Часть 1
Рудэус находит то, что он так долго искал все эти годы. Хотя это и не самое важное открытие, он потратил немного времени, чтобы купить бутылочку соевого соуса и поспешил к своим товарищам.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
На следующий день.
Мы направились на окраину города, чтобы установить телепорт и литограф. После, как мы и договорились заранее, наш путь лежал в деревню, где последний раз видели Руиджерда.
Деревня находится возле Долины Земляных Драконов, и дорога заняла чуть больше чем полдня. Хоть мы и говорим «Деревня у Долины Земляных Драконов» и «Лес Невозврата», официальное название «Деревня Марсон», так написано на карте. Но так как это название не прижилось, сойдет привычный и понятный всем вариант.
Скукотища. Типичное захолустье, никаких тебе развлечений, даже посмотреть не на что. Вон рубят деревья на древесину, а до кромки леса протянулись поля. Это не такая деревня, как Буэна в Фиттоа, сюда не направлялись средства, и люди не горели желанием восстанавливать. Эти люди просто признали власть Королевства Бихеирил, и чхали они с высокой колокольни, кто там у них Король. Думаю, как-то так. Дело не в стране, а в ее населении.
Обычное зрелище: чем больше расстояние между домами, тем более заброшенная и запущенная местность между ними, полное отсутствие признаков благ цивилизации. И кроме оглушающей тишины больше ничего нет
Когда мы приехали, не то чтобы в деревне вообще никого не было, люди были, но большая часть не жители этой деревни. Эти люди, одетые в доспехи и с мечами за спинами, собирались группками у входа в деревню. Скорее всего, искатели приключений. Или нет, уж слишком раскаленная атмосфера. Думаю, наемники и охотники.
— Сáндор, так вот что значит выражение: «Кто первее, тот и правее»?
Его сила и скорость мышления во вчерашней перепалке в баре были исключительны. Он очень полезен. До этого я немного сомневался в нем, но теперь я понимаю, почему Орстед настоял на том, чтобы Сáндор отправился со мной. В критических ситуациях я всегда хотел услышать еще чье-то мнение. А вот с Догой все как раз наоборот. Я не говорю, что он тянет нас вниз, но Сейчас такое ощущение, словно он просто тащиться за нами. Но я и сам не без греха. Надеюсь, Дога проявит свой талант.
— Нет, скорее всего, они пришли просто разведать обстановку, ведь собрав хоть какие-то сведения заранее, можно получить преимущество.
— А если кто-то все-таки захочет немного опередить своих «соперников»?
— Даже так, их будет немного. Король только объявил о сборе войск. Если они сломя голову бросятся охотиться на демонов, есть шанс, что их вообще не вознаградят.
Собрать достаточно большую группу, зайти в Лес Невозврата с доверенными короля, найти настоящую тварь, победить и постараться вернуться. Только после этого вас могут вознаградить столь желанным золотом. А вот если вы выступите как часть одной большой группы, то помимо большей безопасности, все сведется к вашей удаче, и тут может уже пригодится любая информация, что поможет обойти, вырваться вперед. Вот так здесь и оказалось такое количество «умных» воинов.
— А это значит, нам с ними не по пути.
— Я полностью согласен с этим утверждением, рассмеявшись, Сáндор прошел в деревню через главные ворота.
Вход в местный «отель» был со стороны торговой площади, и тяжело поверить, что деревня заброшена, учитывая количество людей топящихся на ней. У всех безумный блеск в глазах. Тем не менее для нас это очень удобно, в такой толпе намного легче услышать свежие новости.
— Прочь!
Мои мысли прервал отчаянный крик, он, конечно же, был адресован не мне. Голос доносился от входа на торговую площадь, вот несколько недовольных и немного рассерженных человек уходят с площади. Когда я посмотрел в сторону, откуда доносились крики, я увидел, что кричала старушка с тростью.
— Убирайтесь! В лесу нет никаких демонов! Лесные люди всегда храбро защищали как лес, так и нас! Все, кто хотят навредить им, прочь!
Время от времени старушка поднимала трость, подходила к группе искателей приключений или обычных вояк, и начинала колотить их ею. Хрясь! Мы смогли услышать удар, попавший в цель.
— Ах ты ж ст
— Стой! Забудь, если мы что-то ей сделаем, Огры
— (цок языком)
Услышав слова товарища, мужчина, что в порыве гнева начал было доставать меч, раздраженно бросил его в ножны, и они поспешно куда-то ушли. Старушка не поковыляла за ними, вместо этого она сразу же нашла себе новую жертву. С криками он отгоняла воинов с площади, а те, не желая связываться с ней, поспешно уходили. Увы. Когда людей на площади стало меньше, она увидела нас и начала свое медленное шествие в нашу сторону.
