«Что за дела? Ван Чжэн опять тайком удрал! У него совесть есть? Постоянно меня бросает!» — заскулил Чжан Шань, словно брошенная собачонка.
Остальные не знали, как на это реагировать.
«Сейчас командиром временно назначен Кертис, заместителем — Ле Синь. Ну и от нас всех зависит, как мы выступим во втором туре Соревнования Королей».
«Черт, такое важное дело, а он все бросил! Опять решил поехать проветриться?»
«Не знаю, говорят, какие-то секретные испытания. — с улыбкой ответила Ай Цао. — Зато у нас, Саламандр, прибавится фанатов. Такая сексуальная красотка, как Ле Синь, всех привлечет на нашу сторону!»
В этом никто не сомневался, Ле Синь считалась одной из самых сексуальных девушек в академии.
А тем временем на другом конце академии Лиер так грохнул кулаком по столу, что толстяка Ло Фея бросило в дрожь.
«Ну, ты и болван! Разве я тебе не приказывал следить за Ле Синь! Женщинам никогда нельзя доверять!»
«Босс, это ведь не от меня зависело! Что я мог сделать, когда они отправились на планеты-близнецы? Да и, к тому же, наша команда теперь стала сильнее, нам вообще не нужна Ле Синь». — оправдался толстяк.
«Ты дебил! Мне нужна Ле Синь! Этому идиоту Ван Чжэну все слишком легко достается!»
Лиер был вне себя от ярости. Дело было даже не в боях. Лиер больше всего гордился своей успешностью и силой своего обаяния. Ему с таким трудом удалось заполучить Ле Синь, а теперь она так молниеносно сбежала! Неужели он не способен руководить командой? Да нет, не может быть! Разве у команды мало достижений?
«Не сердитесь, босс, у меня есть и хорошие новости!» — толстяк знал, что именно это лучше всего действует в такие минуты.
«Говори!»
«Хе-хе, босс, события на Дэйдаре! Ван Чжэн помчался туда прямо посреди ночи. Говорят, дела совсем плохи. Крупные державы окончательно решили поделить ее между собой. Ван Чжэн в этот раз точно оттуда не вернется!»
Толстяк был уверен, что эта новость непременно должна порадовать босса. И действительно, Лиер немного успокоился. Он передал Ло Фею обязанность следить за информацией в сети, у самого уже не хватало на это сил. Если Ван Чжэн и правда не вернется с Дэйдары, жить станет намного спокойнее.
«Разузнай для меня новый состав Саламандр. Сноу Ли скорее всего решит уйти, раз Ван Чжэн будет отсутствовать… Во втором туре мы непеременное должны встретиться с ними, нужно как следует их проучить!»
«Это очень мудро, босс! Заодно проучим и Ле Синь. Все наши успехи только благодаря вашим мудрым указаниям!» — Ло Фей никогда не забывал подлизываться к боссу.
Лиер отмахнулся. Он сейчас не хотел слышать даже имени Ле Синь. Лиер ненавидел женщин за их непостоянство, переменчивость, за то, что они вечно виляют туда-сюда по непонятным причинам. Не будет Ле Синь — и слава богу, меньше фактор нестабильности. Он основал Династию, и это будет настоящая Династия Королей!
* * *
Через несколько дней, после того, как Ван Чжэн поднялся на борт космического корабля, направляющегося к Дэйдаре, в Высшей Академии Х были официально опубликованы правила проведения второго тура и список команд-участников. В составах всех команд произошли довольно значительные изменения.
Вот что говорилось в официальном сообщении академии:
1. Саламандры.
Команда номер 1 в первом туре, единственная команда, победившая во всех матчах. Хотя это команда совсем новая, и её состав поначалу вызывал немало вопросов, благодаря сплоченности и умению мобилизоваться в решающий момент, Саламандры, в конце концов, добились наивысшего положения в турнирной таблице. Однако во втором туре им предстоит столкнуться с более сильными противниками.
Хорошая новость заключается в том, что ко второму этапу команда Саламандр получила подкрепление в лице двух новых бойцов, Ле Синь и Олли. О замечательных качествах Ле Синь из Солнечной системы можно не говорить, они всем известны, то же относится и к Олли из Абидана. Однако есть и неблагоприятный для команды фактор. Капитан команды и ее ключевая фигура, Ван Чжэн, отправился выполнять особое задание и скорее всего не примет участия ни в одном из предстоящих сражений. Это станет серьезным испытанием для Саламандр. К тому же, два их бойца из основного состава, Сноу Ли и Винсент, покинули команду, перейдя в команды своих государств. Так что во втором туре перед Саламандрами уже не стоит задача удержать первое место, им лишь нужно любой ценой не выбыть из турнирной сетки.
2. Слава Императора.
