Вечером пятницы все тренировочные залы опустели. В конце концов, первый тур Соревнования Королей завершился, так что даже самые трудолюбивые предпочли снизить темп своих тренировок. Ван Чжэн же, в свою очередь, отложил свой скайлинк в сторону, чтобы ни на что не отвлекаться.
И тут он вдруг почувствовал легкое покалывание ниже груди….
Ван Чжэн сначала остолбенел, но тут же его удивление сменилось радостью. Давненько не было новостей от Костеголового и Обугленной Головешки! В следующее мгновение он уже оказался в пространстве Кубика Рубика.
Однако увидев своего старого знакомого, Ван Чжэн вновь удивился. Костеголовый был всё тем же Костеголовым, только вот…
«Кхэ-кхэ, дружище, а почему ты такой маленький?»
Стоявший перед ним скелет ростом теперь не был выше его бедра.
«Мастер, я до сих пор не смог восстановить свою первоначальную форму, но почувствовал, что ты нуждаешься во мне, и поэтому решил создать для тебя эту маленькую копию себя». — проговорил маленький Костеголовый.
Ван Чжэн горько усмехнулся: «Ну, со мной, как видишь, всё в порядке, так что, можешь восстанавливаться дальше. Кстати, а где Головешка?»
Маленький Костеголовый помотал головой: «Мы не принадлежим к одной системе».
Ван Чжэна даже глаза закатил от такого ответа. На самом деле, он до сих пор не мог понять, откуда всё-таки взялись этот Костеголовый и Уголь. Но, во всяком случае, оба они оказали ему солидную помощь в своё время и Ван Чжэн был им благодарен за это.
«Мастер, ты не хочешь пройти специальную тренировку против зага из Бездны? На данный момент энергии вполне хватает». — спросил Маленький Костеголовый.
Ван Чжэн в этот момент бесцеремонно погладил его голову.
Чёрт, а на ощупь очень даже приятно!
«Хорошо, давай! Я как раз зашёл в тупик по этому вопросу».
«Будет исполнено!»
После этого Костеголовый совершил действия, с которыми Ван Чжэн уже был так хорошо знаком и вокруг загорелись красным цветом неведанные символы.
В это время на всём полигоне Высшей Академии Х тут же упал заряд электроэнергии, из-за чего заработали резервные генераторы. Но так как был уже вечер пятницы, никто этого и не заметил.
Ван Чжэн же в этот момент заподозрил что-то неладное: кажется, он чего-то не доспросил…
Однако, в следующую секунду, перед глазами у него уже появился экран с опцией выбора меха, и он с ходу выбрал СверхГеракла. Чего долго думать, раз уж пошла такая пьянка?!
Спустя всего лишь десять секунд Ван Чжэн очень красиво взорвался. Тем не менее, он нисколечко не удивился этому. Как-никак, этот сильный заг, к тому же, ещё и очень хорошо разбирается в конструкции человеческих мехов. Да и СверхГеракл слишком неповоротлив, чтобы быть ему достойным противником.
Но Ван Чжэн всё равно испытал огромное воодушевление. Всё дело в том, что он ещё раз убедился: в пространстве Кубик Рубика ему вообще не о чем беспокоиться! Здесь он не только не получит никакого фактического урона, но и не почувствует усталости! Что ни говори, теперь он уже не тот новичок в этом деле, каким был несколько лет назад.
Следующим Ван Чжэн выбрал Призрачного Князя Атлантиды, однако…
Прошло некоторое время и Ван Чжэн уже сбился со счёта своих поражений.
И тут выяснилась одна деталь: чёрт бы побрал этого Костеголового, эта тренировка и вправду закончится лишь после его победы?!
Ну кто бы мог подумать, мать вашу! Век живи — век учись, буквально!
Как ему победить?
Да на это уйдёт целая вечность, если он будет один!
Этот немного заторможенный Костеголовый № 2 только и делал, что заканчивал бой и начинал его заново, больше, казалось, его ничего не волнует. Ван Чжэну только и оставалось, что намотать себе на ус: нечего ввязываться во что-то, не ознакомившись со всеми условиями!
Тем не менее, Ван Чжэн совсем не впервые столкнулся с подобным невезением. К тому же он неплохо умел адаптироваться к новым обстоятельствам: даже если казалось, что задача невыполнима, в итоге, он всё равно всегда добивался своего. Так что он решил просто наслаждаться процессом. Наверняка рано или поздно и у этого зага найдётся слабое место.
