Молодые маги уже окружили двух Архимагов. Они добровольно пришли, чтобы посмотреть на эту захватывающую схватку.
— Поединок, так внезапно?
— Элен?
— Против мелкого маль… я хотел сказать, господина Яна?
Молодые маги часто вели себя как дети. Кто же сильнейший среди 12 Архимагов? Кто станет следующим Повелителем Башни?
Большая их часть всерьёз интересовалась этим.
— И всё же, сражаться против Элен, это как-то немного слишком…
— Даже остальные Архимаги избегают схваток с ней.
Конечно же, большинство из них ожидало, что выиграет Элен. Она была одной из самых лучших в таких поединках. С её буйным нравом и талантом мага она была просто прирождённым бойцом.
— Ну, я думаю аудитория уже достаточно большая.
Элен расправила плечи. Смерив Яна новым взглядом, она произнесла:
— Тебе нужно что-то ещё подготовить? Делай это сейчас. Быстро.
— Не так уж много на самом деле.
Ян подошёл к Парвону, который тоже уже стоял среди толпы. Передав ему свой посох, он спросил:
— Немедленно сообщи мне, если услышишь голос или звук, доносящийся от посоха.
— Ха? Какой звук…
— Ты заметишь, когда он раздастся. Прошу, сразу сообщи мне не колеблясь.
— Д-да, господин.
Парвон принял посох, покорно склонив голову. Это ведь был его непосредственный начальник, Архимаг. Даже если он не понимал приказа, у него не было выбора. У такого мага поддержки не было права решать самостоятельно. Он мог лишь слепо доверять и следовать всем приказам Яна.
— Я думала, ты захочешь воспользоваться им?
— Он слишком ценен.
— Ха, маги не должны беспокоиться о деньгах.
— Как вы знаете это только мой первый день.
— Не переживай, мальчик. Скоро тебе хорошо заплатят для твоих частных исследований.
Даже выплаты для поддержания исследований всё равно было бы недостаточно для покупки такого посоха. Но, естественно, она и понятия не имела, что этот хрустальный шар на посохе, на самом деле шар связи. Элен вообще не интересовало ничего, кроме сражений.
— Ну, начнём?
В этот раз Элен была на 10 лет моложе, чем когда он впервые столкнулся с ней в его прошлой жизни. И всё же, внешне она не так уж сильно отличалась.
«Я должен полностью сломить её волю».
Она всегда гордилась собой. У неё был талант. И речь не просто о её таланте к магии.
«Она добилась бы огромного успеха, даже стань она рыцарем».
Хотя сила её мускулов была ограничена тем, что она женщина, у неё было немало других черт, делавших её стиль боя уникальным. Ловкость, скорость реакции, хорошее зрение и глазомер. Она в буквальном смысле была идеальным бойцом.
«Её боевой стиль очень отличается от прочих магов».
Благодаря её способностям, тактика её боя полностью отличалась. Обычно маги создавали свои щиты и сражались пассивно, от обороны.
«Она же предпочитает уклоняться от атак и затем контратаковать».
Она предпочитала уклоняться и ускользать, а не защищаться и сидеть на месте под щитом.
Сочетание её врождённых талантов и поддержка заклинаний в итоге делали её практически недосягаемой. Более того, вместо того, чтобы тратить свою ману на создание и поддержание магических щитов, она всю её вкладывала в атакующие заклинания. Особенно в свою любимую магию огня.
Даже простая победа, лишь сделает ситуацию ещё хуже.
В его прошлой жизни Ян побеждал Элен множеством способов.
Обычным стилем боевой магии, тактикой и хитростью, которые позволяли быть всё время на шаг впереди, грубой превосходящей силой.
«Но каждый раз, проигрывая, она находила для себя оправдания».
После череды бесконечных попыток реванша с её стороны, Ян наконец понял. Он не должен оставлять никакой надежды для Элен. Например, «Может, в этой ситуации стоит в следующий раз попробовать вот этот способ?», «Наверное, стоит поработать над этой моей слабостью» и так далее. Ян должен полностью уничтожить все остатки надежды так, чтобы она никогда больше не посмела бросать ему вызов.
— Бей первым. Я уступаю это право своему ученику.
— А вы сможете с этим справиться?
— Ха! — в ответ на подобный вызов, Элен лишь рассмеялась.
— Ну же, неужели ты волнуешься за меня? Ты лучше за себя беспокойся.
— Что ж, тогда я приму ваше предложение.
— Да, да. Давай уже, нападай быстрее.
Элен была полна уверенности в себе. Но как долго ещё продержится эта её уверенность?
— Хуу…
Ян мягко закрыл глаза. В этот раз он не брал под контроль потоки маны в своём теле. Скорее он выпускал их наружу. Эта техника была весьма похожа на создание щитов.
— Хмпф! А ты знаешь несколько трюков, да?
Наблюдая на маной Яна, Элен убедилась, что Ян вскоре применит свою защитную магию.
