— Что… Ты сказал…?
В ответ на прозвучавшие слова у меня потемнело в глазах, и я прекрасно знаком с данным ощущением. Это удар. Именно так я себя чувствую, перед тем как потерять сознание от удара Эрис. Какой сокрушительный удар… Что всё это значит? Получается, меня ударили? Более того удар превысил скорость моей реакции. Пусть я не использовал свой глаз, но я должен был заметить удар Эрис…
— До этого, из-за помолвки, мне пришлось сдерживаться. Я мало времени проводил с Крис… Сейчас я хочу со всей искренностью заявить, я люблю Крис и в будущем хочу взять её в жены. Мне бы хотелось получить Ваше благословение.
В этот раз удар в живот, прямо в солнышко… Дыхание перехватило…
— К-крис… Что скажешь…, — я посмотрел на Крис так, словно ищу её помощи.
— Эм? Я…
Лицо Крис по цвету напоминало помидор, она даже попыталась прикрыть горящие щёки руками. Спасения нет… Она на самом деле любит его. Именно так она себя вела рядом со мной в пять лет. Но раз она ничего не сказала вслух, значит, не считается, так?
— Похоже, Крис тебя ненавидит.
— Папа! Хватит шутить! Он мне нравится!
Дьявол… Спасения на самом деле нет. Вылетевшие из уст Крис слова нанесли очередной удар. Кто-нибудь, хоть кто-то… Помогите! Мой взгляд остановился на Ариэль. Не медли, помоги!
— Рудэус-сама. Я давно предлагала, дом Асура должен образовать связь с домом Грэйрат. Разве это не прекрасная возможность?
Плохо… Она на стороне врага. Ариэль похожа на судью, но относится к тому типу, который предпочтёт не заметить нарушение. Мне нанесли тяжелейший удар, но она это проигнорировала. Сейчас у неё на лице застыла маска «безэмоциональности», однако, присмотревшись, можно увидеть подрагивающие губы, готовые в любой момент превратиться в довольную улыбку.
Сильфи! Точно! Она смотрит в нашу сторону так, словно наблюдает за чем-то крайне интересным. Эрис… Она заглатывает очередной кусок мяса и тоже наблюдает… Рокси… Её я не вижу, она где-то среди толпы. У меня нет союзников. Я один. Меня загнали в угол…
Нет! Я не сдамся без боя! Разве ты не помнишь, Рудэус? Ты всегда хотел сказать: «Я не отдам свою дочь такому как ты!».
-…
В действительности, сказать подобные слова не так-то и просто.
«Такой, как ты» — этот «Ты» — сын Ариэль.
Этот «Ты» — это тот, кого любит моя дочь.
Этот «Ты» набрался смелости сказать подобные слова, да и выглядит идеально, с какой стороны не посмотреть.
Р… Если бы на его месте находился какой-то хулиган с многочисленными пирсингами в носу и верхом на модифицированном мотоцикле, вот тогда, возможно…
— Это… Я знала, что папе не понравится, если всё произойдёт вот так. Поэтому я и хотела шаг за шагом…
-… Нет, всё хорошо.
Теперь история с сокрушительным падением Виолы понятна. Крис завидовала её помолвке с Эдвардом, ею двигала не только забота о пострадавших. Насколько я слышал, это Виола нанесла первый удар и отмена помолвки стала для неё неожиданностью… Ну… Для королевства Асура многое невероятное — в порядке вещей. Выжить в королевстве не просто. Многие из нашей компании бывшие представители аристократии королевства Асура. Если решился жить здесь, нужно обладать определенными навыками, иначе… Но… Как бы то ни было, я обязан что-то обсудить несколько моментов.
— Эдвард.
— Да.
— Буквально несколько минут назад ты отменил помолвку с Виолой, но уже сделал поворот на триста шестьдесят градусов и хочешь пригнуть в корабль, под названием Крис. Разве это самую малость не фривольно?
— Да, мне тоже так кажется. Но, похоже, лорд Рудэус понял мои намерения. Я не захотел тянуть и придумывать какие-то нелепые оправдания, а просто раскрыть свои истинные чувства. Пусть это немного странно, но я решил поступить именно так.
— Я понял… Что?
— Разве Вы спросили о моих отношениях с Крис не из-за того что поняли мои чувства к ней?
По голове тебе патефоном! Каким образом я вообще должен был о них догадаться? Хотя… Да… Если… Если посмотреть на случившееся со стороны Эдварда… Он честно признался в своих чувствах, разве это не поступок настоящего мужчины?
— Кроме того, я достиг возраста, когда член королевской семьи должен жениться. Моя помолвка аннулирована, если не поторопиться, мне назначат новую невесту. Пока этого не случилось, нужно быстро разобраться с ситуацией. К счастью, все необходимые люди находятся в этом зале.
Брак по расчёту — суровая обязанность членов королевской семьи и чувства в большинстве случаев не учитываются. Эдвард, по возможности, хочет жениться по любви. Учитывая сложившееся положение дел, если Ариэль не применит силу, Эдвард женится на Крис. Всем и так понятно, что помолвка Эдварда — некий расчёт, сейчас же он смело озвучил своё желание.
