Империя Тёмной Ночи, Город Тёмной Ночи.
Высшие эшелоны Несгибаемого Духа сидели с мрачными выражениями лиц в зале заседаний их гильдии на верхнем этаже. В комнате стояла удручающая тишина.
Основная сила гильдии получила серьезные повреждения в битве у Крепости Погребённых Костей. Теперь гильдия была совершенно бессильна против Старлинка в борьбе за Древнюю Страну Нежити. Поэтому лидер гильдии созвал экстренное совещание, чтобы обсудить следующий шаг Несгибаемого Духа.
— Багровый Император уже покинул Древнюю Страну Нежити. Гильдия даже не желает встречаться с нашими представителями. Я боюсь, что мы больше не можем надеяться на их помощь, — разочарованно сообщила Му Линша.
Старлинк полагался на крепость как на преимущество для своего развития на нейтральной карте. Чтобы противостоять этой проблеме, Несгибаемый Дух тайно сотрудничал с Багровым Императором. Включая запас Драгоценных камней выносливости от Нулевого Крыла, Несгибаемый Дух едва мог противостоять преследованиям Старлинка.
Однако Несгибаемый Дух не только сильно пострадал, но и Багровый Император также вышел из их союза. Теперь у них не было возможности бороться со Старлинком в Древней Стране Нежити.
Древняя Страна Нежити обладала гораздо лучшими ресурсами, чем другие нейтральные карты, и если бы Старлинку было позволено монополизировать эти ресурсы, это был бы только вопрос времени, прежде чем Несгибаемый Дух потеряет какую-либо точку опоры в Империи Тёмной Ночи.
— Драгоценные камни выносливости Нулевого Крыла и экзотические зелья Выносливости — наша единственная надежда сейчас. Если мы сможем получить большой запас от гильдии, у нас будет достаточно сил, чтобы продолжать сражаться. Расход выносливости игроков намного выше, чем на любой другой нейтральной карте, и до сих пор в этом районе выживали только эксперты. Это означает, что Старлинк не мог отправить много игроков для изучения карты. По крайней мере, он не мог отправить достаточно, чтобы повлиять на ситуацию между нашими гильдиями, — сказал Несгибаемое Сердце, немного подумав над этим вопросом.
Хотя Древняя Страна Нежити была жирным куском мяса, у обычных игроков не было никакой надежды выжить там из-за суровой окружающей среды и требований высокого уровня. В этот момент только опытные игроки имели шанс противостоять его монстрам. Хотя Несгибаемый Дух понес значительные потери, ситуация не была непоправимой. Как только Несгибаемый Дух получит преимущество в восстановлении выносливости, он всё ещё будет способен обрабатывать Древнюю Страну Нежити в поисках ресурсов.
— Нулевое Крыло уже использовало все Драгоценные камни выносливости и экзотические зелья Выносливости, имеющиеся в его запасе, чтобы отомстить Старлинку в Империи Тёмной Ночи. Просить большего может быть… — заговорила Му Линша, покачав головой.
— Как далеко ты пал, Сердце! Нулевое Крыло — это всего лишь небольшая гильдия какого-то королевства. Ты действительно думаешь, чего это может достичь в данной ситуации? Нулевое Крыло осмелилось появиться в империи только из-за нашей гильдии и Багрового Императора. Теперь, когда мы получили такой большой урон, такая незначительная гильдия сделает все возможное, чтобы избежать Империи Темной Ночи. Ты действительно думаешь, что Нулевое Крыло охотно поможет нам? — раскритиковал Рыцарь-Хранитель шестьдесят седьмого уровня в золотых доспехах по имени Клятва Души. — Я говорил, что мы должны были переехать в другое место, когда Старлинк ещё рос, но ты настаивал на том, что мы должны сотрудничать с Нулевым Крылом, чтобы противостоять сверхдержаве до победного конца. Посмотри, к чему привело нас твоё решение!
Когда слова Клятвы Души эхом разнеслись по комнате, все замолчали.
Клятва Души была прав. Если бы Несгибаемый Дух завоевал несколько других королевств, как только Старлинк захватил Аукционный Дом Города Темной Ночи, развитие гильдии могло бы замедлиться, но она была бы в лучшем положении, чем сейчас.
— Хватит! — Безмолвная Душа, нынешний лидер гильдии Несгибаемого Духа, резко крикнул. — Мы здесь не для обвинений! Мы здесь для того, чтобы найти решение!
С выговором Безмолвной Души челюсти Клятвы Души захлопнулись, прежде чем он смог продолжить критиковать Несгибаемое Сердце. Высшие эшелоны гильдии кивнули в знак согласия со своим лидером гильдии. События уже произошли; теперь они должны были найти способ решить эту проблему.