Раз за разом он бросался в бой и раз за разом его мех взрывался. В пространстве Кубика Рубика эффективность Ван Чжэна по сравнению с его обычным уровнем была просто нечеловеческой. В обычном мире он хотя бы иногда делал передышки, но здесь ему не нужен был отдых, и потому это была бесконечная череда сражений.
Разные мехи, разная тактика и разная гибель. Он погибал от хлёстких ударов, от колющих, от удушения, от выстрела…
Он даже задумался, не написать ли ему потом книгу с названием: «Триста шестьдесят изощрённых способов погибнуть».
В итоге Ван Чжэн перестал воспринимать это насекомое как непреодолимую преграду. Ему удалось постепенно приноровиться к его скорости и манере передвижений, а это уже было результатом.
Благодаря своему опыту прошлых сражений, Ван Чжэн не сомневался, что этот сверхзаг наносит атаки по определённому шаблону. Однако даже спустя столько попыток, ему так и не удавалось прочитать его движения.
Только спустя ещё больше сотни боёв Ван Чжэн дошёл до следующей стадии кипения.
В тот самый момент, когда Ван Чжэн уже почти потерял надежду на то, что когда-нибудь появится нормальный Костеголовый и освободит его из этого рабства, возникла ситуация, когда ему показалось, что он смог предвидеть следующий шаг щупальника: после того, как туловище сверхзага немного сместится влево, он, на самом деле, атакует с правой стороны…
У Ван Чжэна ёкнуло сердце, в следующую секунду вся его догадка подтвердилась!
Он на автомате тут же открыл огонь по врагу. Ему впервые удалось избежать атаки сверхзага…
Однако, в следующее мгновение его противник снова переместился и…
БАХ!
Мех в очередной раз взорвался.
Тем не менее, глаза Ван Чжэна всё равно светились от радости. Кажется, его страдания были не напрасны. Неудивительно, что прежде ему так и не удалось проанализировать движения этого зага. В первую очередь нужно подстроиться под его ритм, иначе ты попросту не уследишь за ним!
«Поздравляю Вас, мастер. Вы сделали первый шаг к победе». — раздался голос Костеголового № 2.
Для Ван Чжэна эти слова прозвучали как глас божий: «Маленький Костеголовый, останови пожалуйста тренировку, позволь мне перевести дух!»
«Прошу прощения, мастер, если тренировка началась, она уже не может быть остановлена до тех пор, пока вы её не пройдёте — это установленный протокол!»
«Чёрт, я есть твой хозяин! Слушайся меня!»
«Прошу прощения, мастер, но данный процесс не может быть остановлен. Я лишь слуга, и, если ты признаешь меня непригодным из-за этого, я самоликвидируюсь…» — очень смущённо возразил Маленький Костеголовый.
Ван Чжэн тут же замахал руками: твою же мать, если ты самоликвидируешься, что будет со мной?!
«Не-не! Всё нормально! Но послушай, мы же оба знаем какой ты сильный. Помоги мне хотя бы проанализировать и вычислить слабые места этого зага. Это же ты можешь?»
«Мастер, в настоящее время Кубик Рубика способен лишь создать условия для твоей тренировки, не более».
Чтоб тебя! Ван Чжэн испытал сильный порыв сесть задницей на этого нового Костеголового, однако… Лучше, просто продолжить!
Раз за разом погибая и тренируясь, он постепенно изучал и запоминал движения сверхзага, пытаясь из хаотичных смещений вывести какую-то систему. У любого существа есть свои привычки. Это, как человеческий почерк: даже если попытаешься писать по-другому, всё равно при доскональном изучении эксперт найдёт следы, присущие только тебе.
Однако же, таким способом получится лишь усложнить сверхзагу его задачу. Выбраться же из этого моря страданий Ван Чжэну удастся лишь после полной победы, и в этом можно не сомневаться.
Как же ему этого добиться?!
Ведь даже если тысячу раз прокричишь, что мастерство обретается с опытом, это всё равно не поможет!
Но такая адская закалка действительно позволила Ван Чжэну выработать некоторые навыки.
Прежде, за то время, что он проучился в Высшей Академии Х, прибавить к этому события на Дэйдаре-Титан и в Федерации Ледяных Облаков, Ван Чжэн и впрямь научился многому… Тем не менее, эти знания так и не смогли полностью преобразоваться в его силу. Как-никак, человек — не машина, он не может тренироваться без остановки. Но это правило существует только в настоящем мире, а не здесь. Пространство Кубика Рубика как нельзя лучше подходит для того, чтобы бесконечно заниматься саморазвитием.
