Вне всякого сомнения, Кёртис — человек хорошо разбирающийся в тактической планировке, и, несомненно, он тщательно подготовился к встрече лицом к лицу с такой сильной командой, как Слава Императора, но подавляющее большинство людей даже не задумывалось об этом. Всё их внимание было приковано к новому красавчику-капитану — Де Марио.
Этот молодой человек имеет очень большую поддержку со стороны императорского дома, он выходец одной из четырёх великих семей Аслана, настоящий аристократ, чья семья известна как «колыбель полководцев». В их новое поколение входит также и Арреола, который хорошо проявляет себя сейчас в Военной Академии Млечного Пути, но по слухам его старший двоюродный брат будет куда сильнее.
А ещё Де Мария определённо сильнее Хок Толиня, только вот и Хок Толиня-то можно назвать монстром, на что же тогда способен новый капитан асланцев? Де Мария редко появлялся на публике, и потому о нём мало что известно, даже меньше, чем об Арреоле. Интересно, каким же будет его первый бой?
Кертис также мало чего знал об их новом противнике, и в условиях отсутствия какой-либо информации, единственное, что они могут — это придерживаться своего ритма. Победа или поражение — не важно, главное закончить эту битву с высоко поднятой головой.
В качестве поля боя для сражения была выбрана пещера, это стало особенностью второго тура соревнований — меняющаяся, сложная окружающая среда, в отличии от единственной городской карты первого тура. Одна из сторон выбирает карту, в то время как вторая может выбрать позицию: атаковать или защищаться.
Нападать в пещерах считалось весьма сложной задачей, и раз Саламандры выбрали карту, было логично предположить, что Слава Императора выберет сторону обороны. Обороняться в пещерах намного легче, но асланцы решили атаковать.
Это было несколько неожиданно, тем не менее, если подумать, то ничего удивительного: их новый капитан, очевидно, хочет проявить себя! Но Саламандры — победители прошлого тура, стоит ли быть настолько самоуверенным?
В случае если команда Слава Императора потерпит поражение, то они знатно опозорятся. Но асланцы, явно, не переживали на этот счёт.
Сражение началось и Кертис вопреки всем ожиданиям выбрал тактику командной засады — это значит, что он абсолютно не планирует использовать географическое преимущество, а хочет одним ударом качнуть чашу весов на свою сторону!
Но уже совсем скоро бой закончился совершенно другой ситуацией. Асланцы будто знали план противника и использовали его к своей выгоде. Полностью подготовившись, они не дали Саламандрам и шанса. Победа очень быстро оказалась у них в кармане.
Стоит разгадать тактику противника, как результат становится очевидным.
Таким образом, в первом же своём поединке второго тура Саламандры потерпели сокрушительное поражение!
***
Айна слегка улыбалась: совершенно естественно, что Де Марио уже стал новым кумиром для всего кампуса! Красавец-блондин со сверкающими, вьющимися волосами и телосложением воина, но не это главное, главное — его манеры! Они генетически не передаются, а в Де Марио воплотились лучшие манеры аристократии Аслана, и это то, о чем Хок Толинь может и не мечтать. К тому же, эта его лёгкая улыбка выглядит крайне сексуально!
Великолепная победа, несомненно, принесла большую популярность новому капитану асланцев, а также впервые принесла команде Слава Императора моральное превосходство над Убийцами Богов. Более того, теперь они вырывались на первое место в турнирной таблице!
Саламандры же, пусть и не скатились ещё прямиком на самое дно в этом списке, однако, люди уже и не ожидали ничего от отряда, в котором не хватает Ван Чжэна.
«В чём дело, Хуэйинь?» — все вокруг счастливо праздновали, но Айна заметила, что стоящая рядом Хуэйинь была довольно рассеяна.
«А? Всё в порядке, ничего особенного».
Айна не смогла удержать смешок: «Почему же ты тогда не радуешься? Мы победили, ты же должна радоваться!».
«Я рада, ты что, не видела, как я улыбаюсь?»
«Ты волнуешься за него?» — внезапно спросила Айна.
С тех самых пор, как Ван Чжэн отправился на задание академии, Хуэйинь стала рассеянной. Эта девчонка всё-таки доросла до влюблённости.
Хуэйинь кивнула, но потом сразу же замотала головой. Она не знала, что сказать, да и не могла ничего сказать. Это государственная стратегия, и тут не то, что она, пожалуй, даже её матушка бессильна — государственные интересы превыше всего!
