В сторону приближающейся Миу-сан взметнулся зловещий хвост. Дом-сан и Аберт попытались сдержать атаку, приняв её щиты, но они не сдюжили против мощи виверны, и всех троих снесло в кусты посреди чащи леса.
Виверна резко дёрнула ногами и, порвав путы из корней деревьев, снова взмыла в небо.
— Ты в порядке?! Не ранена?! — окликнула меня Роза, подбежавшая ко мне незаметно для меня самой.
— В… В порядке, но… почему вы вернулись?! А главное — зачем, в чём смысл?!
— Мы поверили в тебя и всё же попытались сбежать. Но потом Гарон просто развернулся и побежал обратно. И все остальные побежали за ним.
— Хаа?!
Непроизвольно я нашла взглядом Гарона, он стоял с мечом на изготовку и внимательно следил за виверной в небе. Сейчас он более не выглядел робким, как раньше.
— …ты дурак?
— Заткнись! Если ты бы умерла из-за моего промаха, я винил бы себя до конца жизни! Если бы мы бросили тебя на произвол судьбы и оставили умирать, то не отмылись потом от дурной славы!
Из-за твоего промаха… Аа, наверное, он говорит про упавший щит. Да, с щитом у тебя определённо точно «косяк» вышел.
Миу-сан и остальные двое выбрались из зарослей кустов. Удар отправил их полетать, но выглядят они, кажется, в порядке.
— Гога-а-а-А-А-а-а-а-а-а-а-а-а! — взревел Крылатый дракон-виверна.
Старшие драконы и старые драконы способны своим рёвом заставить атрофироваться тело противника, но нам довелось иметь дело с рыком всего лишь подвида, обычного Крылатого дракона, не обладающего данным эффектом.
И, тем не менее, даже хотя это обычный Крылатый дракон, для нашей группы противник весьма серьезный, на наши плечи рухнуло непосильное бремя, естественно, мы реагируем малость заторможено. На самом деле, мне почему-то кажется, а может и не кажется, что все двигаются как-то малость дёрганно и жестковато.
Виверна резко бросилась вниз и, спикировав когтями нижних лап, набросилась на Аберта и Дома-сан. Не в состоянии контратаковать, им осталось только защищаться своими щитами. Стоило бы им только попытаться замахнуться мечами, и виверна могла порвать их в клочья.
— У-О_О_О_О_О_О_О_О! — появился сзади виверны Гарон, решив воспользоваться моментом, пока внимание монстра было сосредоточено на этих двоих.
Сильно замахнувшись своим широким мечом, он обрушил удар по толстому хвосту виверны, болтающемуся вблизи земли. Ооо?!
— КУРУГА-а-А-а-а?!
Ничего не вышло! Меч Гарона прорубился через внешний покров чешуи, но глубже не вошел, только нанеся мелкую и неглубокую рану.
Раненный хвост рассёк воздух, подобно кнуту, и сбоку хлестнул Гарона, сдувая прочь. Ува-а?!
— Гаха-а?!
Отлетевшее тело Гарона, прыгая и скача, кубарем покатилось по земле, к нему сразу же побежал Саджес-сан и начал накладывать Магию Исцеления.
Виверна не захотела так просто отпускать обидчика, повредившего хвост, и погналась за ним, в то время возможность для атаки увидел Аберт, взмахнув мечом, он нанес удар по крылу монстра. Но смертельную рану нанести он не смог, лишь едва срезав кожу.
— ГОГА-а-А-а-а!! — широко раскрыв пасть, взревела виверна в сторону Аберта и Дома-сан, выражая очевидный гнев на раздражающую атаку.
В следующий миг из широко раскрытой пасти по направлению этих двоих вырвался мощный поток пламенной струи. Именно, не огненный заряд. Поток пламени, или же огненное дыхание.
Магическая сила виверны восстановилась!
Огненные снаряды обладают взрывной силой и мощью, а ещё при этом способны пролететь на достаточно большое расстояние, но, по-видимому, потребляют много магической силы, а атака огненным дыханием пускай и покрывает небольшое расстояние, но обладает внушительной силой, и, наверное, потребляет куда меньше магической силы?
— Гуа-а-а-а?!
