Этот был уже совсем не тот Винсент, который принимал участие в IG. Теперь он выглядел более зрелым, наверное, всё это время он усердно тренировался и приобрел немалый опыт, от него исходила совершенно иная аура.
«Знакомьтесь, это Винсент. Новый студент академии, приехал на замену Ли Чжилуна. Эта семейка на Манарасе совсем потеряла страх, думали, наверное, что и здесь будут терпеть его выходки. Сдох — туда ему и дорога!», — поведал Такуми.
Было понятно, что и он, мягко говоря, совсем не в восторге от клана Ли Чжилуна.
«Добро пожаловать! Вот уж не думал! Ты сильно изменился», — улыбнулся Ван Чжэн.
Винсент восхищался этим землянином, ведь то, как он смог постичь управление Голдвиллом, стало для Винсента настоящим откровением и заставило развивать собственные умения. Более того, боевой дух и особое мироощущение Ван Чжэна открыли перед ним совершенно новый путь: за последний год ему удалось добиться внушительных результатов и заслужить признание семьи.
Это чувствовалось по спокойствию и уверенности, которые он излучал.
«Ван Чжэн, ты теперь в черном первом, можно создавать команду и участвовать в групповых сражениях. Не знаю, конечно, найдутся ли у тебя лишние места, но мы вдвоем хотели бы присоединиться» — Такуми не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
Винсент закивал: «Ван Чжэн, я приехал сюда только из-за тебя. Честно говоря, не считаю Высшую Академию Х идеальным местом для тренировок, но, уверен, что с тобой они станут для меня поистине уникальным опытом».
Ван Чжэн был просто счастлив: ведь пока из серьезных бойцов у него был только Чжан Шань, остальные максимум могли потянуть только саппорт или замену, команде не хватало по-настоящему сильных людей. Лиер, наверняка, будет сыпать деньгами, чтобы заманить к себе людей, а он даже заморочиться не успел, как нему по собственной инициативе пришли два настоящих профи.
«Вы, парни, очень вовремя! Мы будем только рады, добро пожаловать!» — с улыбкой ответил Ван Чжэн.
Винсент тоже улыбнулся: «Ну вот, я же тебе говорил, что он человек прямой, ему можно говорить всё, как есть. Ван Чжэн, ну тогда я заодно признаюсь, что приехал сюда только, чтобы тебя сделать!»
«Ну что ж, буду ждать с нетерпением. Вызовов я не боюсь, для меня наоборот, чем сильнее соперник, тем лучше!»
«Ну тогда вообще отлично», — рассмеялись все трое.
За год с небольшим Винсент смог прокачать свою технику развития до совершенно нового уровня. Участвуя в IG, он, по сути, только осваивал её основы, клан хотел испытать его. В результате Винсент проиграл, показав отвратительные результаты, семья осталась недовольна. Но, что самое удивительное, поражение, как будто бы, помогло ему переродиться: его способности и острота восприятия значительно усилились, поэтому в клане серьезно взялись за его тренировки, а его восприимчивость к ним всех буквально шокировала. Никто не мог понять, как это побежденный смог добиться ещё большего прогресса, чем победитель. Такая концентрация, такая старательность — всё это совершенно не было на него похоже.
Теперь все должно идти своим чередом. Такуми предложил Ван Чжэну и Винсенту отметить принятие их в команду.
От Винсента Ван Чжэн узнал, что на Манарасе гибель Ли Чжилуна стала предметом бурных споров. Противники клана Ли объединились в своём гневе и предали огласке всё, что когда-либо творил Ли Чжилун: рассказали о его безнаказанной наглости и бесцеремонности, о том, как он третировал соотечественников и даже вынашивал бесстыдные планы насчет принцессы Аслана, что вообще могло привести к дипломатическому кризису и т.д. В общем, масла в огонь подлили немало. Относительно целой страны Ли Чжилун не имел никакого веса, а образ Манараса в Высшей Академии Х был чрезвычайно важен для его жителей. Что уж там, если даже абиданцы — и те не ведут себя здесь так похабно. Такое могло напрочь испортить репутацию великой державы. Поэтому на место Ли Чжилуна в академию решили отправить Винсента: статусом он был ничуть не ниже, к тому же успел зарекомендовать себя, как серьезный и положительный молодой человек с не менее выдающимися способностями, чем у Ли Чжилуна, и поэтому должен был поправить пошатнувшийся престиж Манараса в Академии.
«А как вы познакомились?» — Ван Чжэну было очень любопытно узнать об этом.
Винсент усмехнулся: «Мы старые друзья. Но, по правде говоря, таких, как мы, в Коалиции Млечного Пути немало, и дружба эта берет начало с Эпохи Великих Космических Открытий».
