Он наблюдал, как тело многоножки, извиваясь, медленно таяло в красной траве. Очень скоро труп многоножки полностью растворился и был поглощен красной поляной.
Су Мин был потрясен, когда увидел это. Тем не менее он не ощущал никакой опасности от этого места. Наоборот, от него исходило успокаивающее тепло. Было даже ощущение, что вся эта красная поляна принадлежит ему.
Это чувство было слабым, но благодаря ему Су Мину казалось, что он в безопасности.
Он молча сел и скрестил ноги. Его взгляд упал на бессознательного Хэ Фэна. Он лежал на поляне и не таял.
«Она плавит лишь мертвых?»
Су Мин взялся за подбородок и вспомнил человека в маске из видения.
«Его маска похожа на ту, что была в сумке Хэ Фэна, но я чувствую разницу между ними… Хэ Фэн упоминал, что предок Племени Горы Хан был родом не из Племени Берсерков. Его происхождение — загадка. Два из используемых им предметов были в сумке Хэ Фэна. Неужели… человек в маске и есть прямой предок Хэ Фэна?..»
Су Мин думал об этом, но так как у него не было никаких зацепок, он вскоре отбросил эти мысли в сторону. Сидя в пещере, он достал пилюли Горного Духа и проглотил их, увеличивая свою Ци в тишине.
Не успел он оглянуться, как прошло три месяца.
За эти три месяца внешний мир содрогался четыре раза, что говорило о явном присутствии Сюань Луня, который все еще имел кое-какие подозрения насчет леса. Однако все четыре раза произошли за первые два месяца. Третий месяц прошел спокойно.
Возможно это влияние опасности, исходившей от Сюань Луня, но скорость тренировок Су Мина немного возросла. Сейчас у него было 291 кровавых вен. Для восьмого уровня Конденсации Крови требуется 399. Ему осталось проявить всего лишь чуть больше сотни, чтобы достичь этого уровня.
Однако сейчас Су Мин заметил недостаток пилюль Горного Духа. Поскольку он принимал их длительное время, то эффект понемногу начал слабеть. В скором времени они могли вообще перестать действовать на него.
Су Мин ничего не мог с этим поделать, но он понимал природу этого явления. Если их действие сильно не уменьшится, тогда, если он продолжит принимать эти пилюли, то сможет получить столько кровавых вен, сколько захочет, пока у него будет достаточно времени.
«С такой скоростью ослабевания они полностью потеряют эффект, когда я достигну восьмого уровня Конденсации Крови», — Су Мин сидел посреди поляны, бормоча себе под нос и ощущая циркуляцию Ци в своих венах.
«Хорошо, что эффект Раздельного Юга все еще не выветрился, и я могу лечить свои раны… Что же до тренировки… ну, не то что бы я не мог тренироваться без Горного Духа!»
В его глазах появилась решительность.
«У меня все еще есть две капли Крови Берсерка… и вдобавок к этому, я также могу воспользоваться Техникой сжигания своей крови!»
Когда он подумал о сжигании крови, то глубоко вздохнул. Использование было проблематичным, а сам процесс болезненным. Человеку было сложно его вытерпеть.
«Сила, полученная при четвертом сожжении моей крови, спровоцировала появление Лунных Крыльев, но количество моих кровавых вен не увеличилось… если я решусь на пятое сожжение, мне придется быть очень осторожным, я все-таки в Южных Землях. Здесь очень много могучих Берсерков. Могут возникнуть проблемы, если меня обнаружат».
Су Мин поднял голову и посмотрел на выход. На его лице появилось леденящее душу выражение.
«Сюань Лунь, я не знаю, покинул ли ты лес, или же терпеливо ждешь. Мне плевать, если ты рядом. Я останусь в этой пещере».
Су Мин встал и подошел к Хэ Фэну. Все три месяца Хэ Фэн ни разу не приходил в сознание. Даже если бы он и проявлял признаки пробуждения, Су Мин раз в несколько дней нарушал циркуляцию его Ци, предоставляя испарениям беспрепятственный доступ к его телу. Выполняя эти действия, он исключал возможность его исцеления, однако, он также подлечивал его, не давая ему умереть.
На теле Хэ Фэна уже не было ран, но травы, посеянные Су Мином, получали питание из его плоти и крови. Они уже пустили корни и здорово росли внутри.
Кости также дали ростки. Белая кость оказалась вполне пригодной для задачи.
«Мне все еще нужны три травы и одна кость зверя… жаль, но сейчас я не могу уйти. Хотя Фан Му вряд ли просто сдастся, он весьма умен».
Су Мин поухаживал за "котлом" для Захвата Духа и сел, скрестив ноги. Он сделал странный жест правой рукой и несколько раз толкнул вперед, но остался недоволен.
«Мне что, будить Хэ Фэна и выяснять, как использовать Технику Клеймения?»
Су Мин много раз пытался использовать эту Технику за последние три месяца. Он уже ее полностью понял, но не мог применить.
Для нее не требовалась Ци. Казалось, что для нее нужна какая-то другая энергия, но Су Мин ею не обладал. Он даже наблюдал за циркуляцией Ци Хэ Фэна, пытаясь понять причины, но так ничего и не нашел.
Хэ Фэн был таким же, как и он. В их телах была лишь энергия Ци.
«Да как же он ее применяет?»
Су Мин долго раздумывал, но так и не нашел никаких зацепок. Он мог только отложить эту проблему, и сконцентрироваться на пилюлях Горного Духа.
