Я услышал чей-то плач.
Маленький ребёнок, из глаз которого текут слёзы, всхлипывает снова и снова, прижимаясь к широкой груди.
Этого ребёнка, перепачканного грязью и кровью, легонько поглаживает по голове старик.
— Болит, Белл?
Мальчик был готов кивнуть, слушая мягкий голос старика, но вместо этого быстро помотал головой. И начал плакать снова.
Старик улыбнулся и обнял дрожащего ребёнка, утешая его.
— Я говорил тебе не выходить из деревни, разве нет? Много этих гоблинов на тебя напало.
Этот голос, эта трава, эта улыбка… Я знаю это место.
Заходящее солнце, лицо, которое, как мне казалось, я никогда не увижу, всё так ярко.
— Но ты хорошо держался. Ты не сдался этим монстрам. Можешь гордиться.
Небо наполнено красными отблесками, поля золотой пшеницы танцуют в вечернем бризе.
А посреди этой сцены из моей памяти старик, который знает, как донести свои слова до сердца маленького мальчика.
Всё это без сомнений затеряется где-то в дальнем уголке его памяти.
Как только он проснётся, это видение обратится забытым, далёким желанием.
Неуместное воспоминание из детства.
— Будь повнимательнее, Белл.
Видя улыбку старика, мальчик начал всхлипывать снова.
Всё же, в его наполненных слезами глазах, сияло восхищение.
Смотря на близкое лицо старика, мальчик переборол слёзы и поклялся сам себе.
Когда двинулись губы ребёнка, я ощутил, как мои собственные повторяют его слова. Наши голоса слились, став одним целым.
Я хочу стать похожим на тебя.
Я хочу стать, как человек, который меня спас, таким же сильным, как ты.
Кем-то, как мой герой, я хочу быть, как ты.
— И всего-то? Как-то низко метишь. Старый чудак — твоя цель? Ты должен стремиться выше.
Что же, тогда я стану таким, как герои историй.
Одним из тех героев, которых все восхваляют.
Тогда ты скажешь, что я достоин?
Тогда ты скажешь, что мной гордишься?
Тогда ты будешь счастлив?
— Разумеется, улыбнусь так, что аж щёки треснут. А потом буду рассказывать всем и каждому, что ты мой внук. Буду говорить всем во весь голос, как тобой горжусь.
Ладно. Раз ты так хочешь. Тогда, конечно, я…
Ты всегда будешь присматривать за мной с небес, ты мой единственный…
— Я всегда буду наблюдать. Ты всегда будешь у меня в мыслях. Так что не нужно делать чего-то ради меня.
Старик рассмеялся снова, морщинки появились на его радостном лице.
— Настоящие мужчины гонятся за девушками. Несутся на полной скорости. Выпяти грудь, подними голову, только вперёд.
После этого старик посерьёзнел и продолжил:
— Ради любви женщины, ты можешь стать героем, или кем тебе захочется. Ты сможешь сделать всё, что угодно.
Последний луч заходящего солнца померк.
Я отчаянно погрузился в разрастающуюся тьму. После этого я услышал его последние слова:
— Ты же, в конце концов, мой внук.
— Что же тебе снится, Белл… — прошептала Гестия, смотря, как слеза стекает по щеке Белла.
Член её паствы спал на кровати в медицинском центре Башни Вавил. Его сюда принесла светловолосая девушка с золотыми глазами. Помощница Белла была неподалёку. Единственным звуком в комнате было размеренное дыхание Белла.
Мальчик, который только что перенёс самую серьёзную битву в своей жизни, пребывал в спокойствии во сне.
— …Столько всего мне хочется тебе сказать, но…
Гестия нежно стёрла слезу, которая катилась по щеке Белла.
Рот парня был слегка приоткрыт, его дыхание было глубоким и размеренным. Гестия не могла не улыбнуться.
— Ты старался изо всех сил, не так ли… Поздравляю.
Она осмотрела комнату, прежде чем наклониться и потрепать щёки Белла. После, богиня коснулась губами его лба.
Гестия слегка покраснела, читая историю, выгравированную на спине парня, её глаза медленно закрылись.
— Вот и первая страница.
