Первое, что он почувствовал, когда пришёл в себя — это сильный запах пота вперемешку с ароматом крепкого табака и ещё множества других оттенков вони. Хотя это и был не самый ужасный запах из всех, что Ван Чжэн когда-либо ощущал, это было очень близко.
Свет в комнате был тусклым, и судя по всем ощущениям, он находился на борту какого-то космического судна. Вокруг него располагались ужасно выглядевшие люди, некоторые казались обнищавшими до последней нитки.
На первый взгляд в помещении находилось человек пятьдесят-шестьдесят и каждый стоял в своём уголке…
Должно быть это какой-то трюм… Какого чёрта он здесь делает?!
Ван Чжэн восстановил дыхание и постепенно стал приходить в себя.
На нём был надет какой-то старый потрёпанный пиджак и брюки. Скайлинка на руке не было, вместо него красовался причудливый чёрный браслет.
«Парень, проснулся? Крепко же ты спишь, мы уже через день будем в Раю».
Стоявший неподалёку мужчина средних лет осторожно засунул руку в находившуюся под боком коробку, и через пару секунд, несколько поколебавшись, протянул к нему сигарету.
Ван Чжэн принял неожиданный подарок.
После этого мужчина зажёг зажигалку и поднёс её к лицу Ван Чжэна. Однако он не стал прикуривать, на что незнакомец расхохотался.
«Ха-ха! Осторожничаешь, парень? Затянись, травить тебя было бы тратой денег, нынче яд гораздо дороже табака».
Ван Чжэн решил не реагировать на это замечание: «Куда мы двигаемся?»
Его мозг усиленно пытался соображать. Судя по всему, военные уже доставили его по месту выполнения задания, правда способ они выбрали несколько «грубоватый»: пусть они и сказали, что он легко может погибнуть, но это ведь совсем другое!
Однако эта мысль не задержалась у него в голове. Когда солдат на задании он отбрасывает свою гордость и высокомерие.
Несчастные люди часто бросаются в две крайности: либо беспрестанно жалуются, либо вообще ничего не говорят. Стоявший рядом мужчина принадлежал к первой категории. Хотя от него и не исходило особого энтузиазма, постепенно он разболтался и поведал, что некогда был успешным управляющим компании, но алчность привела его к краху: потери на торгах, долги, с которыми расплатиться было очень непросто, и в итоге решение податься на планету Макуру.
Макуру богата залежами магнитной руды и прочих редких полезных ископаемых, но даже добыча её в специальном защитном обмундировании наносит огромный вред здоровью. На Макуру существует два типа рудокопов: рабы… Да-да, именно рабы! Почти все, кто ступает на землю Макуру не обладают личной свободой, сюда же относятся разного рода должники, все кто не справился с долгами и процентами ростовщиков. Можно сказать, этот мужчина ещё легко отделался, ибо человеческая жизнь и личный статус здесь теряют всякую ценность.
Другой тип — это относительно непутёвые искатели приключений, которые прибыли на Макуру либо за лёгкой добычей, либо спасаясь от чьего-либо преследования.
Если человеку «свободному» повезёт докопаться до драгоценных ископаемых, хоть он и не сможет увезти их с собой, на этом всё равно можно будет хорошенько подзаработать и начать жизнь с чистого листа. А самое главное — в то время, пока человек находится на Макуру, никто не придёт по его душу из внешнего мира.
Мужчина всё продолжал расхваливать своё утерянное прошлое: если бы он не проигрался тогда на бирже, он бы сейчас был представителем настоящей элиты и так далее…
При этом он совершенно не интересовался, как и откуда сюда попал Ван Чжэн, просто выступал в качестве сольного докладчика собственной жизни.
Ван Чжэн-таки смог угомонить сумятицу, царившую у него в голове. В конце концов, всё не так плохо, его не продали в рабство, так что он ступит на землю Макуру как бедолага, потерявший всякие средства к существованию и желающий докопаться до богатства.
Тем не менее, придётся немало импровизировать. У Ван Чжэна абсолютно не было никакого плана, точнее говоря, в таких обстоятельствах у него попросту не имелось совершенно никакой почвы для разработки оного. По этой причине, он решил действовать по схеме: поживём — увидим.
