Отверстие было странным. Оно было абсолютно ровным. Когда Су Мин увидел конец дыры через несколько десятков футов, он начал замедляться.
Он осторожно приблизился к выходу. Выглянув из нее, он моментально был ошеломлен, а затем глубоко вздохнул.
Это была огненная пещера. С ее потолка свисало множество сталактитов. Поверхность этих камней была сухой и потрескавшейся, словно они в любой момент могли развалиться на части. Земля была черной, но на ней были полосы красных камней, стекающих вниз, превращая это место в коричневое. Жара здесь была даже сильнее по сравнению с тем, когда они были снаружи.
Рядом висел черный скелет. Скелет был восьмидесяти или девяносто футов в длину, и Су Мин с одного взгляда мог сказать, что это был скелет питона.
На голове питона находился рог размером с руку. Он был черного цвета.
Су Мин никогда прежде не видел таких длинных питонов, но он вспомнил, что слышал от дедушки, что когда-то на Горе Темного Дракона была разновидность питонов. Они были свирепыми созданиями, и все такие питоны обладали рогами на своих головах. Они были известны как Рогатые Питоны, и острота рога могла быть данью племени.
Один такой питон как раз был в Племени Темного Дракона, и с ним обращались, как с символом лидера племени.
«Может быть, это был Рогатый Питон?» — он посмотрел на скелет Рогатого Питона, а затем на пещеру, в который он был, и в его голове образовался ответ.
В полной тишине Су Мин вытащил из корзины одну траву и бросил ее.
Когда трава полетела вниз и почти прикоснулась к полу, она издала шипящий звук. Через четверть часа она засохла. Он попытался еще несколько раз, чтобы протестировать жар на земле, и решил, что пока жар был сильным, он некоторое время может его выдержать, но до тех пор, пока не дотронется до красных камней.
Сяо Хун уже терял терпение. Если бы он не знал опасности этого места, то спрыгнул бы намного раньше.
Су Мин осторожно вылез из отверстия, а затем спрыгнул вниз и приземлился на пол. Сразу же послышался шипящий звук, исходящий из-под его ног. Волна тепла проникла в его тело через ноги, но она не была достаточно сильной, чтобы в этот момент сжечь его ноги.
Когда Сяо Хун вошел в огненную пещеру, с его тела рекой полился пот. Он на некоторое время задумался и вернулся в маленькое отверстие, отказываясь возвращаться в огненную пещеру. Вместо этого он выбрал пойти куда-нибудь поиграть.
Су Мин не стал уговаривать его, а решил понести корзину на своей спине и поспешить дальше. Он мог сказать, что это место было соединено с внутренними частями Горы Черного Пламени, и там могло быть место, чтобы провести закалку трав.
Недалеко внизу дороги было пустое место. Су Мин не знал, с чем оно связано. На земле было несколько выбоин, и жара здесь была даже сильнее. Су Мин мог даже чувствовать жгучий жар под ногами.
После короткого момента колебаний он почти шагнул в пустое место, когда он почувствовал сильную волну жары, рвущуюся вперед. Су Мин вскрикнул и немедленно отступил, его глаза расширились от страха. Он увидел взрыв огня размером с руку, который вырвался из одной выбоины, мгновенно осветив пещеру.
Су Мин глубоко вздохнул и отступал до тех пор, пока не достиг входа в пещеру. Он бросил взгляд вперед. Через полчаса огонь постепенно исчез. Но сразу же после этого из еще одной выбоины вырвался очередной взрыв.
Как только он исчез, появился еще один взрыв. Это был бесконечный цикл.
«Огонь…» — Су Мин смотрел на выбоины, а потом его глаза постепенно загорелись от возбуждения.
«Здесь есть огонь! Но они появляются на небольшой промежуток времени и не являются стабильным источником огня…» — когда возбуждение пропало, Су Мин собрался с мыслями, чувствуя небольшое разочарование.
«Неважно. Я, может, смогу достигнуть глубочайших частей горы через ее вершину, и, возможно, даже найду лучшее место, которое может быть скрыто здесь. Если возникнет опасность, то я могу быстро уйти».
«Отлично, это будет моим самым первым местом для закалки трав!» — глаза Су Мина были яркими от волнения, когда он осмотрелся.
«Сейчас у меня есть огонь, поэтому единственное, чего мне не хватает — Бесплодный Котел… Я сделаю его сам!» — Су Мин бросил взгляд на разбросанные по земле камни.
«Эти камни были здесь многие годы, но не превратились в пепел. Они, должно быть, способны выдержать огромную жару, поэтому подходят для закалки…» — Су Мин почесал голову, а затем сменил под ногами травы, прежде чем прыгнуть вниз. Он выбрал более подходящий кусок камня и потом после недолгих колебаний дотронулся до его поверхности. Он был не слишком горячий, просто немного теплый.
Когда он определился с использованием большого камня в качестве материала, Су Мин достал лопатку. Она была чрезвычайно острой, и Су Мин постоянно затачивал ее. Когда он взял лопатку, используя каждую унцию своей силы, начал резать камень.
Это был чрезвычайно унылый процесс, но Су Мин уже привык к нему. В его движениях не было сомнений, но когда он врезался в камень, в его голову внезапно пришла мысль. Он посмотрел на череп питона, в особенности на его рог.
