Так как дело касалось команды, которая была номером один в первом туре, Темные Волки настроились выложиться по максимуму. Кассиус был полон амбиций и жаждал славы. Сириус и Империя Мрака составляли, можно сказать, идеальный союз. Хотя между ними и имелось противоборство, но было и нечто общее, а именно амбиции и честолюбие.
Под командованием сильнейшего они все вместе претворят в жизнь свои планы, действуя как единое целое!
И Кассиус, и Шеваран оба жаждали добиться громкой славы, разгромив Ван Чжэна. Сделав это здесь, на Соревновании Королей, они сразу прославятся на весь Млечный Путь. Этим им и нравилась Высшая Академия Х.
Нужна только сила, а слава и деньги сами придут в руки. В этом представители Сириуса и Империи Мрака были едины друг с другом. Им лишь надо эффектно показать себя, тогда их будут считать героями, после выпуска из академии они сразу пойдут служить старшими офицерами и смогут сами выбирать любое место службы.
«Не знаю, заметил кто или нет, но Темные Волки действительно выглядят, как стая волков. Жажда крови так и бурлит, вон как они изготовились наброситься на добычу! Особенно в новичках чувствуется эта звериная ярость, они — самые злобные во всей команде!» — сказала Сюэ Юэ.
С тех пор, как Темные Волки добились ничьи во встрече с Убийцами Богов, репутация у них стала значительно лучше.
Что касается Саламандр… Они выглядели такими спокойными! Олли, новичок, Такуми, Чжан Шань — почти ни на одном направлении у Саламандр не было никаких преимуществ. Картой боя опять оказался выбран город. Непонятно, почему был сделан такой выбор, хотя, если подумать, городская карта весьма удобна для того, чтобы постепенно изматывать противника, сражаясь на линиях.
Ведь никто из Саламандр, кроме Ван Чжэна, не имеет никаких преимуществ. Только вот, разве Темные Волки позволят Саламандрам выжидать? Они сделают всё возможное, чтобы столкнуться пять на пять.
«Возвращение Ван Чжэна укрепило боевой дух Саламандр. Они все выглядят очень уверенными. Давайте вместе посмотрим, как они справятся с этой ситуацией и какую тактику применит Ван Чжэн!» — произнёс Катт.
Он верил в лидерские качества Ван Чжэна, ведь этот парень уже ни раз совершал чудеса. Взять хотя бы бой с Убийцами Богов. Он сумел так воодушевить каждого члена своей команды, что они проявили весь свой потенциал, и в результате произошло чудо. Или другие бои, где он всегда точно оценивал ситуацию и действовал наилучшим образом. Катт считал, что Ван Чжэн, как капитан, уступает лишь Пань Пасы.
Итак, бой начался.
Мехи обеих команд появились на карте. Весь Ролан Гаррос приветствовал их радостными криками. Темные Волки использовали ту же расстановку сил, что и в предыдущем бою, типичную для форсированного наступления.
Роберт — разведчик, Уорф — танк, Кассиус и Шеваран — бойцы свободной позиции, плюс новичок по имени Глориус.
Появившись на поле, он сразу обратил на себя всеобщее внимание. Звезда нового поколения из империи Мрака, он выбрал себе довольно редко встречающегося меха под названием Абис, производимого у него на родине.
Глядя на выбор мехов Темных Волков, все почувствовали, как холодок пробежал по их спинам.
Что касается Саламандр… Они как будто решили повторять друг за другом. Чжан Шань — разведчик, и Олли тоже разведчик, Такуми — танк, и Мучжэнь — танк. И вдобавок еще Ван Чжэн на Ураганном Фехтовальщике.
Причем, выбрав Ураганного Фехтовальщика, Ван Чжэн взял себе два меча, по одному в каждую руку.
Великану, чтобы развернуться на своем мехе, требовалось очень много места и это означало лишь одно — недостаточную маневренность.
Танки сдерживают атаки противника, разведчики не дают свободно перемещаться, плюс еще навыки Ван Чжэна. Вроде бы, вполне можно выиграть бой. Но, по правде говоря, Саламандры просто еще не сталкивались с ужасающими по силе атаками Волков.
«Если Ван Чжэн собирается действовать в одиночку, он наверняка проиграет!» — вдруг заявил Марс.
Сидящий рядом Оливейдус кивнул, соглашаясь. Он тоже сильно сомневался в победе Саламандр. Судя по выбору Ван Чжэна, он как будто собрался идти напролом. Это какое-то запредельное безрассудство.