— Убирайтесь!
Трость бабушки с характерным звуком «хренась» ударилась о мой доспех. Никаких повреждений. Мой доспех эффективен против эмоциональных, враждебно настроенных бабуль.
— Нельзя вторгаться в лес!
Ее палка звонко стучала по моим доспехам, а она все не прекращала кричать.
— Бабушка, пожалуйста, успокойтесь.
— Вы демоны! Лесные люди наши спасители! А теперь, когда они пришли к нам за помощью, вы хотите убить их! Отвратительно!
Похоже, она вошла в раж и не будет слушать меня. Тем не менее, кое-что меня заинтересовало.
Лесные люди или Люди леса. Это что-то новенькое. Я хочу узнать о них побольше.
— А эти Лесные люди ?
— Если они исчезнут, то демоны нападут!
«Если люди леса исчезнут, то демоны нападут», что значит, скорее всего, они намеренно защищают деревню от этих самых демонов.
— Люди леса и демоны это разные существа?
— Конечно! Не путай их!
— Клэй, хватит. Разум давным-давно покинул эту старую женщину.
Сáндор пришел проверить, чем я занят. Безусловно, нормальный человек не стал бы бить незнакомцев тростью, но я все равно хочу выслушать ее.
— Я не сошла с ума! Они существуют! Я была ребенком и потерялась, а они спасли меня! И не только меня, когда мой прапрадедушка был ребенком, его тоже спасли.
Ребенком, что-то около 40-50 лет назад, сейчас ей около 60, а ее прапра за 100. Но я познакомился с Руиджердом около 10 лет назад, так что к нему это не имеет никакого отношения. Но все таки
— Люди леса не демоны! Зачем вы хотите убить их? Глупцы! Убирайтесь! Гра (бзыщ-хренас-бумц-фигась-тук), старушка снова начала колотить по моему доспеху, но через некоторое время она устала и опустилась на землю в изнеможении.
— Бабушка, не могли бы вы рассказать нам эту историю поподробнее?
Когда я увидел, что она успокоилась, я обратился к ней и улыбнулся. Может Руиджерд и не тут. Но всегда остается шанс
— Очень похоже, что люди леса мои друзья.
Вдруг это те, кого Руиджерд так долго искал, его соотечественники, Супарды.
Часть 2
Хоть она и пыталась, но так и не смогла скрыть радость того, что кто-то к ней прислушался. Мы очень мило побеседовали.
Так кто же эти Лесные люди? Супарды или Руиджерд? Я не знаю. Но кое-какие выводы я таки сделал.
Лесные люди. Исходя из слов старушки, когда она родилась, они уже жили в лесу. Они редко показывались кому-то на глаза. Но иногда, хотя не так, всегда, когда кто-то терялся в лесу или был на грани смерти, лесные люди приходили на помощь. Ни жители деревни, ни даже сама старушка не знают, кто или что они. Но их окружают многочисленные байки.
Давным-давно, примерно за пару месяцев до окончания войны с демонами, в Лесу Невозврата появились они, невидимые демоны, которых не увидеть обычным зрением. На закате невидимые демоны приходили в деревню, похищая живность и детей. Жители деревни отчаянно пытались найти способ победить их, но, в конце концов, отчаялись и смирились, продолжая жить в страхе. А затем появились Лесные люди и предложили сделку:
«Мы позаботимся о демонах, но взамен мы будем жить в этом лесу. И еще, о нашем существовании должны знать только жители этой деревни».
Естественно, они согласились, и люди леса обосновались глубоко в его недрах. Никто не знал, как они расправились с демонами, но больше их никогда не видели. Даже сейчас лесные люди продолжали защищать деревню. Памятуя о своей части уговора, жители деревни воспитывали в своих детях уважение к лесным людям и приучали не болтать о них.
— Нельзя допустить, чтобы их погубили! этими словами старушка закончила свой рассказ.
— Я понял, спасибо вам.
Я не знаю, правда ли то, что она рассказала. Этой истории столько лет, она с легкостью может оказаться выдумкой. Но давайте на секунду предположим, что Люди леса Супарды. У них во лбу встроен третий «глаз». Что-то вроде демонического глаза способного чувствовать любых живых существ, если они воспользуются им, то засечь и уничтожить невидимого демона не составит проблем.
