— Они всё ещё не появились.
— Нет, не появились, — ответил я на бормотания Лу, сидящей рядом на камне.
На данный момент времени мы находимся в месте под названием Изремские равнины, что находятся на северо-западе от Имперской Столицы Гарария в центральной части Империи Регулус. Раскинувшиеся вокруг равнины внешне походят на монгольские, оканчиваясь простирающимся вдали массивом скалистых гор, а над головой ясное, без единого облачко, небо.
Уже идёт четвёртый день к ряду как мы поставили здесь штаб и разместили Фреймгиры. Нет, нам, конечно, повезло, отделение Гильдии Авантюристов в Регулусе, отлично отработало и немедленно сообщило о поступившем сигнале с Доски Восприятия о скором вторжении Фраза, мы практически мгновенно всё согласовали и приготовились отражать вторжение, вот только наша засада изрядно подзатянулась.
Нет, не поймите меня неправильно, я далеко не жажду встречи с Фраза, просто сколько уже можно ждать… … Мы не знаем, когда точно они появятся, поэтому мы не можем вернуться обратно в Брунгильду и вынуждены оставаться здесь.
В штабе я установил стационарный и постоянный проход «Врат», поэтому мои девочки поочерёдно возвращаются и проводят время в Замке. Сегодня дежурить прибыли Лу, Рин, Сью и Линси. Юмина и Сакура остаются в Замке, а Яе, Элси и Хильда, закончив патрулировать вверенные участки, отдыхают и отсыпаются у себя в комнатах.
Мы не можем позволить себе расслабиться, согласно отчёту, полученному исходя из данных с Доски Восприятия, на этот раз может появиться Высший класс. Однако, постоянно быть в напряжении и не терять бдительность, тоже изматывает…
— Тоя-сама. Время к обеду, как на счёт бэнто?
— Оу… Звучит очень даже. Думаю, можно и поесть.
Лу потянулась к своей сумке и достала из неё две коробки с обедом, а также два термоса, один побольше и один поменьше, постепенно расставляя всё перечисленное на более-менее ровную поверхность скалы. Лу, взяв термос побольше, налила нам суп, а из термоса поменьше — чай, а потом передала мне вместе с одной из коробок с обедом. Открыв крышку коробки с обедом, я увидел аппетитно выглядящий рис и множество других различных блюд.
— Ух, выглядит вкусно. Лу, ты готовила сама?
— Да. Сегодня я встала пораньше. Хотя для остальных я попросила приготовить обед Клэр-сан, — смущённо улыбнулась Лу, словно извиняясь.
Принцесса Империи Регулус открыла в себе талант к приготовлению пищи, а после переезда в Брунгильду она занялась его активным развитием. В развитии своего таланта, практически всё свободное время Лу учится у Клэр-сан, попутно осваивая рецепты из моего бывшего мира.
— Приятного аппетита, — я сложил ладони вместе, а потом начал есть обед с жаренных креветок.
Вкусно. Готовка Лу не проигрывает готовке Клэр-сан.
— Мм, очень вкусно, серьёзно. Ты огранила свой талант и стала очень умела.
— Большое спасибо. Я очень счастлива услышать эти слова от тебя.
Такс, теперь попробуем тамагояки и карааге, да, тоже вкусно. Кстати, теперь я отлично понял смысл выражения «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок». Никудзяга получилась невероятно вкусной. (1)
— Нет, правда, очень вкусно. Настолько, что я даже хотел бы есть такое хоть каждый день.
— Ду… думаю, как только мы поженимся, я смогу исполнить твоё желание, — залившись краской, Лу начала есть свой обед.
Меня распирает от благодарности. Во многих смыслах, а также отдельно Богу-сама, за всё. Хм, кстати.
— Сейчас мы работаем над Фреймгиром для Сакуры, тем не менее, пора думать над следующей машиной, Луу, какого типа машину хотела бы ты? Подозреваю, ты предпочтёшь высоко-мобильную машину, способную наилучшим образом раскрыть стиль парных клинков, да?
— Не знаю, нужно подумать… вариант, безусловно, хороший, но я хотела бы сражаться более адаптивным образом, чтобы иметь возможность подстраиваться под ситуацию и предпринимать необходимые действия. Элси-сан, Хильда-сан и Яе-сан сражаются в авангарде, а Сью-сан, Сакура-сан и Рин-сан в арьергарде. В таком случае, я считаю, будет лучше, если я буду сражаться как разносторонний налётчик, как и Линси-сан.
— Разносторонний налётчик? (2)
— В идеале, в зависимости от ситуации, я буду менять оружие и оказывать непосредственную поддержку в дальнем или ближнем бою. Вот как-то так.
