Как и сказала женщина-рейнджер, силу каравана Красного Дождя нельзя было недооценивать.
Хотя караван Красного Дождя был немного слабее других караванов, которые состояли из более чем тридцати конных экипажей, их конные экипажи были более высокого качества. Экипажи каравана Красного Дождя тянули по две лошади, в отличие от обычных конных экипажей, используемых другими караванами, которые были запряжены только одной лошадью. Повозки каравана Красного Дождя были не только быстрее, но и могли вместить значительно больше груза, причём каждая повозка вмещала в двадцать четыре раза больше места, чем обычная сумка игрока. Кроме того, поскольку конные экипажи были более высокого ранга, они могли нанять на два охранника больше, чем обычные экипажи.
Формирование такого мощного каравана на данном этапе игры показало большие возможности этой группы игроков.
— Лидер гильдии, хотя есть ещё несколько караванов, которые вот-вот отправятся в путь, нам придётся подождать ещё три-четыре часа, пока они пополнят запасы, прежде чем тронутся в дорогу. Однако этому каравану не нужны охранники, которые уйдут с полпути, — сообщила Водяная Роза.
Хотя в Городе Звездопада было много караванов, это не означало, что караван мог отправиться в путь в любое время.
— Им не повезло, что они не выбрали таких сильных охранников, как мы, — фыркнул Кола. Он только что заменил свой старый щит Божественным щитом синего огня, его сила значительно возросла, поэтому он чувствовал некоторое раздражение от того, что караван Красного Дождя проигнорировал его.
Ши Фэн окинул взглядом караван Красного Дождя, который набирал охрану на некотором расстоянии от них.
Караван Красного Дождя состоял в общей сложности из шестнадцати бронзовых экипажей, каждый из которых вмещал максимум пять человек. Это было на два больше, чем обычные экипажи; другими словами, караван Красного Дождя мог перевозить в общей сложности восемьдесят человек. После включения купцов каравана они могли набрать максимум пятьдесят охранников. Если бы караван позволил отряду Ши Фэна из шести человек занять одну восьмую оставшихся мест, это значительно укрепило бы караван.
В настоящее время группа Ши Фэна носила чёрные плащи, чтобы скрыть свою личность. Чужаки вообще не могли различить их внешность, не говоря уже о гильдии.
С влиянием Нулевого Крыла в Королевстве Звёзд и Луны караван Красного Дождя определенно проявил бы некоторое почтение и позволил бы их группе присоединиться.
Однако Ши Фэн не хотел светиться.
Каждая крупная гильдия имела свою собственную разведгруппу, которая отвечала за сбор информации и отслеживание важных членов других крупных гильдий, пользуясь возможностью расследовать их передвижения или искать возможности для убийства этих членов.
Все в Королевстве Звёзд и Луны знали о Нулевом Крыле. Естественно, их действия привлекли бы внимание многих сторон. Не говоря уже о том, что у Нулевого Крыла имелось много врагов. Если бы кто-то обнаружил их следы, некоторые из этих врагов могли бы сделать всё возможное, чтобы разобраться с ними.
Хотя Ши Фэн не боялся своих врагов, он не хотел рисковать, раскрывая местонахождение редкого маунта гильдии и способ его захвата; это было бы для него огромной потерей. Поэтому Ши Фэн заставил всех членов своей группы скрывать свои личности.
— Я сам проведу с ними переговоры, — Ши Фэн покачал головой и улыбнулся. Затем он направился к женщине-рейнджеру, возглавляющей процессию.
— Почему ты снова здесь? Разве я не сказала, что наши места для охраны очень дороги и что мы не можем позволить себе нанять людей, которые уйдут в середине путешествия? — произнесла рейнджер с ником Красный Дождь.
— Мы не хотим никаких вознаграждений. Я даже дам вам 1 золотой на дорожные расходы. Ну как? — Ши Фэн достал из своей сумки блестящую золотую монету.
Хотя караван Красного Дождя перевозил много товаров, они не могли заработать много. Для каравана один золотой был значительной суммой денег.
Услышав предложение Ши Фэна, Красный Дождь заколебалась.
— Хотя Великий Лес Сории находится всего лишь на полпути, большая часть опасностей на пути к Империи исходит от самого Великого Леса. Если вы проберетесь через Великий Лес, вы не должны столкнуться с какими-либо проблемами на оставшемся пути. Мы расстанемся только после того, как выйдем из Великого Леса. Ну как? — Ши Фэн озвучил ещё одно предложение.
— Это… — Красный Дождь явно испытывала искушение.
Действительно, как и говорил Ши Фэн, по-настоящему опасным районом Между Городом Звездопада и Империей Черного Дракона был Великий Лес Сории. Великий Лес являлся для игроков лучшим местом, чтобы устроить засаду. В то же время Великий Лес был также местом, где караваны, скорее всего, столкнутся с нападениями монстров. Если они пройдут через Великий Лес, их путешествие в Империю Черного Дракона можно было считать успешным.