Раса Супардов находится в синергии с деревней, и скрывается от посторонних глаз. Но примерно полгода или год назад, что-то произошло: болезнь или много людей получили травмы. Допустим, появилась небывалая по размерам стая, и они не смогли с ней справиться. Супардам, что скрывались так долго, понадобились лекарства.
Все началось из-за владельца «аптеки». Слухи о странном парне из леса, начали распространяться. Жители деревни должны были скрыть его личность, в особенности учитывай тот факт, что он вышел из леса в поисках помощи, но Последствия мы вчера увидели на площади:
Мы должны уничтожить демонов, что вышли из леса!
Так как же все было на самом деле ? Из-за того, что все случилось около года назад, нельзя винить в этом Гису В любом случае, раса Супардов живет глубоко в лесу. Я уже начал верить в это. Но тогда возникает вопрос: «Почему я только сейчас услышал об этом»? Я искал Руиджерда, и все об этом знали. Все. Даже Орстед. Если Супарды живут здесь столько времени, почему я об этом ничего не знал?
Часть 3
Лес Невозврата оказался очень тихим местом. В лесах этого мира обитало невероятное количество монстров, а концентрация маны была выше, чем в любом другом месте.
Обычно, заходя в лес, мы встречали минимум одного трента. Их можно найти где угодно, но чаще всего в лесах. Можно даже подумать, что лес это место где они размножаются, так что столкновение с этим типом монстров не вызывает никакого удивления.
Этот лес другой, нет ни малейшего признака обычных монстров, даже трентов. И еще это давящая тишина Здесь есть разные создание, но монстров нет. Исполненный покоя, мертвецки бесшумный лес. Мы видели птиц и мелких животных, и все. Словно мы оказались в кошмарном сне.
— Странно, да?
— Уху.
Похоже, Сáндоу тоже не по себе в этом странном лесу.
-
Дога молчит. Он вообще понимает, где мы? Он даже не осматривается.
-
Мы все продолжали идти вглубь леса. Было ощущение, что с каждым нашим шагом количество животных уменьшалось. Пропали мелкие животные, остались птицы, жуки да мошки. Думаю, не стоит и говорить, что монстров как не было, так и нет. Деревья становились все больше и больше, закрывая небо своими кронами. Эта давящая атмосфера заставляет думать, что ты единственное живое существо в этом лесу. И после каждого шороха от взмаха крыльев тебя от неожиданности передергивает Может, невидимые демоны уже следуют за нами? Параноик внутри меня заставил тело поворачиваться после каждого неожиданного звука. А после я смотрел в глаза Доги и понимал, что мне только показалось, и звуки были в моем воображении.
— Хо-хо.
Посмотрев в сторону, я увидел каменный монумент. Это был каменный обелиск Семи Великих Мировых Сил. Раньше я не знал, что за знаки выгравированы на нем, но теперь Я начал более-менее понимать их. Нет никаких изменений.
— Так эту штуку можно найти даже здесь?
— Нет ничего необычного. Монумент Семи Великих Мировых Сил может работать только в местах с высокой концентрацией маны.
— Да Это магический инструмент.
А он неплохо осведомлен, не многие знают, что Монумент Семи Великих Мировых Сил может работать только в местах с высокой концентрацией маны.
— Скоро сядет солнце. Давайте разобьем лагерь.
— Точно. Дога, древесина.
— Агась.
Мы решили остановиться у каменного монумента. В качестве предосторожности я создал палатку «крепость» с помощью магии земли.
Часть 4.
Проснувшись, мы продолжили движение поэтому бесшумному лесу. Затем Сáндор вдруг сказал:
— Такое ощущение, словно мы находимся рядом с Горным Хребтом Красных Драконов
— В смысле?
— Другие существа не приближаются из-за страха перед драконами.
Да, это животный инстинкт. Долина Земляных Драконов находится в чаще этого леса. Не стоит говорить, что Земляные драконы сильные создания. Никто не приблизится к их логову.
— Сáндор-сан, вы были у Горного Хребта Красных Драконов?
— Так, краем проходил. Те же ощущения, чем глубже заходишь, тем меньше животных встречаешь.
Земляные драконы строят свои гнезда в скалах долин. Они крайне редко покидают свою привычную среду обитания. Они не умеют летать, но способны использовать магию земли для создания нор. По своей сути это мирные существа: они не нападут на человека, если тот не зайдет на их территорию. Земляные драконы полностью беззащитны против атак с воздуха, но у них подавляющее преимущество на земле.
Кстати, по словам Орстеда, красные и земляные драконы заклятые враги. Хотя шанс того, что эти два вида, предпочитающих абсолютно разные типы местности, столкнутся друг с другом минимальна. Следовательно, все будет хорошо, если не упасть на самое дно долины.
