Подземная часть японского UCAT полнилась беспорядочной активностью.
Её по большей части вызывали работы по восстановлению и движение людей между этажами, сотрясающее здание.
Но один участок около центра подземного пространства сохранял неподвижность: отдел разработок.
Большое помещение было забито людьми в лабораторных халатах, которые уходили после звонков по внутренней линии, но возвращались в течение часа.
Ко всем им обращался голос. Он исходил от женщины, сидящей за большим столом у задней стены.
— Непросто следить за всем.
Пожилая женщина с бейджиком «Цукуёми Сидзуру» сложила руки за головой.
...То, что прочие Гиры выступают против UCAT или сдерживаются, не означает, что должны и мы.
Но никто из них ничего не предпринимал и вёл себя так всё время. Они немало об этом раздумывали, ходили на работу и выполняли свои обязанности, но нигде активно не появлялись.
— Полагаю, никто из нас толком не знает, что делать. Мы не можем просто взять и снова стать их врагами, но прочие Гиры продолжают наседать, отчего начинаешь думать, может и нам последовать их примеру.
Цукуёми высказывала свои мысли всему расслабленному отделу разработок.
Ей казалось, они наконец-то вернулись к своему старому поведению, но в то же время что-то сегодня зашевелилось.
Движение пришло из-за перегородки рядом с центром помещения. Оно сконцентрировалось на двух мужчинах и вызывало шум.
Они по-прежнему шептали, но голоса набирали скорость.
— Вот я и говорю, Касима, просто выкуй меч! Тот, что может резать всякую хрень!
— О чём ты говоришь, Ацута? Я всего три дня назад вышел с больницы. Подумай. Я месяц пролежал на больничном и половину времени со сломанными рёбрами.
— Чё? То есть ты типа ещё на реабилитации?
— Да. И это важный период реабилитации. Мне нужно восстановиться от нехватки заботы Нацу-сан в больничной палате. Хотя с тех пор, как я выписался, она вознаградила меня бόльшим количеством видео, чем обычно.
— Да причём тут твои проклятые видео!!
Цукуёми увидела, как над перегородкой поднялись светлые волосы вставшего человека.
— В твоё отсутствие у меня не было оружия, так что пришлось тут тихо сидеть!!
Услышав это, каждый человек в лабораторном халате или рабочей одежде поднялся из перегородок.
— Последнее — наглая ложь!!
●
Сидя в кресле, Касима кивнул на общее мнение отдела разработок.
Он глянул на Ацуту, который облокотился на вход в кабинку.
— Кроме того, Ацута. О-о, смотри. Вот видео с Харуми. Что тебе вообще понадобилось резать?
— Для начала я могу вырезать середину твоей реплики.
— О чём ты говоришь? О, какая ж она милая. Если тут что и вырезать, то начало и конец.
Он вперился в экран своего лэптопа и начал проигрывать видео с Нацу в больничной палате.
...Хм. Это нельзя показывать другим. Оно переходит от обычной тишины к поцелую. Она закрывает глаза и останавливает губы перед самым монитором.
— Эй-эй, Касима. Земля вызывает Касиму. Ты чего целуешь свой монитор, обезьяна?
— Ха-ха-ха. Мне тебя жаль, Ацута. Ты не в состоянии понять или даже увидеть это чувство близости.
Говоря, Касима перебросил больше и больше данных, записанных дома, на лэптоп.
Он установил на важные файлы запуск только от его отпечатков пальцев, после чего повернулся вперёд.
— Что за кислая мина, Ацута? Ты рушишь свои обычные кислые мины.
— Ищешь проблем на свою голову?
— А то. Будет довольно проблематично конвертировать все 672 гигабайта до завтра.
— Да погоди ты секунду. Никогда не слышал о срезании жира?
— Конечно слышал… Вот что осталось после того, как я тщательно отобрал только самое главное!!
— Речь вовсе не об этом, и тут нечем гордиться!.. Слушай!
Ацута сжал кулак в воздухе и резко опустил вниз.
— Засунь свои видео знаешь куда?! Вот сюда!
Касима сделал, что велели, и поставил лэптоп на пол.
— Да, пол холодный, и ноутбук не будет перегреваться. ...Отличная мысль, Ацута! А ты, я смотрю, разбираешься в работе с видео. Рад, что смогу наконец-то назвать тебя видео-друганом.
Касима улыбнулся на все 32 зуба, поднял взгляд на Ацуту и протянул руку для рукопожатия.
— Добро пожаловать на борт, видео-друган!
— Ах ты ублюдок!.. Ты кого назвал своим видео-друганом?! А?!
Ацута оттолкнул руку Касимы, но Касима скорчил серьёзную физиономию и медленно указал пальцем в лоб своему другу.
— Не очевидно, что ли? Тебя. И чего у тебя на висках вздулись вены? Кроме того, я только что послал Нацу-сан электронное письмо, что ты начал снимать видео благодаря Харуми.