«Ох, ёёё! Вот это издалека ты начал! Ну, рассказывайте, я весь во внимании».
Такуми кивнул: «Строго говоря, начало так называемой Эпохе Великих Космических Открытий положила Федерация Солнечной Системы. Тогда человечество переживало свой серебряный век — век древних боевых техник. Но потом их энергетические источники оказались перекрыты, мощь техник развития стала угасать и постепенно о них вообще позабыли. По крайней мере, так казалось. Но, на самом деле, их удалось сохранить, причем не только в Солнечной системе — их хранители тайно распространились по всей галактике».
«Поэтому большинство современных кланов — это потомки древних семейств, хранивших тайны боевых техник. Пусть они потеряли былую мощь, но все же многие продолжают их практиковать. Например, наши с Такуми семьи. Хотя и живём мы с ним в разных странах», — с улыбкой добавил Винсент.
Ван Чжэн, наконец, понял: полностью исчезнуть техники развития не могли, недаром на них была построенная целая эпоха восхождения человечества к звездам. И пусть мощь их со временем угасла почти до минимума, её потенциала оказалось достаточно, чтобы хранители техник дождались их нового подъема. Для кланов прошлого решение избежать притеснений тогдашней власти, отправляясь вслед за улетающими кораблями, пожалуй, было единственно верным. Кому сейчас какое дело до того, что происходило тогда? Настоящая истина — в силе.
Успех Абидана можно считать достойнейшим результатом такого решения, эта империя лучше всех сохранила и применяет те знания.
В то время как там, где техники зародились — в Солнечной системе они, наоборот, оказались почти подчистую забыты.
«Ван Чжэн, а ты из какого клана?», — вдруг заинтересовался Винсент.
Ван Чжэн пожал плечами: «Да я, честно говоря, одиночка, не принадлежу ни к какому клану, и то, что я овладел техникой — чистая случайность».
Винсент и Такуми переглянулись, очевидно, они засомневались в искренность этих слов, но, судя по всему, Ван Чжэн не врал.
«Да, по сути, это не имеет никакого значения. Ладно, давайте, за то, чтоб наша команда всех порвала!» — предложил тост Такуми.
На самом деле, главное для них было убедиться, что Ван Чжэн владеет техникой развития, а из какого он клана — это уже дело десятое, и в любом случае тренироваться с ним будет гораздо веселее, чем с Лиером.
«За нашу команду! Ура!»
Сейчас уже не было смысла из-за страха молчать о техниках развития, как это было раньше. Теперь о них не говорили, только потому что в этом не было необходимости: ведь миром, как-никак, уже правят обладатели способностей Х. А техники развития превратились в вспомогательное приложение, потеряв первостепенную функцию.
«Ван Чжэн, а сколько человек уже есть в команде?»
«С вами двумя как раз складывается основной костяк: ещё Чжан Шань и Сноу Ли».
«И Сноу Ли тоже?» — удивленно спросил Винсент.
«Ты её знаешь?»
«Видел на IG, красотка из Федерация Ледяных Облаков. О-о-очень хорошо запомнилась», — объяснился Винсент.
«За Такуми, естественно, будут тяжело экипированные мехи, Чжан Шань — спец в разведчиках, насчет тебя, Винсент, и Сноу Ли надо подумать, ну а я буду на подхвате», — предложил свой расклад Ван Чжэн.
«Ты точно должен быть ключевым бойцом», — сказал Винсент: «С тобой я уж точно за это место соревноваться не буду».
Но Ван Чжэн помотал головой: «Это вообще неважно. Здесь в академии, нам всем полезно будет попробовать себя в каждой роли, чтобы освоиться».
Вот это называется «зреть в корень»! Конечно, некоторым не терпится показать всем вокруг свою крутость, но, по-хорошему, во время учёбы в академии лучше познакомиться с разными позициями на поле боя и разными стилями, выбрать подходящий для себя и уже потом, нацелено его тренировать. Потому что сразу после выпуска тебе вряд ли доверят именно ту роль, которую ты хочешь, часто нужно вливаться в команду, подстраиваться под коллектив, хотя, в конечном счёте, конечно, все, решают способности.
Что же касается Такуми, то в данном случае, лучше него с танками точно никто не справится. К тому же он также уже в чёрном первом. Его и Ху Каня хотели заполучить в свои команды абсолютно все: все же хороший боец обороны — во многом залог победы.
Лиер тоже обдумывал состав своей команды. По правде говоря, он уже давно начал готовиться и даже задействовал для этого свои связи с преподавателями. Он хотел создать самую сильную команду Северного Сектора, и его приглашение уже принял сам Ху Кань.
