Когда до столицы осталось дней десять пути, солдаты совсем выдохлись. Стоило им расслабиться, и изнеможение стало всерьёз донимать их. Даже все эти гордые рыцари расслабились. Это было вызвано своего рода облегчением, что они уже почти дома.
— Нам лучше собраться, — капитану Оливеру приходилось то и дело подбадривать их. — В данный момент мы конвоируем женщину, которая подозревается в шпионаже в пользу другой страны. Если это правда, её страна, возможно, захочет перехватить её, и сделают они это как раз в тот момент, когда мы устали и расслабились больше всего.
Сказанное Оливером звучало вполне разумно. Ян был с ним согласен. До сих пор у них не было никаких шансов на вмешательство. Двое магов 3-го класса постоянно поддерживали тюрьму маны, и Оливер лично надёжно охранял её. Более того, вокруг было множество солдат и рыцарей.
— И если вдруг чья-то голова покатится по земле, владельцем этой головы будет один из нас, для кого тоска по дому и семье совсем забившая голову, стала настолько тяжёлой, что он не смог удержать голову на плечах.
После этой короткой речи, солдаты сразу подняли поникшие головы повыше. Хотя капитан Оливер и пошутил, он был абсолютно серьёзен, и в его словах ощущалась неоспоримая сила. Никто не осмелился воспринять это просто как шутку. Это был сильный и серьёзный человек, который даже осмелился поднять свой меч на магов.
— Нет чести в том, чтобы потерять голову. Она становится совершенно бледной, поскольку в ней не остаётся крови, раздувшийся язык вылезает наружу и взгляд становится мёртвым и бессмысленным. Если не хотите, чтобы ваши семьи увидели столь отвратительное зрелище, не теряйте собранности и не расслабляйтесь.
Солдаты покрепче схватили свои копья. Уж чего-чего, а того, чтобы их родным показали их отрубленные головы, они уж точно не хотели.
— Сэр, да сэр!
Он был человеком мудрым человеком с хорошими лидерскими качествами. Ян смотрел на него, впечатлённый.
«Мне лучше избегать конфликтов с ним, насколько это возможно».
В его новой жизни Яну и Оливеру тоже суждено пойти разными путями?
«И всё же лучше не упускать Сесилию из виду».
Все заслуги Яна исчезнут, если Сесилия сможет успешно связаться с другими Колдвокерами, или даже будет спасена ими.
«Это будет тяжело по многим причинам».
Ян знал о существовании Колдвокеров. Но пока лишь одна Сесилия знала об этом. Но что если она сможет связаться с другими Колдвокерами? Или даже будет спасена ими?
«Она в первую очередь сообщит обо мне».
В таком случае империя Колдвуд сразу начнёт действия против него. Появление мальчика, который знал о масштабной сверхсекретной операции их империи. Они не могли оставить этого просто так.
«Лучше пойду пешком».
Верно, он решил присматривать за тюрьмой маны, где держали Сесилию. Ян выбрался из кареты и пошёл рядом с тюрьмой.
— Господин Ян, почему вы идёте пешком? — спросил знакомый солдат.
— Мне просто так нравится, — Ян не счёл нужным объяснять.
Цок-цок, цок-цок…
Топ-топ-топ…
Цок-цок, цок-цок…
Топ-топ-топ…
Стук копыт лошадей и шаги солдат разносились вокруг. Снова собравшись с силами, отряд продолжил поход. Один, два… пять, семь и, наконец, десять дней прошли.
— Наконец-то…
Наконец-то их долгий путь подошёл к концу. Столица империи Гринривер, Гринривердиум, была уже видна невооружённым глазом. Солдаты, тосковавшие по дому и семье, Дуглас, который возвращался в свой родной город, Ванесса, которая ни разу не бывала в столице, взгляды всех были устремлены в одну точку. На приближающиеся городские стены Гринривердиума. До них уже было совсем близко.
— Наследный принц! Удостоил своим прибытием!
Солдаты в передних рядах кричали, размахивая огромными флагами. Они представляли империю, королевскую семью и рыцарей. Спустя десять дней, их идеальный строй, никогда не позволявший ни малейшей небрежности, наконец-то прибыл в столицу, Гринривердиум.
— Наследный принц! Удостоил своим прибытием!
Вскоре многочисленный отряд, сопровождавший наследного принца, вошёл в ворота. Величайший город империи, её столица, предстала взглядам во всём великолепии. С провинцией Могриан было даже не сравнить. Огромная столица была самым цивилизованным городом страны.
— Наследный приииииинц! Удостоил своим прибытиемммммм!
Эти крики уже отчасти напоминали радостный плач. Бесчисленные горожане расступались на их пути. Все они опускались на колени, кланяясь наследному принцу. В этот момент, нищие, толстые торговцы, благородные леди — все одинаково склонились перед наследным принцем.
— Наследный принц! Удостоил… А?
Крики солдат внезапно замолкли, когда они что-то увидели впереди.