Мобильник на его поясе завибрировал, поэтому мужчина его вытащил.
— Вот и ответ: «Тогда сегодняшний день мы будем отмечать как начало видеодеятельности Ацута-сана, да?» Видишь? Моя жена одобрила. Разве не здорово?
Касима протянул телефон, но Ацута его вырвал и взял в зубы. После трёх трескучих движений челюсти телефон полностью покорёжило, и Ацута неожиданно прогнулся назад.
— Каааа! Электроника ударила по зубам!
— Погоди, погоди, погоди. Может, там и много минералов, но подобная еда не пойдёт на пользу твоей челюсти. И заплати мне за это. 5800 йен за сам телефон и 1,780,000,000 за потерянные имейлы моей жены.
Услышав это, Ацута оскалился и цокнул языком.
— Ты вообще настроен на серьёзный разговор?!
— Постой-ка. А ты? Если ты меня слушал, скажи, что я говорил.
— Видео, видео, видео, Харуми, Нацу.
— Не смей обращаться к Нацу-сан без именного суффикса!!
— И тебе нечего сказать об остальном?!
Мужчины схватили друг друга за воротники, разогревая помещение, но неожиданно за перегородкой послышался голос.
— Энергия у вас прямо бьёт через край.
Они повернулись и увидели Цукуёми со скрещенными руками на груди.
— Хе.
Ацута повернул голову в её сторону, а затем обратно к Касиме.
— Эй, Касима. Кажись, нас пришёл отругать какой-то монстр. Как там он зовётся? Бабка-разработчица?
— Я уверен, что она прошла отругать только тебя. Я продолжал работать, даже когда меня не было.
— Вот как? — спросила Цукуёми. — Тогда что ты разрабатывал?
Касима отобразил на лэптопе текстовый проект отчёта с иллюстрациями, которые сделал в больнице.
— Пылкое приложение для отца, денно и нощно желающего снимать рост своего ребёнка! Я зову его Королевское Вита-видео!
— Тогда сделай его сам и возьми сам.
— Н-не говорите глупостей! Оно сработает, только если его сделает для меня Нацу-сан!
— Тогда как ты собираешься поставить его на производство?! — закричали все остальные в помещении.
— На этом предлагаю начать серьёзный разговор.
Касима поправил очки на переносице и сел. По какой-то причине он услышал вокруг себя вздохи.
Мужчина посмотрел на Ацуту и Цукуёми, сверливших его взглядами.
— По сути, дела во многом состоят как прежде, не так ли?
— Да, полагаю, можно и так сказать.
— Тогда всё просто. Прочие Гиры живут в резервациях и позволяют UCAT заведовать их Концептуальными Ядрами.
Касима говорил без колебания, скрестив ноги перед помрачневшим Ацутой.
— Но 2-й Гир отличается. Ямата запечатан внутри Тоцуки, который находится под нашим контролем. И мы входим в состав UCAT, так что можем полностью управлять Яматой и не испытываем трудностей с жизнью в Лоу-Гире.
Он убедился, что его слышат все остальные в комнате.
— Жалобы ничего нам не дадут, и мы потерям контроль над Яматой, если уйдём из UCAT.
— Но на Лоу-Гире лежит преступление уничтожения Топ-Гира.
— К сожалению, отдел разработок в основном управлялся 2-м Гиром даже во время пустого периода. Как муж Директора Цукуёми, так и многие другие жители 2-го Гира тогда сотрудничали с UCAT.
Он протяжно вздохнул.
— Нам не сбежать. Если взглянем на пустой период, то уверен, мы найдём, как много наших семей в то время были связаны с UCAT. Поэтому единственное, что мы можем сделать сейчас...
— О! Отсечь как можно больше всякой хрени?!
— Хорошо, наверное, иметь такой односторонний разум.
Касима горько улыбнулся, скрестил руки на груди, качнулся в кресле и повернулся к Цукуёми.
— Нам нужно подготовиться. Прошлого не воротить, поэтому, чтобы столкнуться с ним и очистить путь в будущее, нам остаётся только сражаться по-своему. ...Я предлагаю помочь Отряду Левиафана.
Он позвал Ацуту.
Мужчина нахмурился и повернулся к нему со входа в сектор.
— Ты чего вдруг так посерьёзнел? Хочешь, чтоб я тебе врезал?
— И чего ты только здесь?.. Но более важно, ты всё твердишь, что хочешь оружие, верно? В таком случае, у меня есть для тебя довольно интересная работа.
— Работа?
Ацута снова нахмурился, а Касима потянулся к столу.
Там скопилось почты за полтора месяца, но сверху стопки лежал листок факса и белый журавлик оригами.
— Не знаю, откуда этот журавлик, но факс пришёл утром из магазина у основания горы.
