Выходные подошли к концу, и участники команды Саламандр были как заряженные на полную мощность моторчики. Чжан Шань, который изначально испытывал проблемы с уверенностью в своих силах, теперь выглядел гораздо более спокойным и уравновешенным. Винсент тоже был очень доволен своим состоянием. Такуми был всё такой же большой и неуклюжий, впрочем, учитывая его роль в сражениях, иногда его неповоротливость даже играла ему на руку. Спокойствие Сноу Ли было на том уровне, который необходим стрелку. Что касается Кёртиса, то он всё так же привлекал внимание девушек и выглядел как всегда круто.
Ван Чжэну же уже не терпелось встретиться с Оливейдусом, однако его настроение было не такое, как у всех. Он не чувствовал никакого давления или напряжения, во многих вещах он и Оливейдус были абсолютно бесстрашными людьми, иными словами — настоящие «монстры». Они ни перед чем не собирались останавливаться и вообще не знали, что значит — отступить.
Ай Цао всеми силами обдумывала предстоящий бой Саламандр. Как менеджер команды она отвечала за все организационные моменты, включая расходы. Стоит отметить, что иметь красивую успешную девушку-менеджера было очень удобно. Поставив Ай Цао на это место Ван Чжэн вообще никогда не задумывался о таких вещах, как командная форма и прочих сопутствующих вопросах, ибо её вкус и эстетическое восприятие было на межгалактическом уровне. Благодаря этому, хотя Ван Чжэн и остальные ребята явно такими качествами не отличались, можно было с уверенностью отметить, что в плане внешнего вида команда Саламандр ничуть не уступала Славе Императора или Убийцам Богов. Разумеется, все эти внешние атрибуты были не так уж важны, для бойцов самое главное — одержать победу.
Что касается прибытия Айны, подружки из Федерации Ледяных Облаков никак не могли назвать это хорошей новостью. По мнению Ай Цао, эта Айна была словно привидение из прошлого, которое никак не пропадёт.
«До меня тут дошли кое-какие новости, тебе интересно?» — спросила она вдруг у поглощённой своими мыслями Сноу Ли.
Сноу Ли несколько растерялась: «Не интересно».
«Да ладно тебе, твоё лицо уже за тебя всё сказало. Можно сказать, что новость одновременно и плохая, и хорошая» — пожав плечами проговорила Ай Цао: «На одном из мероприятий, устроенном Военной Академией Млечного Пути, произошёл несчастный случай, Айна получила травму и, вероятно, у неё диагностирована амнезия. Похоже, что она перевелась в Высшую Академию Х, чтобы «подлечиться».
Её подруга тут же всё поняла: «Ты хочешь сказать, что она забыла Ван Чжэна?»
«Ну, примерно так».
«Как думаешь, императорская семья Аслана приложила к этому руку?» — Сноу Ли была поражена.
Ай Цао улыбнулась с саркастичным видом: «Да откуда у императорской семьи появилась бы такая прекрасная идея! Они же беспокоятся за её душевное состояние, всё-таки в будущем она должна будет стать императрицей. Но, даже если принцесса вернёт себе память, Ван Чжэн тут же и снова будет уже ни к чему, максимум, что они сделают — это усилят охрану и меры предосторожности вокруг Айны. Я очень хорошо знаю таких людей: для блага семьи можно пожертвовать всем остальным».
На определённом уровне благосостояние становится тяжёлым бременем, и интересы отдельного человека уже не идут с ним ни в какое сравнение.
«И вообще, чего о ней беспокоится? Ван Чжэн может стать твоим, а ты…» — Ай Цао ожидала большего от подруги, ибо она отреагировал слишком вяло, а это было неправильно: «Возьми инициативу в свои руки, пока Айна вновь не стала на твоём пути. Соблазни его разок, а там уже сделанного не воротишь и привет!».
Сноу Ли немного покраснела: «Вот уж у тебя язык без костей! Сделанного не воротишь… Если ты так этого хочешь, тогда сама так и поступай».
«О, я бы так и сделала, только боюсь кто-то будет очень сильно ревновать» — съязвила Ай Цао: «Ладно, шучу, не обижайся. Впредь буду стараться меньше лезть в ваши делишки, к тому же мне хватает головной боли с командой Ледяное Пламя».
Будучи одним из самых видных представителей Федерации Ледяных Облаков в Высшей Академии Х, Ай Цао не могла не уделить должного внимания Ледяному Пламени, и не оказать своим определённую поддержку и содействие. Всё-таки положение этой команды оказалось очень плачевным.
Обе девушки выглядели немного рассеянными. Впрочем, Сноу Ли было не так плохо, как казалось со стороны. Ей очень нравилось наблюдать за Ван Чжэном, сегодня в его улыбке было что-то печальное, но от этого она не стала менее притягательной. А что до свой печали, об этом Сноу Ли старалась не думать.