— Ах.
Это из-за того, что я постоянно думал об этом? Я увидел его своими собственными глазами. Откуда ни возьмись, появился крутой утес, он настолько глубок, что я не вижу дна. Что-то около 4500 м. И такая высота создает впечатление, словно мы стоим на вершине какой-то горы. Я знаю немного долин, да и о их глубине я плохо осведомлен, но я уверен, что эта не уступает Великому Каньону.
— Это Долина Земляных Драконов?
— Похоже на то. Что нам делать? Мы добрались без происшествий
— Ну...
Так как я немного волновался, я направил ману в свой левый глаз. Если у меня на пути нет препятствий, то я могу использовать «Вид сверху». Я «спустился» на дно долины и сразу же увидел его.
Мимо бело-голубых грибов и странной плесени медленно шел ящероподобный монстр, тело которого очень сильно напоминало здоровенный булыжник. Так это земляной дракон? Великая земляная черепаха и то намного больше. С таким телом земляным драконам нечего противопоставить атакам с воздуха. Взглянув внимательнее на склоны, я увидел много драконов, прицепившихся к краям утеса.
Я добавил маны в свой демонический глаз, чтобы осмотреть всю долину. Я ничего не смог увидеть справа от себя, так как наткнулся на огромную скалу и лес. Судя по карте Долина Земляных Драконов должна быть прямой, но, похоже, она изогнута. Карта не точна. Теперь налево. Там тоже ничего не Так, стоп.
— Подвесной мост.
Там, где ширина между сторонами долины была меньше всего, был мост.
— Ясненько. Он ведь ведет на другую сторону?
— Давайте попробуем перейти.
До встречи с нашим информатором осталось 7 дней. Учитывая время, которое нам понадобится на обратную дорогу, мы можем задержаться в лесу еще на пару дней. Посовещавшись, мы двинулись вдоль долины. Чтобы добраться до моста, у нас ушло коло часа.
Часть 5
Мост выглядел плачевно. Две толстых веревки, закрепленных на двух столбах с каждой стороны. Хоть я и говорю «веревки», это мало похоже на веревку, больше смахивает на несколько переплетенных между собой виноградных лоз. Между лозами расположены деревянные доски, вот и весь мост. Меня не покидает ощущение, что он построен каким-то дилетантом, и явная непрочность этой конструкции очень сильно напрягает. Хотя мне и кажется, что он ненадежный, если хоть один человек с небольшим грузом сможет пройти по нему, то все будет хорошо. Но где нам найти добровольца?
— Пошли?
Я одет в МК-2, как только я встану на доску, она непременно сломается.
— Нет. Мы не будем переходить по этому мосту.
— Тогда возвращаемся?
— Нет. Давайте построим новый.
Я подошел к краю утеса. Если этот мост небезопасный, тогда я просто сделаю новый. Положив руки на землю, я напрягся. А теперь немного о практическом применении Земляного Копья. Прочность максимальная, мост должен быть настолько крепким, чтобы мы втроем смогли перейти. Теперь осталось только создать балку соответствующей длины, чтобы она достала до той стороны.
— Ох.
Когда я закончил подготовку, появилось земляное копье. Оно медленно движется на ту сторону долины. Абсолютно бесшумно. Я создал три длинных балки. На всякий случай я увеличил их ширину до такой степени, чтобы можно было спокойно идти друг за другом. Сверху балок я создал одну длинную, прочную пластину, естественно, она была каменной. Затем я закрепил всю конструкцию на той стороне и дополнительно укрепил центр моста. Готово.
Стоп-стоп. Поручни. Вот, так-то лучше.
— Невероятно Мне рассказывали, но чтобы так
Хотя меня и похвалил Сандор, нельзя расслабляться. Я ничего не знаю о строительстве мостов. Нужно проверить его на прочность, и если он обрушиться сделать новый.
— Подайте мне, пожалуйста, веревку.
Я закрепил ее на ближайшем дереве и начал медленно идти по мосту. После нескольких шагов я уже относительно спокойно шел по нему. Каменный мост был крепким и хорошо держал мой вес. Если кто-то упадет с него, это будет очень глупая смерть. На всякий случай я укрепил те места, что мне показались слабыми. Я дошел до середины и остановился, веревка закончилась, ее длина 50 м. Получается, я построил приблизительно 100-метровый мост.
— Фуф.
Я дернул веревку, давая знак Сандору и Доге выдвигаться. Они вместе без опаски прошли по моему мосту. Они думают, что он не разрушиться? Или они доверяют мне? Верят, что я спасу их, если они упадут?