В больничной палате наблюдавшие за матчем Кертис и Ле Синь переглянулись. Похоже, Ван Чжэн решил выложиться по-полной.
Впрочем, если подумать, что еще остается?
На лице Лиера в кои-то веки появилась довольная улыбка. Надо признать: Ван Чжэна заставил его понервничать. Ему уже начало казаться, что этому парню действительно фантастически везет. Даже безнадежная ситуация на Дэйдаре обернулась для него удачей. Просто зла не хватает!
«Босс, на этот раз Ван Чжэн точно проиграет! А мы воспользуемся моментом и переманим Кертиса и Ле Синь. Так мы сможем полностью развалить его команду!»
Лиер чуть заметно кивнул головой. Надо заполучить Кертиса и Ле Синь, тогда уровень Саламандр неизбежно упадет ниже плинтуса. Если они не сумеют найти кого-то на замену, то живо вылетят из турнира. Их могут вообще дисквалифицировать, а это как раз то, чего добивался Лиер. Нужно будет только смотреть в оба, и, если Ван Чжэн кого-то заприметит, надо опередить его и любыми средствами разрушить его планы.
Лиер уже жить не мог без того, чтобы не думать постоянно о Ван Чжэне. Что же касается разворачивающегося сражения: этот Кассиус, ненамного слабее Оливейдуса в ближнем бою, но самое главное — он не такой болван, как абиданец! А значит не будет устраивать никаких дуэлей один на один, давая шанс этому Ван Чжэну.
Десять мехов обеих команд, тем временем, дружно двинулись навстречу друг другу к центру карты. С Темными Волками все понятно, им меньше всего нужно было рассредоточиваться, они предпочитали, чтобы противник имел дело со всей командой. Но зачем Саламандры отказались от борьбы на линиях?
Катт смотрел на экран с непонимающим взглядом. Перед началом боя он как раз говорил о том, что у Ван Чжэна наверняка есть свои соображения и он уже выработал какую-то тактику.
Так это и есть его тактика? Лоб в лоб?
И храбрый сердцем обязательно победит?
Нельзя же быть таким наивным! Темные Волки их вмиг разорвут. Сожрут и не подавятся!
В академии Ареса на всех лицах была растерянность и недоумение. Ну что тут можно сказать? Они собирались покричать, поприветствовать любимую команду, а тут такое… Всем уже доводилось видеть Темных Волков в командном противостоянии. К тому же, нынешний состав Саламандр… Разве у них может получиться что-нибудь толковое?
«Хагрис, тебе не кажется, что этот Ван Чжэн разочаровал всех своих поклонников? Понятно, что без риса не приготовишь обед, но нельзя же так! Должна же быть хоть какая-то тактика!» — воскликнул Де Марио.
По статусу и возрасту Де Марио считался весьма подходящим кандидатом в мужья старшей принцессы и, если бы он публично стал добиваться ее руки, во всей Империи Аслан никто бы не смог сказать и слова против. К тому же, Де Марио и в самом деле был неравнодушен к Ее Высочеству принцессе Айне, ему вовсе не обязательно было соглашаться на поступление сюда, но он всё-таки решил это сделать, чтобы показать ей свою силу.
«Не надо недооценивать людей, Де Марио» — тихо сказала Айна: «Я знаю Ван Чжэна. Это человек, который никогда не сдается!»
Окружающие остолбенели. Когда это принцесса успела узнать Ван Чжэна?!
Но Айна даже и не заметила, что случайно проговорилась.
В последнее время она вновь стала замечать какие-то странности в себе. Перед глазами то и дело, вдруг всплывало лицо Ван Чжэна, его улыбка… Однако Айна объясняла это беспокойством за Линь Хуэйинь, в конце концов, её младшая сестрёнка слишком сблизилась с этим землянином и её не могло это не беспокоить.
Что касается приболевшей Хуэйинь, она на самом деле стояла чуть поодаль, крепко сжимая свои кулачки. Младшая принцесса не знала, как ей стоит вести себя при встрече с Ван Чжэном, но все же она не смогла удержаться и пришла на трибуны тайком. Слыша пренебрежительные замечания и насмешки в адрес Саламандр, Хуэйинь еле сдерживалась, чтобы не ответить, но приходилось терпеть и молчать, чтобы её никто не заметил. К тому же, Ван Чжэн все равно выиграет!
Вероятно, в эту минуту в возможность победы Саламандр верили всего полтора человека: Линь Хуэйинь и половина Лиера.
Лиер и вправду уже не мог думать о чем-то или о кому-то другом. Он сидел, не моргая, уставившись на большой экран.
