Тук-тук-тук!
В этот момент Пакьяо Лорг слегка постучал по столу.
— Фабио, я согласен с Вами, но сейчас действительно неподходящее время. Шигэ, пожалуйста, постарайтесь выжать из бюджета всё, что сможете, также я даю Вам разрешение выпустить третью партию военных облигаций. Суй Эн, я надеюсь, что Вы, как глава разведывательного управления, сосредоточите своё внимание на Дэйдаре. Для расширения империи нам и правда потребуется переливание крови. Наконец, Фабио, хотелось бы поскорее увидеть, как Вы закрываете второе поле битвы, направьте все свои старания на Солнечную систему, а что касается сил сопротивления, зародившихся в Федерации Святой Девы, то оставьте это Баену. С войной шутки плохи и слишком опасно сражаться одновременно на трех фронтах. Мое мнение таково: когда мы разрушим способность Солнечной системы сопротивляться, можно будет заняться и Дэйдарой. А до этого направьте на них наших дипломатов, пусть оказывают давление по возможности.
В кабинете стало тихо. Мацзы Шигэ удовлетворенно кивнула. Она считала, что такой подход будет намного лучше, поскольку экономическая нагрузка не станет неподъёмной. Что же касается Федерации Святой Девы, Баен считается мясником Империи Тьмы. Его отправка означает «зачистку территории», тем не менее, чтобы занять место Аслана и Абидана они и впрямь должны быть безжалостны.
Накопленное богатство будет способствовать быстрому расширению империи. На Дэйдаре появился небесный ранг, но он один и не должен стать непосильной проблемой, однако пока часть их сил заняты Солнечной системой, поэтому для начала стоит разобраться именно с ней.
Тем временем дипломаты подготовят новый договор касательно торгового пути. Ничего особенного, просто за передвижение через территорию Федерации Святой Девы теперь будет взыматься налог в виде 80% от прибыли.
Как же прошлые договорённости? Они ничего не стоят. По мере того, как меняются люди, меняются и правила.
***
Дэйдара получила новость через два дня и речь в ней шла о двух изменениях: помимо высокого налога, Империя Тьмы собирается вмешаться в управление добывающей промышленности. Это было весьма наглое утверждение.
Мусен, конечно, огорчился, но без особого проявления эмоций. Ясно, что это не истинные намерения Империи Тьмы — они просто проверяют воду. Мусен и все остальные руководители уже на личном опыте знали, что сила — самое важное, разведка также подтвердила их догадки: независимо от того, согласятся они с этими условиями или нет, после того, как Империя Тьмы победит Солнечную систему, она вторгнется на Дэйдару.
Что ж, очевидно, их прошлая радость была преждевременной. Дэйдара действительно похожа на восхитительный торт и после ухода Федерации Сириус её место займёт Империя Тьмы.
Однако у Империи Тьмы нет такого количества страхов, как у Федерации Сириус. Святая Дева стала её колонией, так что о ней больше беспокоиться не стоит. Касательно же остальных потенциальных врагов, учитывая союз с Республикой Маахи и судя по международной ситуации, есть не так много стран, которые могут позволить себе объявить войну Империи Тьмы. При этом, среди тех, кто обладает достаточно силой, нет никого, кто бы был достаточно близок для этого территориально. Более того, Империя Тьмы меньше всех заботится о репутации, она единственная страна в Коалиции Млечного Пути, которая не согласилась подписать договор о запрете использования оружия планетарного уровня. Следовательно, в последние несколько лет она получила справедливое обращение и неблагоприятные экономические условия со стороны других стран, однако Империя Тьмы выстояла.
Если людей Сириуса можно назвать волками, то выходцы из Империи Тьмы — это гиены. У волков есть гордость и принципы, в то время как гиены набрасываются толпой даже на кости, не заботясь ни о своём имидже, ни о представлениях морали.