Сезон дождей закончился. Жара еще чувствовалась, но уже не так сильно. Листья не могли противостоять времени и начали опадать с крон деревьев, разрежая их.
Прошло еще три месяца. Су Мин уже полгода провел в лесу. Все это время он циркулировал Ци. Только так он мог противодействовать влиянию испарений.
Он также обратил внимание на преимущества такого подхода. Скорость увеличения его Ци была намного выше, чем когда он был вне этой части леса.
За это время ростки в костях уже достаточно хорошо проросли. Светло зеленые побеги ярко светились. По мере их роста, кости становились все более блеклыми. Казалось, что сама их суть поглощалась растениями.
Что же до Хэ Фэна… он полностью превратился в "лекарственный котел". Его тело было заполнено побегами. Они пробили его кожу еще несколько месяцев назад, и росли вполне здоровыми.
Хэ Фэн изначально был потрепан. Сейчас же все было еще хуже.
Все это время он был без сознания. Даже если он и придет в себя, его разум уже не будет таким, как прежде. Но Су Мин не давал ему никаких шансов на пробуждение. Вдыхание испарений и периодическое лечение превратили Хэ Фэна в живого мертвеца.
Су Мин ощущал груз вины, но, вспоминая действия Хэ Фэна полгода назад… если бы он не скрылся в пространстве осколка камня, когда был в опасности, даже если бы его не убили, он был бы в плачевном состоянии.
Постепенно, его сердце ожесточилось. В его глазах Хэ Фэн уже не был человеком, а просто лекарственным котлом.
Более того, Су Мин начал понимать, что если он не приготовит пилюли для открытия следующей двери и попытается войти в пространство камня, появиться отвергающая сила. Он думал, что сможет использовать такой способ, чтобы избежать опасности, но за эти полгода он пытался много раз, и успешным был лишь один. Эта отвергающая сила была необычайно мощной, и по мере увеличения его кровавых вен, она становилась еще сильнее.
За эти три месяца его кровавые вены увеличились до 337. Воздействие Горного Духа стало еще слабее. Иногда ему приходилось принимать по несколько пилюль для достижения первоначального эффекта.
К счастью, у Су Мина было достаточно трав. Используя огонь в своем теле, чтобы создать пилюли, он никогда не выходил наружу из-за них.
Иногда он покидал ненадолго пещеру и заманивал насекомых и других существ в нее, а затем убивал всех на красной поляне, чтобы та могла их поглотить.
Помимо интереса, что же произойдет, если поляна полностью насытится и не сможет поглощать, была еще одна причина. Иногда он замечал, что площадь поляны уменьшается, а цвет тускнеет. Но как только она поглощает тело, то становится как прежде.
Иногда насекомые и звери сами забредали в пещеру, что говорило о том, что они не чуяли Су Мина, который занял это место. Они приходили сюда в поисках укрытия.
Помимо прочего, Су Мин также уделял много времени Технике Клеймения. Он продолжал поиски способа ее применения, пока однажды, когда он уже полгода над ней бился, но так и не нашел зацепок, его посетила мысль.
Он вспомнил о большом количестве каменных монет в сумке Хэ Фэна. Была еще и каменная шкатулка из большого количества белых монет с листом внутри, который должен был использоваться по Пробуждению.
Он не был уверен, но предположил, что монеты нужны не только для торговли. Когда он это вспомнил, то его осенило.
«Может, для Техники Клеймения нужны внешние материалы?»
Су Мин достал из сумки одну белую монету. Она была круглой, и от нее шло слабое тепло. Су Мин никогда не задумывался над этим, однако сейчас, поразмыслив, он понял, что монеты очень отличаются от обычных камней.
«Этот тип камня используется повсеместно Племенами Берсерков, однако еще ни разу не было записей о фальшивых монетах. Похоже, есть секрет, о котором никто не знает… я всегда упускал эту деталь…»
Держа монету в руке, он описал странный знак в воздухе четкими движениями, затем он толкнул руку вперед, точно так же, как и сотни раз до этого.
В этот момент что-то изменилось в сознании Су Мина. Он четко ощутил, что его тело поглотило какое-то чужеродное чувство прямо из монеты. Это ощущение потекло через руку, совершенно отличное от течения Ци. Когда оно проникло к его сжатым пальцам, оно стало гораздо сильнее и разом устремилось в его голову, гораздо быстрей, чем Су Мин смог отреагировать и попытаться остановить его. С грохотом, оно ворвалось в его сознание.
На мгновение его взгляд затуманился, он увидел совершенно иной мир.
Все, что было в радиусе 1000 футов, появилось перед его глазами. Он видел, как многоножка ползает в грязи в 900 футах от него.
Он увидел странное насекомое, размером с ладонь, которое прячется на листе вдалеке. Он смотрел на маленького зверька, который с опаской ходил под деревом.
Он увидел слабое свечение в голове Хэ Фэна, которое медленно поглощало целебные свойства трав, посаженных в его теле, словно оно увеличивало собственную силу за счет них. Также он заметил, что от его лба к выходу из пещеры идет тонкая нить.
Когда он ее заметил, свет содрогнулся, и он услышал слабый, испуганный крик.
«Хмм?»
Су Мин прищурился. В тот же миг его взгляд внезапно изменился, и сильное чувство опасности заполонило все его тело. Эта опасность шла не от Хэ Фэна, а от границы в 1000 футов, которую он чувствовал в своем разуме. Она исходила от женщины, идущей по лесу. Она была одета во все белое, а на лице была вуаль.
Хань Фэй Цзы!
