Наши действия начала Лили.
— Что эти монстры себе позволяют?
— Найдём все места, из которых слышались крики!
Рёв вынудил действовать всех авантюристов, собравшихся на Дедаловой Улице. Среди этого хаоса маленький молодой парень-полурослик скользнул в тёмный переулок. Скрывшись от авантюристов, он присел к стене и положил руки на лоб.
— Звони, полуночный колокол.
Серый свет окутал полурослика, и эта форма испарилась, раскрыв Лили, только что снявшую заклинание смены вида, Золушку.
— Как же мне это не нравится. Как страшно. Если авантюристы меня поймают, они убьют меня на месте. И почему мне приходится это делать…
Бормоча себе под нос что-то серьёзное, она приготовилась сделать то, что ей было сказано.
Она опустила веки с ореховыми ресницами и закрыла глаза.
— Твои шрамы мои. Мои шрамы мои.
Стоило её губам произнести заклинание, как магия снова изменила её внешность.
В одно мгновенье она оказалась одета в плотный синий боевой жакет, а на её шее оказались сломанные часы. У неё появился пушистый круглый хвостик, длинные уши и круглые красные глаза. Она стала Аль-миражом, монстром-кроликом.
Если Лили хорошо представляет во что превращается, Золушка способна превратить её даже в монстра. Сейчас она стала аль-миражом Аруру, этот вид казался ей наименее противным среди других мелких Ксеносов.
Она решительно вышла из теней, сказав: «Кьююю!» (У меня получится!), — уже не человеческим голосом.
Авантюристы тут же её нашли.
— В-вижу одного!
— Монстр! В переулке!
Раскричавшись, они бросились с главной улицы в переулок.
Обезумевшие от желания получить награду, с налитыми кровью глазами, мечам и топорами наперевес они бросились к добыче, будто бы совсем лишившись рассудка. До чего же жадные ублюдки! Неудивительно, что авантюристов считают отвратительными! На время отбросив свои обычные манеры, Лили плевалась кроличьими проклятьями.
Разъярённые авантюристы были на взводе. Золушка позволяла Лили менять внешность, но не изменяла её Характеристики на характеристики монстра. Некоторые из этих авантюристов уже подняли уровень и, поскольку девушка была всего лишь помощницей, она боялась, что её поймают. Этот страх не был пустым, несколько раз её чуть не схватили.
Каждый раз, когда такое происходило, девушка забегала за угол и снимала Золушку.
— Звони, полуночный колокол.
Вернувшись к своей обычной внешности Лили проходила мимо разъярённых авантюристов, как ни в чём не бывало.
Трансформация, деактивация. Трансформация, деактивация. Её преследователи не стеснялись выражать свою ярость, когда аль-мираж ускользал у них из рук. Каждый раз, когда их плечи и тела сталкивались, когда они обыскивали каждый сантиметр узких переулков, они рассыпались в проклятиях.
Слушая нарастающий хаос, Лили использовала своё заклинание снова и снова, её дыхание сбилось от постоянного скакания по Району Лабиринту.
— Как же я ненавижу Фелса!..
Даже проклиная мудреца, придумавшего эту уловку, Лили исполняла указанную ей роль.
— Я видел Аль-миража!
— Он вон там. Лови его!
Белл был в другой части южной стороны Района Лабиринта, но крики авантюристов достигли и его.
— !..
Эйна, поражённая рыком Лидо и остальных Ксеносов, не отходила от Белла. Когда настал назначенный момент, Белл осторожно убрал от себя её руку. К тому времени, как девушка это заметила, он уже бежал.
— Простите, Эйна! — крикнул он, оглядываясь на неё с расстояния.
— А?! Белл!
— Можете выместить на меня злость позже!
— Эй, ты!..
Впрочем, злость Эйны в этот момент была напускной. На самом деле, ей хотелось побежать за Беллом. Не для того, чтобы бежать с ним, а чтобы остановить. Её наполнило беспокойство о том, что он окажется в опасности и будет ранен. Но Белл был авантюристом, а Эйна работницей Гильдии. Она зашла довольно далеко, идя на поводу у своих чувств и приступа гнева, но теперь ей остаётся только исполнять долг работницы Гильдии.
— …Ой, я совсем забыла отдать ему потерянный браслет, который дал мне Гермес.
Она взяла в руку браслет, и её выражение сменилось со злости на беспокойство.
Тем временем Белл побежал от Эйны прочь.
— Белл, кажется, двое из потерянных Ксеносов сейчас на восточной стороне Улицы Дедала.
Приглушённый голос Гестии донёсся из нарукавника. Фелс, должно быть, сказал ей о расположении Ксеносов, ответивших на зов Лидо и теперь она передала сказанное Беллу.
— Ммм… это довольно далеко от того места, в котором я нахожусь. Так что… — прошептал в окулюс парень.
— Продолжай отвлекать на себя внимание, как и планировалось.