Пока эти игроки размышляли о будущем гильдии, двери конференц-зала распахнулись, и Ассасин шестьдесят шестого уровня второго порядка поспешил внутрь.
— Что случилось? — требовательно спросил Безмолвная Душа.
— Мы только что получили известие о том, что Нулевое Крыло приобрело сорок пять магазинов в десяти крупнейших городах Империи Тёмной Ночи у различных крупных держав, — сообщил Ассасин.
— Что ты сказал? Нулевое Крыло купило сорок пять магазинов в Империи Тёмной Ночи?
— Но как?!
Высшие эшелоны гильдии были ошеломлены этой новостью.
— Неужели лидеры Нулевого Крыла глупы? Разве они не знают, что Старлинк уже на пути к завоеванию Древней Страны Нежити и начал укреплять своё положение и влияние в империи? — недоверчиво поинтересовался Клятва Души.
Крупнейшие державы Империи Тёмной Ночи делали все, чтобы сбежать из империи, но Нулевое Крыло с готовностью захватило их территории, как будто Старлинк не имел ни малейшего значения.
На мгновение Клятва Души стал задаваться вопросом, слышало ли вообще Нулевое Крыло, что Несгибаемый Дух и Багровый Император оказались бессильны против властной сверхдержавы.
— Замечательно! Нулевое Крыло не бросило нас! — Му Линша не могла сдержать своей радости.
Услышав непреднамеренный комментарий Му Линши, высшие эшелоны гильдии бросили взгляд на Клятву Души. Он назвал Несгибаемое Сердце дураком за то, что тот доверился такой малой гильдии, как Нулевое Крыло, обвинив первого вице-лидера гильдии в том, что тот увлёк гильдию за собой, но Нулевое Крыло без колебаний подошло к делу. Не было бы преувеличением утверждать, что Нулевое Крыло только что объявило Старлинку войну в Империи Тёмной Ночи.
— Ещё слишком рано праздновать! Нулевое Крыло всё ещё сталкивается с финансовым кризисом в Королевстве Звёзд и Луны. Этот трюк в империи только ещё больше затянет его в пасть смерти! — усмехаясь сказал Клятва Души.
Несгибаемое Сердце, который до этого молчал, погрузился в глубокие раздумья.
Что Нулевое Крыло пытается сделать? Хотя он был благодарен Нулевому Крылу за то, что-то всё ещё было готово помочь Несгибаемому Духу в этот критический момент, он должен был признать, что это казалось глупой затеей.
Империя Тёмной Ночи была родиной Старлинка. Объявлять войну сверхдержаве здесь было самоубийством.
* * *
Последнее вмешательство Нулевого Крыла вызвало шумиху среди различных крупных держав Империи Тёмной Ночи. Никто из них не знал, была ли малая гильдия глупой или впечатляюще храброй.
В то время как они думали, что решение Нулевого Крыла было просто самоубийственным, независимые игроки империи не согласились.
— Нулевое Крыло начинает войну против повелителя империи?
— Я думал, что слышал, что это Старлинк подавляет Нулевое Крыло в Королевстве Звёзд и Луны, и гильдия едва держится.
— Удивительно! Даже супергильдии дважды подумают, прежде чем провоцировать Старлинк, но Нулевое Крыло не только преследовало Старлинк в Аукционном Доме Города Тёмной Ночи, но теперь оно также приобрело сорок пять магазинов в десяти лучших городах империи!
— Дерьмо! Сорок пять магазинов в первой десятке городов? Неужели Нулевое Крыло пытается стать четвёртым титаном империи?
Какое-то время независимые игроки Империи Тёмной Ночи кипели от возбуждения.
Все они и раньше были свидетелями войны между гильдиями, даже между сверхдержавами, но это был первый раз, когда кто-либо из них видел, как гильдия без какого-либо фона открыто бросает вызов сверхдержаве.
Какое-то время слава Нулевое Крыло в Империи Тёмной Ночи не имела себе равных из-за недавних покупок. Многие игроки даже начали проявлять интерес к гильдии, выражая желание вступить в ряды Нулевого Крыла.
* * *
В то время как новости о его подвигах распространились по всей империи, Ши Фэн отвёз синтезированные им Камни маны в пограничный город в Империи Тёмной Ночи. Затем он использовал Кольцо Семи Светил, чтобы телепортироваться на нейтральную карту, расположенную ближе всего к Древней Стране Нежити, прежде чем сесть на своего Демонического Огненного Тигра и поскакать к своей цели.
