Величественное зрелище, которое представлял собой Университет Ролан-Гарроса нельзя было даже сравнивать с обычными учебными заведениями. Это был небольшой город, на территории которого полностью сформировалось самостоятельное сообщество кампуса. Техническое отношение здесь было на высшем уровне, но это было не главное. Главное, чем славился Университет Ролан-Гарроса — это программное обеспечение. Оборудование могли приобрести все, у кого хватало для этого денег, а вот качественное программное обеспечение сформировывалось в течение многих лет и было самым высокоуровневым во всём Млечном Пути.
Как только Лин Лою вышла из транспорта, её тут же горячо встретили представители студенческого совета.
Девушка улыбнулась: «Ван Чжэн, прошу прощения, это мои друзья»
Ван Чжэн не растерялся: «Хорошо, ты, видимо, торопишься. Спасибо, что подбросила».
«Не стоит. Ты тут осмотрись, а если возникнут какие-то вопросы, то свяжись со мной по скайлинку» — учтиво отозвалась Лин Лою.
Это был праздник для Университета Ролан-Гарроса, а значит и праздник для каждого из его студентов, к Ван Чжэну это не имело никакого прямого отношения.
Ван Чжэн взглянул на адрес в скайлинке, там был указан парадный зал, только на верхнем этаже. Что же до Лин Лою, то её уже обступила толпа студентов, вместе с которой она и пошла дальше. Вероятно, это было частью их торжественной церемонии.
Оглядевшись вокруг Ван Чжэн зашёл внутрь главного здания университета: здесь где-то должен быть лифт, чтобы подняться. До встречи с членами клуба «Кафе Путешествие» ещё оставалось некоторое время, вероятно, Гайэру и остальным предстояло встретить ещё многих гостей. Все эти гости были очень важными людьми, нельзя было не оказать им теплейший приём. Говорили, что Университет Ролан-Гарроса собирался использовать эту возможность и предоставить всем гостям время для чтения своих докладов. Всё-таки эти люди являлись настоящими мастодонтами в своих областях науки.
Разумеется, такое предложение поступило не всем, например о Ван Чжэне никто и не подумал. Хоть тот и являлся членом клуба, однако его научный бэкграунд был недостаточно объёмен для таких выступлений, для всего мира, он всего лишь разработал вместе с Сяо Фэй теорию о Навигации Пространственного Перемещения.
Но кто бы мог подумать, что даже здесь он встретит своих знакомых.
Неподалеку Ван Чжэну увидел Николса вместе с какой-то миниатюрной симпатичной барышней. С последней их встречи этот парень, кажется, лишился своего надменного выражения лица, теперь он казался куда более скромнее и сдержаннее. Всё-таки иногда люди действительно растут, а не стоят на месте.
После того, как учитель Дун Сюэу прославился в мире науки как настоящий мошенник, положение Николса на Ролан-Гарросе резко ухудшилось, и никто уже не относился к нему с уважением. Раньше ему было очень просто заводить здесь новые знакомства, ибо он был учеником известного учёного, что позволяло ему вести большие дела. Теперь же, когда Дун Сюэу разрушил свою карьеру, все перестали относиться к Николсу с прежним радушием, благо что тот инцидент не имел к нему никакого прямого отношения, но всё равно прежние перспективы тоже оказались для него развеяны.
Его новую пассию звали Вэнь Ниша, происходила она из прекрасной семьи жителей Ролан-Гарроса. Познакомились они на одной вечеринке у общих друзей и, кажется, сразу полюбили друг друга.
Сегодня он приехал в Университет Ролан-Гарроса приняв приглашение Вэнь Ниша стать её партнёром по танцам.
«Вэнь Ниша, ты опоздала! Так что тебе полагается штрафной бокал. А кто этот прекрасный молодой человек, ты нас познакомишь?»
Девушка широко улыбнулась и тут же залпом выпила предложенный бокал: «Штрафной, так штрафной. Да, позвольте представить вам моего молодого человека, Николса. Дорогой, это мои самые лучшие друзья: Зоуи, Джули, Джо…»
Николс скромно улыбнулся и тоже принял бокал: «И все талантливейшие ученики Ролан-Гарроса, очень наслышан обо всех, Ниша очень много о вас рассказывала. Ваше здоровье, господа и дамы!»
«Хе-хе, здорово сказано! Николс, а откуда ты? Судя по акценту, вроде не местный, я права?»
Улыбка на лице Николса застыла, он и вправду являлся лишь гостем на этой планете. Однако же он ответил твёрдым голосом: «Родился я в Солнечной Системе, но пока проживаю здесь, на Ролан-Гарросе».