— Какие бы щиты ты не пытался создать…
Элен тоже начала творить своё заклинание. Пылающее пламя окружило её. Каждый сгусток был размером с заклинание «Огненного Взрыва».
— Я уничтожу их, мальчик.
Элен была абсолютно уверена, что какие бы щиты там ни пытался сотворить Ян, она с лёгкостью все их уничтожит. Не только обычные щиты, но и барьеры маны и даже абсолютные барьеры. Она уже уничтожала такие сотни раз.
— Хмм, это будет не так просто, — таинственно ответил Ян.
— Что?
На самом деле Яна окружил не щит, а потоки «Замораживающей энергии».
— Ледяной Блок.
Энергия, что окружала Яна, начала обращаться в лёд.
Крак, Крак… Краааккккк!
Лёд быстро скрыл Яна со всех сторон. Да, это и правда была защитная магия, как и предвидела Элен. Однако это оказался вовсе не магический щит.
— …Ты что, издеваешься надо мной?
Это было совершенно бесполезное и бестолковое действие. Да, конкретно этой магии она не ожидала, но это и всё.
— Какого чёрта ты творишь?
Чувствуя себя так, словно над ней смеются, Элен разом свернула всё своё пламя. Реакция публики была похожей. В самом начале поединка Ян сделал глупый и неправильный ход.
— Да любой другой щит… Но вот это?
— Он теперь даже сделать ничего не сможет.
— Щит исчезнет, когда его мана иссякнет, и всё.
Вполне естественная реакция. «Ледяной Блок» не просто обычный щит. Да, он отличается почти неразрушимой твёрдостью, но у него есть множество недостатков. Во-первых, использовавший его сразу «засыпает». Это значит, что он теперь даже не может развеять эту магию и применить какую-нибудь другую. Заклинание так и будет действовать, пока его мана не иссякнет. Эта магия в буквальном смысле была «последним шансом на спасение» и только так и применялась.
— Привет, господин Пэйдж? Ты меня слышишь? — с насмешкой спросила Элен, подойдя к Яну.
Она даже постучала о ледяной блок, словно в дверь к Яну. Глаза Яна были закрыты, он спал. Губы остались сомкнутыми, тело расслаблено. Без всяких сомнений он и правда использовал магию Ледяного Блока.
— Я без понятия о чём он вообще думал?
Глаза Элен были полны разочарования. А в голосе этого разочарования было ещё больше.
— Да я сама просто безумная сука. Чего я вообще ждала от этого мелкого сопляка?
Хлоп!
Тут что-то ударило Элен по затылку. Если быть точным, «хлопнуло». Очень мягко.
— Какого чёрта?
Это была небольшая сфера маны. Такую мог создать только маг. Её создали без всякого применения формул, так что никакого урона Элен она не нанесла. Это было всё равно, что кинуть снежком. Кто-то из молодых магов, должно быть, запустил её.
«Стоп. Подождите-ка».
Она с подозрением покачала головой.
«Кто же посмел так подшутить надо мной?»
Кто-то посмел подшутить над Элен? Смелый настолько, чтобы бросить в неё эту сферу маны? Среди этого мусора Башни Слоновой Кости?
«Да быть не может».
Инстинкт заставил её посмотреть на Яна, замершего во льду. Вскоре она вдруг побледнела.
— А?
Там во льду, Ян спал, закрыв глаза. До самого последнего момента она была уверена в этом. Но…
«Он… открывает глаза?»
Элен запаниковала. Ему правда удалось открыть глаза, будучи запечатанным во льду? Более того, он может ими двигать? В этом не было вообще никакого смысла. Он сейчас должен спать.
— Да какого чёрта…
Одно то, что он открыл в таком состоянии глаза, уже шокировало. Однако дальше случилось нечто ещё более удивительное.
Гррррррррр…
Громкий шум послышался отовсюду. Тревожный звук шёл откуда снизу.
— Ч-что?
— Откуда идёт этот звук?
— Я думаю откуда-то снизу…
Молодые маги начали поспешно осматриваться. Каждый пытался отыскать источник звука, впрочем, его не так уж трудно было обнаружить. Они нашли его, стоило им взглянуть вниз, на крышу.
— …Лозы?
Молодые маги, хотя на самом деле это касалось любого, кто мог видеть Башню Слоновой Кости в тот момент, были поражены. Из леса, что окружал башню, вверх взметнулись сотни толстых лоз, обвивая её и взбираясь всё выше по стенам.
— Что? Что там происходит?
Увидев подобное, молодые маги растеряли всё своё хладнокровие. Никто даже не ответил на вопрос Элен. Они даже не слушали толком её голос.
— Вы, червяки!
Вопрос задала одна из могущественных Архимагов. Но они отказываются отвечать ей? Элен пришлось лично направиться к краю крыши, чтобы узнать, что там творится.
— …?
Лозы всползали вверх по стене. Что это вообще такое? С шокированным видом, Элен снова повернулась к Яну. Оттуда, изо льда, Ян смотрел прямо на неё.
«Он использует магию, находясь в Ледяном Блоке?»
