Услышав приветствие Яна, Эвантус и его отпрыски в задумчивости наклонили головы.
У этого существа был знакомый голос и запах, однако они никогда прежде не встречали человека с такой внешностью. Да кто это, черт возьми, такой? Эвантус прищурился.
(Возможно ли, что это...?)
Ян захлопал в ладоши, увидев замешательство Эвантуса. Взгляды Драгонианов изменились — Ян снял заклятие и вернулся к своему привычному виду. Его внешность не блистала исключительной красотой, однако теперь он выглядел достаточно приятно. Драгонианы увидели его истинный облик, лицо Яна Пэйджа.
(Ты...!)
Удивленно пробормотал Эвантус.
Разве он мог забыть это лицо?
Ян Пэйдж, маг, который исчез в огненном пламени.
Как ты смеешь появляться передо мной.
— Я слышал, что вы устроили настоящий беспорядок, пока меня не было.
Ян разжал руку, лепестки цветка Рандор и его бледно-зеленые листья упали на пол. Эвантус без труда заметил этот жест. Он понял, что хотел сказать Ян.
(Беспорядок? Вы имеете в виду проблему со здоровьем императора? Ну уж нет! Это была не моя идея! Об этом просил ваш пятый принц Рагнар. Его дорогой сынок...!)
Пытаясь оправдать себя, Эвантус почувствовал что-то неладное и отдалился от Яна. Он вспомнил, что больше не принадлежал ему. Приказ убить себя и потомство больше не действовал. Более того, он был сильнее Яна. Единственной проблемой было заклинание силы семьи, однако, если он сможет избавиться от Яна, то никогда больше не попадет под его действие.
«Больше нет никаких причин, чтобы эта нелепая ситуация сохранялась».
Эвантус успокоился.
Королева Фей и Спарто, они другие.
Даже если он может использовать силу семьи или любое другое заклинание. Что с того?
«Он не может даровать моим детям благословение времени».
Только то, что он может использовать силу драконов, не означает, что он один из них.
Как он когда-то получил свой дар Брасса, так же и этот человеческий маг как-то смог овладеть магией драконов.
«Все складывается лучше, чем я ожидал».
Этот надоедливый человек пришел сюда по своей воле.
Любую потенциальную опасность следует уничтожать как можно раньше.
«Здесь мы все закончим».
Красные глаза Драгониана Эвантуса загорелись. В тот же самый момент он широко расправил свои чудовищные крылья, готовясь к полету.
(Человеческий маг, ты понимаешь, где ты сейчас находишься?)
— Я так полагаю, это место когда-то было логовом драконов, не так ли?
(Верно).
Ян атаковал стены «гнезда», однако магия не смогла причинить ему никакого вреда. Казалось, оно поглощает саму магию.
— Действительно, очень надежное место.
Эвантус ответил на короткий комментарий Яна:
(Достаточно надежное, чтобы стать могилой для человека).
Это было явным проявлением враждебности.
— Сегодня никто не умрет.
(Хочешь сказать, что одолеешь меня?)
— Я не собираюсь проливать свою кровь.
Казалось, что Ян был полон уверенности.
Маг шестого класса, он, что, не в своем уме?
Эвантус ухмыльнулся.
(Я действительно не могу понять твоей беспричинной уверенности. Ты слишком сильно полагаешься на заклинание силы семьи. Ты что, правда думаешь, что сможешь приблизиться ко мне?)
Он продолжил.
(Может быть, ты надеешься на помощь других членов семьи? Эти идиоты опять оказались под действием твоего заклинания? Это ничего не изменит. Королеве Фей не хватит и ста лет, чтобы добраться сюда. У Спарто тоже ничего не выйдет).
Эвантус был уверен в себе. Портал уже закрылся, а гнездо находилось так далеко, что ни феи, ни их Королева не смогли бы добраться сюда. Хоть почва и казалась мягкой, ее нельзя разрушить, а значит, он не сможет воткнуть в нее кость Спарто.
(Ты здесь совсем один. Ты что не можешь этого понять?)
— Я все прекрасно понимаю.
Ян пренебрег его комментариями и начал собирать ману.
Из-за сильного потока маны, его вены начали вздуваться.
С помощью маны его тело приняло идеальную «боевую форму».
В конце концов, это сражение против равного по уровню мага.
Впервые за обе жизни Ян сражался с кем-то равным ему по силам.
Он был полон волнения и предвкушения.
— Я не собираюсь использовать «силу семьи».
(….?)
— Но я не хочу, чтобы твои сыновья вмешивались. Если они вмешаются в эту битву, я сделаю все, чтобы, умирая, забрать их с собой. Ты знаешь, что я на это способен.
Эвантус изначально не предполагал такого развития событий.
Его силы было более чем достаточно, чтобы справиться с магом шестого класса, однако его настораживало беззаботное отношение Яна.
«Он стал сильнее?»
Маловероятно. Как бы он смог так быстро преодолеть границы шестого класса? Даже будучи гением, он все равно оставался лишь человеком. Даже мысль о таком необычайном росте казалась нелепой. У его возможностей был четкий предел.
(Может, он хвастается?)
— Ты не понял, что я сказал?
(...Что?)
Вскоре он увидел изменения, происходящие от Яна. От его тела стала исходить неизвестная голубая аура, а глаза засветились синим светом. Кроме того, у него изо рта с каждым выдохом выходил синий дым. Даже его вены стали синими.
— Я бросаю тебе вызов.
В этот момент по венам Яна больше не текла красная кровь. Теперь она приобрела идеальный голубой цвет.