Угу. Понятно, тогда, думаю, для реализации данного стиля боя Лу понадобится трансформируемый Фреймгир, который сможет переключаться в несколько форм-режимов, например, режим высокой мобильности и режим с упором на огневую мощь, или форму с тяжёлой бронёй, в общем, форма-режимы, необходимые для реализации идеи разностороннего налётчика. Момент трансформации можно ускорить Магией Движения, поэтому мы, наверное, сможем свести потерю времени к минимуму. То есть, нам нужна трансформируемая машина не шаблонного типа для нетрадиционного стиля боя, да? Интересная задачка.
— Ага. Попробуем обдумать парочку другую мыслей в данном направлении. На данный момент в нашем распоряжении только один Фреймгир, Драгун, способный вести бой в режиме высокой мобильности, — сказал я, переведя взгляд на покрашенного в зелёный цвет Драконьего Рыцаря, стоящего рядом со штабом.
Данная модель Драгуна такая же, как у Энда, хотя машину Энда мы снабдили новой улучшенной базой, в то время как эта машина осталась без изменений и модификаций.
Практически у всех уже есть свои собственноличные машины, поэтому мы решили пока передать оставшегося без пилота Драгуна во владение Лу, руководствуясь мыслями «если пилотировать Драгуна будет Лу, она точно сможет справиться с управлением и лучше всех использовать его высокую мобильность». Ну, можно сказать, Лу получила временную замену, пока Профессор не завершит для неё личную машину.
— Спасибо за еду.
— Надеюсь, тебе понравилось.
Я закрыл крышку опустевшей коробки и завернул её обратно в ткань. Потом мы немного расслабились, отдыхая и потягивая чай после еды.
— Ваше Величество Властвующий Король, Принцесса, добрый день.
— О, Гаспар-сан, здравствуйте.
Посмотрев в сторону источника звука, я увидел подходящего к нам Гаспара-сан, одноглазого Главу Рыцарского Ордена Империи Регулус. Как можно было понять, вторжение произойдёт на территории Империи Регулус, поэтому с их стороны участвует весьма много Рыцарей.
— Вы хорошо поладили, рад видеть, у меня прямо камень с души свалился. Теперь за отношения между Регулусом и Брунгильдой тоже можно не переживать, — задорно рассмеялся Гаспар-сан.
— М? Вы обеспокоены?
— Нет, что Вы, ничего такого, просто… Ваше Величество, могу я просить у Вас немного расширить состав задействованных сил отряда Империи Регулус?
— ? Вы хотите выставить ещё больше бойцов, чем задействовано сейчас? Зачем?
Учитывая положение дел, я изначально выделил Регулусу больше машин, чем обычно, временно передав двадцать семь Шевалье и три Ночных Барона, тем не менее, Гаспар-сан всё равно считает текущий состав сил своего отряда недостаточным?
— Говоря ближе к сути дела, просто Регулус, как и Брунгильда, тоже вплотную занялся вопросом набора новичков, в результате мы отобрали подходящих кандидатов и занялись их подготовкой, и сейчас я хотел бы дать им возможность получить опыт настоящего боя. Однако, мы не можем позволить новичкам участвовать в бою в первых рядах авангарда, тем более в текущий момент, когда может появиться даже Высший класс. Поэтому я хотел бы попросить Вас, если возможно, предоставить нам возможность выставить ещё один отряд, состоящий из наших новичков, они будут сражаться исключительно против особей Низшего класса под присмотром и руководством более опытных Рыцарей.
Ясно. И то верно, в текущем сражении с нашей стороны будут участвовать Рыцари-новички, мы тоже подумали, что было бы неплохо дать им опыт настоящего сражения против Фраза. Тем не менее, наши мысли совпали почти полностью, я тоже даже не думал выставлять наших новичков против Высшего класса. Можно сказать, задача наших новичков ограничивается получением опыта нахождения на поле боя, личного вкушения атмосферы настоящего боя и небольшое участие в бою против особей Низшего класса под пристальным надзором наших инструкторов.
— То есть, хотите сказать, они уже завершили тренировочный курс в фреймюнитах, правильно?
— Да, они прошли полный курс тренировок и успешно справились. Понимаете, если бы они не прошли тренировочные курсы и даже не умели управлять Фреймгирами в зависимости от изменчивой ситуации на поле боя, я бы даже не осмелился озвучивать этой просьбы, тем более не входящей в рамки изначальных договорённостей. Думаю, они смогут достойно справиться с особями Низшего класса, по крайней мере, если не дадут окружить себя.
Ну, что ж, даже если они не справятся или выбьются из сил, я всё равно могу отправить их обратно, но… … думаю, будет лучше, если мы проявим больше опеки.
— Я понял Вас. Я предоставлю Регулусу ещё больше Чёрных и Тяжелых Рыцарей. Тем не менее, если машины будут повреждены или уничтожены, Регулус возместит стоимость материалов.
— Большое спасибо.