«Ха-ха, значит ты иммигрант? Прости, не хотела тебя обидеть» — несколько девушек слегка похихикали.
Возможно, они и не хотели таким образом намекнуть на своё превосходство, это вышло случайно, но нарочно или нет, это всё равно очень задело Николса. Он несколько изменился в лице, но удержал под контролем свои эмоции. Имея опыт после происшествия с Дун Сюэу, он уже понял, что жизнь очень многогранна: только что ничего страшного на самом деле не произошло. К тому же он очень ценил те тёплые отношения, которые у него были с Вэнь Ниша, чтобы портить их лишь из-за своей гордыни.
«Солнечная Система… Я помню, там же есть Луна, верно? Очень маленькая, но довольно-таки недурно развитая».
Николс с некоторым трудом выдавил из себя улыбку и помотал головой: «Я не с Луны. Землянин».
Куда-бы его ни занесло, Николс всё-таки всегда помнил о своих корнях и чтил свою родину.
Вэнь Ниша играючи моргнула, протянула руку и обняла своего парня.
«Николс происходит из семьи дипломатов Земли, после учебы он тоже будет работать в посольстве. Если кто-то захочет прилететь в Солнечную Систему попутешествовать — обращайтесь ко мне» — произнесла она очень непринуждённо и громко.
Изначально Ван Чжэн не хотел подслушивать, но времени было ещё много, так что… Хех, это ведь и вправду тот самый парень, с которым у него однажды не самым приятным образом пересеклись дороги. Интересно, однако сложилось всё в итоге, очень интересно. Когда-то Николс смотрел на него сверху вниз, а теперь и сам оказался на его месте.
«Ха-ха, значит, из семьи дипломатов. Впрочем, это неплохо, а вот уж насчёт путешествия — увольте, ну что может быть хорошего на Земле».
Вновь послышалось хихиканье, и все подняли бокалы в сторону Николса, однако это был просто жест, они и не думали пить в его честь.
Как раз в тот момент, когда Николс чувствовал себя максимально неловко, он почувствовал, как сзади с ним кто-то столкнулся, причём с такой силой, что он чуть не упал. Он, было, бросился извиняться, но тот человек лишь холодно оглядел его с головы до ног и проигнорировал.
Глаза Джули, Зоуи и ещё нескольких студенток загорелись, и они тут же издали радостные возгласы: «Хеликс! Ты пришёл!»
Хеликс был членом правления студенческого совета, а также видной фигурой во всём Университете Ролан-Гарроса. Главным образом, он был известен как ученик Гайэра и гений математики. Отнюдь не все хорошие математики выглядели неряшливыми, он был типичным представителем богатой семьи Ролан-Гарроса и от рождения обладал изяществом интеллигента и представителя элиты общества.
Джо был главным организатором этого маленького кружка. Изначально он тоже вёл себя довольно высокомерно, но с появлением Хеликса он сам стал смотреть на него с подобострастием: «А мы уж подумали, что ты не придёшь. У нас тут скоро будет сабантуйчик в тесном кругу, присоединяйся».
«Вэнь Ниша, не знал, что ты уже приехала, рад встрече» — вдруг произнес Хеликс.
Девушка оказалась смущена таким вниманием и машинально кивнула головой.
«Хорошо. Но учитель Гайэр обещал познакомить меня со своими коллегами, потом я весь ваш».
Пока Хеликс говорил, он ещё раз окинул взглядом стоявшего рядом Николса: «А это кто?»
Вэнь Ниша покраснела: «Это мой друг… Парень».
Ван Чжэн тяжело вздохнул в душе. А этому Николсу и впрямь повезло, ему попалась очень стойкая девушка.
Лицо Хеликса изобразило презрение, но в этот момент остальные вдруг резко защебетали: «Хеликс, ты говоришь о встрече легендарного клуба «Кафе Путешествие»? А ты не можешь взять нас с собой?»
Несколько девушек очень плотно стали обступать Хеликса и аккуратно обхаживать. В глазах студентов влияние и могущество клуба «Кафе Путешествие» было неописуемым, так что им очень хотелось хотя бы один разок взглянуть на его резидентов.
«Ничего не могу обещать. В этот раз встреча организованна только для наставников и их учеников».
«Ну придумай что-нибудь, Хеликс. Мы ведь находимся на Ролан-Гарросе, у себя дома, а ты самый лучший ученик учителя Гайэра, тебе обязательно разрешат, нам всего лишь один разок посмотреть, и мы уйдём» — девушки начали канючить.
Хеликс надменно усмехнулся: «Ладно, я попробую, но чужакам точно нельзя будет пройти».
