В этих незнакомых землях, летняя жара была удушающей даже по ночам, а вместе с периодическими ливнями каждые несколько дней, этот лес был совершенно непроходим.
Су Мин совершенно не привык к таким условиям. Там где он жил, на Темной Горе, дожди были просто редкостью, а тут они были настолько частыми, что дождливых дней было больше чем ясных. И это продолжалось в течение месяца.
Травмы Су Мина все больше ухудшались. Слабость, которую он чувствовал, росла с каждым днем. Даже если он использовал тонкий контроль, чтобы подавить их, и лунный свет, чтобы питать свое тело, со временем кровавые вены, которые он мог использовать, уменьшились до 80.
В глубинах этого леса, в низком горном массиве, находилась небольшая гора. В ней была естественная трещина, и Су Мин сидел внутри, скрестив ноги.
В округе не было воды, однако стены были влажными, и, положив руку на них, можно было почувствовать прохладу. На земле были остатки пепла от костра, Су Мин находился здесь уже несколько дней.
Эта естественная расщелина, которая была создана в форме тыквы, была не большой, но и не маленькой. Ее хватало для укрытия Су Мина от дождя, а также для закалки трав. Такие пещеры были частым явлением в этом горном массиве, и Су Мину не пришлось долго искать, прежде чем найти более уединенную по сравнению с остальными.
«Несмотря на продолжительный дождь, растительность здесь весьма пышная, некоторые травы довольно необычные, и даже Тысячелистник растет в изобилии».
Глаза Су Мина сверкнули, и он посмотрел на травы, лежащие перед ним. В течение месяца он собирал их в лесу, преодолевая дождь.
Глядя на травы, Су Мин встал, ощущение влаги на теле доставляло ему дискомфорт.
«Жаль что среди всех этих трав, я так и не смог отыскать Траву Просеянного Облака и создать пилюлю Горного Духа. Что же до Рассеивающей Пыли и Раздельного Юга, мне все еще не хватает Лучистых Ветвей».
Су Мин нахмурился, за прошедший месяц он так и не создал ни одной пилюли. С момента пробуждения что-то тревожило его разум.
Снаружи все еще шел дождь, и нередко слышались раскаты грома. Су Мин привык к этим звукам. Глубоко задумавшись, он подошел к выходу из пещеры, краем глаза он заметил молнию, которая рассекла темное небо. Вскоре за ней последовал раскат грома, сотрясший землю.
Сверкнув, молния озарила земли, но лишь на мгновение, после чего вновь наступила тьма. Шел дождь, и некоторые капли попадали на лицо Су Мина.
Он глубоко вздохнул, удушливый летний воздух несколько рассеялся. Ему было гораздо комфортнее стоять там, нежели внутри пещеры. Даже если здесь было больше сырости, но также было и прохладнее.
В этих темных землях, все было чуждым ему, даже дождь казался необычным, но Су Мин больше не позволял своему одиночеству отражаться на лице. Вместо этого он глубоко спрятал его. Его глаза были спокойны, когда он осматривал окрестности, погрузившись в глубокую задумчивость.
«Как же мне создавать пилюли без Лучистых Ветвей. Неужели мне придется покинуть лес в таком состоянии для поиска…» — подумал Су Мин, нахмурившись еще сильнее.
Спустя долгое время, Су Мин легко вздохнул, но в этот миг, среди раскатов грома, внезапно вспыхнула молния, словно желая расколоть небо на части. Возможно из-за близости к лесу, она резко поменяла направление.
Прямо перед его глазами, молния ударила вниз по прямой линии и погрузилась в лес на некотором расстоянии от него. Из того места поднялся черный дым, а также был виден свет, вызванный пожаром. Хоть он вскоре и погас, когда Су Мин увидел это зрелище, он почувствовал, как его сердце дрогнуло.
В этот момент в его голове мелькнула мысль.
«Лучистые Ветви не растут в таких условиях. Я помню, что на Темной Горе эта трава была распространена повсеместно. При сборе с нее сыпались искры, которые обжигали при контакте с телом. В этой траве должна таиться сила огня, и в таком сыром месте как это она расти просто не может».
Живя на Темной Горе, Су Мина никогда не заботили подобные мысли, но сейчас он был один и неизвестно где, и рассчитывать он мог лишь на себя. Его взгляд был направлен на дерево, которое ударила молния.
Су Мин сделал несколько шагов назад и вернулся в пещеру. Он взял одно из собранных растений и начал внимательно осматривать его.
«Это Цветок Железной Сердцевины, он…» — Су Мин легонько щелкнул пальцами по растению, последовал слабый звон, словно если бы он стучал по металлу.
«Эта трава должна иметь в себе энергию свойственную металлу, которая и делает ее твердой. Вот из-за чего у обычных людей возникают трудности с ее сбором».
«Это Трава Живучести, она растет очень плотно. Я никогда не обращал на нее особого внимания, но теперь…»
Су Мин взял другое растение и сорвал с него один лист, мгновенно, это место засочилось. За время, требуемое для сгорания благовония, повреждение полностью закрылось. Су Мин знал, что если посадить его обратно в землю, оно очень быстро пустит новые корни. Эта трава была наполнена загадочной живучестью.