Я сразу связался с Моникой в Вавилоне и попросил её переместить из «Ангара» к нам ещё десять машин.
Хотя на этот раз нам, возможно, предстоит сразиться с Высшим классом, в общем и целом вторжение не сулит нам нового появления десяти тысяч Фраза. Кроме того, в этот раз мы снова задействуем новые машины. Сдаётся мне, бой получится не особо фееричный или яростный, но мы не можем быть уверенными в этом до конца, посмотрим, как пойдёт дело в начале боя.
Мы разобрались с деталями и Гаспар-сан ушёл, я попросил Лу налить мне ещё чашечку чая.
— Значит, Регулус тоже набрал новичков?
— Кажется, да. После восстания и попытки переворота военный потенциал Регулуса ощутимо снизился…— Да, тогда генерал зашёл слишком далеко.
Генерал Базару решил устроить переворот и убить Его Величество Императора, в его распоряжении были «Поглощающий Демонический Браслет» и «Защитный Браслет», он призвал демонов и вовлёк в восстание часть армии.
После восстания и неудавшейся попытки переворота, Генерал и его единомышленники-офицеры были казнены, а весьма внушительное количество армейских лиц получили взыскания и наказания. В Регулусе армия и Рыцарский Орден — две отдельные структуры, но теперь, после произошедшего, кажется, армия перешла под полный контроль Рыцарского Ордена. Ну, они сами виноваты в своих бедах, они обесчестили армию, вполне естественно, что теперь за ними будут вести пристальное наблюдение.
К счастью, Регулус решил привлечь меня для реализации новой внешней политики и построения отношений с другими странами, и ранее невозможные, или считавшиеся маловероятными, дружественные отношения, начали постепенно налаживаться. В связи с этим, необходимая ранее сильная армия для защиты от других стран, стала практически не нужна. В случае с Белфастом всё предельно понятно и очевидно, но Регулус научился вести диалог и с Родомеа и Рамисшу. Тем не менее, порой они всё равно обращаются ко мне из-за проблем, которые не могут решить своими силами.
— Восстание и попытка переворота стало печальным событием для Империи, но для меня событие несёт двоякое впечатление, оно глубоко засело у меня в памяти, тогда я повстречала тебя, Тоя-сама. Но, хотя я была слишком неосмотрительна.
— Думаю, да. С другой стороны, ты права, если бы ничего не произошло, мы с тобой могли никогда и не встретиться. Если смотреть на дело под этим углом, наверное, я даже должен быть благодарен Генералу. Хотя, я тоже был слишком опрометчив.
Мы посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Я уверен до самой глубины души, я рад, что повстречался с этой девочкой. Лу упорна и трудолюбива. К тому же, она весьма упряма, её крайне трудно переубедить, когда она уже что-то решила для себя. Однако, она мягкая девочка, способная поставить чужие интересы и желания выше своих собственных.
Продолжая смотреть друг другу в глаза, постепенно улыбки сошли с наших лиц, и один из нас начал сближаться, а другой поддержал. Лу закрыла глаза. Вскоре, я тоже закрыл глаза, и… …
— Ооооу~. Они оба такие смелые ~джа…
— Шш~, Сью, потише.
— Милуются голубки, я даже немного завидую…
Мы открыли глаза и быстро повернули головы по направлению неожиданно раздавшихся тихих шепотков. Прячась за камнем позади и выглядывая из-за укрытия на нас смотрели Сью, Линси, Рин и Пола.— Де… де… девочки, и давно вы за нами подсматриваете?! — залилась красным Лу, обвинительно обращаясь к одному животному (?) и трём девочкам.
— Не особо, мы недавно разминулись с Гаспаром-сан, он проходил мимо.
— М… мы подумали, наверное, пора пообедать, поэтому мы пошли поискать вас двоих, вот, а когда мы вас нашли, у вас тут прямо идиллия, вот…
— А я сказала им, что мы не должны сейчас вам мешать, понятно?
Ответили Сью, Линси и Рин, тем времени Пола, стоящий у ног Рин, просто положил руки на пояс и выпятил грудь колесом. Нет, плюшевый мишка, гордиться тебе здесь нечем. Лу скуксилась, закрыв обеими руками полыхающее от стыда лицо:
— Ууу… … стыдно то как…
— Я думаю, тебе нечего стесняться. Тоя наш муж ~джа. Чего постыдного в улучшении отношений в семье? — Сью наклонила голову набок, словно полностью не понимая реакцию Лу.
— Я ещё не достигла настолько высокого уровня в близких отношениях… — ответила Лу, отводя глаза от прямого и невинного взгляда Сью.
Она определённо права. Откровенно говоря, даже я ещё не достиг настолько высокого уровня в близких отношениях. Тем не менее, некоторые рамки я всё же преодолел.
