Мой автомобиль, Брунгильда, показываемый сейчас на небольшом мониторе в моём гаражном боксе, выглядела печальнейшим образом.
Окончательно фатальных повреждений автомобиль не понёс, его ещё можно починить, но точно не во время гонки. К сожалению, я выбываю. Проклятье.
Связавшись с главным штабом гонки, я заявил о своём выбывании из списка действующих участников.
— Оп-па-па-а, участник Брунгильда заявил о выбывании из гонки нья! Жаль, очень жаль!
Тц. Только выбился в лидеры и тут же вылетел из гонки, да ещё и первым заявил об этом. Если так подумать, хотя Стальной Топор ещё не подтвердил своё выбывание, наверное, отремонтировать автомобиль и продолжить участие гномы уже не успеют, а значит, осталось только шесть действующих участников.
Поручив мини-робо собрать и вернуть обратно мой автомобиль, Брунгильду, я вместе с Полой переместился [Вратами] к месту расположения зрителей, где все наблюдали за ходом гонки через огромный монитор.
— О-ох, Тоя-доно. Сожалею, досадно получилось.
— Проклятье, а я ведь поставил на Вашу победу, Тоя-доно!
Отреагировали на моё появление Император Регулуса и Король Зверей Мисумидо, сидящие за одним столиком. Какое ещё поставил на Вашу победу, вы что, тотализатор открыли?
— Какие своекорыстные слова, — ответил я с натянутой улыбкой, переводя взгляд на большой монитор, по которому транслировался ход гонки.
Остальные участники застряли и до сих пор не выбрались из лабиринта.
Получив возможность хорошенько рассмотреть лабиринт непосредственно сверху, должен сказать, он весьма и весьма запутан. Сложный рисунок, для его преодоления потребуется изрядное количество времени.
B правом верхнем углу монитора расположился таймер, отмеряющий в обратную сторону остаток времени на прохождение Участка. Времени осталось не очень много, но стоит им только выбраться из лабиринта, и можно сказать, Участок льда и снега пройден.
— Тоя-сан, как ты, всё хорошо?
Услышал я голос Юмины и, обернувшись, увидел её сидящей за одним из столиков. За этим же столом сидела и Рин, увидев которую Пола помчался прямо к ней. Недолго думая, я занял свободный стул за столиком с девочками.Г
— Да, хотя мы знали, что с тобой всё хорошо, но всё равно сильно волновались, мы видели, как ты взорвался ~дегозару ё.
— Неожиданно. (1)
Высказались Яе и Сакура. Девочки, вы сами не представляете, насколько неожиданно всё случилось для меня самого. Я проявил неосмотрительность и легкомыслие. Но кто бы мог подумать, я не ожидал настолько невероятной ловушки прямо после въезда на Участок с препятствиями.
— Тебе нужно было ехать куда осторожнее и внимательнее. Тогда ты точно не угодил бы в настолько очевидную ловушку.
— Нет, тогда я ехал довольно-таки быстро, вот и не успел заметить. Да и трудно было разглядеть рисунок на поверхности не самой ровной дороги сразу после выхода из поворота…
Э~м, и чего это мои слова звучат подобно оправданию, ничего такого я не имел в виду. Но отрицать не страну, я малость поддался настроению и на эмоциональном подъёме ослабил бдительность.
— Ну, мы специально установили ловушку таким образом как раз для достижения нужного эффекта. Мы предполагали, что в ловушку обязательно попадётся первый участник на Участке, но вот то, что в ловушку попадёшься именно ты, Тоя-кун, стало действительно неожиданностью.
— Угу~.
— …появились, корень всех зол, — обернувшись, сказал я успевшим незаметно подойти сзади маленькой девочке в белом халате и женщине в очках с толстенными линзами.
— Ой вы, не думаете, что мина это явный перебор?
— Пожалуй, может и явный перебор, зато таким образом мы гарантированно проверили систему безопасности, не находишь?