— Пошли?
Похоже, только я тут волновался.
— С этого времени, нам нужно быть настороже, сказал Сандор, взглянув на лес.
Темный, бескрайний лес. По сравнению с лесом на той стороне, только одна вещь изменилась: тут были монстры.
Часть 6
Не прошли мы и сотни метров, как на нас напали. Сначала мы услышали шелест листьев и странные, едва слышимые поскрипывания, и они приближались. Изначально я подумал, что это просто ветер. Создавалось впечатление, что кто-то очень далеко начал двигаться в нашу сторону. Ну да ладно, звук очень далеко, мы еще не скоро И как только я подумал об этом, прямо у моего уха раздалось сердитой рычание.
— Гр гррр.
к только я услышал этот звук, в воздухе запахло кровью. Что-то было на ветке у нас над головой.
— !
Сразу после того как я посмотрел в сторону ветки, она немного прогнулась и листья неестественно шелохнулись. Через несколько секунд что-то тяжелое упало сзади меня.
Когда я повернулся, я увидел, что Дога лежал на спине. Я видел только его! Но Дога что-то держал в своих руках, и оно дергало его из стороны в сторону. Там что-то есть. И как только я понял это, я просто ударил. Так как я не мог использовать магию, удар, усиленный МК-2, отбросил нечто от Доги, по ощущениям плоть и сломанные кости. То, что отлетело от моего удара, врезалось в дерево и оставило кровавый отпечаток на нем.
Благодаря крови, покрывшей это нечто, мы смогли увидеть часть его тела. Какое-то четырехлапое животное. Точнее не сказать, но то, что у него четыре лапы, это точно. Далее последовал инстинктивный удар каменной пулей и смерть. И одновременно с этим что-то с глухим стуком ударило меня в спину. Я повернулся, чтобы разобраться
— Дога! Вставай!
Это был Сандор. Он прислонился, чтобы защитить мою спину.
— Агась!
Дога поднялся, выхватил из-за спины топор и встал прямо передо мной. Блин, теперь я ничего не вижу!
— Невидимый враг! Количество неизвестно! Дога, забудь про глаза, слушай! Дерись только с противником, что перед вами! Рудэус-доно, пожалуйста, используйте магию! Нам нужно что-то массового поражения!
Точные указания от Сандора. Как и ожидалось, не зря он лидер Золотых Рыцарей, его способность оценивать ситуацию просто невероятна!
Я наполнил руки маной.
Огонь?
Нет. Мы в лесу.
Вода. Лед. Кольцо льда.
— Грр-р.
Я только собирался использовать заклинание, как вдруг Дога встал передо мной и начал размахивать своим топором. Каждый взмах, каждый удар валил толстенные деревья. Тем не менее монстры не нападают. Внезапно я почувствовал, что что-то обошло Догу и приближается ко мне. МК-2 тяжел, но крепок. Даже если это будут когти или зубы, маловероятно, что меня ранят. Я снова хотел применить Ледяное кольцо, но меня с криком «Рудэус-доно», сбили с ног. Это был Сандор. Какого , и тут я увидел копье, что торчало в земле недалеко от того места, где я только что стоял. Выглядело все так, словно копье было просто воткнуто в землю, но это не так, оно пришпилило что-то прозрачное. Копье было белым, словно было сделано из мела или просто из кости какого-то животного. Как давно я не видел это копье
К нам выбежал мужчина и подобрал копье. Зеленые волосы. Белесое тело, словно пораженное какой-то болезнью. И этот наряд Без сомнений, это он! Даже его рост, я не могу ошибаться!
— Руиджерд!
Я поднялся и позвал его, вытянув руку, чтобы Он повернулся.
— Эм?
— Эээ?
Я не узнаю его. У него внешность Руиджерда, но это не он. Руиджерд был более Его подбородок
— Прошу прощения, я перепутал вас кое с кем.
Я чувствую себя Разочарованным что ли. Я увидел другого Супарда, а это значит, мое предположение было верным. Ч-ч-черт, мое лицо горит, я так надеялся
— Вы знаете Руиджерда?
Мужчина Супард немного удивленно задал это вопрос. И точно. Если он Супард, он должен знать Руиджерда. И даже если это не Руиджерд, не беда.
— Хм. Да. Товарищ , нет друг.
— Если вы гости, пошлите со мной. Я проведу вас, сказал мужчина и повернулся.
— Эм Подождите секунду, он здесь?
— Он здесь, утвердительно кивнул Супард, словно это было очевидно.