— Уну-у-у?!
Несмотря на вскинутые щиты, непосредственно принявшие атаку огненного дыхания, напор струи пламени сбил этих двоих с ног, и они покатились по земле назад.
Извергнутое виверной посреди леса пламя перекинулось на деревья, быстро превратив окружающее пространство в море огня.
Не обращая внимания на море огня вокруг, виверна продолжила атаковать, теперь беспощадно выплюнув огненный снаряд в всего покрытого ранами Гарона и пытающегося исцелить его Саджеса-сан.
Саджес-сан успел схватить Гарона и вытащить из-под атаки, но хотя огненный снаряд не попал напрямую, их всё равно малость задело и снесло взрывом, после удара о землю они оба лежали, перестав двигаться.
Виверна спустилась вниз и приземлилась, собираясь снова выплюнуть очередной огненный снаряд. Действуя практически на одних инстинктах, я бросилась на виверну. Если эти двое снова попадут даже под непрямую атаку, то точно погибнут.
Запрыгнув на спину виверны, я попыталась атаковать находившимся у меня в руках ниндзято. Но клинок моего ниндзято едва-едва вонзился. Как и ожидалось, чешуя виверны очень твёрдая!
Для подобного рода случаев нужно купить как минимум клинок из мифрила! В снаряжение Рыцарского Ордена входит меч из кристаллита, я слишком к нему привыкла!
— Гуарьяа-а-A-A-a-a?!
— Ува-ва-а?!
Весьма сильно изогнувшись, виверна сбросила меня с себя, и я упала на спину. Больно-о…!
Пока я чуть было не потеряла сознание от накрывшей волны боли, Роза и Миу-сан, вслед за мной поддержавшие атаку, тоже не смогли ничего толком сделать виверне и улетели прочь от очередного удара хвоста монстра.
Все получили достаточно серьёзные раны, которые не просто не позволяли сражаться дальше, а превращали в непосильную задачу тривиальное, казалось бы, действо — обычный подъём на ноги.
И, тем не менее, собрав все силы, пошатываясь, я смогла встать на ноги.
— Ох, да чтоб тебя! Раз дошло до этого, тогда пан или пропал (1)!
Ниндзя по своей природе не бойцы, сражающиеся в прямом контакте. Главные техники, умения и навыки рассчитаны в первую очередь на добычу информации и сведений с последующим возвращением домой. В первую очередь, огненные и водные дзюцу ниндзя сосредоточены на «бегстве» и «уклонении». Даже используемые ниндзя яды рассчитаны не на убийство, а на задержку и остановку.
Впрочем, я не особо хорошо владею традиционными дзюцу ниндзя. Мне хорошо даются классические формы боевых искусств и рукопашный бой. Вот почему я постоянно тренируюсь вместе с обычными Рыцарями в Ордене. Среди изученных мной техник для конкретно данного случая подойдёт только лишь одна.
Но в текущем состоянии я вряд ли смогу пробиться сквозь твёрдую и прочную чешую виверны, а также тугие канаты мышц под этой самой чешуёй.
Но тогда какие у меня есть другие варианты?
Ответ весьма прост. Поскольку я не могу напрямую преодолеть физическую защиту тела виверны, значит, мне нужно нанести удар сразу внутри тела. Задача весьма и весьма сложная, но далеко не из разряда невозможных.
— Та~кс, надо собрать магическую силу в кулаке, а потом, в момент удара, резким выплеском высвободить всю собранную в кулаке магическую силу за раз, словно хочешь сделать взрыв… вроде бы как-то так? Объяснения Элси-сама всегда очень трудно понять…
Вспомнив уроки, я мысленно потянулась к точке сосредоточения энергии в своём теле (2), после чего понемногу начала собирать магическую силу в теле и направлять её в кулак. По мере овладения этой ударной техникой боец получает возможность наносить удары на расстоянии, атакуя и сдувая противника на далёком расстоянии, даже не прикасаясь, ага.
Откуда я знаю? Да, довелось испытать технику на собственной шкурке, хорошо меня тогда сдуло.