«Я никогда особо не задумывался о пяти травах, необходимых для Рассеивающей Пыли, но теперь ясно, что это травы, которые принадлежат к пяти различным элементам. Энергия метала Цветка Железной Сердцевины, энергия жизни Травы Живучести и огонь Лучистых Ветвей. Что же касается двух других, то они тоже не редкие, содержащие силу воды и… мне не нужны листья этой травы, а ее корни».
В глазах Су Мин появилось задумчивое выражение. Он уставился на корни, лежащие среди трав, которые все еще содержали грязь.
«Это должно быть свойство земли!»
«Мне нужно пять различных элементов, чтобы создать загадочную Рассеивающую Пыль, и сейчас мне не хватает одного из них… Если принцип лежащий в основе пилюли таков, то возможно я смогу… подобрать замену!»
Глаза Су Мин вспыхнули. Эта проблема беспокоила его уже довольно давно. Теперь, когда он увидел эту молнию, он почувствовал, что его настроение поднялось.
Он немедленно развернулся и выбежал из пещеры. Мчась под дождем, он быстро промок до нитки, вода стекала по его волосам, но он не обращал на это никакого внимания. Он пробежал вдоль небольшой горы и вошел в лес внизу, направляясь в то место, куда ударила молния.
Земля превратилась в месиво из грязи и опавшей листвы, которые издавали запах сырости. Хлещущие звуки эхом отдавались в воздухе, когда с небес лил сильный дождь.
Су Мин мчался через лес. Спустя некоторое время он запрыгнул на скользкую ветку, осматривая обугленное, черное дерево, которое было гораздо выше других и, казалось, достигало неба. Его ветви превратились в пепел, отчего оно выглядело как развалина.
Хотя черный дым еще и виднелся среди ливня, Су Мин чувствовал ужасающее давление, исходящее от дерева.
Осмотревшись, он спрыгнул с ветки и подошел к черному, сухому стволу дерева и коснулся его. Неожиданно он ощутил тепло, несмотря на прямой контакт с дождем. Когда Су Мин использовал немного силы в своих пальцах и вонзил их в дерево, то почувствовал, что внутри оно было сухим.
«Сила молнии связана с огнем. Ее попадание мгновенно превратило соки этого дерева в пар, осушив его. Так как в округе нет ничего другого, думаю, что для силы огня сойдет и это».
Су Мин поднялся, и 80 кровавых вен в его теле внезапно вспыхнули кроваво-красным светом. Он несколько раз ударял по дереву, пока его кора не раскрошилась, оголяя горячую сердцевину.
Рукой, словно ножом, он нанес рассекающий удар. Сразу же был срублен ствол дерева, который достигал 30 футов в высоту. Он быстро разрезал его на несколько частей и положил внутрь порванного мешочка.
В него вместилось не очень много. Наполнив мешочек, Су Мин взвалил остатки на свое тело и пошел обратно в пещеру.
«Мне кажется, огонь из моей крови тоже подошел бы, но не так хорошо как это обугленное дерево, пораженное небесной молнией, думаю это даже лучше, чем Лучистая Ветвь».
Пока Су Мин бежал, в его голове появилось много разных мыслей. Вскоре он вернулся к расщелине и вошел в пещеру, с его тела капала вода.
Су Мин слегка запыхался, положив обугленные и немного горячие куски дерева на землю, он достал и другие из порванного мешочка. Осмотрев компоненты, он глубоко вздохнул и начал успокаивать Ци в своем теле. Приблизительно после двух благовонных палочек он раскрыл глаза и поднял правую руку. С одной единственной мыслью, шар огня внезапно вспыхнул в его правой руке.
Шар излучал тепло и нагревал область, освещая пещеру. Выражение лица Су Мина было предельно серьезным. Он использовал тонкий контроль для управления огня в своей руке, и некоторое время наблюдал за ним. Как только он дождался, пока огонь в его руке стабилизировался, он быстро схватил травы, необходимые для создания Рассеивающей Пыли из кучи рядом с ним и поместил их в огонь в правой руке.
Так как он был в незнакомых землях, у него не было возможности найти место, подобное Горе Черного Пламени, поэтому ему пришлось использовать собственную кровь для создания огня. С момента его битвы с Би Ту, он начал осознавать разные особенности своего тела, как например то, что для призыва огня ему больше не требуется тратить кровь.
Именно поэтому он решил, что сможет использовать руку в качестве котла для закалки трав.
Су Мин уже несколько раз создавал Рассеивающую Пыль. Он был довольно хорошо знаком с каждым шагов, необходимым для очищения этой пилюли. Тем не менее это был первый раз, когда он использовал свою руку в качестве котла. После короткого периода дискомфорта он медленно начал осваивать технику.
Сердцевина дерева, в которое ударила молния, была последним ингредиентом, помещенным в огонь. Видя, как все пять компонентов плавятся и смешиваются внутри, дыхание Су Мина успокоилось, и он сосредоточил все свое внимание на огонь в своей руке, начав процесс закалки трав.
