Портовый город Мелен.
Он был построен на берегу озера примерно в трёх километрах к юго-западу от города-лабиринта. Как следует из названия, это «город порт».
Мелен расположен на берегу огромного солёного озера — «Озеро Лолог» — соединённого с морем. Для Орарио, расположенного на самой западной стороне континента, он считается «Морскими воротами».
Ежедневно в порт заходят бесчисленные иностранные корабли, перевозящие неисчислимое количество людей и товаров в «Центр Мира». С другой стороны, в океан направляются транспортные корабли, груженный «изделиями из магического камня». Я слышал, что основным, транспортным маршрутом, торговли изделиями из магических камней, монополизированной Орарио, проходит не по суше, а по морю. Размышляя об этом, не будет ошибкой сказать, что в этом портовом городе, собираются корабли со всего мира.
Хотя это не первый раз, когда я приезжаю в Мелен, каждый раз, у меня возникает иллюзия, что я попал в «другую страну».
Я слышал, что запах пресной и морской воды, смешанных в озере, более умиротворяющий, чем запах прилива, но для меня, родившегося в горной деревне, это определенно необычно.
Оживлённая главная улица, похожа на экзотический рынок, а во многих магазинах продаются свежие морепродукты. Загорелые рыбаки, чужестранцы из островных или пустынных государств, а также боги, все они показывают, что это действительно «портовый город».
Постоянно находясь, внутри высоких городских стен, изолирующих город от внешнего мира, я почти забыл, что Орарио находится так близко к морю.
В обычное время, я, словно деревенщина приехавший в город, обязательно бы, с блеском в глазах, смотрел по сторонам, восхищаясь пейзажами портового города.
Однако, на этот раз, всё по-другому.
«Вау… …!!»
Под умелым управлением «супергигантский корабль», прошёл через пролив и вошёл в озеро Лолог.
Зрелище действительно захватывающее.
Небольшая лодка, только что вышедшая из порта — на самом деле это был большой корабль (парусник) общей длиной более сорока метров, — поспешно изменила свой курс, уступая место, приближавшемуся к порту, элегантно покачивая синими перьями, морскому дракону.
Его огромной тени, достаточно, чтобы накрыть бесчисленные каменные склады и дома, построенные вдоль берега озера.
Приходится поднимать голову, до боли в шее, чтобы увидеть всю картину целиком.
Сам порт, на западной стороне, способный вместить сотни кораблей, в настоящий момент, полностью заполнен, гигантским корпусом.
Вокруг меня, вытращевшего глаза и в изумлении раскрывшего рот, вся бухта, разразилась радостными возгласами.
«С возвращением, «Школьный округ»!»
«Какие приключения вы пережили, за время путешествия…?»
«Добро пожаловать в Мелен! Новые дети!!»
Это танец.
Множество людей, радовались, под ясным небом, портового города.
Приветствия не прерывались с тех пор, как «Школьный округ» вошел в озеро, и сейчас они достигли своего апогея.
Вдоль гавани, собралось так много людей, что казалось, будто пришли все жители портового города.
Многие люди и полулюди, размахивали руками или флагами, а некоторые, даже играли на музыкальных инструментах.
Смотря, на бегающих вокруг детей, я, стоя в толпе, снова, был ошеломлен.
«Это потрясающе… это действительно похоже на праздник.»
Услышав слова, выражавшие мои чувства, стоявшая рядом со мной, Эйна-сан, объяснила.
«На самом деле, это верно. Для Орарио, возвращение «Школьного округа», раз в три года, считается большим событием.»
Посмотрев на сверхгигантский корабль, с вершины городской стены.
Она предложила: «Хочешь пойти в порт?», так я оказался в портовом городе Мелен.
Если быть точным, мисс Эйна, не смогла вынести вида моих, сияющих детских глаз, поэтому, с кривой улыбкой, сделала это предложение.
Первоначально, проверка у городских ворот Орарио, была очень строгой — особенно для Богов и членов их Семей, которые считаются «боевой силой города» — и чтобы выйти за пределы города, им приходилось проходить сложные процедуры, занимавшие много времени, однако… когда «Школьный округ» возвращается в порт, кажется он становится «специфическим».
Я пока не знаю подробностей, но только в этот период юго-западные ворота, напрямую связанные с портовым городом, похоже, постоянно открыты. Однако, поскольку я Авантюрист, охранник из Семьи Ганеши, всё равно, остановил бы меня для проверки, но на этот раз, я был освобожден от проверки, на том основании, что помогал сотруднице Гильдии — мисс Эйне.
Итак, я пришёл сюда вместе со многими гражданами, прибежавшими из Орарио.
«Э-э… в конце концов, что же такое «школьный округ»?»
«Хороший вопрос. Проще говоря… это самая большая, в Нижнем мире, «школа», которая путешествует по всему миру.»
После того, как гигантский корабль пришвартовался в порту, я, некоторое время, продолжал на него смотреть, при этом, радостные возгласы, доносившиеся отовсюду, не смолкали.
Через некоторое время люди начали двигаться, и мы последовали вместе с толпой.
Идем в сторону огромной «школы».
«»Школьный округ» — мобильное учебное заведение, действующее при поддержке Гильдии. Во время путешествия они, по всему миру, активно набирают детей, от шести до восемнадцати лет, у которых есть желание учиться.»
«П-по всему миру? Зачем заниматься такого рода вещами?»