-…
Тяжело... Окружающая атмосфера давит. У меня даже желудок разболелся. Недавний удар даёт о себе знать. Прошу, кто-то, дайте мне силы управлять временем. Я хочу вернуться на несколько минут назад!
Но…
Это же вопрос времени, так? Рано или поздно Крис бы привела его. Получается, данный разговор можно посчитать удачей? Я смогу на ранних этапах узнать Эдварда.
Так! Я! Постарайся! Сильфи смотрит!
— Ты считаешь себя подходящей парой для Крис?
— Да! Пусть я не совсем уверен, но за последние три года я хорошо её узнал. Вместе с этим я много понял и о себе. С ней, сколько бы лет не прошло, я уверен, мы сможем счастливо жить вместе.
Какой замечательный ответ. Смог бы я, двадцать лет назад, дать подобный?
— Если Вас что-то не устраивает во мне, скажите, я приложу все силы, чтобы измениться.
— Хорошо сказано. В таком случае…
«Давай сразимся! Победи меня в бою, и моя дочь станет твоей!» Эх… Было бы круто, если бы я так сказал. Но даже если, каким-то чудом, он победит меня, это ни к чему не приведёт. Допустим, я случайно призову МК и так же случайно превращу его во вкуснейший бифштекс с кровью, в таком случае Крис возненавидит меня. Да и нет у меня привычки ввязываться в ненужные драки… Я просто хочу, чтобы у него хватило сил защитить Крис. Я хочу увидеть его решительность сделать Крис счастливой. Хотя…
Колокола в моей голове бьют тревогу. Крис больше не моя маленькая плаксочка! Из-за характерного давления королевства Асура моя дочь повзрослела и стала уверенной в себе девушкой. Эдвард признал её и захотел разделить свою жизнь с ней. Для того чтобы выжить в королевстве Асура нужна не та сила, что дают кулаки. К счастью, Крис ею обладает. Я лично в этом убедился. Своими действиями она доказала это. Ариэль также дала добро… Поднимать тему о браке сразу после разрыва помолвки немного странно, но это я задал вопрос. Эдвард, как настоящий мужчина, искренне на него ответил. Он знал о возможных последствиях, но согласился возложить груз ответственности на свои плечи. Ему показалось, что я испытываю его, поэтому он выложил все карты на стол. Не только красавчик снаружи, но и его действия не лишены изящности. Если бы только несколько минут назад у него не было невесты, вся ситуация бы выглядела идеально.
Чёрт побери… Я поймал на себе многочисленные взгляды студентов. Да что с этими детишками?! Эти их взгляды довольно-таки жуткие. Если бы они были чуть более хрупкими и слабонервными…
-…
Фу… Рудэус, успокойся. Это не первый раз, когда ты выдаёшь дочь замуж. Мои мысли точно также начинали блуждать, когда речь шла о Люси. В тот раз мне помогла собраться Нанахоши, но в этот я был просто не готов… Но… В целом, ничего особо не изменилось же? Что же я сказал в тот раз?
— Встречайтесь умеренно до тех пор пока не окончите школу.
А какой-то я получил ответ?
— До этого момента мы встречались умеренно.
Так. Так. Так. Всё. Соберись. Каждый парень уникален. Для начала я должен выяснить, подходит ли он Крис. Если она окажется в беде, бросится ли он безо всяких раздумий на выручку? Не сбежит ли в самый ответственный момент? И, для начала, какой он? Давайте начнём с этого.
— Что ж, расскажи мне немного о себе.
— Конечно.
Похоже, рассказ будет долгим.
***
Как и ожидалось, разговор длился достаточно долгое время. Без угроз и коварных вопросов, не подумайте. Я просто лицом к лицу общался с мужчиной, который захотел взять мою дочь в жёны. По правде говоря, звучало так, словно я допрашивал его, но чего ожидать, если человек напрямую сказал мне: «Пожалуйста, дайте разрешение на брак с Вашей дочерью». О каком разрешении может идти речь, если я ничего о нём не знаю? Длинная, очень длинная беседа, длилась до самого конца вечеринки. Благо нам особо никто не мешал, и мне удалось многое выяснить. Как они полюбили друг-друга. О помощи, которую Эдвард оказал Крис. Как он не смог ей помочь, но всё равно попытался. Нет, он не был идеальным. Люди, которые его интересовали, с ними он пытался наладить контакт. Тем же, кто был ему неинтересен или неважен, он не протягивал руку помощи. Эдвард достаточно чёрствый человек, он это сам признал. Насколько я понял, он практически не уделял внимания своей невесте, так что это можно назвать одним из факторов, которые привели к сегодняшним событиям. Черствость сложно счесть за слабость, но она может создать изрядное количество проблем. Будучи принцем, кто-то всегда будет пытаться привлечь его внимание. Однако Крис верит, что сможет со всем управится: стать буфером, раскрыть лучшие стороны Эдварда, заинтересовать в новых вещах и общении с людьми… Если они станут регулярно общаться по душам и примут личные недостатки, им и море станет по колено. Возможно, он холодный человек, но со мной он вёл себя прямолинейно и честно. Эдвард знает, как я и остальные члены семьи заботимся о Крис, но он не стал избегать щекотливых тем. Во время нашего разговора я также не ощутил он него страха. Он держался достойно. Не идеальный кандидат, с изъянами… Парень, который говорит, что хочет встречаться с девушкой, а после на ней жениться, в день разрыва помолвки, как-то не вызывает доверия… Но я ощущал бьющий ключом энтузиазм.