По словам Линси-сама, у меня достаточно большой запас магической силы. Кажется, по большей части это заслуга Магического глаза. Вот только предрасположенности к Магическим Атрибутам у меня нет, иначе я могла бы даже овладеть магией, но чего нет — того нет, я много раз думала об этом.
Сосредоточившись на кулаке, я постепенно собрала всю магическую силу.
— Техника получилась у меня всего один раз, не знаю, получится ли применить её на драконе и сработает ли она, но… ничего другого не остаётся, да.
Встав прямо перед виверной, я столкнулась со злобным и грубым взглядом. Виверна находилась на земле и не пыталась снова взлететь, скорее всего, данная заслуга принадлежит Аберту, разрубившему часть крыла. Сейчас отличный момент. Нужно успеть, прежде чем виверна снова взлетит!
Уподобившись выпущенной стреле, я бросилась к виверне. Монстр широко разинул пасть и выплюнул очередной огненный снаряд, я уклонилась, пройдя по самой грани и скачком оказалась у груди противника.
— ИЯА-А-А-А-А-А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Занеся кулак, в котором я собрала все свои магические и физические силы, я нацелилась на удар в грудь монстра, участок, не защищенный жестким покровом чешуи. В момент, когда мой кулак соприкоснулся с телом виверны, взрывным усилием я за раз высвободила всю собранную магическую силу.
При ударе от кулака пришло чувство, словно я ударила по толстому слою крепкой резины. Впрочем, само собой разумеется, для виверны мой кулак просто ничто.
Обратной реакцией от удара, отдачей, проще говоря, меня отшатнуло назад, и я завалилась спиной на землю.
Я попыталась быстро подняться и снова встать на ноги, но, словно в отместку за все вложенные в удар силы, тело меня не послушалось и не шелохнулось. Колени свело. Если я сейчас не встану, тогда…
— Гу, — послышался странный звук, изданный виверной.
Кое-как извернувшись, я смогла немного передвинуть голову, после чего в поле зрения попала виверна, которая шаг за шагом пятилась назад.
— Губо-а, — вскоре виверну вырвало чем-то странным изо рта, и, завалившись вперёд, монстр рухнул прямо на месте, где стоял.
— Вы… шло…?
Прямо перед моими глазами лежало застывшее тело виверны, не предпринимавшее попыток перевернуться. Нет, меня сейчас тоже можно назвать застывшим телом.
— Ха-ха-ха… Уеее, воняет! Жесть!
Мне хотелось радоваться и веселиться, но исходящая от рвоты виверны вонь быстро отбила всякое желание, тут же о себе болью напомнила разбитая в кровь рука, из-за чего мне захотелось расплакаться. Двигаться я не могу, а значит, свалить подальше тоже. Кажется, мне тоже суждено провонять… …
— Гуру…
— Э?
Когда я услышала звук рычания, мне подумалось, что вот сейчас моё сердечко точно остановится. Снова кое-как извернувшись, мне удалось малость оторвать голову от земли, мне предстало зрелище медленно поднимающей голову виверны, постепенно пытавшейся встать на ноги.
— Не может быть…?
— Гога-А-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а-а-а-а!! — громко взревела виверна, и на меня надавило непередаваемое чувство.
А я-то думала, что победила…
Во рту медленно, но верно поднимающейся у меня на глазах виверны проступили всполохи пламени. Вот теперь мне точно уже не уклониться…
Ува-а, кажется, сейчас я умру. Нужно было попробовать ещё больше разных вкусных блюд. Шизуку, Наги, надеюсь, у вас всё будет хорошо… да…
————— да не, не сходится. Серьёзно, Глава точно должна была поторопиться. Почему тогда… ох. Поняла. Я всё поняла. Это приказ с самого верха, да.
Ни в коем случае не вмешиваться и не оказывать поддержку до самого последнего момента. И всё же они обязательно придут на помощь, но это всё равно раздражает.
Они появятся в последний момент, величественные и важные. Иначе говоря, сегодня я абсолютно точно не умру.
— [Тюрьма].
Вот, видите.
* * *
Примечания переводчика:
1. «一か八か = いちかばちか = итйкабатйка» погов. пан или пропал; например: «一か八かやって見る» рискнуть, попробовать.
2. «丹田 = たんでん» даос. даньтянь…
