— Да. Только благодаря Лили… я смогу вернуться домой в Орарио.

Слова Белла заставили Лили по-детски улыбнуться.

Она не ощущала этого чувства с того дня, как их отношения начались заново. Девушка-полурослик покраснела и посмотрела на Белла с улыбкой от уха до уха.

— Господин Кранелл, нам стоит покинуть это место. Работники Гильдии скоро прибудут; необходимо отдохнуть и восстановиться.

— Эмм, конечно.

Взгляд голубых глаз Лю из-под капюшона впился в раненное правое плечо парня.

Ощущая вкус победы на языке, группа авантюристов пошла по обломкам к замковым стенам.

— ?..

Ни о чём не думая, Белл поднёс левую руку к груди.

Сделав глубокий вдох парень схватился за цепочки и вытащил амулет из-под рубашки.

Но амулет оказался сломан.

Драгоценный камень в центре покрывала паутина трещин, а золотое обрамление рассыпалось. Свечение, которое было в амулете, в тот момент, когда Силь его передавала исчезло.

…Он меня защитил?

Заклинание Гиацинта было серьёзным ударом. Прямой удар, который и получил парень, должен был, по-хорошему, лишить его сознания.

Белл не мог избавиться от чувства, что амулет пожертвовал собой ради его спасения.

Белл присмотрелся к треснувшему камню и увидел эмблему, которая была выгравирована на обрамлении.

Тысячи трещин покрывали поверхность камня, но под ним виднелось чьё-то лицо, высеченное в профиль.

— Чего копаешься, Белл? Нам уходить надо.

— А… да. Иду, сейчас.

Парень остановился, засмотревшись на камень. Вельф это заметил и окликнул Белла.

Беловолосый парень кивнул, не сводя взгляда с камня в своей левой руке, а потом медленно посмотрел в небо.

— …

Что за авантюрист дал Силь этот амулет?

Этот предмет был передан Силь с какой-то целью, а потом оказался у него.

Подобные мысли бежали в голове Белла, когда он посмотрел на голубое небо.

Парень ощутил будто кто-то из города следит за ним в зеркало и улыбается в этот самый момент.

Занавес за «Битвой» опустился, Паства Гестии вышла победителем.

Столкновения авантюристов обеих сторон стали предметом разговоров в городе. Белл и его товарищи в одночасье стали городскими героями. Они оказались в центре внимания сразу после своего возвращения в город.

Повинуясь приказу Гестии, Паства Аполлона была немедленно распущена. Аполлон попрощался и освободил каждого из своих последователей от контрактов, прежде чем его вывели из города.

Новоявленные авантюристы без Паствы разошлись своими путями. Некоторые отправились путешествовать и совершать открытия, другие присоединились к разным Паствам, а некоторые впали в настоящее отчаянье. Небольшая группа авантюристов, включая Гиацинта проигнорировала законы Орарио и последовала за своим богом.

Эффект прошедшей «Битвы» ощущался повсюду.

Страсти ещё не утихли, но нужно было позаботиться ещё об одном договоре.

— …Вот деньги, обещанные за свободу Лили, как и было обещано.

Девушка-полурослик протянула мешок, заполненный золотыми монетами.

Сома, облачённый в свою грязную рабочую робу безмолвно принял мешок монет из её рук.

С момента окончания «Битвы» прошло два дня. Лили лично отправилась в дом Паствы Сомы.

Каждый валис, который был собственностью Аполлона, теперь принадлежал Пастве Гестии. Лили взяла большую часть денег и вернулась в свой бывший дом, чтобы выкупить Кинжал Гестии, который был использован в качестве залога.

Её новая семья предложила сопроводить Лили, но Лили отказалась. Она сказала, что хочет закончить всё своими собственными руками.

— …

Теперь ей нужно поддерживать репутацию, как члену новой Паствы. Сома принял деньги, не возражая.

Он даже не пересчитал содержимое мешка, прежде чем достать кинжал и протянуть его Лили.

Лили была удивлена такому быстрому обмену. Комната была заполнена различными видами растений и разномастными бутылками с вином. Девушка несколько раз моргнула, а потом выпрямилась.

Прочистив горло, она перешла к прощанию.

— Спасибо вам за всё, Всевышний Сома…

В её голосе не было и намёка на сарказм. Она хотела разойтись на хорошей ноте.

Начертанные на её спине характеристики причисляли её к Пастве Гестии. Больше девушка никак не была связана с Паствой Сомы.

Просторная роба Лили колыхнулась, когда она поклонилась. Её лицо было направлено в пол, она так и не встретилась с Сомой взглядом. Шаг задом, поворот, ещё несколько шагов и небольшая пауза перед дверью.

— …

Сома стоял в углу комнаты, его лицо было напряжено, он будто бы был погружён в мысли. Потом он посмотрел на спину бывшего члена своей Паствы и заговорил:

— Лилирука Арде… Я неправильно с тобой обращался.

Приоткрывшая дверь Лили, замерла на месте.

Она удивлённо посмотрела через плечо. Выражение лица бога было скрыто за длинными патлами волос, а потом он продолжил:

— …Обязательно заботься о своём здоровье.

Сома впервые заговорил с ней по своей инициативе.

Медленно, ореховые глаза Лили начали наполняться слезами.

Она хотела услышать своего бога долгое время, и сейчас, по крайней мере в самом конце, она была благодарна, что услышала. Лили кивнула, её подбородок стукнулся о плечо.

— Лили будет… — сказала она тихим голосом божеству, которое наконец запомнило её имя.

Девушка совершила последний шаг, который вывел её из комнаты.

— …

Сома продолжил молча стоять на месте, после того как Лили исчезла за дверью. Наконец он начал осматривать шкафы, стоявшие у стен. Забрав оттуда все винные бутылки божество начало складывать их в огромный ящик в углу комнаты, после чего закрыло крышку.

Заполнив освободившиеся места теперь никому не нужными винными бокалами Сома прищурился.

Жизнь в Пастве Сомы с того дня стала значительно лучше.