— СТОЯТЬ! — раздался голос многократно усиленный маной.
Он исходил от небольшой толпы впереди, состоявшей из примерно двадцати человек в белых мантиях. Их вид без всяких сомнений указывал на их личность. Маги Башни Слоновой Кости.
— По какому праву вы останавливаете кортеж Его Высочества?
Отряд рыцарей быстро выступил навстречу магам. Естественно, Оливер возглавлял их.
— По приказу императора, — с этими словами из толпы вышел маг с белой бородой.
Это был старик в простой, ничем не украшенной белой мантии. Единственным примечательным моментом в его внешности, был длинный посох, который был выше его самого.
— Повелитель Башни? — пробормотал капитан, все были сильно удивлены.
Этот маг с длинным посохом был самым высокопоставленным человеком в империи после королевской семьи. Повелитель башни, глава Башни Слоновой Кости, архимаг 5-го класса, Хаберт Леон был здесь.
— Давно не виделись, капитан.
— Повелитель башни, почему вы… кстати, вы сказали, по приказу Его Величества?
— Я действительно получил и доставил приказ Его Величества.
Повелитель башни Хаберт развернул приказ. Не тот созданный при помощи маны, что Ян получил раньше, это был настоящий приказ, написанный лично императором.
— Наследный принц, Хайден Гринривер, получает приказ императора.
Все опустились на одно колено. Подобный приказ был, по сути, гласом императора, даже наследный принц вынужден был подчиняться ему.
— Отныне я отдаю всю власть и ответственность за расследование и охрану в отношении мага Сесилии Башне Слоновой Кости, я приказываю немедленно передать Сесилию им.
Это значило, что Сесилией теперь будет заниматься Башня Слоновой Кости. На лице капитана Оливера отразилось некоторое недовольство. У него не было даже шанса допросить её. Он планировал заняться этим, как только они достигнут штаб-квартиры королевских рыцарей в Гринривердиуме.
— …Похоже, это было весьма срочное дело для вас.
— Почему нет? Нам лучше разобраться во всём побыстрее, не так ли? — невозмутимо отозвался повелитель башни на наводящий вопрос капитана.
Более того, он даже похлопал того по плечу и с мягкой улыбкой.
— Вам лучше отдохнуть и восстановить силы. Мы сделаем всё, что в наших силах для этого расследования, так что, пожалуйста, не волнуйтесь больше об этом.
И всё же Оливер вовсе не чувствовал себя успокоенным. Однако у него не было выбора. Таков был приказ императора. Не только сам капитан, даже наследный принц не имел права пойти против него.
— Передайте преступницу повелителю башни.
Однако стоило Оливеру назвать Сесилию «преступницей»…
— Капитан, она ещё не является преступницей. До тех пор пока всё не станет кристально ясно, она по-прежнему является магом Башни Слоновой Кости. Прошу, будьте аккуратнее со словами, — поправил его повелитель башни Хаберт.
Эта поправка была даже не ради самой Сесилии. Слишком много глаз наблюдало сейчас за этой ситуацией. Дело касалось гордости всей Башни Слоновой Кости.
— Ох, повелитель башни! — двое магов, поддерживавших тюрьму маны для Сесили, встретили его с улыбками.
— Я слышал, это было непростое путешествие.
— Но господин, Сесилия…
— Не сейчас господа. Давайте сперва уведём её, мы поговорим об этом позже.
Добившись всего, чего хотели, маги уступили путь. Как и другие, они склонили головы. Ну, хотя сейчас это было уже совершенно бессмысленно.
— …Н-наследный принц! Удостоил своим прибытием!
Сбившееся было с ритма шествие свиты наследного принца снова пришло в движение. Только крики теперь звучали совсем не так уверенно. После нескольких минут напряжённого молчания…
— Эти ублюдки. Как они посмели…!
Не только наследный принц здесь ненавидел Башню Слоновой Кости.
— Капитан! Это несправедливо!
— Даже если у них был приказ, я не могу принять этого!
Рыцари второго отряда королевских рыцарей начали открыто жаловаться и возражать. Это была естественная реакция. Они проделали весь этот путь от северных земель до самой столицы, стараясь изо всех сил не расслабляться и не терять бдительности, и тут вдруг у них буквально отбирают преступницу, которую они с такими трудами доставили. Более того, разве это не были её союзники?
— Что происходит?
Даже невинная, совершенно не разбирающаяся в таких делах Ванесса перепугалась. Это уже говорило о том, насколько неспокойной была сложившаяся ситуация.
— Не такое уж больше дело. Не волнуйся об этом, мама.
Ян, с другой стороны, похоже, совсем не был встревожен случившимся.
«Скорее это даже хорошие новости».
Он был прекрасно осведомлён о Башне Слоновой Кости. Обо всём, что творилось в её глубинах, включая самые неприглядные части. Откуда он знал это так хорошо?
«Я уже проходил через всё это, когда сам был повелителем башни в своей прошлой жизни».