На руке у него был контролирующий браслет. Ходили слухи, что он надевается на руку, чтобы подавлять способности Х, и всем новоприбывшим на Макуру, вне зависимости от имеющихся средств, его наличие было обязательно. Также поговаривали, что таким образом предотвращалось появление спецагентов Коалиции Млечного Пути и прочих представителей разных влиятельных организаций.
Ван Чжэн чувствовал, как эта штука вонзается в его кожу. Наверняка всех её функций он не знал, так что решил не пытаться от неё избавиться. Его задание и впрямь оказалось очень специфичным: совсем не разгуляешься…
Когда пришло время обеда, в стене напротив открылся люк, и человек принёс большой котёл с едой. Один половник стали продавать за тысячу единиц кредитов. Ван Чжэн заглянул в котёл и понял, что это настоящее пойло для свиней, но голод ведь не тётка.
Само собой он ощупал карманы и не обнаружил там ни гроша, поэтому, как бы там ни было оставалось только голодать. Мужчина, его новый знакомый, взглянул в свою плошку, поколебался недолго, но всё-таки не стал делиться с ним своим обедом.
Ван Чжэн присел в отдалённый угол и прикрыл глаза, делая вид, что всё происходящее вокруг его не интересует.
***
В диспетчерской корабля светились изображения с более десятка таких «кают».
«Как там дела, всё нормально?»
«Чёрт, да что там может быть ненормального?! Это же жалкие отбросы, только и всего! К тому же, даже если среди них и есть кто-то особенный, раз он надел на себя кандалы, то это навсегда. Я бы даже хотел, посмотреть на такого! Посмотреть, как он окочурится, ха-ха!»
«Босс в последнее время на нервах, так что нам надо быть поосторожнее…».
«Да знаю я. Но с этим грузом ничего страшного не произойдёт, а если начнутся проблемы, мы их мигом порешаем. Тут есть лишь кучка недоносков, как только мы окажемся на месте, их жизни резко устремятся к своему завершению».
«На эту партию стоит обратить особое внимание, среди них немало здоровяков, а от них часто больше всего проблем. Наша задача, чтобы босс остался доволен».
«Ещё два дня и все эти ребята останутся без сил, не переживай».
«Да я и не переживаю, старый дубина».
Оба улыбнулись. Кто бы за чем ни стремился, а за исключением тех, кто уже имеет кое-какое состояние, остальные желающие быстро разбогатеть и избежать преследования ещё до прибытия на Макуру становятся никем. Всё, что у них имеется — их собственное здоровье, кроме которого они больше ничего использовать для заработка и не смогут.
Ван Чжэн сидел в тишине и покое, сберегая силы. Есть нечего, но всё не так уж и плохо, бывал он в ситуациях и похуже. К тому же, Цзян Фэн их предупредил, так что Ван Чжэн был морально готов к нечто подобному.
Примерно через час состояние Ван Чжэна окончательно пришло в норму, и он просто стал ожидать прибытия в конечную точку.
Ещё через пять-шесть часов люк снова открылся, и у всех в глазах тут же промелькнул страх. В «каюту» вошли несколько до зубов вооружённых людей, которые втащили за собой изнурённого и обессиленного человека. Аккуратно треснув ему прикладом в голову, они вышли, вновь закрыв за собой проход.
«Он раб?» — спросил вдруг Ван Чжэн.
«Какой там раб. У паренька совсем нет денег, а здоровье не такое хорошее, как у тебя. Такие здесь не выживают. А ты что, думал Рай — это богадельня?» — усмехнулся мужчина.
Взглянув на Ван Чжэна мужчина вдруг усмехнулся: «Парень, судя по всему ты неплохо образован, как же ты здесь оказался?»
Ван Чжэн не стал отвечать на этот вопрос. В голове у него пронеслась мысль начать бунт, но он тут же передумал. Всё же это очень глупая и наивная затея, вряд ли другая сторона не наблюдает за ними.
Мужчина не обратил на его молчание особого внимания: «Парень, Макуру — место, где люди сжирают друг друга, выжить тут не так-то просто, мы с тобой связаны судьбой, так что давай сотрудничать. А? Взамен я во время ужина поделюсь с тобой своей порцией!»
Ван Чжэн взглянул на своего собеседника и слабо помотал головой. Мужчина с неохотой и насупившись отошёл в сторону.
В то же самое время, с другой части «каюты» к нему навстречу вышли двое… А затем показались ещё несколько.
