— Моя госпожа, где вы были?
— Ну, мне просто нужно было кое о чем позаботиться.
Принцессу Хайри, которая вернулась во дворец, встречали ее служанки.
— Мы волновались из-за того, что вы пришли так поздно!
— Не волновались, скорее, были удивлены?
— Ну, что касается беспокойства… немного?
Конечно, принцесса и раньше покидала дворец без предупреждения, чтобы посмотреть на город, но она впервые вернулась так поздно. Конечно, никто не волновался. Служанки были близки с принцессой, словно старые добрые друзья, они также знали, что принцесса была магом.
— Сена, Ария, Кэтрин.
— Да?
Служанки выглядели удивлёнными тем, что внезапно услышали свои имена. Принцесса часто называла их по имени, но в этот раз в её голосе послышалось что-то серьёзное
— Простите меня.
— За что? Что случилось, моя госпожа?..
— За всё.
Это извинение прозвучало как гром среди ясного неба.
Что-то в самом деле произошло?
В глазах служанок появилось волнение.
— Не нужно так смотреть на меня. Я имею в виду, что просто хотела извиниться перед вами. Из-за меня вы всегда попадаете в неприятности? Вам приходится волноваться о постоянном надзоре Башни Слоновой Кости
С того момента, как принцесса легкомысленно решила скрывать тот факт, что она была магом, не проходило и дня, чтобы она чувствовала себя спокойно. Она беспокоилась не о своей собственной безопасности, а о других окружающих ее людях, например о служанках, которые были с ней прямо сейчас. Она согласилась на сегодняшнее предложение Яна по той же самой причине.
— Я искренне прошу прощения у всех вас.
Она была удивлена, когда Ян неожиданно пришел к ней, более того, он попросил ее о помощи. Это был тот же самый Ян, который холодно сказал ей, что дворцу не нужна принцесса, и посоветовал ей жить, делая то, что она хочет. Этот Ян просил ее о помощи. С ее точки зрения это была сделка. Если она окажет ему одолжение, о котором он просил, то он станет обязан ей. Тем более, это была не очень сложная просьба.
«Она хотела снова попросить его…»
С тех пор, как появилась такая возможность, она думала о том, чтобы попросить его простить преступления тех многочисленных людей, которые помогли ей скрыть тот факт, что она была магом.
Но затем она передумала. Она опасалась подходить к Яну, так как во время проверки на черную магию он проявил непоколебимую решимость и убежденность. Вместо этого она попросила его стать ее учителем.
«Будет безопаснее сделать его моим сообщником».
Ян станет наставником и будет незаконно обучать ее магии, а значит, станет соучастником преступления. Это было решение, принятое принцессой в качестве подстраховки. В то же время она хотела обучаться магии у Яна.
У нее появилось желание стать более сильным магом, а затем занять более влиятельное положение. Конечно, она хотела этого не только для собственной известности и почёта.
— За всё, что я сделала.
С того дня, как Хайри услышала совет Яна, она потеряла сон и не могла перестать думать о том, что же ей всё-таки делать.
«Следует ли мне действительно отправиться в путешествие? Или же забыть обо всем и жить счастливо в качестве принцессы?»
Нет, то, что она должна сделать, уже было предрешено.
«Несмотря ни на что, я — тот, кто должен нести ответственность».
Даже, если Ян сделает вид, что ничего не знает, сможет ли она прятаться всю свою жизнь? Всегда была вероятность, что её раскроют. И это не всё. Даже когда о её магических способностях станет известно, ей не причинят вред. Пострадают все те люди, которые помогали ей держать это в секрете.
«Но что, если я смогу стать магом высокого класса. Что, если я смогу каким-то образом преодолеть границы текущего класса…?»
Разве тогда я не смогу изъявить свою волю? Чтобы признать всех этих людей, которые были вынуждены подчиниться просьбе капризной принцессы, невиновными за то, что они не могли отказать члену королевской семьи.
«Всё, что мне нужно, это подняться ещё на один уровень. Ещё один».
Именно по этой причине, она решила стать учеником Яна.
Именно по этой причине, она решила продолжить быть магом.
Она приняла это решение, чтобы нести ответственность за всех тех невинных людей, которые помогли ей.