Ван Чжэн и вправду собрался устроить групповой поединок? Но почему?
Да нет, не может быть! Ван Чжэн хитер… Он не станет так рисковать…. У него, несомненно, есть какой-то коварный план!
Олли, Чжан Шань, Такуми, и еще этот здоровенный неуклюжий увалень… Черт знает что, а не команда! Ван Чжэн или совсем свихнулся, или он что-то задумал!
Сам не зная, почему, Лиер запаниковал. Толстяк Ло Фей прекрасно понял его состояние, но не смел произнести ни звука.
Кассиус тем временем вел Темных Волков вперед, одновременно размышляя о ситуации в команде противника. Он был отнюдь не дурак. Хотя Саламандры и в слабом составе, но этот их Ван Чжэн — настоящий мастер! Кассиус тоже просмотрел все бои первого тура: этот землянин умеет мобилизовать боевой дух своих товарищей по команде, к тому же горазд на всякие неожиданности. Прекрасно зная на что они способны, когда находятся рядом друг с другом, он явно хочет прямого столкновения команда на команду… Девять из десяти, что у него есть какой-то план!
Расстояние между командами все сокращалось, и вскоре они уже оказались в пределах прямой видимости.
При этом скорость движения Саламандр не уменьшалась: они не оставляют себе пространства для маневра, чтобы успеть среагировать на любые неожиданности. Неужели Ван Чжэн и в самом деле решился на такое?!
Нервы всех зрителей были напряжены до предела. Вот-вот они должны получить ответ, на вопрос: что, собственно, происходит?! Ещё чуть-чуть и крайняя черта будет пройдена! У Саламандр еще есть последняя возможность изменить тактику, это их последний шанс!
Саламандры, вдруг резко увеличили свою скорость. Как оказалось они и вправду не рассчитывали на прямое столкновение. Когда до Волков оставалось всего пятьдесят метров, Чжан Шань выдвинулся вперед. Его Борей выбросил магнитные источники, к которым он тут же поочередно переместился, а потом… Раз прыжок! Два! Три!
Что это значит?!
Взлетев, Чжан Шань прямо направился на крышу дома и затаился там. При этом он за один раз полностью исчерпал всю свою Х-энергию?!
Такуми поступил еще проще. Его Стальной Зверь рванул вперед и… Врезался в стену здания!
Олли же внезапно остановилась, как вкопанная и больше не двигалась.
Что это, черт возьми, происходит?!
Кассиус и вся команда Темных Волков буквально обалдели. В такой ситуации поневоле растеряешься. Что за чертовщина?!
Одна не двигается с места, другой врезался в стену, третий улетел на крышу… Эти Саламандры держат их за идиотов? Или хотят выставить себя на посмешище всему Млечному Пути?
Вспомнив тот бред сумасшедшего про победы во всех следующих матчах со стороны Ван Чжэна, вся команда Темных Волков немедленно воодушевилась.
«Кончайте их!» — приказал Кассиус.
Следующим вперёд стал вырываться гигантский тяжелый мех Мучжэня.
До этого все скептически смотрели на эту громадину. Выглядит внушительно, ну и что с того? Стоит ему встретиться с настоящим мастером, сразу выяснится, что грош ему цена. Ведь это же дикарь: силы много, да толку мало!
Однако, в следующие мгновение, Гигант ускорился словно подхваченный порывом ветра.
Что это? Способность стихии Воздуха?!
Великан, обладающий способностью Х?
Вот это скорость! Просто потрясающе!
А он не так уж и плох!
Но на лицах Темных Волков появились злорадные усмешки. А как вам Роберт и его Завеса Тьмы? А Берсерк Шеварана?
Они ускорились все разом: волки всегда нападают стаей!
Мучжэнь зажмурился. Тьма была не страшна великану, ведь он умеет чувствовать ветер. А ветер свободен, тьма не способна его ограничить!
«Хута!» — раздался оглушительный боевой клич.
Гигантский мех, с силой оттолкнувшись от земли, внезапно взвился в воздух и устремился в сторону Темных Волков, которые тут же бросились врассыпную. Что за дурацкий прием? Какой от него толк? Чем больше размер у этих дикарей, тем легче их убивать. Он что, вообразил себя в родном лесу среди деревьев?
Бабах!
Мучжэнь на своём мехе со страшной силой грохнулся на землю, вызвав мощнейшее сотрясение и взметнув настоящий вихрь, который стал втягивать в себя всех мехов без разбора.
Внимание!
Если глава без отступа/абзаца сообщите об этом в форму жалобы пожалуйста, исправим быстро.
