***Повествование данной главы также идёт с точки зрения Хомуты.
Взбешённый из-за потери глаза от моего бо-сюрикена, Кровавый Лигр ярился достать меня очередной атакой.
— И всё-так я не должна убивать его в одиночку, иначе точно раскроют…
Да, мои обязанности заключаются как раз в том, что я должна позволить именно другим претендентам победить его.
Достав из-за пазухи небольшую бутылочку, размером с большой палец, я нанесла буквально пару капель тягучей жидкости на лезвие моего ниндзято.
— Гу-орута-а-а-а-а-а!
— О, оп-па, — уклоняясь от очередной атаки, я поднырнула вперёд и, расходясь с Кровавым Лигром, попутно чиркнула верхнюю часть его плеча кончиком своего ниндзяго.
Замечательно, задача выполнена. Теперь остаётся только подождать, пока яд подействует.
Нанесённая на клинок моего ниндзято тягучая жидкость есть ни что иное, как вытяжка ядовитого экстракта одной смертельно опасной лягушки Нороигаеру (1), водящейся в Ишене.
Как можно догадаться, лягушка ядовита, и её яд обладает паралитическим действием, воздействующим даже на дыхание, сильно замедляя оное, разумеется, чем больше двигается жертва, тем быстрее действует яд. На первый взгляд жертве кажется, что она просто устала.
Кровавый Лигр ощутимо ослабнет и тогда кто угодно, помимо меня, сможет нанести последний удар.
Меж тем, пока я придавалась размышлению, первой до нас добралась девочка с кошачьими ушками, Миу-сан, перехватив свой нож, она нанесла удар по мясистому хвосту Кровавого Лигра и без труда отрубила его.
— ГУАЯАЯ-А-А-А-А-А-А-?! — взревел Кровавый Лигр, резко развернулся и обдал Миу-сан струёй огня.
Аберт, бежавший как раз за Миу-сан, словно ожидая чего-то подобного, резко выскочил перед Миу-сан и принял струю огня на свой щит, блокируя атаку.
Или нет?
— …кх, горячо?! — продержав блок не очень долго, в итоге Аберт откинул свой щит и отпрыгнул назад.
Чего и следовало ожидать. О чём он думал, пытаясь заблокировать направленную струю огня металлическим щитом? Ох, о чём это я, слово «думать» явно не про него.
— [Свет яви себя, Ярко сияющий дуэт, Стрела Света]!!! — атаковал световой стрелой Саджес-сан из-за спины Аберта.
От двух из трёх выпущенных стрел Кровавый Лигр увернулся без особого труда, и только одна стрела зацепила височную область.
Кровавый Лигр вздрогнул и зашатался. Не знаю, что конкретно вызвало данное состояние, мой яд или касательное попадание «Стрелы Света», но факт на лицо. Кровавый Лигр определённо точно ослаблен и это всё, что нужно знать.
— Получай!
— Фа-а!
Роза атаковала Лигра своим хлыстом, обвивая одну из передних лап, в то время как Дом-сан нацелился на другую лапу, глубоко вонзая лезвие своего боевого топора в плоть монстра.
— ГЮГУА-А-А-А-А-А?! — заваливаясь на землю, проскулил Кровавый Лигр, во взгляде единственного глаза обессилевшего и бьющегося в агонии монстра читалась огромная ярость и бесконечная жажда убийства.
Аберт перехватил меч, Дом-сан занёс топор, и Миу-сан покрепче взялась за рукоять своего ножа, они все приготовились добить Кровавого Лигра. Я выступала в качестве чистого наблюдателя и ничего не предпринимала.
— С дороги! Сейчас я его-о-о-о! — прокричал, наконец догнавший всех, вылеченный Гарон, бросаясь прямиком на Кровавого Лигра.
Занеся свой огромный меч высоко вверх, он нанёс нисходящий удар прямиком в лоб над переносицей монстра.
Избыточная грубая сила, вложенная в удар, дополненная совокупностью веса меча и высоким размахом, сделала своё дело, и меч, практически не встретив сопротивления, раздробил черепную коробку, пройдя через нос вплоть до ротовой полости.