Белл кивнул.
Айз следует за мной и… как мы и хотели, остальные авантюристы тоже не сводят с меня взгляда.
Оглянувшись через плечо, парень увидел следовавшую за ним Айз, перепрыгивавшую с крыши на крышу. Посмотрев дальше за спину, он заметил, что преследователи не отстают и ощутил ещё несколько взглядов на себе издалека, они не приближались, но и не отставали, будто охотники. Возможно, следуя приказам божеств, они не стали следовать за аль-миражом, а присматривали за Беллом, как за более подозрительным участником этой ситуации. Пусть парень и не видел их взглядов, он ощущал, что за ним следят с жадностью, будто за огромной горой золота.
Но, я не смогу отвлечь на себя Паству Локи, ничего не сработает. Мне остаётся только стряхнуть этих людей с хвоста, вместе с Айз!
Он ускорился и повернул в бесчисленные мелкие переулки, подальше от широких улиц.
— !
— Быстрее пока он не затерялся!
Пролетев мимо группы авантюристов отвлекаемой Лили, Белл отправился в соседний юго-восточный район. Авантюристы последовали за ним. Белл был рад, что их удалось отвести так далеко, но теперь ему было нужно, чтобы они остались здесь, в то время как он вернётся.
Нажа и Лю остальное на вас!
Проскользнув будто тень туда, где его преследователи потеряют его из вида, парень вытащил вонючий мешочек и выкинул его содержимое через плечо, чтобы сбить запах. После этого он сорвал с себя чёрную мантию, вывернул её и снова набросил на тело. В это самое мгновенье он бесследно исчез.
— ?!
— Куда побежал Маленький Новичок?
Белл слышал удивление авантюристов. Заметил он и округлившиеся глаза Айз.
Он использовал Двухстороннюю Вуаль — один из магических предметов Фелса.
Подобно Голове Аида Асфи, она делает всё, что покрывает, невидимым. Однако, в отличии от головного убора, придающего владельцу невидимость постоянно, Вуаль можно было использовать разными сторонами, и пользователь мог использовать её силы по мере необходимости. Обычная мантия становилась устройством для скрытности в одно мгновение.
Оставив поражённых авантюристов и Айз позади, Белл ушёл, не снимая вуали.
— Куда этот мелкий проходимец спрятался?..
Авантюристы, искавшие в Белла, постепенно впадали в ярость, прочёсывая переулок, в котором он исчез. И в этот момент они заметили.
— А это что за запах?..
Первыми были зверолюди, но вскоре и остальные ощутили слабый аромат и начали принюхиваться.
— Я его видел! Маленького Новичка! Он вошёл в тот дом!
Услышав крик, остальные авантюристы, будто обезумев вбежали в указанный дом. Поклявшись разорвать Белла за то, что он доставил им столько неприятностей, авантюристы ворвались в барак, стоящий в переулке.
— Не в этот дом! Через дорогу!
— Что?!
— М-монстр! Тут монстр!
Среди сновавших туда и сюда авантюристов началось замешательство. Среди групп авантюристов настала неразбериха. Кто-то кричал, что видел монстра, кто-то, что видел Белла Кранелла, входившим в дом. Авантюристы начали с подозрением посматривать друг на друга, стараясь отойти от остальных и ускользнуть.
— Эй, я ничего тут не видел! Ни монстров, ни Маленького Новичка! — заявил авантюрист-дварф.
— Н-но это правда! Он вон там, за тобой!
Дварф повернул голову в направлении, указанном зверочеловеком, но не увидел там ни души. Придя в ярость, он повернулся обратно и ударил зверочеловека в лицо.
— Ого… эти штуки заставляют людей видеть галлюцинации! — пробормотала Нажа.
Она стояла поодаль, слушая разъярённые голоса авантюристов, пришедших в замешательство, прижимая к носу шарф. В другой своей руке она держала два высушенных цветка. Их лепестки были синими и красными. Присмотревшись, можно было заметить золотую пыльцу, исходящую от этих цветов. Так выглядел один из магических предметов Фелса.
Чтобы использовать эти цветы, у человека должны быть определённые воспоминания. Тот, кто вдохнёт пыльцу, будет видеть различные объекты или людей. Некоторые способности защищают от иллюзий, но когда дело доходит до большой группы авантюристов, вроде такой, эти цветы очень эффективны. Авантюристы низкого ранга и те, кто не получил иммунитет, выкрикивали предупреждения о том, что видели. Цветы погрузили оба южных сектора, там, где была Лили, и там, где велась погоня за Беллом, в хаос.
Нажа ходила по ночным улицам, как ей вздумается, неся в руках магические цветы. Белл объяснил ей, как работают эти цветы, и попросил просто ходить по Дедаловой Улице, держа их в руках.
— Интересно, откуда у него такой мощный предмет… очень хотелось бы знать.