— Что? За что вы просите прощения, моя госпожа? — ответили девушки-служанки, услышав ее извинения.
Их выражение говорило о том, что в этом не было ничего особенного.
— ...А?
— Напротив, вы ведь были очень добры к нам, из-за того, что мы все хранили общий секрет? Вы можете не осознавать этого, но мы все были абсолютно спокойны, ведь мы относимся к фракции принцессы, да, мы.
— Фра... фракции?
Фракция принцессы, такого просто не может быть.
Сегодня Хайри впервые услышал об этом.
Тем более, она никогда не создавала никакую фракцию.
— Ну... вы, вероятно, не знали об этом? Хотя мы и выглядим просто как...
— Мы представляем собой настоящую силу, стоящую за дворцом принцессы.
— Даже старшая служанка не может игнорировать нас.
— Настоящую, настоящую силу… — пробормотала неосведомлённая принцесса в ответ на живые ответы трех служанок.
В некотором смысле, девушки были вознаграждены за бремя сохранения тайны. Однако эта награда не шла ни в какое сравнение с тяжестью бремени, Хайри Гринривер была благодарна за то, что они старались показать непринужденность.
— Кстати, моя госпожа, пожалуйста, взгляните на это.
Кэтрин, одна из служанок, принесла изящный сундучок.
Даже снаружи он был покрыт красочными орнаментами и узорами.
Щелк!
Содержимое было еще более впечатляющим.
Множество драгоценностей и сокровищ выстроились в ряд.
— Это подарок от главы семьи Мэлоун.
— Семья Мэлоун? Подарок?
— Именно с ним в этот раз велись разговоры о браке.
— А…
Одна из влиятельных сил имперского города. Адам Мэлоун, симпатичный юноша и глава «Семьи Мэлоун». Он также был членом королевской семьи, которая была тесно связана с брачными переговорами по поводу Хайри.
— Разве они не прекрасны? У господина хороший вкус.
— Ну, их, наверное, выбирала одна из их принцесс или служанка.
— Ах, ты так думаешь? Ну, все равно это прелее-ее-стно.
В то время как служанки одна за другой высказывали свое мнение.
— Мне... мне не очень это нравится, — сказала Хайри, закрывая сундук.
По меньшей мере, она не хотела говорить или даже думать о браке.
«Мне ещё многое нужно сделать».
Ей и правда предстояло много работы, но это было не всё.
Причина, по которой она чувствовала себя неловко, говоря о браке.
«Почему я постоянно думаю об этом?»
Ян Пэйдж, молодой Повелитель Башни Слоновой Кости. Его суровое лицо и грубый голос пришли ей в голову. Он всего лишь инструмент для защиты окружающих людей, он даже близко не так красив, как глава семьи Мэлоун, более того, он на 2 года младше её. Тогда почему?
«Что, о чем я вообще думаю?».
Хайри протестующе замотала головой, почти доведя себя до головокружения.
***
Причина, по которой Ян выбрал принцессу в качестве участника аукциона, была проста.
Она была известна, как высокородная «принцесса», которой нечем заняться. Разве она не станет идеальным прикрытием для того, чтобы без приглашения проникнуть в жизнь дворян и не вызывать подозрений?
«Были и слабые места».
Кроме того, Ян знал ее слабое место, что делало её идеальным прикрытием для его цели. Более того, она была магом 3-го класса. Она будет в состоянии защитить себя, если возникнут какие-либо проблемы.
«Я думал, что она потребует ответного одолжения».
Если в плане и был изъян, то он заключался в просьбе принцессы. Он ожидал, что она вновь попросит об одолжении, которое она упомянула во время проверки на черную магию. О том, что она признается во владении магией, чтобы окружающих её люди признали невиновными. Однако это было не так. Она попросила, чтобы он стал её учителем. Конечно, её скрытый мотив был очевиден.
«Всё равно».
Её просьба оказалась более приемлемой, чем он ожидал.
Действия принцессы были гораздо более продуманными, чем ожидалось.
Он чувствовал её готовность признать собственные ошибки и даже желание нести ответственность. В отличие от прошлой жизни, где её можно было сравнить с птицей, умершей в клетке, сейчас она вела активную деятельность.