Кровавый Лигр, как никогда правдиво оправдывающий своё имя, тут же прекратил не только трепыхаться, но и двигаться в целом.
— Ке, проще простого.
Оу-уо. Захапал самую простую и лучшую часть ещё и радуется, этот человек. Хотя большую часть боя был практически бесполезен.
Но делов он наворотил знатных…
— Чтоб тебя, ты что наделал!
— Аа?! Чем ты снова недовольна, опять за своё?! — прокричал Гарон в ответ на слова Розы.
Честно говоря, мне уже порядком поднадоело смотреть и слушать, как препираются эти двое, какой-то заезженный шаблон. Но только она сможет внятно донести до этого мужика, в чём он закосячил.
— Клыки Кровавого Лигра пользуются спросом и продаются по высокой цене! А ты просто уничтожил их, теперь мы не выручим и ломанного бронзушки! Больше думай и только потом маши мечом!
— Гу…!
Да, всё верно. Клыки с данного типы монстров, а не с одного только Кровавого Лигра, можно продавать за весьма внушительную сумму денег. Однако в нашем случае безрассудная атака Гарона в виде одного хорошего удара, произошедшего у всех на глазах, сломала клыки надвое.
Ценится данный тип клыков неспроста, он используется в изделиях тонкой ручной работы, и, само собой разумеется, чем больше исходный материал, тем выше его ценность. И переломленные надвое клыки стоят значительно, крайне значительно меньше.
Поэтому, во время боя с тем или иным монстром необходимо учитывать способ ведения боя и умерщвления.
Миу-сан подошла к туше Кровавого Лигра и крайне осторожно изъяла сломанные клыки из его пасти. После чего при помощи своего ножа весьма привычными действиями умело отделила когти от лап.
— Честно говоря, я не прочь ещё снять шкуру, вот только сейчас мы не сможем взять её с собой.
— ? Почему это? Деньги лишними не бывают, продадим шкуру да поделим деньги…
— Нам придётся тащить на себе дополнительный груз до самого конца задания, к тому же, шкура будет сильно пахнуть кровью, что в свою очередь может привлечь к нам внимание других монстров, — ответила Роза на сомнения Аберта.
Похоже, эта татуированная пышногрудая женщина весьма сведуща в области знаний на предмет обращения с монстрами и магическими зверями. Наверное, раньше она промышляла охотой.
Ну, если так подумать, можно положить шкуру ко мне в рюкзак, предоставленный Его Величеством, там шкура не будет пахнуть и нести её не составит особого труда.
— Давайте просто закопаем шкуру где-нибудь здесь неподалёку. Потом подберём на обратном пути, — вынес дельное предложение Дом-сан, после чего Роза и Миу-сан переглянулись между собой и приступили к разделке туши Кровавого Лигра.
Остальные не обладали нужными навыками, поэтому предпочли не мешаться более умелым одногруппникам.
— Может, запасёмся мясом? Его можно есть?
— Конечно. Если тебе нравится вкус резиновой подошвы, — ответила Роза на очередной вопрос Аберта, который с любопытством наблюдал за работой по разделке.
Мясо плотоядных типов монстров, магических зверей и просто животных практически всегда жёсткое и никакое на вкус. Нет, встречаются и исключения, но очень редко. Мясо драконов невероятно вкусное. Вот только на постоянной основе его не достать, более того, можно прожить всю жизнь так ни разу и не попробовав его.
Мы с Абертом молча наблюдали за работой девушки и женщины, в то время как остальные члены группы, Дом-сан, Саджес-сан и Гарон, предпочли отдохнуть подальше.
По прошествии некоторого времени эти двое закончили разделывать шкуру, и мы закопали её под корнями большого дерева, стоящего немного поодаль от освежёванной туши.
Нести разбитые зубы и когти вызвался Дом-сан. Общим решением все согласились после окончания экзаменационного задания сдать добычу в Гильдию и разделить на семерых поровну вырученные с продажи добытых материалов деньги.
— Пора двигаться дальше. Нам надо успеть до темноты дойти до подножия горы.
Аберт прав, не самая удачная и безопасная идея скитаться по дикой местности в тёмное время суток. Монстры куда охотнее нападают под покровом тьмы, да и заблудиться можно легче лёгкого.