Лиер очень ловко затащил его к себе в команду: сперва предложил ему место капитана и подговорил пару человек невзначай рассуждать у него под ухом, что вот, мол, Ху Кань же проиграл, а Лиер стал чемпионом, сохранил честь Северного Сектора. Вот такой вот Лиер хороший и скромный, готов всем пожертвовать ради общего дела, да и вообще общее дело для него главное — настоящий мужик.
От таких провокаций Ху Кань, подвыпив, естественно, стал бить себя в грудь, крича, что и он сражается во имя Северного Сектора и что ему совсем не сдалось это капитанское место. Так в конце концов капитаном стал-таки Лиер.
К тому же появилась новая версия его избиения: оказалось, на него совершенно неожиданно напала целая толпа манарасцев.
«Неожиданно» — потому что, кто бы вообще мог подумать, что на Лиера, который со всеми поддерживает ровные отношения, так дерзко нападут целой толпой?! Это, кстати, лишний раз подчеркивало, какой Лиер чудесный и благородный. Ну а Ли Чжилун вообще стал олицетворением всего подлого и бесстыжего, поэтому на его фоне Лиер выглядел буквально героем.
Теперь, когда он заполучил в команду Ху Каня, будет гораздо легче привлечь в команду других сильных бойцов.
А Ху Каню, к слову, приходилось совсем не сладко: потерпев поражение на соревнованиях, он фактически испортил свою былую репутацию, а также потерял свои привилегии, в следствии чего его скорейшие повышение до земного ранга оказалось под большим вопросом. Сам он, возможно, боялся это признать, но руководство академии считало именно так. Вероятнее всего, они теперь ждали, как парень проявит себя дальше.
Кёртис и Ле Синь выбрали по своему пути — оказаться в подчинение Ван Чжэна или Лиера им было не по душе. Вот она, Федерация Солнечной Системы, дерзости ей не занимать!
Линь Хуэйинь в последнее время буквально ходила за Ван Чжэном по пятам: как только у неё появлялась свободная минутка, она сразу же бежала к нему. Он в свою очередь, конечно же, не мог отказать ей в общении. Слава богу, хотя бы с Ли Чжилуном покончено, и больше таких бешеных в академии не наблюдалось.
Из-за такого её отношения к Ван Чжэну, поползли слухи, что Хуэйинь просто в восторге от него, и, как будто бы делает всё это специально, чтобы затащить его в команду Аслана.
То, что ее величество интересуется колыбелью человечества, ни для кого не было новостью. В Ван Чжэне же её, вполне вероятно, привлекала его сила, так как уже все знали, на что он способен. В связи с этими слухами, одни, конечно же, всячески ему завидовали. Другим, особенно представителям могущественных кланов было до лампочки, что она думает. Хотя сам факт внимания принцессы в любом случае считался громадным плюсом к репутации.
Только вот для самого Ван Чжэна это было скорее минусом.
«Хуэйинь, давай-ка мы с тобой поговорим», — начал Ван Чжэн, обращаясь к Хуэйинь, которая, сияя от воодушевления, собралась идти смотреть на их тренировку.
Когда она была рядом, Ван Чжэну не удавалось полностью расслабиться и сконцентрироваться исключительно на процессе. А уж если у него на Хуэйинь такая реакция, то у остальных, наверняка, будет ещё хуже. А отсутствие сосредоточенности чревато и отсутствием эффективности.
«Поговорить? О чем ты хочешь со мной поговорить?»
Выразительные глаза малышки уставились на Ван Чжэна со всей искренностью, на которую она была только способна. Девушка как будто спрашивала таким образом: «И у тебя хватит жестокости, чтобы вот так вот поступить со мной?»
«Хех… У Аслана ведь тоже есть команда, причем отменная. А вот наша, честно говоря, только появилась, ещё совершенно не сработана. Если ты хочешь увидеть по-настоящему мастер класс, то лучше бы тебе понаблюдать за своими земляками».
Ван Чжэну ничего не оставалось, как зайти очень издалека.
Линь Хуэйинь поджала губки: «Неужели ты думаешь, что я абсолютно бесполезна и буду вам только мешать?»
Ван Чжэн поспешно замахал руками: «Нет, конечно же, нет! Если ты, правда, так хочешь, то пойдем, все будут безумно рады. Я это к тому, что разве тебе, как принцессе, не нужно больше интересоваться командой своей страны? Я беспокоюсь, что это может принести неприятности тебе самой».
Хуэйинь схватила Ван Чжэна за руку, она любила такое выкидывать, когда поблизости никого не было: «Братик Ван Чжэн, ты самый лучший!»