Су Мин быстро подошел и посмотрел на череп. Он легонько постучал по нему, и, когда он это сделал, раздался звук треска, и весь скелет превратился в пепел.
Невредимым остался только черный рог.
«Я так и знал. Этот рог был необычным. Мне было просто любопытно, как питон пришел в это место», — Су Мин поднял рог и сделал им царапину на стене рядом. За его движением следовала трещина, но это не удивило Су Мина.
«Но почему Рогатый Питон забрался сюда?» — не мог понять Су Мин, но он все равно взял рог и подошел к камню, в который начал врезаться.
С помощью рога, после нескольких часов родилась каменная печь, которая была почти схожа с Бесплодным Котлом из его воспоминаний. Су Мин даже сделал крышку, чтобы не дать теплу покинуть котел.
«Давай сначала испытаем его», — Су Мин был взволнован. Он толкнул Бесплодный Котел к выбоинам и заставил себя успокоиться, пока ждал.
После нескольких часов и бесчисленных взрывов, огонь, наконец, появился из выбоины недалеко от Су Мина.
Как только извергнулся огонь, Су Мин подтолкнул каменную печь прямо на извергающуюся выбоину.
Су Мин нервничал. Все зависело от того, сможет ли сейчас сделанный им котел выдержать жар.
Вскоре котел покраснел, и с его поверхности скатилось тепло. Там даже были шипящие звуки, и Су Мин увидел, что поверхность котла несколько раз треснула. Су Мин чувствовал, как бьется его сердце, но, не увидев признаков разрушения, постепенно начал расслабляться.
«Два часа… Каждый раз есть только два часа. Я не думаю, что этого достаточно», — Су Мин погрузился в свои мысли. Можно было даже сказать, что он на самом деле тратил все свои усилия, чтобы быть уверенным, что процесс закалки будет работать.
«Тогда как насчет этого?» — Су Мин сделал несколько шагов назад. В его голове был план, но он не смел действовать опрометчиво. Вместо этого он встал в месте, где было не слишком жарко, и сфокусировался на выбоинах. Пока он делал это, прошел день.
В течение этого периода времени маленькая обезьяна забежала и оставила фрукты в месте, что было не слишком горячо, а затем вновь ушла играть.
Что касается каменного котла, то он выдержал испытание огнем и не осыпался, как бы много раз он не горел.
«Кажется, что есть некая закономерность извержений, но, видимо, ее нет…» — через день Су Мин взял рог и подошел к выбоинам, вырезая ложбину на земле и соединяя ее с выбоиной под котлом.
Он не остановился на этом, а сделал еще шесть ложбин, прежде чем отойти. Вскоре одна из выбоин изверглась, и большая часть огня потекла в ложбину и подошла под котел.
«Я сделал это!» — Су Мин на мгновение посмотрел на это, прежде чем пойти сделать еще пять ложбин, а затем отступил, чтобы понаблюдать еще один день. Когда он удостоверился, что его метод увеличения периода времени для огня под котлом сработал, он расслабился.
По правде говоря, он беспокоился об этом. Линии ложбинок не были нарисованы кое-как. Он должен был убедиться, что огонь под котлом не слишком сильный или слабый, иначе пилюли могли не получиться.
В конце концов, были времена, когда извергалось несколько выбоин. Если бы это произошло несколько раз, то это могло бы быть опасным.
Когда он решил две самых основных проблемы, Су Мин успокоился и начал свой первый процесс закалки, опираясь на воспоминания в своей голове.
У него была маленькая обезьяна, которая готовила ему еду, и было несколько раз, когда Су Мин выходил поохотиться на небольшую добычу, после чего приносил ее в пещеру, чтобы пожарить. Су Мин также использовал шанс, чтобы рассказать охотничьему отряду из своего племени о старейшине Племени Черной Горы, когда встретил их во время охоты.
Шло время, и можно было услышать звуки огорчения из места, которое он объявил своей собственностью для целей закалки. Прошло полмесяца. Глаза Су Мина к этому моменту стали красными. За всю половину месяца, которую он потратил в бесчисленных попытках обработать травы, не было ни разу, когда он преуспел!
Сейчас он был на первом уровне Конденсации Крови, и он даже проявил четыре кровавые вены. Если бы он смог проявить на две больше, то достиг бы второго уровня Конденсации Крови.
Когда он достигнет второго уровня, Су Мин сможет использовать первую Технику Берсерка, которую он унаследовал от статуи Бога Берсерков!
Это была мечта Су Мина и причина, почему он не сдался, пытаясь создать медицинские пилюли.
Но после месяца неудач, Су Мин был близок к тому, чтобы сдаться. Но его упрямство не позволяло ему сдаться так просто.
«Я не могу поверить в это! Сяо Хун, собери для меня травы снова!» — Су Мин бросил корзину маленькой обезьяне, скалящей зубы на входе в пещеру, и затем продолжил пытаться создавать пилюли.
Маленькая обезьяна поймала корзину и усмехнулась, прежде чем убежать.
Прошли дни…
Но были только неудачи за неудачами…
Прошла еще половина месяца. В этот день Су Мин встал перед котлом с взъерошенными волосами, держа в руках две травы. Обе были красного цвета. У одной было шесть лепестков, а у другой пять.
«Какую из них мне следует использовать…» — Су Мин знал, что у него немного времени на раздумья, поэтому он сжал зубы и принял решение.