Значит, признаёшь явный перебор, хах. Да чтоб тебя ёкай побрал, подрал и далее по тексту (2). C другой стороны, когда разработку маршрута трассы и непосредственное строительство оставили на попечение Профессора Вавилон и Инженера Эрки, я ожидал чего-то подобного, чего-то из ряда вон.
— Это, безусловно, замечательно, но расскажи-ка мне кое-что другое, а что бы вы делали, если бы система безопасности не отработала должным образом?
— Да ничего, потому что никаких проблем не было. Система безопасности в автомобилях далеко не одна, мы установили дублирующую систему и дублирующую систему дублирующей системы. Меня больше заботило, что делать, если никто не наедет на эту ловушку.
— Когда прогремел взрыв, «Получилось!», — подумалось мне.
Да что с вами такое, эти учёные. Теперь я точно уверен, все технико-магические инженеры в большей или меньшей степени с прибабахом.
— Нья-нья! Вторым из лабиринта удалось выбраться участнику Серебряная Звезда! Неожиданно, но практически нависая на хвосте, из лабиринта выбирается и участник Ферсэн нья! — раздался комментарий Ньянтаро, ведущего трансляцию гонки, и я перевёл взгляд на большой монитор.
Розетта с Моникой и Король Ферсэна выбрались из лабиринта, да.
Далее выход из снежного лабиринта нашли в порядке очерёдности: Наследный Принц Руфеус на Трихалане, Ляпис-сан на Лебеде, Принцесса Берриетта на Стрэйне и последней шла Ниа на Красной Кошке.
Идущая последней Ниа едва-едва успела пройти через заключительные ворота Участка за отведённое время.
Оп-па-па, время вышло нья! Таким образом, участник Стальной Топор выбывает из гонки нья!
Стальной Топор, которого вытеснило с подъёма на гору двумя огромными снежными комьями, после чего он свалился с дороги трассы и перевернулся, позднее вернулся обратно на дорогу, и хотя водитель, Глиф, изо всех сил старался уложиться во время, у него ничего не вышло.
На месте Глифа, оценив положение, я сдался бы сразу, гномы же, похоже, обладают сильным духом, которому претит сдаваться в принципе.
Оставшиеся шесть участников продолжали преодолевать Участок с препятствиями. Преодолев Участок льда и снега, участники ехали крайне осторожно, поскольку мой взрывной пример не хотелось повторять никому.
Дабы не попасться на очередную платформу с костями и черепом, периодически встречающуюся на дороге, все ехали довольно медленно, вследствие чего добрались до пит-стопа Участка с препятствиями без изменения в позиции.
Про Участок с препятствиями никто ничего толком не знал, поскольку никакой полезной информации организаторы участникам не передали. Никто не понимал, какие настройки лучше применить к своим автомобилям, в конечном итоге остановив выбор на универсальных базовых.
Участники закончили менять шины по очерёдности прибытия на пит-стоп и с той же очередностью вернулись обратно на трассу: первым из бокса гаража выехал участник Серебряная Звезда, дальше Лебедь, Ферсэн, Трихалан, Стрэйн и Красная Кошка.
Платформы с черепами и костьми встречались повсеместно на всём протяжении Участка, поэтому никто не набирал большую скорость. Но даже в подобной ситуации нашлись особо выделяющиеся участники, а именно Ляпис-сан, всё же разогнавшая своего Лебедя и избегающая ловушек, благодаря своей острой технике вождения, и Наследный Принц Руфеус, также разогнавшийся побыстрее и успевающий реагировать на ловушки резкими уклонениями буквально на грани фола.
Набравшим более высокую скорость участникам не потребовалось много времени, чтобы обогнать впереди идущих участников, таким образом, Лебедь выбился в лидеры, а Трихалан обосновался на третьей позиции.
— Ну-ка, ну-ка-а-а-а, участники благополучно прошли отрезок с минным полем и постепенно приблизились к открытому прямому отрезку у пролива нья! Но, не спешите радоваться раньше времени, по левую и правую руки отвесная пропасть, падение неизбежно приведёт к выбыванию из гонки нья!
