— Рагнар?
— Моя принцесса.
Принцесса Хайри Гринривер находилась в императорских покоях. С тех пор, как здоровье императора ухудшилось, она проводила все свое время подле отца, ухаживая за ним.
— Ты часто заходишь.
— Он и мой отец тоже.
— …Я не это имела в виду.
— Конечно, я понимаю.
Отношения между Рагнаром и Хайри не были ни хорошими, ни плохими, скорее щекотливыми. Было то, по поводу чего они имели абсолютно противоположные мнения. До тех пор пока наследный принц жив, напряженность между ними вряд ли исчезнет.
— Отцу становится лучше?
Принцесса Хайри не ответила на этот очевидный вопрос. Все и так видно. Зачем спрашивать? Жизнь императора висела на волоске, он уже месяц как был без сознания.
— Он скоро поправится… — пробормотал Рагнар так, словно действительно беспокоился.
Он даже погладил руки императора, жест любящего и волнующегося сына. В нем нельзя было заметить ни ноты фальши.
«...Что-то не так».
Однако от увиденного принцесса Хайри еще больше насторожилась. Рагнар не был сыном, который может проявить такое сострадание. Это ей шептал внутренний голос, основываясь на опыте прошлых лет.
«Нужно быть настороже».
Конечно, это были лишь ее мысли.
Внешне принцесса Хайри никак не показывала своих эмоций.
Пятый принц обладал острым чутьем. Он сразу почувствует малейший намек на подозрительность.
— Моя госпожа, принесли травяные снадобья, изготовленные дворцовыми лекарями.
Когда между ними воцарилась неловкая тишина, из коридора послышался голос служанки, извещающий о том, что прибыло лекарство для императора.
— Пожалуйста, входите, — сказала принцесса Хайри, вставая с постели императора.
Вскоре вошли королевские алхимики и передали принцессе флакон с лекарством. Цвет жидкости и даже ее запах были ярко-синими.
— Это то же самое лекарство, что и вчера?
— Да, моя госпожа. Прошу прощения…
— Нет, я не собираюсь наказывать вас. Можете идти, — сказала Хайри, не сводя глаз с лекарства.
Затем с помощью различных инструментов она стала изучать снадобье.
— Хмм...!
Однако принцессе этого не было достаточно. Не в силах понять, почему здоровье императора так стремительно ухудшалось, она могла лишь предполагать возможные причины.
Именно поэтому она налила немного травяного зелья в маленькую чашку.
Она могла успокоиться, лишь лично попробовав его.
«Она снова это делает».
Рагнар незаметно прикусил губу, глядя на то, как принцесса пробует зелье. Она всегда стояла у него на пути. С тех пор как принцесса вызвалась заботиться об отце, у него не было ни шанса дать ему цветок Рандор. Лекарства, еда и даже вода — все проходило ее проверку. Такими темпами в ближайшее время он не умрет.
«В конце концов он все равно умрет».
Проблема была во времени. Рагнар хотел, чтобы император скончался как можно скорее. Только тогда его спутанные мысли и чувства придут в порядок. Это освободило бы его от переживаний.
«Вот черт…»
Рагнар теребил лист цветка, который был у него в рукаве. Это растение растворяется, как только входит в контакт с жидкостью. Все, что нужно — бросить его в лекарство.
«Сегодня, во что бы то ни стало».
Он хотел дать цветок императору, чтобы прервать жизнь своего отца.
Еще одной порции будет достаточно.
Тогда, в течение двух месяцев, он умрет.
В этот момент…
— Хайри…
Император с трудом пришел в сознание.
Хайри, сутками заботящаяся о нем, не могла этого не заметить.
Это не было чудом, которое давало надежду на выздоровление.
Нет, это происходило регулярно раз в несколько месяцев.
Несмотря на это, реакция принцессы была радостной.
— Король, мой отец! Тебе лучше?
С искренней радостью она бросилась к императору. При каждом таком мимолетном улучшении она со слезами прижималась к нему.
На лице Рагнара появилась едва уловимая улыбка.
«Это подходящий момент».
Это была подходящая возможность. Хотя Димпл Морец, рыцарь и телохранитель Императора, стоял в углу комнаты, он не был проблемой. В конце концов, это и был тот старый рыцарь, который привел Рагнара в Орден.
«Все, что мне нужно сделать, это бросить его».
Наконец, темно-синий лист Рандор был брошен в снадобье. Это определенно было весьма загадочное растение. Едва коснувшись жидкости, лист растаял без следа. Как может растение реагировать таким образом?
«Король, отец, пожалуйста, попробуй выпить это травяное зелье».
К этому моменту лист цветка Рандор уже полностью растворился.
Хайри, не задумываясь, взяла лекарство.
Она хотела дать его императору.
— Пожалуйста, выпей это, чтобы ты мог поскорее поправиться.
Однако произошло нечто странное.
Принцесса, несомненно, держала флакон очень осторожно.
Дзынь!
Бутылек, в котором находилось травяное снадобье, упал на пол.
Все его содержимое пролилось и впиталось в ковер.
— Что? Почему….?
Принцесса не могла ничего понять.
Что за мысли у нее в голове.
Не было совершенно никаких причин бросать его.
«Что за дура...!»
Даже Рагнар почувствовал разочарование, увидев это.
Какого черта она роняет флакон в такой момент?
«Не может быть, неужели она могла что-то заподозрить?»
Это было настолько невероятное совпадение, что наводило Рагнара на определенные мысли.
Рагнар осторожно посмотрел на Хайри.
Нет, по крайней мере, она выглядит как ни в чем не бывало.
«... Сейчас я, пожалуй, уйду».
Приняв решение, Рагнар вылетел из комнаты так, словно за ним гнались. Он случайно встретился с императором взглядом, но ответил ему лишь неискренним поклоном. Он не мог выносить этот мучительный взгляд.
«Не смотри на меня так!»
Глаза императора, смотревшие на Рагнара, были полны сожаления.
Это злило его еще больше.
«Почему сейчас? Скоро ты станешь покойником, о котором все забудут!»
Рагнару внезапно стало плохо.
Он поспешил вернуться в свою комнату.
Ему казалось, что теперь он не сможет выйти оттуда еще долгое время.
По крайней мере, до тех пор, пока не умрет император.
«Почему сейчас?! Почему сейчас?! Почему сейчас?!»
Пока Рагнар боролся с вновь нахлынувшими на него горькими мыслями, император, который недавно пришел в себя, снова потерял сознание. Это повторялось уже на протяжении нескольких недель.
— Король, отец…
Это была ненормально резкая потеря сознания. И периодическое пробуждение.
Никто не мог объяснить, что послужило причиной.
Хайри была расстроена и напугана.
— Ты не можешь так умереть. Никогда…
Сердце дочери болело за своего отца и ее брата, наследного принца,
Смерть императора станет началом трагедии.
— Если бы только господин Ян сейчас был здесь…
