Прошло примерно полчаса, и в дверь ворвался парнишка лет 13-14, одетый в баскетбольную форму. Весь вспотевший, он беспрерывно крутил в руках и подбрасывал баскетбольный мяч. Остановившись на пороге, он с ног до головы осмотрел Янь Сяосу и, обернувшись к Чжао Илин, спросил: «Сестрица, это и есть твой новый парень?»
«Да! Зови его брат Янь!»
«Вот еще! Хочешь, чтобы меня стошнило?» — пробормотал Чжао Юсюн.
Шагнув вплотную к сестре, он прошептал ей на ухо: «Он же мерзкий!»
«Разве? По-твоему, полноватые люди не симпатяжки?»
«Да ты прикалываешься. У нас на Луне полно красивых парней, где ты взяла этого толстяка? Вот уж действительно, где-то откопала такое сокровище!»
Усмехнувшись, Чжао Юсюн обратился к Янь Сяосу: «Эй! Моя сестра тратит на тебя свое время! Ты должен это ценить. Если обидишь ее, будешь иметь дело со мной!»
С грозным видом он удалился вверх по лестнице в свою комнату, переодеваться.
«Не обращай на него внимания, он еще маленький!» — Чжао Илин неловко улыбнулась.
«Он все правильно говорит. И не волнуйся, я никогда не обижу ни тебя, ни твоего младшего брата» — Янь Сяосу добродушно улыбнулся.
Один за другим начали приходить другие гости. Чжао Чжэ больше ни о чем не расспрашивал Янь Сяосу. В конце концов, до обсуждения свадьбы еще далеко.
«Здравствуйте, преподаватель Чжао! С днем рождения вас! В прошлом году не смог вас поздравить, был на Марсе. Поэтому попросил Лю Сюаня поздравить вас вместо меня. А в этом году он не смог прийти, передает свои поздравления!»
«Ничего страшного, Цао Ян! Что ж, не смог, так не смог, работа важнее!»
Подобные сцены каждую минуту разыгрывались в гостиной. Янь Сяосу, глядя на это, был бы очень тронут, но…
Сидя на диване рядом с Чжао Илин и держа ее за руку, он то и дело ловил на себе косые взгляды. Многие студенты, пришедшие поздравить Чжао Чжэ, ревниво его разглядывали. Похоже, именно дочка преподавателя была предметом их вожделений все то время, пока она училась в академии. И вот теперь, как раз, когда она заканчивает учебу, откуда ни возьмись, появился какой-то толстяк, который уводит ее у них из-под носа!
Янь Сяосу не знал, как реагировать. До этого, услышав, что у Чжао Илин есть только младший братишка, он в глубине души обрадовался. С братишкой-то еще можно будет поладить. Другое дело старший брат или старшая сестра, с ними все было бы гораздо сложней.
Но он никак не ожидал встретить на этой вечеринке целый десяток таких вот «братьев».
«Чем занимаетесь, господин Янь?» — Цао Ян пристально разглядывал своего нового знакомого.
Сам по себе этот толстяк, может быть и хороший человек, но, всё равно, явно не чета красавице Чжао Илин!
«Продажи», — с улыбкой ответил Янь Сяосу.
Цао Ян снова изменился в лице. В его глазах теперь было еще большее недоумение. Ну и ну! Какой-то торгаш! Уже должен был начать совать всем свои визитки. Надо ведь обзаводиться связями, искать клиентов! Странно, но такого скромного и сдержанного торгаша Цао Ян еще не встречал.
Тем временем какая-то сокурсница утащила Чжао Илин в уголок пошептаться.
«Илин! Этот толстяк, правда, твой парень? Может, ты привела его, чтобы обмануть родителей?»
«Правда, он мой парень. Зачем мне кого-то обманывать?»
«Боже! Этот толстяк?!»
«Он очень милый и умеет смешить. С ним весело!» — Чжао Илин похлопала ресницами: «К тому же, он очень хорошо ко мне относится»
Чжу Мэнмэн, сокурсница Чжао Илин, чуть не подавилась от шока. Она считалась самой язвительной особой во всей академии.
Бог ты мой! Просто поверить невозможно!
«Илин, ты слишком слабо разбираешься в людях. Не торопись, не принимай поспешных решений! Будь осторожна, не позволяй ему использовать тебя!»
Чжао Илин с улыбкой помотала головой. Она не собиралась кому-то что-то доказывать. Янь Сяосу всегда вел себя очень вежливо, деликатно. Даже за руку она его сама первая взяла.
Просто невозможно было не умилиться, глядя, как он не знает, с какой стороны подойти, хочет взять за руку, и не решается.
«Илин, дорогая, ты только заканчиваешь академию. Не торопись! Познакомься с другими парнями, сравни. Только так узнаешь, кто лучший!» — продолжала поучать Чжу Мэнмэн, видя, что Чжао Илин никак не реагирует.