Стоит ли упоминать, что я и сам не идеал? Я раз за разом утверждал, что люблю одну лишь Сильфи, но впоследствии привёл в дом ещё двух жен… Я попросту не имею права говорить о мелочности других. Тем не менее я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Идеального человека не существует, я, как никто другой, понимаю это. С виду кажущийся идеал — это замечательный пример того, как человек умеет скрывать свои недостатки.
После разговора с Крис и Эдвардом я убедился, их отношения — не простая интрижка. Они провели три года рядом, с точки зрения способностей и характера они неплохо дополняют друг-друга. В конечном итоге я пришёл к выводу: «Всё не так уж и ужасно». Я не могу раскинуть руки и громко заявить: «Вот этот парень, я могу без всяких сожалений отдать свою дочь тебе!», но всё хорошо. Однако я чётко озвучил, если он посмеет изменить Крис, я разделаюсь с ним самым жестоким из всех возможных жестоких способов. И, безусловно, такое вряд ли произойдёт. Крис не допустит подобного. Похоже, следующий раз, когда я окажусь в королевстве Асура, поводом станет свадьба моей любимой дочурки.
***
Благодаря телепорту из королевства Асура в Шарию удалось добраться за каких-то полчаса.
— Просто не верится…
Я бормотал себе под нос эти слова раз за разом. Мои жёны кивали мне в ответ и немного рассеяно улыбались. Кстати, Рокси очень расстроилась из-за того что не увидела сцену, когда Эдварду удалось ошарашить меня.
— Крис выходит замуж…
Я думал, что у Крис уйдёт больше времени, но, неожиданно, она стала независима. Колоссальный рост, никто из моих детей, что посетил академию, не повзрослел так быстро. После окончания они какое-то время не знали, чем заняться. Удивительно, но из всех детей, окончивших академию, лучше всего справилась та, кто меньше всего подходила для тамошней жизни. Жизнь полна сюрпризов…
— Ну, хватит. Хватит. Ты уже сказал это десяток раз.
Что я могу поделать? Новость, мягко говоря, застала меня врасплох. Эх… Ладно, придём домой, обязательно выпью чего-нибудь. Повод ли это для горести, радости или же продолжительных споров, я не успокоюсь, пока засранец не станет высшей идеальной формой жизни!
— Давайте пропустим по стаканчику? Кто за?
— Иногда можно себя побаловать.
— Помните то сладенькое вино?
Похоже, идея всем приглянулась. Мы вчетвером развалимся у камина и насладимся тишиной. Все дети стали независимы, хотя… Стоп. Ещё одна осталась. Она занимается исследованиями в университете, часто лентяйничает дома и больше походит на гусеницу. Хах! У нас в доме всё-таки ещё есть не совсем независимый ребёнок! Мы не совсем понимаем, о чём она думает. Но ведь мигурды живут очень долго, со временем, думаю, всё наладится.
Так, сейчас не до этого. Я выпью с Сильфи, вздремну на коленях у Рокси и обязательно полапаю грудь Эрис, правда затем придётся потерять сознание от многочисленных ударов. Когда же я проснусь утром, всё наладится. Именно с таким настроем мы и добрались до входа в дом, я было собирался сказать Биту «Мы дома», но раздался лай Лео. Более того, этот лай был переполнен нетерпением и волнением.
Нам хватило двух секунд, чтобы понять намерения друг-друга. Эрис — авангард, Сильфи и я — середина, Рокси — замыкающая. По сигналу Эрис, Сильфи бесшумно открыла дверь…
— Га-а-а-а-ф!
Эрис бросилась вперед, Сильфи за ней. Я, не забывая смотреть по сторонам, последовал за ними.
-…Что это Вы тут делаете?
После монотонных слов Эрис все замерли, включая Лео и Лару. Последняя вцепилась в здоровенный походный рюкзак руками, первый же зубами. Они часто беснуются и устраивают потешные драки, в которых всегда проигрывает Лео, но кое-чего я не пойму. Лара Грэйрат. Моя вторая дочь. Кровь мигурдов в ней особенно сильна, она выглядит где-то на четырнадцать лет. Не так давно я считал её не до конца повзрослевшей. По какой-то непонятной причине она собрала этот гигантский рюкзак. Именно такой требуется для длительных путешествий. Собственно он не один, первый на спине Лео, второй за плечами Лары, за третий они как раз и сражались. Моя замкнутая дочь, по какой-то причине, одета в одежду для путешествий.
— Лара… Ты куда-то собралась?
Посмотрев в сторону Рокси, которая сняла с языка каждого данный вопрос, Лара раздражённо цокнула.