Девушкам довольно трудно рационально воспринимать собственные чувства. Ай Цао по своему характеру была полной противоположностью Сноу Ли, ей не нравилось защищаться, лучше самой идти в атаку. Поэтому к новости о прибытии Айны она отнеслась очень серьёзно. За свою жизнь ей удалось повстречать много девушек, которые были с ней на одном уровне, но обычно они всё равно все уступали ей либо во влиянии, либо в уме. У Айны же хватало и того, и другого.
А значит, ближайшая цель — это уничтожение команды Убийцы Богов, но следующая на очереди, разумеется, уже Слава Императора!
Очень давно Ай Цао не попадалось таких противников, которые приводили бы её в такое волнение.
Для команды Слава Императора прибытие Айны означало преображение боевого духа всей команды, будь это Хок Толинь или Хагрис — для всех них это была огромная поддержка. Требования Айны к команде Слава Императора были предельно ясны: внимания к этому событию приковывалось всё больше, и когда Слава Императора явит всей Коалиции Млечного Пути облик Аслана, Айна сделает акцент не на победе, а на отваге, доблести и решительности, которую должны демонстрировать его воины.
Хотя Хагрис и был выходцем из Атлантиды, однако он также испытывал особое уважение к принцессе Айне — она прошла через крещение светом, а значит получила признание их Бога.
В боевом духе участников команды Слава Императора произошли колоссальные сдвиги, но почувствовать это могли лишь непосредственные участники команды.
Всё-таки не существовало на свете человека, обладавшего более сильной харизмой и обаянием, чем принцесса Айна. Хуэйинь больше напоминала маленького ребёнка и участвовала во всём этом исключительно для собственной забавы, не видя в этом какой-либо особой цели, не говоря уж о сплочении или единении.
По большому счёту Хуэйинь вообще не испытывала к этому всему большого интереса. Теперь ещё приехала Айна, и она совсем сбросила с себя эту обязанность и наконец обрела возможность заняться тем, чем ей хотелось. Иметь такую старшую кузину, которая может поддержать в любой момент — настоящее счастье.
Начался третий этап Соревнования Королей. Первыми в решающей битве должны сойтись Династия и Тёмные Волки. Почему в решающей? Прошёл слух, что после третьего этапа в соревнованиях наступит перерыв.
Состав Династии Королей:
Разведчик: Ло Фей (Борей).
Танк: Пэн Ву (Бастион).
Боец свободной позиции: Лиер (Хаос α).
Боец основной ударной силы: Ле Синь (Вальс Пламени).
Снайпер: Субару (Умершее Дитя Майя)
Состав Тёмных Волков:
Разведчик: Роберт Банти (Плутон 9-ко поколения).
Танк: Уорф (Волчий Страж).
Боец свободной позиции: Ян Фань (Сириус).
Боец основной ударной силы: Лэйб Корф (Лайтвил Кинг).
Снайпер: Чжэн Куан (Дозорный тип V)
На данный момент, просмотр сражений с Соревнования Королей стали обязательным курсом в Высшей Академии Х, а также очень распространённым курсом во многих серьёзных военных учебных заведениях остального мира. Военные училища, желающие присоединиться к просмотру этих соревнований, стали проходить отбор, причём количество их достигло уже одной тысячи трёхсот. Были и прямые эфиры, и записи сражений — всё, что академия могла предоставить для ознакомления с соревнованиями.
Изначально все относились к этим соревнованиям как к обычным демонстрационным сражениям или любительским программам, но теперь, после двух раундов, все высшие военные учебные заведения стали уделять этому пристальное внимание. Особенно в Абидане, в Аслане и других великих державах, ведь по уровню развития их академии должны не уступать Высшей Академии Х!
Применение боевых искусств, способностей Х и стратегические решения, которые принимали участники в этих сражениях, являлись эталоном для подражания. К тому же это неплохо стимулировало честолюбие и амбициозность у студентов, поэтому польза от просмотра сражений с этих соревнований была неоспорима и очевидна.
Для военных же училищ среднего уровня достичь такого результата представлялось невозможным, однако это всё равно способствовало расширению кругозора. К тому же, не ставя себе высоких целей ничего не добьёшься. По крайней мере, после просмотра соревнований инициативность и активность студентов на тренировках и вправду заметно повышалась. Разумеется, были и такие заведения, которые после просмотра этих соревнований вынуждены были задуматься о закрытии, ибо стало понятно, что разница в уровне слишком велика, а потеря уверенность не может пройти бесследно. Но всё-таки большинство предпочитало принять этот вызов.
В последнее время количество военных учебных заведений, которые желали оспорить статус высшей академии значительно выросло. А некоторые академии решили пойти дальше, а именно — попробовать посетить её целой делегацией…