Теперь он успевал за движениями твари, однако спустя ещё несколько сотен поражений, Ван Чжэн понял, что ему по-прежнему недостает сил, чтобы сразить это чудовище.
Ван Чжэн вдруг вспомнил времена, когда он пытался пробудить в себе способности Х. Несмотря на то, что ему удалось прочувствовать стихии в мире Кубика Рубика, для их пробуждения требовалась сила неба и земли, которая в этом пространстве попросту отсутствовала.
Костеголовый, когда же ты придёшь в себя?!
Твой хозяин скоро уже с ума сойдёт! Да ещё и Уголь куда-то запропастился… Хотя бы вышел поздороваться, поболтать… Помог бы советом! И этого бы хватило! Но, как обычно, в самый важный момент ни до кого не докричишься.
Бывают сражения, которые приносят кураж, а бывают такие, в которых не чувствуется ничего, кроме беспомощности. Ван Чжэну очень хотелось остановиться, вернуться в свой мир, посидеть, подумать. Эта бесконечная тренировка стала настоящим тюремным заключением для него. Однако тут уже ничего не поделаешь. Остается продолжать и надеяться на появление нормального Костеголового или Обугленной Головешки.
БАХ!
Каким бы сильным ни было отчаяние, Ван Чжэн не прекращал сопротивляться. Он противостоял загу-щупальнику как только мог: замораживающими, воздушными способностями или особыми, основанными на взаимодействии сразу нескольких элементов. Он испробовал всё, что только можно — но всё было без толку. Несколько раз Ван Чжэн даже взрывал сам себя от принудительного параллельного использования двух разных способностей Х. В этом кстати он нашёл некоторое утешение, ему удалось узнать много разных секретов из этой области.
Также, будучи убитым сверхзагом столько раз подряд, Ван Чжэн стал разбираться в этом виде, наверное, даже больше, чем сами заги этого вида.
Раз за разом Ван Чжэн замечал, что каждый новый заг чем-то неуловимым отличается от предыдущего. Имитация в Кубике Рубика была совершенной и всесторонней, а не построенной на ограниченных математических показателях. Ван Чжэн был готов поклясться, что было что-то разное даже в их внешнем виде…
Ван Чжэн не мог найти слов, чтобы описать свои чувства. Каждое новое насекомое в его глазах всё больше отличалось от предыдущего. Ему даже стало казаться, что он сам начинает превращаться в одного из загов-щупальников. Дошло всё до того, что Ван Чжэн стал выделять самок от самцов и даже находить в них как красивые, так и уродливые черты. И это при том, что заги размножаются партеногенезом, то есть их королевы на самом деле не отличаются полом от остальных особей, просто они могут осуществлять репродуктивную функцию.
И вот, черт знает через сколько ещё сражений, Ван Чжэн вдруг заметил кое-что действительно очень важное.
Его очередной противник, как будто… Был немного медленнее остальных!
Раньше, стоило ему только высунуться дальше обычного, как сверхзаг его тут же выносил ко всем чертям. Но этот заг будто стал колебаться, а ещё он словно кричал, потеряв самообладание.
Ну, может и не кричал, однако Ван Чжэн был готов поспорить, что морда у этого сверхзага выражает совсем не те эмоции, что у остальных. Эта тварь больше походила на собаку, что скалит зубы, но не кусает. Оно совершенно точно боится его!
Но что же с ним не так?
Хотя… Ван Чжэн вдруг вспомнил одну гипотезу Старого Чжо: заги из Бездны словно прилив, их сила может увеличиваться и уменьшается наплывами…
Правда, эта догадка так и не была подтверждена.
Старый Чжо ещё провёл параллель с девушками, которые в определённый период месяца испытывают определённые неудобства. Неужели у насекомых происходит нечто подобное?
Глядя на стоявшего перед ним сверхзага, Ван Чжэн подумал, что вероятно его старый товарищ в чём-то действительно был прав.
У Ван Чжэна загорелись глаза. В один миг он исполнился энергии: чёрт побери, ведь не может же эта тренировка в Кубике Рубика продолжаться вечно! У него появился шанс, и он вернул уверенность в свои силы.
Что ни говори, но когда этого требуется ситуация, Ван Чжэн становится спокойнее, чем когда-либо!
Следует отметить, что до этого Ван Чжэн придумал себе развлечение: он понимал, что в любом случае погибнет, поэтому выбирал, каким именно способом потерпеть поражение. Долгое время это было единственным, что доставляло ему радость в этом мире.