На мониторе появился общий план следующего отрезка, похожего на мост из одного бревна. Внизу раскинулось море, следовательно, если свалиться с дороги, автомобиль своими силами водитель ни за что не вытащит. Если автомобиль начнёт падать, сразу сработает система спасения водителя, а после перемещения у этого водителя не останется иного выбора, кроме как сдаться и объявить о выходе из гонки.
На отрезке специально не было установлено ни единого ограждения, и даже самая малюсенькая ошибка могла привести к провалу.
— И снова очередной ужасный отрезок… Вы ведь абсолютно точно не ограничились только этим и установили ещё другие ‘приятные сюрпризы’?
— Ну, кто его знает?
— Кто его знает~?
Продолжая смотреть на монитор, я бросил косой взгляд на хихикающую двоицу. Сопровождающий Инженера Эрку голем-волк, Фенрир, занимающий место подле её ног, лишь тяжко вздохнул. Нет, мне точно не показалось, голем сейчас точно тяжко вздохнул, может и не вздохнул в привычном смысле, но смысл то жеста яснее некуда…
— Нья-я! Вы только посмотрите, после выхода на открытую прямую Стрэйн разом сократил дистанцию отрыва нья! Быстро он едет, очень быстро! И вот Стрэйн уже прямо на хвосте у Ферсэна нья!
Oooo. Неслабо она так разогналась. Впрочем, ничего удивительного, её автомобиль, точнее магический двигатель, заточен под набор скорости и сейчас она решила воспользоваться выпавшим шансом.
— Стрэйн обходит Ферсэна и продолжает гнать дальше, вот впереди уже и Трихалан нья! Есть обгон! Если так продолжится и дальше, тогда следующим на обгон станет Серебряная Звезда, аа, что~-нья?!
Неожиданно на поверхности дороги, прямо по курсу перед Стрэйном, медленно, но верно, изверглась какая-то чёрная жидкость, расползшаяся, словно лужа.
— Хи-ия?!
Когда Стрэйн наехал на чёрную непонятную лужу передними колёсами, автомобиль резко дёрнуло в сторону, он заскользил боком и пустился в штопор. Э! Это что, масло?!
Принцесса Берриетта предприняла попытку выровнять автомобиль и восстановить управление посредством вращения руля в противоположную сторону вращения, но автомобиль не послушался руля и продолжил вращаться, неумолимо несясь в сторону обрыва. Если она не сумеет придумать ничего другого и вращение продолжится, автомобиль точно вылетит с дороги и упадёт в море.
Однако вопреки, казалось бы, предрешённому концу, буквально за миг, прежде чем автомобиль вылетел с дороги, мчащийся позади Трихалан на приличной скорости врезался во вращающегося Стрэйна, ударом выправив последнего на середину дороги.
Стрэйн продолжил вращаться, но это не продлилось долго, передние колёса автомобиля не выдержали нагрузки и подломились, шины соскочили с дисков и свалились вниз с дороги прямиком в море.
Окончательно вращение Стрэйна остановил новый, уже более медленный и мягкий удар-столкновение от Трихалана, после чего оба автомобиля окончательно остановились, а из-под капота Трихалана пыхнул дым.
— Нья~нья! Участник Стрэйн и участник Трихалан попали в аварию нья! Но ничего страшного, оба водителя совершенно не пострадали, благодаря сработавшему перемещению и, кажется, с ними всё в полном порядке нья! Фух, пронесло нья.
— Я ненадолго отлучусь, пойду, гляну чего там, — предупредил я девочек, слушая комментарии Ньянтаро, и снова открыл [Врата] в гараж, куда должна была перенестись эта парочка.
* * *
Примечания переводчика:
1. Немногословная Сакура говорит «ビックリした = Bikkurishita» что значит, как «изумление», так и «испуг».
2. «こんちくしょう = Konchikushō» прост. пошёл к чёрту!,.. ах ты скотина!
