Суровый взгляд Яна пригвоздил принца к месту. Он никогда не позволял наследному принцу находить лишние оправдания. Никто больше не смел говорить так с принцем, только Ян был способен на это.
— Вам принадлежит право первым говорить от лица посольства. Если вы не сможете ничего сказать, 5-й принц перехватит у вас эту возможность.
— Мой отец уже говорил мне…
— Буду честен, нет сомнений, что 5-ый принц станет героем этого совета. Он, должно быть, долго готовился к этому. Вы действительно хотите, чтобы он этого добился?
— Эммммм…
На лице наследного принца появилось крайне неприятное выражение. 5-й принц станет героем? Наследный принц ни за что не хотел этого, он, скорее, готов был умереть.
— Ч-честно говоря, — после слов Яна наследный принц ненадолго задумался, затем вытащил пачку бумаг из личного багажа и протянул их Яну. — Перед отправлением сюда отец дал мне несколько советов. Естественно, он не дал прямых указаний и ответов.
Ян изучил бумаги. Там было подробное описание всех деталей предстоящего совета, то, о чём могут возникнуть споры, и с какими проблемами при обсуждении придётся столкнуться. Более того, судя по всему, император лично написал всё это.
— Он попросил меня заполнить пустые места, я старался, как мог, но…
Под подробными описаниями также было оставлено свободное место для выводов принца. Император попросил его заполнить пробелы, и наследный принц постарался, как мог. Естественно, всё это была полная чушь. Удивительно уже было то, что он вообще взялся заполнять их.
«Император сейчас, должно быть, испытывает сложные чувства».
Ян понимал, почему император не дал прямых ответов и указаний. Император был умным человеком. Он знал, что наследный принц не тот человек, что хорошо подходит на роль будущего императора.
«Он хотел, чтобы наследный принц попытался стать лучше».
Наследный принц, определённо, был не достаточно хорош, чтобы стать следующим императором. Однако император сильно любил его. Он хотел, чтобы тот попытался чему-то научиться, слушая переговоры других умных и талантливых людей.
— Честно говоря, я понятия не имею обо всём этом. Сила армии и снабжение припасами, бла-бла, территория и рабы, бла-бла. Да меня просто высмеют, если я выступлю с какой-нибудь своей глупой идеей, так что, может, мне просто лучше промолчать.
Наследный принц выглядел явно подавленным. Он, должно быть, действительно много думал обо всём этом. Именно потому сейчас ему просто хотелось сбежать и забыться благодаря бесчисленным развлечениям в этом городе.
— Я просто не смогу выполнить волю императора.
Ждать пока он научится чему-нибудь сам? Просто сидеть молча во время переговоров? У Яна не было времени ждать. Вместо этого он сам мог дать принцу ряд указаний.
«Чтобы не допустить насмешек над ним».
Полный решимости, Ян ещё раз внимательно просмотрел каждую из кучи бумаг наследного принца. Вскоре, используя ману, Ян стёр засохшие чернила ответов наследного принца.
— Я дам тебе ответы.
— А? К-какие ответы?
— Я дам тебе все ответы насчёт предстоящего совета, каждое решение по каждому вопросу. Вашей же обязанностью, Ваше Высочество, будет до дня совета…
Ян не стал писать всё вручную. Бесчисленное количество ручек парило сейчас вокруг него, автоматически записывая все его знания. Всё, что Ян знал об этом совете, каждый вопрос, решение которых сделало Рагнара героем в его прошлой жизни.
— Запомнить это всё. Вы должны.
Естественно, у Яна был альтернативный план, на случай, если принц не захочет или не справится. Однако он всё же хотел дать наследному принцу шанс хоть что-то сделать самому.
«В конце концов, всегда лучше иметь более сильную пешку».
С этого дня прошла неделя. Вопреки ожиданиям многих наследный принц ни разу не покинул гостевое поместье. Он даже ни разу не попытался незаметно выскользнуть прочь. Честно говоря, стража всегда знала, когда он вот так «незаметно и тайно» ускользал. Они лишь притворялись, что не узнавали его. Но в этот раз он действительно не пытался ускользнуть.
— Чем он там занят в особняке? — тихо перешёптывались имперские стражи.
— Может он вызвал кучу шлюх?
— Ха-ха, и теперь развлекается с ними внутри, да?
Мнения солдат разделились. Первое принадлежало тем, что всё ещё верил старым слухам, что наследный принц просто грязная тупая свинья.
— Но разве он не изменился недавно?
— Ага. Я же рассказывал вам уже, верно? Когда я охранял королевский дворец, то как-то встретил его, да? Тогда он похлопал меня по плечу и подбодрил…
Было и несколько солдат, заметивших изменения, произошедшие с принцем за прошедшие 5 лет. Конечно, тех, кто относился к нему с пренебрежением, всё ещё было куда больше.
— Но ради чего это всё? У нас уже есть Его Высочество 5-й принц.
И конечно же, обе стороны в любом случае куда больше уважали 5-го принца. Это было естественно. Рагнар тщательно хранил образ идеального принца все прожитые им 19 лет.
— Возможно, и в этот раз…
Пока солдаты обсуждали этот вопрос, показался красивый светловолосый мужчина, сопровождаемый рыцарем и магом. Это были наследный принц, капитан и Архимаг. Он наконец покинул особняк.
— В-ваше Высочество!
Солдаты, нёсшие стражу у особняка, поспешно поклонились ему. Они были напуганы, потому что слышали слухи о том, что маг может магией усилить слух так, чтобы слышать даже самый тихий шёпот. И хотя они перешёптывались действительно очень тихо, они не могли быть абсолютно уверены.
— А, вы парни, хорошо справляетесь.
К счастью, похоже, трагедии не случилось, поскольку принц улыбнулся им и помахал рукой. Насколько им было известно, он бы никогда не стерпел подобной грубости.
— В-ваше Высочество, мы немедленно подготовим сопровождение…
— Нет, — наследный принц отрицательно помахал рукой. — Это довольно близко, так что не нужно. Как там называется местный зал для собраний совета? Ну, не важно, совет же устраивают сегодня, верно? Я просто хочу отправиться туда пораньше.
Естественно, солдаты знали об этом. Им было строго приказано сопроводить туда наследного принца днём. Однако проблема была в том, что было ещё утро. Зачем отправлять в зал для собрания так рано?
— Ваше Высочество, я прошу прощения, но встреча совета должна состояться только днём…
— Знаю, знаю. Я просто хочу немного попрактиковаться.
Попрактиковаться? Попрактиковаться в чём? Солдаты с любопытством всмотрелись в лицо принца.
— …?
Увиденное потрясло их. На лице принца не было и следа обычного дурашливого и игривого выражения, скорее, он казался очень уставшим. Только взгляните на эти тени под глазами, опавшие щёки и побледневшие, фиолетовые губы. Они понятия не имели, что с ним случилось, но ему явно пришлось нелегко.
«Чем он вообще занимался?»
Правда что ли забавлялся со шлюхами день и ночь? Но тогда в чём он там собирается практиковаться? Солдаты и помыслить не могли, что он имел в виду.
«Без понятия».
В итоге солдаты просто перестали гадать об этом. Они отступили, освобождая дорогу наследному принцу и его спутникам.
«Да неважно! Он в любом случае с капитаном и Архимагом, так что наша охрана ему не нужна».
Однако солдаты даже не представляли, что на этом совете между тремя странами, который будет проводиться несколько следующих дней, свершатся совершенно неожиданные события, которые потрясут совет и в корне изменят судьбу наследного принца Хайдена.