«Прежде всего, это желание спонсора, — Гильдии. Орарио, известный, как «центр мира», собрал множество людей и богов, но одного этого недостаточно. Ради функционирования города… … и что ещё более важно, для достижения трех главных квестов, Гильдия, всегда стремилась привлечь выдающиеся таланты.»
Видя, что я полностью раскрыл свое невежество, мисс Эйна выглядела немного счастливой.
Словно ребёнок, переставший нуждаться в её помощи, снова обратился к ней за советом.
Она подняла указательный палец и начала объяснять.
«Во всяком случае, такова божественная воля Богов, которые ведут «школьный округ» вперед… Нет, это следует называть «энтузиазмом», верно?»
«А…? Боги… неужели это на том корабле…»
«Правильно. «Школьным округом» управляет более чем одна Семья, он представляет собой так называемый альянс фракций.»
Альянс фракций. Когда я услышал это слово, мои глаза расширились.
В то же время возникает чувство ответа на сомнения.
Я слышал, что кроме «Исследовательских» и «Коммерческих» Семей, существуют ещё и так называемые «Семьи Академии». Этот тип Семей, за определённую плату, обучает различных людей, особенно это касается детей, различным вещам. Кажется, принято не только обучать их, но и приглашать детей, обладающих потенциалом, присоединиться к Семье. Подобная практика, по-видимому, очень распространена.
Насколько я знаю, Академические Семьи, неразрывно связаны с местом где они расположены, другими словами, так легче подготовить выдающиеся таланты и нанимать людей, поэтому они очень популярны в городах и странах, где расположены их базы, однако, по сравнению с другими типами Семей, им необходимо иметь выдающихся членов — «учителей», а таких людей очень сложно найти. По этой причине, новая Семья, типа Академия, скорее всего, потерпят неудачу.
Может быть, это всего лишь предубеждение деревенского мужлана из маленькой деревни, но в моем представлении «школа» — это место, куда могут ходить только богатые люди, например, дворяне. Но на самом деле есть Семьи Академии, и за некоторую плату или другие вознаграждения, можно получить возможность учиться.
Жаль, что в Орарио нет такой академической фракции — это неправильно.
Может быть, как раз наоборот?
Неужели все Семьи Академического типа, собрались там, в этом огромном учебном заведении?
«Школьный округ» — это совокупность «членов семьи» типа Академии…?
«Не имеет значения раса, богатство или опыт. Все, что необходимо, — это «жажда знаний».»
Мисс Эйна, произнесла эти слова, глядя на проходящих мимо нас детей.
«То есть непрерывно стремиться к новым знаниям, наличие «сердца исследователя», это условие для того, чтобы стать учеником «Школьного округа».»
Независимо от происхождения.
Не нужны даже деньги.
Можно сказать, что могут быть отобраны только те, кто признает свою незрелость и хочет стать «учеником», — произнесла Эйна-сан, с некоторой гордостью.
«…Мисс Эйна, действительно много знает о «Школьным округе». Это потрясающе.»
«Ха-х. На самом деле, я раньше была ученицей «Школьного округа», ты не знал?»
«Эээ!? Неужели?»
Неожиданный ответ удивил меня и заставил вскрикнуть.
Люди, идущие по дороге, посмотрели на меня, заставив моё лицо покраснеть… Однако, ещё больше, мне было стыдно за то, что мисс Эйна, постоянно заботилась обо мне, а я так мало о ней знаю…
Оказывается, это так.
Эйна-сан, так много знает, не только потому, что она сотрудница Гильдии.
Многое из того, чему учат в этой огромной школе, снова и снова, помогало нам, Искателям Приключений, через Мисс Эйну.
Думая об этом, я внезапно почувствовал благодарность и сильный интерес к «Школьному округу».
Теперь я Искатель Приключений и поэтому не могу быть студентом, но… Интересно, что это за место, этот корабль?
«Да, и поскольку я бывшая ученица… теперь, когда «Школьный округ» вернулся, Гильдия, попросила меня взять ответственность за формальные процедуры, но… … »
«… … Мисс Эйна?»
В этот момент.
Ещё секунду назад, у мисс Эйны, был гордый профиль, но внезапно, её словно накрыла тень.
Как только я стал всматриваться в её лицо, толпа внезапно остановилась.
Вместе с множеством людей, мы прибыли в западную часть порта.
Хотя, правильнее было бы сказать, что это огромная верфь.
Все стремились подойти, как можно ближе к «Школьному округу». Члены Семьи Ганеши и сотрудники Гильдии, кроме мисс Эйны, не давали толпе подойти слишком близко. Похоже, что даже Авантюристам и Богам, нелегко приблизиться, не говоря уже об обычных людях.
«Мы вернулись, портовый город Мелен!»
«Вернулись…»
«Первая встреча! Портовый город Мелен и город-лабиринта Орарио!!»
Приветствия людей не прекращались. В это время, на краю «Школьного округа», на высоте более шестидесяти метров — который, наверное, следовало бы назвать «бортом корабля» — также собралось множество человеческих и получеловеческих юношей и девушек, махавших руками в ответ.
И юноши, и девушки, были одеты в одинаковую форму, и такое ощущение, что среди них было много подростков моего возраста. Это ученики «Школьного округа»?
«… … … …»
Мисс Эйна, смотрела на этих студентов, прищурив свои изумрудно-зелёные глаза, и выглядела немного грустной.
Нет, скорее это… нерешительность?
Я чувствовал некоторое смущение, но всё же набрался смелости спросить, что случилось…