Поражённая эффектом Нажа озадаченно наклонила голову.
— Чего Белл и его Паства добиваются?..
— Он исчез?
Айз перепрыгивала с крыши на крышу, преследуя Белла. В одно из мгновений она посмотрела вниз, и её глаза округлились.
Она думала, что парень просто скрылся в тени, но в следующее мгновение он будто исчез.
Остановившись, девушка осмотрелась, напрягая все свои органы чувств.
Нет, он ещё здесь.
Она ощущала его присутствие. Как бы он не пытался скрыться от внимания авантюристки первого ранга, способной услышать даже самые тихие из шагов и уловить слабейшие признаки его присутствия, парню не удалось. Опытная мечница догадалась, что он просто стал невидимым почти сразу.
Несмотря на замешательство, вызванное тем, что она перестала видеть парня, Айз бросилась в погоню по его следам.
— Принцесса Меча.
— !
Силуэт заблокировал Айз дальнейший путь. Перед ней стояла авантюристка в длинном плаще с капюшоном и ботинках, напоминающих ботинки Айз. Она сняла с пояса деревянный меч.
— Я бросаю тебе вызов.
Айз посмотрела на неё с удивлением.
Сейчас?.. Здесь?
Она одна из сильнейших авантюристок величайшей Паствы Орарио и ей не раз приходилось переживать неожиданные нападения. В подобном нападении неизвестной не было ничего удивительного. Не так уж и необычно, что нашёлся боец, уверенный в своём мастерстве владения мечом, чтобы бросить вызов Принцессе Меча.
Единственное, что удивило Айз, время в которое он был брошен.
— Я создание теней. Только сейчас я могу сравниться в мастерстве владения мечом с тобой, — сказала таинственная девушка.
В её тихом голосе, казалось, не было лжи. И, к интересу Айз, было в её голосе что-то, что вызывало у девушки знакомые ощущения. Айз ощутила определённую эмпатию.
Но не слишком ли это подходящее время, для совпадения?
Положив руку на рукоять любимого меча, Айз вдруг вспомнила об убегающем от неё парне.
— Прошу прощения, но я вынуждена настоять.
Айз подумала, что ей стоит проигнорировать этот вызов, но авантюристка в маске напала на неё, занеся меч.
Она была невероятно быстра!
Скорость деревянного меча авантюристки говорила о том, что она авантюристка первого ранга. Айз осталось только обнажить оружие. Столкновение мечей эхом разнеслось в ночи. Звуки драки прокатились по крышам и тёмным переулкам.
Айз знала, что, если она попытается преследовать Белла, авантюристка в маске, скорее всего, ей помешает. А поскольку ей не удастся преследовать парня, она решила, что нужно справиться с возникшим перед ней противником.
Эти искры…
На мгновенье Айз отвлеклась на искры света, отделяющиеся от авантюристки в капюшоне, а потом погрузилась в битву.
— Эм… С этой эльфийкой всё будет в порядке?..
С опаской на лице Харухиме взглянула на авантюристку в маске. Гестия, склонившаяся над магической картой, также следила за её передвижениями.
— Нам остаётся только ей довериться. Она отлично сражается, но, судя по тому, что я видела на Улице Дедала, маленькая Валлен-что-то-там тоже чертовски сильна…
Незадолго до того как Лю, эльфийка в маске, посетила пост Гестии и Харухиме на южном краю Района Лабиринта, Белл попросил её задержать Айз и не дать девушке за ним проследить, и по его просьбе Лю получила поднятие уровня. Мощные чары Харухиме были необходимы, чтобы Лю смогла отнять у Принцессы Меча хоть какое-то время.
Вот так бой в юго-восточном участке Районе Лабиринта превратилась в мощную схватку авантюристов пятого и шестого уровня.
— Боженька!
— Белл?
— Благодаря Лю, я оторвался от Айз… но не отвлёк членов Паствы Локи. Возможно будет лучше, если я пойду к Виене и остальным?..
Он беспокоился, что, если не привлечёт к себе внимание, Ксеносов могут перехватить.
— Постой, Белл, — сказала Гестия. — Незнание твоего положения должно напугать Паству Локи. По крайней мере, они будут об этом беспокоиться. Ты же и сам знаешь, как страшен может быть невидимый враг, правда?
— Ну, да…
— У тебя ещё остались магические предметы? Если остались, мне нужно, чтобы ты не показывался и вызвал переполох среди авантюристов. Не позволяй Пастве Локи тебя обнаружить. Наши помощники скоро сделают свой ход.
— …Понял!
Убедив Белла сдержаться, Гестия вздохнула с облегчением, но уже мгновением спустя нахмурилась.
— Я только что убедила Белла… но чёрт. Паства Локи даже не зашевелилась.
— Лили-сан и Белл-сама очень стараются… — сказала Харухиме.