Хоть Хуэйинь не особо интересовалась политикой, однако она знала, что её страна, великая Империя Аслан, никогда не бывает в проигравших! Более того, она прекрасно знает свою мать, если уж та берется за что-то, то делает свою работу на все 100%.
И как же ей удержать Ван Чжэна от всего этого? Хоть это и не прямой конфликт, но Хуэйинь всё равно чувствовала себя некомфортно. Тем не менее, сейчас ей оставалось надеяться лишь на то, что её друг не станет слишком сильно ввязываться в данное дело.
«Сестра, почему люди всегда должны сражаться друг с другом? Разве нельзя быть просто счастливыми?»
Айна с улыбкой перебирала мягкие, длинные волосы Хуэйинь: она и не заметила, как они настолько отрасли.
«Если ты можешь быть просто счастливой — это хорошо… На самом деле, каждый человек сам выбирает свой путь. Какой? Это не так важно, когда ты делаешь то, что велит тебе твоё сердце».
Хуэйинь, не совсем всё поняла, но кивнула в ответ.
***
Саламандры пришли в полное уныние…
Хотя, на самом деле, нельзя сказать, что поражение их так сильно удивило. Без Ван Чжэна они все словно потеряли уверенность в свои силы, а разве возможна победа без этого?
Без лидера нет и боевого духа!
Чжан Шань тоже чувствовал свою беспомощность. Когда этот парень Ван Чжэн был рядом, ему казалось, что не существует ничего невозможного, но стоило только ему пропасть, как всё стало очень сложно.
***
В это время на далёкой Дэйдара-Титан, Титан так и не откликнулся на мольбы своего народа. Космический флот захватчиков вошёл в воздушное пространство планеты и один из кораблей приготовился к посадке.
Крошечный флот Дэйдары сдался без сопротивления, разница в силе была очевидна, и никто не хотел бессмысленных смертей.
Но два суперсолдата — один ранен, другой мёртв. Это действительно превзошло все ожидания и позволило Мюллеру увидеть свет в конце тоннеля. Такая победа уже не может в полной мере считаться победой над лежачим.
Только, всё равно, это сопротивление совершенно бесполезно!
Корпус дэйдарианцев-великанов уже подтянулся к окрестностям месторождения антигравитационной руды, та тысяча с мелким людей пилотирующих мехов — незначительная сила, другое дело стотысячная армия великанов. Последние два года дэйдарианцы изо всех сил улучшали техническое оснащение корпуса великанов, и это уже были не те туземцы с дубинками. Качественные доспехи, большие щиты и длинные копья, разработанные специально под их рост. Без всякого сомнения, командование Лаладува привнесло в отряд также и боевой дух, а в сочетании со смелостью дэйдарианцев — они будут сражаться до последнего с любыми врагами!
В нескольких десятках километров от них находилась точка, где собирался приземлиться транспортный корабль с солдатами. Битва вот-вот должна начаться! Флот дэйдарианцев даже не пытался сопротивляться, оборона планеты пала за несколько минут, так что незваные гости, стали относиться к предстоящей высадке на планете, как к туристической прогулке, в ходе которой всё что им придётся сделать — это усмирить неповоротливых аборигенов.
Но они не знали, что в джунглях их поджидает тяжелая артиллерия в виде отряда мехов-великанов, возглавляемого лично Лаладувом. Хоть это и был немногочисленный отряд, сочетание мехов и великанов несомненно является мощной ударной силой.
Ван Чжэн на это сражение не явился, у него попросту не имелось такой возможности. Хоть он и был уверен в том, что главная атака противника произойдёт сегодня, ему следовало остаться с губернатором.
Потому что сюда должен прийти Хьюго!
Неожиданная смерть Ганнибала — это то, что Хьюго не мог даже и представить. Конечно, умер и умер — в смерти нет ничего удивительного, но суперсолдат земного ранга умерший от руки студента двадцати лет — такого человека ни в коем случае нельзя отпускать с этой планеты живым!
Но Ван Чжэн и сам не мог отказаться от этой битвы.
Мусен отказался уходить. Он уже решил, что назад пути у него больше нет. Другие могут идти, у них есть куда уходить, но у него нет. Как исполняющий обязанности губернатора Дэйдары… Если всё это было ошибкой, он должен будет искупить свою вину смертью!