С этими словами он посмотрел на Вэнь Ниша.
Николс чувствовал себя довольно неловко, но он уже понимал, что иногда необходимо уступать в споре: «Вэнь Ниша, сходи со всеми, а я здесь подожду».
Вэнь Ниша тоже очень сильно хотела взглянуть на членов этого клуба, но при этом она также чувствовала, что нельзя вот так оставить своего молодого человека одного: «Ну… Пожалуй, я лучше останусь с тобой. Идите без меня».
Хеликс оторопел. Даже некоторые друзья Вэнь Ниша оказались удивлены. Ну правда, из-за какого-то иммигранта с Земли? Поигралась бы, и ладно, к чему так серьёзно относится к подобным отношениям?
И тут вдруг рядом раздался чей-то голос: «Николс! Так это и вправду ты, дружище!».
Николс широко раскрыл глаза: кто бы это мог быть? Этот голос, неужели…
Повернувшись, он увидел Ван Чжэна, и тут же остолбенел. Вот уж правда, беда не приходит одна, из всех людей на свете меньше всего ему хотелось бы увидеть здесь именно этого человека.
Ничто не было для него так кошмарно, как его появление.
«Дружище! Какими судьбами? Что? Не узнал старого приятеля? Неужели я так сильно изменился?»
Николс ещё больше почувствовал себя не в своей тарелке: «Ван… Чжэн…. Давно не виделись».
«Ха-ха, твоя правда, давно! А эта прелестная девушка, как я понимаю, твоя возлюбленная? А ты, парень, хорош, хорош!» — продолжил, радостно смеясь Ван Чжэн.
Только Николс никак не мог понять: он над ним сейчас смеётся, или…
Однако всё, что ему оставалось делать, это улыбаться: «Да, это Вэнь Ниша, моя девушка. А это Ван Чжэн, мой… Земляк».
«Всем добрый вечер. Меня зовут Ван Чжэн, я выходец с Земли — прекраснейшего места на свете. Кому не довелось там побывать, тот зря живёт на свете, так что всех ждём в гости!» — проговорил Ван Чжэн.
Однако Хеликс и остальные одарили его тем же пренебрежением, что и Николса. Они явно совсем не хотели продолжать разговор с такой неотёсанной деревенщиной.
Николс тоже чувствовал себя весьма сконфуженно, но по-крайней мере Вэнь Ниша держала его за руку.
«Николс, в чём дело? Вы тоже хотите посмотреть на встречу клуба «Кафе Путешествие»? Вот и славненько, пойдём вместе, так будет веселее, а заодно и познакомишься с некоторыми участниками, которые специализируются в той же отрасли, что и ты».
«Я… Не хочу беспокоить…»
На самом деле в глубине души Николс очень хотел туда пройти, он совсем не хотел бросать науку. Однако из-за гнусного поступка Дун Сюэу, видимо, у него уже не было вариантов.
«Да какие беспокойства, о чём ты? Пойдёмте!» — проговорил Ван Чжэн потянув его за руку, но тут им дорогу преградил Хеликс.
«Я не знаю, зачем и из какой дыры ты высунулся, но там наверху присутствуют величайшие умы человечества. Так что тебе лучше убраться восвояси и не вынуждать меня вызывать охрану, чтобы они тебя выпроводили отсюда силой».
Ван Чжэн ехидно улыбнулся: «Да вылез-то я как раз, чтобы принять участие в собрании клуба, так с чего это я должен убраться отсюда?»
Хеликс и несколько девушек громко расхохотались, очень громко. Да этот деревенщина совсем чокнулся! Стоявшая рядом Вэнь Ниша была в смятении, она тоже очень переживала из-за настроения Николса: этот его дружок тот ещё тип, откуда он вообще взялся?
Но Николс в этот момент сжал сильнее её руку и еле заметно помотал головой. В его душе клокотала целая буря эмоций: Ван Чжэн и вправду решил вступиться за него?
Почему?
Очень просто, потому что они земляне!
Этого достаточно!
Николс на своей шкуре прочувствовал всё, что однажды довелось испытать Ван Чжэну и смысла пребывать с ним во вражде больше не было никакого. А этот Хеликс… В глазах Ван Чжэна он вообще был пустым местом.
«Ты? А ты что, учишься у нас в университете?» — надменно спросил Хеликс.
Ван Чжэн помотал головой.
«Так чего ты тут делаешь такой веселый?»
«Меня пригласили».
На всех лицах вокруг вновь проступило пренебрежение, но тут Ван Чжэн пошел дальше: «А вот и человек, который меня пригласил».