Несмотря на активные действия со стороны Белла и Лили, Паства Локи продолжает окружать центральную зону Района Лабиринта. По крайней мере, об этом можно судить по фонарям с магическими камнями на крышах.
Оторвав взгляд от магической карты, богиня и девушка беспокойно перевели взгляды на центральную зону Улицы Дедала.
— Они начали действовать, — пробормотал Финн.
Информация начала поступать ему после того, как монстры сигнализировали о начале битвы своим рёвом.
— Ходят слухи, что аль-мираж показался на юге! А несколько монстров видели на юго-востоке!
— Белла Кранелла тоже видели на юго-востоке района! И, эм, Айз потеряла его из вида…
— Как я и говорил, Белл Кранелл прибег к диверсии. Оставьте его на Айз и забудьте. На юге и юго-востоке нам делать нечего. Западная часть района вызывает у меня большее беспокойство. Эльфи, скажи Тионэ и остальным перейти с северо-запада в девяносто восьмой блок и занять места там.
Новость о том, что Белл смог сбросить Айз, удивила Финна, но он не позволил себе этого показать, начав раздавать приказы. Увидев спокойствие капитана, остальные члены Паствы остались собраны и, ответив ему: «Да, Генерал!», бросились исполнять приказы.
Они находились в центральной зоне Улицы Дедала. Как и Гестия, Финн расположился на высоком здании, с которого можно было следить за обстановкой. Огромная открытая крыша наводила на мысли о старом замке.
Паства Локи связывалась сигналами ламп с магическими камнями. Члены Паствы стояли на разных крышах, передавая друг другу команды и информацию о том, что происходит посредством вспышек ламп.
Должно быть, что-то задержало Айз. Засада? Не ожидал, что враг может быть так силён… но, всё в порядке. Наверняка Айз скоро вернётся в строй.
Финн постучал древком длинного копья по правому плечу, обдумывая полученную информацию.
Врагов должно быть довольно много. Раз наши соглядатаи и разведчики до сих пор никого не заметили, скорее всего, кто-то из них очень хорошо знаком с Улицей Дедала, или у них есть какой-то магический предмет. А может и то, и другое.
Финн предположил, что враги должны быть собраны в одну группу, поскольку у них мало ключей к Кноссу. Судя по разговору с Икелосом, таких ключей не больше двух. И спешить к зоне входов, которую охраняет Паства Локи, им не было бы смысла, если бы они не могли открыть двери. Благодаря авантюристам других Паств, сторона Финна должна намного превосходить монстров числом и силой. Потому очень маловероятно, что монстры разделятся и начнут нападать со всех сторон. Для существ, лишённых массовой поддержки своего вида, такая атака невозможна. Финн ощутил сильное чувство товарищества, которое испытывали те монстры.
То, что они взвыли, раскрыв своё местоположение, означало, что они передают сигналы чёрному минотавру и остальным монстрам, отделившимся от них несколько дней назад.
Передвижения врагов мне неизвестны… хоть я и сказал, что жду опасности с запада.
Финн посмотрел на правую руку. Трепета в большом пальце не ощущалось.
Он бросил взгляд на вернувшегося к нему члена его Паствы:
— Что-нибудь о чёрном минотавре известно?
— Пока ничего.
— Понятно… держим позиции. Я собираюсь ждать их следующих действий, — сказал полурослик, лидер Паствы.
Он продолжил свой молчаливый дозор.
— Ого… Капитан невероятен… Как он и сказал, началась битва.
Рауль Норд был не слишком выделяющимся авантюристом второго ранга Паствы Локи. Несмотря на характеристики четвёртого уровня, он ничем не запоминался членам других Паств. По большей части, благодаря своему характеру. Он был совершенно не таким, как Финн и остальные командиры. По его собственным заверениям, ему удалось накопить экселию только пользуясь возможностями, которые предоставляли ему другие. Потому он был довольно неуверен в себе, и, тем самым, заслужил репутацию скучного человека. Его совершенно обычная внешность, тёмные волосы и глаза, средний рост и вес и даже черты лица, которые не делали его ни красавцем, ни уродом, не помогали ему выделиться. Божества наградили его прозвищем «Высший Новичок».
Если вкратце, выделяющиеся главы его Паствы, которым он попросту уступал, постоянно его превосходили.
Даже сейчас парень мог только восхищаться способностями Финна предсказывать ход битвы. Нашёптывая восторженные слова, он смотрел на южный и юго-западный район Улицы Дедала, в которых поднялась шумиха.
— Рауль!
Он повернулся, удивлённо узнав голос, позвавший его по имени:
— Эм… Капитан?!
Перед ним стоял тот самый командир-полурослик, которым он восхищался.
Рауль стоял в западной части Района Лабиринта и представлял начальную линию обороны с этого направления. Вид Финна, вышедшего на фронт, а не оставшегося командовать с вершины, поразил не только его, но и остальных членов его отряда.