— Наш дорогой муж не сильно балует нас близким вниманием, поэтому мы тоже не очень привычны к близким отношениям. Вот я, например, очень хотела бы стать ещё ближе, в плане физического контакта.
— Верно. Я тоже думаю, что ты, Тоя-сан, должен уделять нам время для более близкого общения.
— Эээ?!
Для выходца из Японии моего времени, даже по мировым меркам моего бывшего мира считающейся страной со скромными нравами, представленный уровень препятствия невероятно высок, нет, практически непреодолимо высок… вы знаете, близкое общение на публике вызовет очень много враждебности от окружающих, понимаете? Практически все вокруг будут сверлить вас ненавистными взглядами, приговаривая нечто вроде «чтоб ты взорвался, риаджи» или «чтоб ты сдох», понимаете?
— Правильно ~джа. Я хочу, чтобы он меня кре-епко обнял и прижал к себе.
— Я тоже. Ещё я хочу погулять вместе по улицам города, держась за руки, а потом заглянуть вместе в кафе, где мы покормим друг друга, говоря «А-ам».
— Ох, звучит интересно. Разве для тебя это непосильная задача, Тоя?
Нет-нет, как я уже сказал, для меня препятствия такого рода непреодолимы, особенно если мы будем у всех на виду. Я прямо предвижу как мне будут выговаривать: «да ты прям няшка-милашка, крутишь тут ути-пути» или «иди умри», понимаете? Сколько раз у меня в голове мелькали подобные мысли, когда я видел флиртующие парочки прямо в вагон поездов. Я знаю о чём говорю. Знаю о стенаниях. Знаю о кричащих душах и продлеваемых горьких слезах. Я думаю, я не могу позволить себе тщеславно волновать окружающих, понимаете?
— Ладно тебе, сейчас-то здесь кроме нас никого нет, а? Но желающих тоже хватает, поэтому я обниму тебя немедленно ~джа! — Сью подбежала ко мне и обняла меня спереди, сильно прижавшись.
Эй, даже если здесь нет никого постороннего, совершенно не значит, что мне не будет неловко!
— Ах, и я-, я тоже.
— Ого, тогда я тоже присоединюсь.
— Эй, ой?!
Линси и Рин тоже подошли ко мне и прильнув, слева и справа, крепко обняли. Тц~, ауч~, больно! Нет, контакт сам по себе не настолько плотный и близкий, но они обе большие девочки в различных смыслах, а это непередаваемое чувство мягкости… … Как и следовало ожидать… … Да как так, Пола, скажи, а зачем и ты прижался к моей ноге?!
— Ка… как хитро! Я тоже хочу! — сказала Лу и прижалась ко мне сзади, тоже стараясь как можно сильнее обнять.
— Эээ?!
Как так-то?! Как я оказался в такой ситуации? Меня полностью окружили, но не враги, а девочки! Нет-нет, я совершенно не против и даже счастлив, но мне очень не по себе и малость стыдно. Всё слишком неожиданно! Кто-нибудь! Спасите-помогите!
— Подтверждаю наличие трещины в небе! Свидетельствую признаки скорого появления Фраза! Всем бойцам, приготовиться к бою.
Раздался звук оповещения и зазвучала сирена, весь штаб встал на уши. Девочки быстро расцепили объятья и побежали к своим машинам.
Я даже не знаю, должен ли я благодарить Фраза или нет…? Слишком сложная ситуёвина. Я точно хочу проводить время со своими девочками и общаться с ними более тесно. Они все, все девять девочек, мои невесты и я хочу равномерно и неспешно развивать с ними благоприятные и близкие отношения… хотя, уже слишком поздно говорить о равномерности, как можно стать ещё ближе, когда они уже мои невесты и мы практически достигли самого пика близости в отношениях, когда мы станем семьёй, сыграв полноценную свадьбу.
Ладно. Пускай. Но всё равно, не стоит флиртовать на улице. Я не хочу ни умирать, ни взрываться. В этом мире меня вполне могут закидать «Взрывами».
Глубоко вдохнув и выдохнув, я побежал в штаб.
_________________________________________
1. «卵焼き = たまごやき (тамагояки)»; сладкий или пряный омлет. Готовится тонкими слоями, которые один за другим с помощью палочек сворачивают в рулет.
«唐揚 = からあげ (караагэ)»; японский способ жарки, зачастую птицы или мяса.
«肉じゃが = にくじゃが (никудзяга)»; мясо, тушённое вместе с картофелем и луком, приправленное сладким соевым соусом, иногда также с добавлением аморфофаллус коньяк и овощей.
И, мало ли кто не знает или забыл, «弁当 = べんとう (бэнто)»; завтрак, обед (в коробке, который берут из дому или покупают).
2. «遊撃 = ゆうげき (ю:гэки)»; налёт, рейд, вылазка.