— Магия.
Лидер войны за объединение континента, Ян Пэйдж.
Он создал эту магию седьмого класса в прошлой жизни. Это не было атакующим заклинанием, скорее магией, влияющей на состояние тела мага.
— Метаморфоза маны.
Эта магия полностью пробуждала способности его организма.
Драгониан был в растерянности.
Метаморфоза почти закончилась.
— Забавно видеть тебя таким.
(….?)
— Хвастаешься лишь потому, что в тебе течет немного крови драконов.
Это была явная провокация, лицо Эвантуса исказилось от гнева.
Его глаза пылали злостью.
(...Я разорву эти злополучные отношения с тобой).
— Если сможешь.
Бросив скупую фразу, Ян растворился в воздухе.
Это была телепортация? Или скачок? Ни то, ни другое, но какое-то похожее заклинание.
(Что за…!)
Теперь Ян был прямо позади Эвантуса, на достаточно близком расстоянии для того, чтобы наложить контролирующее заклинание. Он прошептал:
— Я же сказал, что не собираюсь использовать это заклинание. Разве нет?
Это не было ложью. Ян не использовал заклинания. Благодаря этому, Эвантус смог снова увеличить дистанцию.
— Кто из нас сильнее.
Для Яна не имело значения, как далеко они находились друг от друга, или что именно они делали. Мана продолжала исходить от его тела, становясь все сильнее.
— Кто будет править.
Ян знал, что есть существа сильнее него, например, все драконы или обучавший их первый маг. Но что, если он не сможет подчинить простого Драгонианина? Это был бы сильный удар по самолюбию Яна. Он просто не мог такого допустить.
— Давай выясним это?
Ян атаковал с помощью маны. Его целью был Эвантус.
***
(Нет…! Черт…!)
В воздухе раздавалось тяжелое дыхание Эвантуса.
(Как?.. Как?..)
Он не мог понять.
Как он мог проиграть? Проиграть Яну Пэйджу, который даже не использовал силу семьи.
(Я… Человеку…?)
Не было разумных причин, по которым он мог проиграть человеческому магу. Это страшно унизительно. Он отрицал это снова и снова. Его тело было изранено, а маны совсем не осталось.
(О... Отец!)
(Стойте!)
Даже в такой тяжелый момент он не позволил своим детям вмешаться. Он был побежден этим человеческим магом, а значит, его дети, которые были слабее, также не смогут противостоять ему. Кроме того, он все еще помнил предупреждение Яна.
— Все кто вмешаются в нашу битву, будут уничтожены.
Это не шутка. Он действительно мог исполнить эту угрозу.
(Вы ему не противники).
(Но… Отец…!)
— Вы должны слушать своих родителей.
Голос победителя прервал их беседу. Конечно, это был Ян. И хотя сейчас он был не в самой лучшей форме, но все равно превосходил Эвантуса.
— Фух…!
Ян присел возле Эвантуса. Он выглядел спокойным, и это показалось Драгониану знакомым.
(...Он снова собирается использовать то заклинание).
Эвантус вел себя так, словно будущее было предопределено. Было ясно, что он сдался, однако Ян поступил иначе.
— Я думаю, что сначала я должен извиниться.
(...О чем он говорит?)
— Когда мы впервые встретились, я дал вам несколько бесчестных приказов из-за того, что беспокоился о своей безопасности. И вы были вынуждены следовать им из-за силы семьи. За это я прошу прощения.
(……)
Эвантус, как и его дети, был растерян. Этот человек владел атакующими заклинаниями, которые могли уничтожить все вокруг, но сейчас он просил прощения. Было совершенно невозможно понять, о чем он думает.
— Судя по твоему поведению и цели, ты очень привязан к своим детям. Я такой же. Это почти как болезнь…
(……)
— И приказ убить своих детей, если что-то пойдет не так? Этого более чем достаточно, чтобы расстроить и вывести тебя из себя.
Ян говорил искренне. Он тоже в первую очередь думал о своей семье, поэтому мог понять чувства Эвантуса.
(Я не знаю, чего ты пытаешься этим добиться…)
— Я пытаюсь кое-что сделать.
(Неважно, о чем ты говоришь…)
— По крайней мере выслушай меня.
Ян не дал ему возможности вставить слова и продолжил.
— Драгониан Эвантус. Я знаю, что ты прямой потомок повелителя драконов Лайсеса Ладена Зу. Твой отец еще более велик, чем я думал.
(..!)
Глаза Эвантуса расширились. Того, что сказал Ян, не знали другие семьи рода драконов. Даже феи и Спарто не обладали этой информацией. Откуда простой человек мог узнать об этом?
(Как… Как ты узнал?)
— Я услышал это от него самого.
(Услышал... От самого?)
Эвантус понял, что это означало.
— Давай заключим сделку.
Драгониан уже заглотил приманку, теперь Яну оставалось лишь подсечь.
— Я могу встретиться с ними.
(Это правда?)
— Вы тоже можете.
Он выглядел потрясенным. Драгониан подвинулся ближе к Яну. Его взгляд был полон надежды.
(Скажи мне. Если это правда, я сделаю все, что угодно…!)
— Это правда.
Он достаточно использовал кнут, настала пора доставать пряник.
— Я могу доказать это.
Яну был нужен Эвантус, чтобы завершить ключ в хранилище памяти, узнать секрет выращивания и сбора цветка Рандор, а также сделать антидот для императора — все это, а также многое другое мог сделать только Эвантус.
— Вместо этого.
Ян медленно облизнул губы...