— Ч-что вы здесь делаете, Генерал? Разве вы не должны управлять действиями всей Паствы?..
— Главные силы монстров появились на юго-востоке. С ними чёрный минотавр! Объединитесь с Айз и сокрушите их! Скажи всем в своём отряде, мы меняем построение! Я встречусь с вами там!
— Да, сэр! — ответил Рауль, настороженно отнесшийся к упоминанию Финном чёрного минотавра.
— И ещё, Рауль, ты помнишь наши позиции у Кносса?
— Эм, вы имеете в виду подземелье Кносс? Помню, но…
— Повтори мне, где мы встали. Меня кое-что беспокоит.
Рауль покраснел, но повиновался приказу Финна.
— Да. Гарет и его группа защищают четыре найденных нами двери: на северо-востоке, северо-западе, юго-востоке и юго-западе…
— Вот как… Что же, я отправляюсь. Собери своей отряд и двигайся на юго-восток.
— Д-да, сэр!
Когда Финн указал направление, Рауль тут же начал действовать, передавая приказ, полученный командира. Его слегка смущало, что этот приказ не был передан сигналами, но он заверил себя, что всё хорошо, потому что получил его лично от Финна. Он решил отбросить сомнения и просто прислушаться к приказам старшего.
Только вот… что случилось с копьём капитана?..
Вспомнив об отсутствии оружия в руках капитана, Рауль ощутил, что что-то не так.
— Фуффф, фуффф!..
Финн бежал со всех ног.
Остановился он только в конце тёмного переулка, оглядевшись, чтобы убедиться, что никого рядом нет, а потом, не снижая темпа, коснулся рукой лба.
— Звон полуночного колокола.
Лицо Финна тут же изменилось, его место заняла Лили.
— Получилось!
Она снова использовала Золушку.
— Прошу прощения, Сударь Финн, но ваше предложение руки и сердца пришлось очень кстати!
Золушка позволяет Лили изменять внешность, но ей никого не обмануть, если она не сможет подражать личности человека, под которого замаскировалась. Когда Финн делал ей предложение, она узнала его характер и в этом плане тот опыт пришёлся ей очень кстати. Наблюдательность, которая не раз выручала её в карьере воровки, позволила ей проанализировать манеры, речь и характер Финна.
Разумеется, выраженные в тот день чувства Финна не могли её не задеть, но сейчас на кону были её собственная жизнь и жизни Ксеносов. У неё не было выбора. Чтобы запутать Паству Локи, ей пришлось превратиться в копию Финна.
Роль Лили также заключалась в поднятии переполоха на Улице Дедала, но, вместе с тем, она должна была также и шпионить за действиями Паствы Локи.
Большая часть авантюристов Паствы Локи подняли уровни, и Гильдия держала их на виду, выставляя в качестве примера. Чтобы исполнить роль шпиона, Лили пришлось запомнить их всех. Чутьё бывшей воровки подсказало ей, что Высшего Новичка запутать будет проще остальных, потому она и выбрала его целью.
— Простак, прямо как Белл!
Довольная собой Лили оскорбила двух авантюристов одной фразой, доставая из кармана окулюс.
Её щёки покраснели, когда она выпалила информацию, которую ей удалось получить.
— Как мы и подозревали, стража стоит перед северо-западной, северо-восточной, юго-западной и юго-восточной дверей Кносса.
— Отлично сработано, Помощница!
— Лили-сан, вы великолепны!
Услышав доклад Лили, Гестия и Харухиме похлопали девушке.
— Теперь мы сможем прорвать их защиту!..
Козырем Паствы Гестии были «Записки Дедала».
Как и указал Фелс, была вероятность, что Паства Локи раскрыла не все входы, которые есть на карте в книге. Целью Лили было узнать какие входы в Кносс остались беззащитными.
Гестия перелистнула страницу книги, которую держала в руках, и попыталась отыскать беззащитные входы на верхний этаж Кносса, те самые, что лежат под Улицей Дедала и расположены ближе всех.
— Западный! Фелс, западная дверь беззащитна!
— Спасибо, Всевышняя Гестия!
Синий кристалл, расположенный в самом конце ряда окули, связанный с Фелсом, ярко блеснул.
Знак над входом в один из переулков Дедаловой Улицы гласил: девяносто восьмой район.
— Слушай, кажется, к югу от нас появились вооружённые монстры. Думаешь нам стоит отсюда уйти?
— Ага… чёрт, снова за бортом останемся.
Пара авантюристов прогуливалась по кажущейся заброшенной улице. Один из них был человеком, второй — дварфом. Остальные защищавшие местность авантюристы уже побежали в южную часть Дедаловой Улицы, стоило им услышать о монстрах.
Со стены здания их разговор беззвучно кто-то подслушивал.
— ?!
Беззвучно красный хвост ящерицы обернулся вокруг шеи дварфа. Не в силах выдавить из себя ни звука, дварф рухнул на мостовую.