— Сестрёнка, просто согласись на их предложение. Наш караван Красного Дождя известен в Городе Звездопада. Эти бандиты обычно делают большой крюк, чтобы избежать встречи с нами. Что плохого в том, чтобы заработать немного больше денег? — спросил молодой мечник двадцать девятого уровня. — Даже если мы столкнёмся с какими-то неприятностями на второй половине пути, разве караван не взял с собой меня?
Пока юноша-мечник говорил, Ши Фэн активировал Всеведущие глаза, чтобы оценить молодого человека.
Имя воина было выведено на экран как Засушливая Тропа. Большая часть его снаряжения была двадцать пятого уровня ранга чистого золотого с несколькими предметами мифриловой экипировки тридцатого уровня. Там был даже предмет ранга тёмного золота двадцать пятогт уровня.
«Засушливая Тропа?» — когда Ши Фэн увидел это имя, он внезапно вспомнил кое-что об этом мечнике.
В прошлом Засушливая Тропа был знаменитым мечником в Королевстве Звёзд и Луны. На пике своей карьеры он входил в число тридцати лучших мечников Королевства Звёзд и Луны. Тогда он также был известен как Засушливый Меч. Его имя потрясло всё Королевство Звёзд и Луны. К сожалению, его рост был ограничен тем фактом, что он был независимым игроком. Для такого независимого игрока, как Засушливая Тропа, место в топ-30 мечников королевства было удивительным подвигом.
— Тогда ладно. Я принимаю ваше предложение. Однако сначала мы должны заключить контракт, — вздохнула Красный Дождь, уступая. Ей казалось, что она ведёт себя слишком консервативно. В конце концов, караван Красного Дождя был хорошо известен в Городе Звездопада. Бандитские игроки обычно не пытались сделать их караван врагом. Даже в том случае, если кто-то действительно попытается ограбить их, у них всё равно имелся такой эксперт, как Засушливая Тропа.
— Окей, — Ши Фэн не возражал против подписания контракта. С контрактом обе стороны могли чувствовать себя спокойно.
После этого Ши Фэн и его отряд заключили контракт с караваном Красного Дождя. Контракт требовал, чтобы сторона Ши Фэна выплатила каравану Красного Дождя вознаграждение в размере одного золотого. Взамен караван Красного Дождя должен был доставить его отряд в Великий Лес Сории. Эти две группы расстанутся, как только выйдут из Великого Леса.
Ещё через дюжину минут караван Красного Дождя набрал достаточно игроков, чтобы заполнить оставшиеся места охраны. Вскоре после этого караван покинул Город Звездопад.
Бронзовые экипажи ехали очень быстро. Двигаясь по дороге, караван Красного Дождя добрался до Великого Леса Сории всего за два часа.
Монстры пятидесятого уровня бродили по самой дальней области Великого Леса. Однако из-за того, что армии Королевства Звёзд и Луны и Империи Чёрного Дракона часто зачищали монстров вокруг дороги, монстры Великого Леса не осмеливались неосторожно приближаться к большой дороге. Это позволило игрокам организовать свои собственные караваны для путешествий между этими двумя странами.
Более того, с текущим уровнем игроков, пока они обладали некоторым снаряжением, которое имело атрибут игнорирования уровней и навыками защиты, уникальными для караванов, даже игрок каравана мог представлять определенную степень угрозы для монстров пятидесятого уровня. Пока монстров было не слишком много, игрок каравана мог даже убить монстров пятидесятого уровня.
Только во время транспортировки игроки в караване не получат никакой добычи или опыта от убитых ими монстров. Таким образом, игроки не могли воспользоваться силой каравана, чтобы фармить опыт и предметы. Кроме того, экипажи могли передвигаться только по коммерческим дорогам; они не могли передвигаться в другие места. В противном случае игрокам не нужно было бы покупать маунтов.
* * *
Вскоре после того, как караван Красного Дождя вошел в Великий Лес Сории, худощавый рейнджер, прячущийся на высоком дереве, заметил их. Затем этот рейнджер активировал Орлиные глаза и внимательно наблюдал за своей целью.
— Босс, прибыл ещё один караван, — сказал рейнджер через командный чат.
— Что это за караван? — с другой стороны раздался грубый и варварский голос.
— Глядя на символ, кажется, что это караван Красного Дождя, — ответил худощавый рейнджер, облизывая губы.
— Караван Красного Дождя. Отлично. Я покажу этой шлюхе, Красному Дождю, что бороться бесполезно, даже если у неё есть Засушливая Тропа. Пришлите мне их координаты. Сегодня Убийцы Тысячи Миль воспользуются этой возможностью, чтобы наложить наши руки на караван Красного Дождя за то, что они никогда не платили пошлины!
Худощавый рейнджер немедленно отправил координаты каравана Красного Дождя своему Боссу.
— Ха-ха-ха! Мы собираемся сколотить целое состояние! Я слышал, что караван Красного Дождя богат, как нефтяной барон! Караван даже дал Засушливой Тропе оружие ранга тёмного золота. Их богатства будут принадлежать нам, Убийцам Тысячи Миль! — худощавый рейнджер пускал слюни, глядя на бронзовые экипажи каравана Красного Дождя.