***
На поле битвы Сириуса, Манарас продолжал свое стремительное вторжение. Сириус воспользовался своим козырем, Легионом Зверей и решил сделать из планеты с рудой для суперсплава приманку, отказавшись от защиты, в то же время в космосе собирались все корабли для внезапной атаки. Однако Манарас заметил это, и сам застал противника врасплох.
Эта битва стала самым тяжелым ударом для Федерации Сириус. Наземные войска и флот понесли тяжелые потери, к тому же, они потеряли свою самую важную планету.
Таким образом Манарас быстро продвигался по пути к господству. Влияние третей по силе державы становилось всё ощутимее и во многих странах появилось мнение, что приближается время возвышения Манараса.
***
Конечно, ключевым фактором в этом подъеме был конфликт между Абиданом и Асланом.
В делах между этим двумя, Аслан продолжал наращивать свои силы, и постоянно пополнял запасы. Тем не менее, было очевидно, что и Абидан занят ровно тем же. Для обеих стран эта война уже стала роковой.
Хотя они, несомненно, тоже чувствовали подъем Манараса, если уж оседлал, слезть со скачущего тигра весьма проблемная задача. Честно говоря, учитывая их затраты, награда, которую получит победитель, не сравнится с прибылью Манараса или даже Империи Тьмы. Тем не менее, здравый смысл здравым смыслом, а просто взять и сдаться, ни одна из сторон позволить себе не могла.
Иначе говоря, в войне между Асланом и Абиданом обязательно должен определиться победитель.
Абиданцы не забывали, что теперь война перешла на территорию Аслана, а значит это преимущество их врага. Если Империя Аслан переживет второе столкновение, это может закончится для них очень плохо. Хотя их линии снабжения в настоящее время безопасны, они не будут в безопасности всегда, пример тому ситуация с Федерацией Сириус. Более того, в плане способности восстанавливать потери, Аслан будет посильнее, так что им обязательно нужно добиться победы в следующем бою, настоящей победы, то есть полностью уничтожить флот противника.
С этими мыслями Империя Абидан надавила на Империю Майя, которая была немного напугана прошлой неудачей и подумывала об отступлении. Абиданцы дали понять своим «стратегическим партнёрам», что поступи они так, то окажутся в трудном положении, независимо от того, кто победит. Сейчас следует объединить все свои силы и нанести заключительный удар по Империи Аслан. В то же время, используя кнут, Абидан не забыл и о прянике. Соглашение о разделе трофеев оказалось изменено и условия майя стали ещё лучше, таким образом они перестали противиться и отправили на фронт ещё одну партию кораблей.
***
На войне не бывает удачи. Сколько не оттягивай этот момент, он всё равно должен настать. Вторая битва случится, и она не закончится отступлением одной из сторон. В ней определится победитель и будущее обеих стран.
Лиер знал это и потому ждал, когда Айна передумает. Он думал, что по мере поступления новостей о том, что Империи Абидан и Майя наращивают мощь, Айна будет становиться всё менее упрямой и, в конце концов, придёт к нему с ещё более выгодными условиями…
Обладая богатыми ресурсами и талантами Империи Аслан, можно было бы построить совершенно новый мир, Лиер стал бы тем, кто изменил историю человечества…
Однако реальность заставила его огорчиться. Айна мало того, так и не высказала желание сотрудничать, но и приняла против него меры предосторожности. Внезапно Лиер на личном опыте понял фразу: человек стремится к себе подобным. Айна, и Ван Чжэн одного поля ягоды, они одинаково глупы, упрямы и наивны. Что ж, теперь остаётся лишь стать свидетелем конца Аслана.
Изначально Лиер не собирался наносить удар в спину. Дело не в том, что он не хотел, просто в нынешней ситуации ему требовалось место для роста, так что обидеть Империю Аслан и Константина было бы не лучшим выбором.
Однако такой Аслан уже не мог быть интересным для него. Без него алсанцам всё равно не выжить, а значит ему следует поискать почву получше.