— А? Куда ты… АК?!
Секира дварфа, была взята из его рук и привлекла внимание его спутника.
Посмотрев наверх, авантюрист увидел ящерочеловека в броне, четырьмя лапами уцепившегося за стену. Легонько придушив дварфа, ящер смотрел на мужчину немигающими жёлтыми глазами.
Он раскрыл рот, чтобы закричать, но…
— Прошу прощения.
Женский голос, неожиданно приятный на слух, раздался прямо за его спиной. В следующее мгновенье странная ударная волна ворвалась в одно его ухо и вылетела из другого.
— А-а-аааа!..
— Ауч!
Он потерял равновесие и рухнул на мостовую. Из его ушей лилась кровь. Потерявший сознание дварф лежал рядом, из его рта вытекала белая пена. Авантюристы оказались на каменной мостовой.
— Благодаря Белуччи и остальным почти все авантюристы ушли туда… Хотя, парочка и осталась, — сказал Лидо, спрыгнув со стены с глухим звуком.
— Вряд ли будет так же легко и дальше, — ответила сирена Рей.
Ламия и тролль, ожидавшие неподалёку, показались в переулке, а потом затащили лишённых сознания авантюристов в тень. Виена, всё ещё не до конца понимавшая, что делать, бросилась помогать.
— А они хороши… — подметил Вельф.
— Очень хороши. Скрываются не хуже ниндзя с моей родины… — добавила Микото. Она с Вельфом видела, как Ксеносы тихо устраняют авантюристов, но не могли удержаться от комментариев в очередной раз.
— Мы всё время так в Подземелье делаем, — объяснил Грос, стоявший рядом с ними. Вскоре после этого он притворился одной из статуй, стоящих в Районе Лабиринте, и атаковал ничего не подозревающих авантюристов, также лишив их сознания.
— Харухиме-сама, вы уверены, что проход рядом? — сказала Микото в окулюс.
— Да, Микото-сан. Ближе всех к нему… Виена-сан.
— Я? — переспросила девушка-дракон, наклоняя голову. Бледно-синими руками она начала водить по стене, пока один из камней, на который она надавила, не съехал, открывая тайный проход.
— Ого! — удивлённо воскликнула она, поразившись открытию прохода.
— Быстрее, пока Паства Локи сюда не добралась. Если верить Гестии, Храбрец на шаг впереди нас.
Фелс и Ксеносы продвигались по Дедаловой Улице сетью тайных проходов и дверей, чтобы избежать разведчиков Паствы Локи. Фелс попросил Гестию забрать «Наследие Дедала» у Урана, чтобы знать о тайных проходах, о которых неизвестно никому, кроме самого мага.
Этот проход, как и многие другие, которые они использовали, был погребён под слоем пыли.
Дыхание огнём Лидо служило импровизированным факелом в тёмных проходах, в которых лампы с магическими камнями даже не встречались. Попадая в покрытые слоем пыли проходы, единорог будто бы вызашливался.
— Говорит Лидо, правильно? Впереди будет развилка, поверните на ней направо. Следующий выход выведет вас прямо к Пастве Локи.
— Понял вас, Богиня.
Направления Гестии очень помогали. Монстры не только продвигались по улицам Района Лабиринта очень быстро, в то время как авантюристы терялись в бесконечных переулках, но также могли использовать тайные проходы вроде этого. Только благодаря поддержке, которую предоставляли богиня и Харухиме, Ксеносов до сих пор не заметили.
— Это же ты обыскивал Улицу Дедала? Разве ты не должен помнить обо всех этих проходах? — спросил Фелса Вельф.
— Видите ли, прошло шесть сотен лет, с тех пор как я рисовал карту. Некоторые места затерялись в глубинах памяти, — со вздохом ответил маг в чёрном. — Я создал эту карту по просьбе Урана. Целых пять лет мне пришлось обстукивать каждый кирпичик на кажущихся обычными улицами, знаете ли…
— И вам не удалось найти никаких зацепок, ведущих к Кноссу? — спросила Микото.
— Нет. Возможно, потому что мне было приказано сделать карту поверхности, а может, потому что шесть сотен лет назад расширение подземного лабиринта ещё не началось.
— Ого, какие отговорки, — произнёс Вельф, но Микото ощутила в словах мага правдивость. Семья Дедала связалась с городским злом, и Микото предположила, что только после этого у них появились деньги и люди для работы над подземным лабиринтом.
— Интересно… всё ли хорошо у Белла, — пробормотала Виена, её слова эхом разнеслись среди длинных теней монстров, падающих на стены коридора.
— Виена, сейчас тебе нужно в него верить. Помнишь свои слова о том, что мы вернём ему долг? — сказал идущий рядом с ней Грос.
— …Да, — ответила вуивра и уверенно кивнула.
— Стойте! — сказал Фелс.