«Ай… Перестань! Я в полном порядке. Ты, вообще, слышала о том, что счастье возможно только с человеком, с которым у тебя духовное родство?»
«Ты…» — Чжу Мэнмэн потерла лоб.
Похоже, Чжао Илин не переубедить. Подруги поручили эту миссию Чжу Мэнмэн, а ей каково? Приходится играть роль какой-то расчетливой негодяйки.
Ладно, допустим, этот толстяк не такой уж урод, но известно хотя бы, что у него за работа, кто его родители? У господина Чжао вся семья верующая, они-то должны серьезно к этому относиться!
«Ха-ха!» — легкомысленно засмеялась Чжао Илин.
«А можно без этого глупого смеха? Похоже, ты в него влюбилась по уши! Тебя отговаривать — только зря силы тратить, но, если у тебя в голове осталась хоть капля разума, ты еще вспомнишь мои слова и поймешь, что я тебе добра желаю!»
В глазах Чжу Мэнмэн Чжао Илин была наивной простушкой, а это неизлечимо. Оставалось только надеяться, что толстяк не окажется подлецом. Такие, как он, обычно бегают за каждой юбкой. Увидел святую простоту Чжао Илин, и сразу глаза загорелись!
А в другом углу гостиной Цао Ян и несколько его приятелей тоже обсуждали Янь Сяосу. С этим парнем явно что-то не так!
Цао Ян был абсолютно уверен в своей интуиции. Именно безошибочная интуиция всегда помогала ему в жизни. Хотя с виду толстяк казался добродушным, покладистым, без закидонов, но его следовало проверить.
Тем не менее, глядя на полный зал гостей, Цао Ян решил пока не торопиться с выводами и ничего не предпринимать, чтобы не испортить праздник. Однако они с приятелями договорились по-тихому провести свое собственное расследование и выяснить всю информацию о толстяке. Если это какой-то жулик, надо будет вывести его на чистую воду!
В это время в прихожей послышался такой шум, как будто вошла сразу целая толпа гостей. На лице господина Чжао отразилось приятное удивление, он даже поднялся с места, чтобы лично встретить прибывших.
«Ха-ха, дорогой Чжао Чжэ, муж моей любимой сестренки! Сколько лет, сколько зим! Кое-как вырвался на твой день рождения! Ха-ха, сестренка, посмотри на старшего брата! Рада меня видеть?» — в окружении целой толпы сопровождающих в комнату вошел какой-то человек средних лет.
Плотного телосложения, взгляд твердый и властный, вид внушительный — сразу понятно, что какая-то важная персона.
Супруги Чжао, ускорив шаги, бросились ему навстречу: «Старший братец! Разве ты не говорил, что вернешься только в следующем месяце? То дело с Федерацией Ледяных Облаков уже улажено?»
«Можно сказать, повезло! А иначе застрял бы там на несколько лет. Ну, а ради дня рождения мужа любимой сестренки я приехал еще пораньше. Ну, хватит говорить о делах! Ха-ха! Год не виделись, а племянник Юсюн так вырос! Даже не называет дядей, как будто мы чужие. А малютка Илин… Совсем взрослая девушка! Может, уже жениха себе завела? Иди-ка сюда, познакомься. Это господин Ай Ман, заместитель управляющего компании Уоррен из Федерации Ледяных Облаков!» — при этих словах он подмигнул племяннице.
Янь Сяосу стало немного не по себе. Кое-как выдержал знакомство с родителями, а теперь еще и дядюшка, откуда ни возьмись!
«Здравствуйте, господин Ай Ман, приятно познакомиться. Дядя, давайте и я вам представлю… Моего парня. Это…» — Чжао Илин протянула незваному гостю руку.
Перед ней стоял высокий, красивый молодой человек, с виду настоящий джентльмен. Но какое это к ней имеет отношение?
Услышав про возлюбленного племянницы, дядя Чжао Илин, Киран Веллингтон, нахмурился и перебил её: «Малышка Илин, помнишь, когда ты была маленькая, ты мне обещала, что никто не будет считаться твоим женихом, пока не получит моего одобрения. Молодой человек, судя по твоему виду, ты ведь не с Луны?»
Янь Сяосу улыбнулся: «Я землянин».
«Чем занимаешься?»
«Окончил академию, теперь продолжаю семейный бизнес», — ответил Янь Сяосу.
«Да? Что за бизнес?» — суровое выражение лица Веллингтона немного смягчилось.
«Раньше мы продавали гигиенические товары для женщин, а сейчас…» — Янь Сяосу еще не договорил, а у всех присутствующих вытянулись лица.
Что? Какой-то мажор из семейки разбогатевших торгашей?!