Никто не стал возражать и, собравшись, мы выступили дальше, держа путь к подножию горы.
На пути нам встречались только всякие мелкие монстры, разбираться с которыми не составляло никакого труда, но радовались мы не долго, внезапно поблизости раздался пронзительный птичий крик, и вся группа непроизвольна остановилась.
— Что происходит?! Монстры?!
— Птица Хороро. Магический зверь, не представляющий угрозы. Таким образом, птица только угрожает, отпугивает точнее, но шумит и не более, — как само собой разумеющееся пояснила Миу-сан, единственная продолжая идти дальше, пока все остальные, остановившись, беспокойно осматривались вокруг.
Группа успокоилась, доверившись словам уверенно говорившей зверодевушки, и пошла вслед за ней. Роза нагнала Миу-сан и, поравнявшись, заговорила:
— Похоже, ты очень много знаешь о магических зверях и монстрах.
— Я родом из Мисумидо, области вблизи Большого Моря Деревьев.
— Оу, теперь всё встало на свои места. А я раньше работала в Охотничьей Группе в Империи, поэтому имею представление о различных видах магических зверей и монстров, обитающих на севере, просто я сама оттуда. Вот южные земли я знаю плохо, как и обитающих там существ.
Да, как я и думала. Домыслы на счёт имеющегося опыта, полученного на схожей работе Розы, нашли подтверждение. Разумеется, охотники должны хорошо знать, на кого охотятся.
— Ты ведь родом откуда-то с востока, да? Просто твой вид выдаёт тебя с головой.
— Э? — удивилась я резкой смене темы, когда Роза повернулась ко мне и озвучила свой вопрос.
Наверное, ей хочется просто поболтать, и она решила втянуть в разговор помимо Миу-сан ещё и меня, поскольку других представительниц женского пола в группе больше нет.
— Н… Ну да. Я родом из Ишена.
— Всё же из Ишена, хах. Довольно далеко тебя жизнь занесла. Ох, а ведь Его Величество Король Брунгильды тоже из Ишена?
— Правда?
— А, угу. Да-да, — неуверенно ответила я Розе.
М~да, не умею я врать.
По существу, Его Величество на самом деле родом не из Ишена, но этот слух успел весьма сильно распространиться и укорениться.
Княжество Брунгильда зародилось в результате получения Его Величеством, в его дни будучи обычным авантюристом, участка территории от Королевства Белфаст и Империи Регулус, и последующим присоединением клана ниндзя, приведённым Главой Цубаки.
Впоследствии в Брунгильду перебрались Четыре Небесных Генерала Такеды, которые тоже привели с собой людей. Другими словами, изначально Княжество Брунгильда заселяли исключительно выходцы из Ишена.
Внешний вид зданий и еда в Княжестве Брунгильда тоже преисполнены духом Ишена, что только сильнее укрепило недоразумение.
Но опять же, кто в курсе истинных фактов, никак не в силах избавиться от вопроса, а откуда же на самом деле родом Его Величество? Из Юлонга? Нет, вряд ли Его Величество никогда не позволил бы столь просто уничтожить свою родину.
— Ах, — внезапно остановилась Миу-сан, ведущая нас вперёд.
— Что случилось? — тоже остановившись, спросила Роза.
Кошачьи ушки на голове Миу-сан начали подрагивать.
— Звук текущей воды. Где-то рядом река.
— Река? — задумчиво протянула Роза, поворачиваясь лицом к Саджесу-сан, взглядом прося свериться с картой.
— Да, судя по карте, неподалёку и правда должна течь река. Пойдя вверх по реке, мы выйдем к подножью горы, — сверившись с картой, ответил Саджес-сан на вопросительный взгляд Розы.
Вообще своя копия карты острова имеется у нас всех, но карта Саджеса-сан более подробная. Чем дороже карта, тем больше информации она содержит.
Хах, с другой стороны, карта у меня в смартфоне гораздо точнее, точнее просто некуда! Там даже показывается твоё текущее положение относительно местности!
Вскоре мы вышли к реке и двинулись вверх по течению к подножию горы.
***Примечание переводчика:
1. «ノロイガエル = Noroigaeru» «норои = проклятье», «гаеру = лягушка».