Показался конец тоннеля. Перед тем, как выбраться на улицу Фелс хотел в последний раз всё обговорить.
— Когда мы выйдем, мы окажемся перед лагерем Паствы Локи. Больше на нашем пути не будет тайных проходов, в которых можно скрыться.
— Значит, нам придётся добираться до места назначения, не останавливаясь? — спросила Рей.
— Да. Подземные проходы, ведущие в Кносс, расположены в центральной зоне, в центре вражеской территории. Мы собираемся пройти тем, который расположен на западе, — сказал Фелс, разворачивая скопированный план Кносса, и указал на один из проходов.
— Благодаря Беллу Кранеллу и Лилируке Арде действия Паствы Локи и остальных авантюристов разрознены. Сейчас наш единственный шанс на прорыв. Вельф Кротцо и Микото Ямато… я надеюсь вы перехватите атаки.
Вельф и Микото кивнули.
— Не беспокойтесь, мы здесь для этого.
— Мы защитим ваши жизни даже ценой своих.
Оба были одеты в Двусторонние Вуали, как и Белл. Под мантией Микото прятала на поясе водяной Кинжал, а Вельф — кинжал с толстым изогнутым лезвием и меч. Рукояти водных кинжалов блеснули в тёмном проходе.
— …Я начну отсчёт. Подготовьтесь.
Строй Ксеносов и Людей подошёл к краю прохода. Атмосфера стала напряжённой.
— Пять, четыре…
Лидо, приготовив меч и ятаган, стоял первым, рядом с ним был единорог. В центре формации находились ламия, крылатые монстры, Фелс и Рей, чьё лицо было измазано кровью на манер боевой раскраски. Самые большие монстры, вроде тролля и те, кто был самыми медленными, вроде Виены, находились позади. Грос, расправивший каменные крылья, играл роль защитника этого отряда.
— Три, два…
Вельф и Микото перевернули Двусторонние Вуали и положили руки на дверь. Наблюдавшие по ту сторону окулюса Гестия и Харухиме сглотнули, их нервы были на пределе от царящего в тёмном проходе напряжения. Девушка-дракон крепко обхватила себя руками.
— Один… Вперёд!
Как только раздалась команда Фелса, дверь распахнулась.
— !..
Будто выпущенная из лука стрела, Ксеносы бросились в тёмную ночь.
Они оказались в узкой улочке, больше напоминавшей ущелье. С обеих сторон окружённая потемневшими от времени блоками группа неслась вперёд.
Мощные ноги ящеровоина разрывали каменную мостовую, над его головой хлопали крыльями сирена и горгулья.
— В-ВРАГИ НАПАЛИ!!!
Почти одновременно с их появлением в узком переулке раздался крик авантюриста. Его издал стоящий на крыше авантюрист Паствы Локи. Один из первых дозорных заметил появившихся будто из ниоткуда монстров. Он отбросил лампу и тут же кинулся к колоколу.
Но, прежде чем он успел начать звонить, Микото будто первоклассный ниндзя взбежала по стене и схватила его за щиколотку, скинув с крыши. Он не успел даже крикнуть, когда единорог боднул его в воздухе, отправив в полёт. Тело авантюриста тяжело врезалось в землю. Но так случилось лишь с первым противником.
Прочие дозорные уже начали звонить в колокола и этот звон разнёсся по всему Району Лабиринту.
— Нас заметили!
— Уже не важно. Бежим!
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Пронзительные переливы колоколов и яростные крики авантюристов наполнили Район Лабиринта, заставляя монстров бежать ещё быстрее.
Незадолго до этого.
— …Рауль?
Финн заметил передвижения на западе.
Солдаты покидали свои посты и уходили на юг. Со своей позиции на вершине здания Финн видел мерцание сигнальных огней, будто что-то переспрашивавших.
— З-западная группа отправилась на юг! Они сказали, что собираются окружить группу монстров, которая там показалась! — уставившись на Финна сказал посланник.
— Я ничего не слышал о монстрах! И не отдавал приказ, почему они покинули позиции?
— Н-Но, эм… Рауль-сан сказал, что вы лично пришли на его позиции и отдали приказ…
— Что?!
Почти сразу после этих слов посланника, Финн ощутил дрожь и острое чувство что нечто подобное уже случалось.
Точно! Также как во время «Битвы» между Паствой Гестии и Паствой Аполлона!
Полурослик, который пустил в замок группу Белла, получается, это был не предатель, девушка-полурослик из Паствы Белла показала себя только в самом конце…
Для Финна всё сложилось в единую картину, и он не мог не прошептать:
— Вот что случилось…
— Капитан?
Заметив, что член его Паствы бросил на него поражённый взгляд, Финн перестал шептать и погрузился в мысли.
Должно быть, это она.
