И Рыцари, и Саламандры начали свои тренировки за закрытыми дверьми. Больше не было нужды беспокоится о чём-то ещё, в том числе и о будущих сражениях. Предстоит последний матч, тот, кто победит, достигнет самой высокой вершины.
Иначе говоря, можно пустить в ход всё, что осталось в запасе!
***
Планета Оракул, Терновый Лес…
Они покрывали несколько тысяч квадратных метров и было непонятно, то ли это такой странный вид деревьев, то ли их изменили, скрестив с чем-то другим.
Повсеместно ползали терновые лианы и при этом цвет их колючек разительно отличался от нормального. Они походили на торчащие заострённые кости, покрытые кровью. Конечно, нельзя было сказать, что эти лианы свободны в своих действиях, как животные, тем не менее, и пассивными растениями назвать их было очень сложно.
В небе показалась птица. Она летела на высоте в несколько десятков метров от земли и по своей глупости даже не обращала внимания на деревья внизу.
Вуух… Па! Бух!
Послышался треск, потом свист ветра, а следом и приглушённый стук.
Это один из шипов оторвался от лианы, и со скоростью пули поразил летящую птицу. Она упала на землю, став добычей этого пышно растущего леса.
Труп тут же оказался обмотан лозой. Она сжимала птицу и размельчала её своими шипами до тех пор, пока от не осталось даже костей. Когда процесс переваривания пищи закончился, на лиане показался новый шип.
Став свидетелем подобной сцены, невольно придёшь к выводу, что это зона смерти, где не должно быть людей, однако следы человеческой деятельности наблюдались здесь повсюду.
Вот и команда Мэн Тянь безмолвно достигла границы этого леса.
Оглядев дремучие заросли перед собой, Юань Цзин присвистнул. Его поведение казалось легкомысленным, однако за этим на самом деле скрывалась большая настороженность по отношению к Се Юйсиню.
— Откуда ты знаешь, что эти кустарники на нас не нападут? Кроме того, обменный пункт, о котором ты говорил, он действительно скрывается в окружении всего этого и только там мы можем избавиться от наших браслетов?
Лица всех остальных членов отряда также выражали недоверие: только их жизнь стала хоть как-то стабильной, как неожиданно появился этот парень…
Прежде они не имели никаких целей, точнее говоря, она у всех была одна: выживать любой ценой до тех пор, пока Коалиция их не спасёт. И пусть, «идти по пути наименьшего сопротивления» сложно назвать достойным выбором сильного и свободного человека, большинство из отряда смирились с реальностью. Лучше уж так, чем получить ранение согласившись на очевидное рискованное предприятие. Даже мастера земного ранга не могли сказать, что им ничего не угрожает в этом мире.
Но потом появился Се Юйсинь и полностью разрушил их уже устоявшийся образ жизни.
На сей раз они пришли к Терновому Лесу с целью найти в его зарослях обменный пункт, где можно избавиться от браслета.
По словам Се Юйсиня, носить эти штуки, это всё равно что обрекать себя на медленную, но верную смерть от хронического заболевания. Подтекст был очевиден: не все люди одинаково полезны.
Никто никогда не озвучивал этого слух, но некоторых в отряде можно было назвать лишним грузом. И хотя добывать время становилось всё сложнее, каждый день проживался как предыдущий с надеждой, что завтра случиться чудо.
Мэн Тянь и остальные из главных сил уже давно знали, что им следует сделать, просто у них никак не получалось набраться смелости для подобного. Теперь же, когда у них появился другой выбор, они должны быть решительными, потому что Се Юйсинь прав, браслеты не только не позволяют им сдвинутся с мёртвой точки, но и делают их чужими в этом мире. Спасения можно ждать, однако… Нельзя на него полагаться!
Се Юйсинь почувствовал враждебность в свою сторону, но лишь слегка улыбнулся этому: — Опасность есть, но, если вы будете следовать моим инструкциям, то её получится свести к минимуму. Разумеется, сто процентной гарантии я также дать не могу, сможете ли вы прорваться будет в первую очередь зависеть от вас самих.