Команда, представляющая империю Аслан и продержавшаяся без поражений в первом туре, во второй вступила с важными изменениями в составе бойцов. Капитан команды Хок Толинь покинул Академию Х. Хотя его силу никто не подвергает сомнению, но в соревнованиях один на один он потерпел поражение. Кроме того, в последний момент при встрече со сравнительно слабым соперником он допустил просчет, ответственность за который лежит целиком на нем. Кто бы мог подумать, что первым выбывшим окажется капитан команды Аслана!
Однако у Славы Императора уже появился новый командир. Это, так сказать, «свежая кровь», новичок, недавно переведшийся в Высшею Академию Х из Аланской Императорской Академии. Его имя Де Марио, он двоюродный брат Арреолы и представитель асланской аристократии, состоящий в родстве с самим императорским домом. Что же касается его боевых качеств, им еще предстоит пройти проверку в сражениях.
3. Убийцы Богов.
Абиданская команда в прошедшем туре потерпела тяжелый удар в бою, который прославил Ван Чжэна и Саламандр. В то время многие еще сомневались, не является ли успех Саламандр кратковременным. На Убийц возлагались большие надежды, но они, вероятно, сражались тогда вполсилы. Состав Убийц пока не претерпел изменений. Марс по-прежнему является капитаном, а Оливейдус его заместителем. Однако неизвестно, будет ли Марс выходить на поле в предстоящем туре. Он по-прежнему считается сильнейшим среди студентов и потому ведёт себя обычно довольно высокомерно. Но, поскольку все основные команды к началу второго тура всячески усилились, эта ситуация тоже должна измениться.
4. Династия Королей.
Это вторая команда, возглавляемая выходцем из Солнечной системы. В то же время она обладает мощной поддержкой в лице бойцов из Империи Майя. Но теперь Династия потеряла одного из ключевых участников, Ле Синь. Пока не известно, как поступит Лиер. По слухам, Династия тоже смогла привлечь нового сильного студента в свои ряды, но каков его уровень, еще предстоит узнать.
5. Соколы.
Команда Манараса, возглавляемая Данди, в первом этапе выступила не особенно хорошо. Однако Данди проявил очень сильные командирские качества и способность адаптироваться к меняющейся обстановке. Его способность Х проявилась в полную силу. Тем не менее, состав команды пришлось усилить. Кроме нескольких новичков, прибывших из военных училищ Манараса, Соколы также перетянули к себе Винсента из команды Саламандр. Получив такого сильного штурмовика и используя способность Данди, Соколы во втором туре могут совершить настоящее чудо.
6. Звездная Сила.
Объединенная команда Федерации Близнецов и Республики Леосфинкс занимает сравнительно низкое место в турнирной таблице. В первом туре данная команда не добилась больших успехов, однако командир Звездной Силы Пань Пасы прославился тем, что под его руководством команда в боях с явно превосходящим по силе противником сумела достичь почти невозможного. Они дважды сыграли вничью, причем в одном из этих сражений победа была уже в руках у Славы Императора, но Звездной Силе удалось переломить исход боя. Это и стало причиной трагедии Хок Толиня, типичный случай, когда умный победил сильного.
Но во втором туре, пожалуй, больше не найдется таких командиров, за счет которых Пань Пасы сможет выделиться. Чтобы достичь желаемых результатов, команде необходимо было нарастить свою силу. А учитывая, что в двух таких крупных и сильных державах, как Близнецы и Леосфинкс, наверняка нет недостатка в талантах, с большой долей вероятностью Звездная Сила также очень сильно изменилась в лучшую сторону.
7. Темные Волки.
Результаты Волков в первом туре были неутешительными. Ян Фань стал вторым командиром, покинувшим свой пост. Конечно, у него все иначе, чем у Хок Толиня. Он и до этого готовился к выпуску из академии, жаль, что так и не смог уйти с гордостью за результаты своей команды. Ян Фань искренне желает всем успехов. Надеемся, что и у него в будущем тоже все сложится хорошо.
Новый капитан команды, Кассиус, родом из империи Мрака, тоже новичок в академии. Так что Темным Волкам еще предстоит проявить себя в сражениях.
8. Ледяное Пламя.
Последняя в рейтинге команда, ничем особенным себя не проявившая, должна была задуматься о том, что нужно поменять. Федерация Аквитания и Федерация Ледяных Облаков не могут уронить свой престиж. Во второй тур команда вступает с большими изменениями. Помимо возвращения Сноу Ли, приняты новые бойцы. Цзянь Цзыхао по-прежнему остается командиром, но если он и дальше не сможет добиться существенных результатов, то придется его исключить из команды. То, что ему предоставлен второй шанс, может дорого обойтись Ледяному Пламени.
Итак, восемь команд готовы ринуться в бой! Во втором этапе правила остаются без изменений, но добавятся вызовы на соревнования. Вызов может быть брошен командой Академии Х или другой военной академии какого-либо государства. Это укрепляет взаимодействие между учащимися и повышает авторитет Высшей Академии Х в Млечном Пути. Таким образом, тенденция, возникшая с самого начала обучения, все больше развивается и способствует сплочению народов Млечного Пути и установлению единства и стабильности.