Он лично отметил храбрость девушки-полурослика и предположил, что она самая умная из членов Паствы Гестии. Возможно, у неё есть какой-то магический предмет… или даже заклинание. Финн быстро понял, что она его изобразила.
В этот же самый момент Финн понял, что позволил Беллу Кранеллу захватить слишком много его внимания.
— Прикажите людям отступать. И скажи Нафи, чтобы она перекрыла образовавшуюся брешь… Нет, к чёрту. Уже поздно, — сказал Финн, покачав головой.
Будто в подтверждение его вывода о том, что переводить людей поздно, раздались пронзительные звуки колокола. Поскольку звук шёл с запада, можно было понять, что он означает появление монстров.
В следующее мгновенье Финна и посланника настигла целая какофония звуков.
— К-Капитан! Большая группа монстров пришла с запада. Они прорвались там, откуда ушёл Рауль, и сейчас приближаются к центру района!
— Знаю. Успокойтесь. Тионэ должна была заметить, что случилось, передайте ей, чтобы она возвращалась. Мы зажмём врагов, используя оставшиеся силы.
Командир был спокоен, как никогда. Заметив это, молодые девушки, члены Паствы, вернули себе спокойствие, взялись за оружие и принялись исполнять полученные приказы.
— Нападение всё-таки с запада, — тихонько пробормотал Финн. Несмотря на спокойствие, с которым он раздавал приказы, дополнительная информация была ему необходима.
— Куда они идут? К какому из входов в Кносс прорываются?
— Эм… они идут прямо! Прямо на восток с той точки, с которой пришли!
— Прямо? Выходит, они идут к западной части Кносса?
Впервые Финн потерял спокойствие.
Он посмотрел на члена фракции, уверенно кивнувшего в подтверждение своим словам, и перевёл взгляд на окутанный ночной тьмой Район Лабиринт.
Я думал, что появившись на западе они отклонятся на юг или север…
Паства Локи раскрыла четыре входа в Кносс, на северо-востоке, откуда появилась вуивра, а также на северо-западе, юго-востоке и юго-западе. Даже сейчас люди Финна охраняли орихалковые двери, ведущие в подземные проходы.
Они ведь не могут знать о пути в Кносс, который мы не нашли, не так ли?
Финн был уверен, что после тщательных поисков ему удалось найти все ведущие в Кносс проходы. Но что если он один упустил, и враги об этом знают?
Неожиданно Финн вспомнил.
Всевышний Икелос упоминал о существовании «Записок Дедала». Он говорил, что там есть план Кносса… Может у врагов есть эта книга?
Когда был пойман Всевышний Икелос, он заявил, что у него этой книги нет, и Финн ему поверил.
А что если он соврал…
— Всё очень плохо, — пробормотал Финн, посмотрев на свой большой палец.
У инстинктов, на которые так полагался капитан были отчётливые признаки. Как только его палец начинал ныть, Финн понимал, что опасность близко.
Но сейчас его палец не подавал никаких признаков боли.
Я слишком сильно полагаюсь на свои инстинкты?
Ощутив стыд свой просчёт, Финн тут же переключился на другой образ мыслей.
Он собирался приманить монстров к подземным проходам, но сейчас ему пришлось выдумывать куда более рискованный план. Глаза полурослика метались по Району Лабиринта, по улицам которого уже неслись монстры. Мысли полурослика бежали так быстро, что остальной мир казался медлительным.
— Эй, Финн!
Появление его божества нарушило сосредоточение полурослика.
— Локи, где ты была? — спросил он, не поворачивая головы, чтобы взглянуть на появившуюся в штабе богиню.
— Ну, знаешь, то тут, то там…
Красноволосая богиня подошла к Финну сзади и наклонилась.
— Думаешь о чём-нибудь, да Финн?
— Да. Я переоценил свои способности. И сейчас я был бы очень благодарен, если бы ты оставила меня наедине с собой.
Локи уставилась на лицо полурослика со стороны, Финн в ответ так и не повернулся. Она улыбнулась, её глаза сузились.
— Финн… доберись до сути, — шепнула она полурослику.
Финн тут же отбросил все прошлые мысли.
Она сейчас о монстрах или Белле?
Не поворачивая головы, одними глазами Финн посмотрел на лицо Локи. Её глаза были прищурены, она будто не переставала улыбаться.
— Своими собственными глазами. Ни на кого не полагайся.
— …
— Все последующие решения предоставляю тебе. И больше я ни слова не скажу.
Локи отскочила от Финна и снова стала собой. Она глупо посмеялась. Когда полурослик наконец к ней повернулся и взглянул синими глазами, она помахала ему и исчезла в сумерках.
— …
Стоя на высокой, окружённой шумом крыше, Финн вздохнул.
Уже через мгновенье, однако, он собрался, и выражение его лица стало подобающим для командира Паствы.
Он знал, что нужно делать. Он позвал одного из посланников:
— Приведите ко мне Рауля. Сейчас же.