Последние слова о гарантии вызвали волнения в толпе.
Для самого Се Юйсиня всё было очевиднее некуда. Браслеты — всего лишь дополнительная мера. Если бы их хотели убить, то уже убили бы, и раз этого не произошло, значит у тех, кто за всем этим стоит, совсем другие цели. Учитывая, что наличие или отсутствие браслета вовсе не даёт каких-либо привилегий, но какая-то причина этому всё равно должна быть, остаётся только один вариант: закулисные мастера переживают, что люди будут бездельничать, а это… По всей видимости, идёт вразрез с их планом. Размышляя обо всём этом, Се Юйсинь сделал вывод, что они определённо должны были организовать способ снятия браслетов и в итоге оказался прав. Он нашёл его, однако даже получив готовое решение, некоторые люди всё равно сомневаются. Остаётся только сказать, что такова природа людей.
До того, как оказаться здесь, все они являлись солдатами Коалиции Млечного Пути, но теперь всё иначе. Окружающая обстановка может изменить человека, это нормально.
Мэнка и Юань Цзин, были земного ранга, и потому они спокойно восприняли слова Се Юйсиня. В конце концов им не хотелось сидеть в ожидании медленной смерти, и раз уже проделали весь этот путь, то уже поздно отступать.
А вот другие, те, кто смирился с реальностью, вновь задумались о рисках.
Они были вполне довольны своим текущим существованием. Несмотря на все рассказы Се Юйсиня о цели, и о возможностях, организация управляющая этой планетой уже не раз прекрасно продемонстрировала им своё могущество, и большинство людей не верило, что в их силах хоть что-то изменить. Поэтому всё, что они могут сейчас, это сидеть и ждать спасения, и это не глупые фантазии! Здесь очень много людей, к том уже, есть и с важным статусом! Коалиция не сможет бездействовать!
Се Юйсинь знал о чём думают эти ребята, и немного посмеивался в глубине души над их наивностью. Даже, если им удастся и дальше тянуть время, с чего они взяли, что остальные, будут продолжать спокойно смотреть, как они понапрасну растрачивают их ресурсы?
Не лучше ли вместо того, чтобы ждать, когда смерть постучится в твои двери, воспользоваться представившейся возможностью?
Лицо Мэн Тянь выражало её решимость. Она не была глупой, и прекрасно понимала положение, в котором они находятся.
— Я пойду первой!
После того, как Се Юйсинь рассказал об особенностях Тернистого Леса, все, в течении нескольких последних дней, проходили через специальную тренировку. Благодаря этому больших проблем у них возникнуть не должно.
В прежние времена, когда Мэн Тянь что-то говорила, даже если у кого-то и было другое мнение, он не осмеливался его высказать. Всё по причине того, что больше половины отряда дожило до сегодняшнего дня только благодаря ей.
Однако на сей раз всё пошло не так.
Послышался чей-то голос: — Командир Мэн Тянь… Снять браслеты будет, конечно, хорошо, но всё же мы не должны забывать о безопасности. Мне кажется, нам следует придерживаться нашей прежней стратегии: действовать последовательно и начинать двигаться вперёд только после того, как способ достижения цели будет проработан досконально. В конце концов именно таким подходом наша группа отличается от остальных, разве нет? Отправиться туда раньше или позже… На этот счёт может быть разное мнение, и это нормально, однако, если мы не будем осторожны, то всё как бы, хе-хе, может закончить очень плохо.
Это был Джей Йорк, который тоже являлся студентом из Военной Академии Млечного Пути, однако, в отличии от Мэн Тянь, он попал сюда во время игры в Мир Мудрецов.
Джей Йорк относился к главным силам отряда и с его точки зрения с этим внезапным появлением Се Юйсиня было что-то не чисто: что эти двое задумали? Это предприятие может быть ловушкой, чтобы отнять их время.