Он поигрался с журавликом правой рукой, подхватив факс левой и выставив его перед Ацутой. Затем лист бумаги без проблем скользнул между ними по воздуху.
— Там просьба о помощи, но я ещё не полностью восстановился. Но если ты готов помочь вместо меня...
Ацута выхватил листок с воздуха, словно пытаясь его перерезать.
В то же время Касима расправил двумя руками крылья бумажного журавлика.
— Я готов дать тебе прототип нового Облачённого Меча, над которым работаю.
●
Белый подземный коридор.
Трёх метров в ширину и двух в высоту.
Белые стены, белый потолок и горящие лампы дневного света наверху.
Под ним шагало четыре пары ног с женщиной в лабораторном халате во главе.
— Я бы не прочь экономить свет с тех пор, как мы никого не пускаем, но Мойра 1-я и остальные настояли.
На бейджике халата значилось «Цукуёми Мияко», и он отражал свет.
Рядом с ней шагала блондинка в форме горничной, и она повернулась к двоим, идущим позади.
— Прошу прощения, Господин Саяма, Госпожа Синдзё. Мы бы с радостью экономили электричество, поскольку дорого поддерживать свет внутри Концептуального Пространства, но это необходимая мера безопасности.
Саяма, одетый в костюм, отвесил горничной небольшой кивок.
— Не о чем беспокоиться, Мойра Первая-кун. Мы оплатим счёт за свет.
— Погоди, — вклинилась Мияко. — Нам не надо поблажек. Я возьму для оплаты продолжительный кредит.
— Считайте это знаком нашей дружбы с 3-м, — настоял Саяма. — В конце концов, если вы споткнётесь в темноте, это может стереть доказательство связи между Лоу-Гиром и 3-м.
Мойра 1-я кивнула.
— Он абсолютно прав, Госпожа Мияко. Воспринимайте это как способ отпраздновать.
— Ладно, ладно уж.
Шагая, Мияко закинула руки за голову, и Синдзё ткнула локтем в бок Саямы.
— Саяма-кун. Мне в самом деле кажется, что ты не должен выражаться так прямо.
— Приношу мои извинения.
Синдзё услышала, что в ответ Мойра 1-я и Мияко засмеялись.
Я слишком переживаю? — гадала она, поднося руку к собственному животу.
...Люди такие разные. Интересно, как это будет со мной.
С этой мыслью она расслабила плечи и заметила на стене надпись.
— BF2? То есть это второй подземный этаж?
— В прошлый раз вы были на первом этаже, правильно? Там, где справочное помещение.
Тогда Синдзё искала свою семью. Сейчас они здесь ради Пути Левиафана и поисков прошлого матери в надежде узнать о разрушении Топ-Гира.
...Мы словно углубляемся в подземелье после поднятия уровня.
Как вдруг Мойра 1-я вытащила из передника флаг. На нём было написано «Экскурсия для Отряда Левиафана».
— А теперь справа от себя вы видите знаменитую комнату отдыха песчаных дюн UCAT Изумо.
Синдзё посмотрела туда и увидела большой песчаный карьер с дырами для купания в песке.
Песок и камни расставили как диковинное произведение искусства, предоставляя естественные декорации коридорам второго уровня.
Автоматические куклы, ожидающие в карьере, указали на одну из дыр и нагнулись, призывая её забраться, но девушка сделала вид, что не увидела.
— Разве не Тоттори славится своими песчаными дюнами?
— Синдзё-кун, Синдзё-кун. Это по типу того, как Токио захватило часть Ураясу Тибы.
— Понятно.
Она кивнула и повернулась к Мойре 1-й, которая остановилась с застывшей улыбкой на лице.
После затянувшейся тишины кукла прочистила горло.
— А теперь слева вы видите миниатюрный аквариум UCAT Изумо, развлечение для всей семьи.
Синдзё повернулась и увидела большой резервуар для рыбы с подводным коридором.
Она узнала некоторую рыбу, плавающую там, и восхищённо ахнула, увидев её так близко.
— Саяма-кун, гляди! Морской лещ! У них тут морской лещ! Я слышала, что их цвета выглядят очень тусклыми, но это правда!
Как только она указала на большого, его внезапно подхватила сеть.
— Вам приглянулся этот, не так ли? — спросила улыбающаяся Мойра 1-я. — Мы подадим его на обед, согласны?
— Саяма-кун! Саяма-кун! Кажись, я получила ещё одну неисправимую травму!
— Ха-ха-ха. Синдзё-кун, поедать их всё равно, что оказывать похоронные услуги. Разве не познавательный опыт?
Они продолжили ход и неожиданно заметили, как на обратном конце коридора кто-то стоит.
Это был крупный пожилой мужчина. Он носил белый костюм, протягивал навстречу руки и улыбался до ушей.
Однако Мойра 1-я и Мияко проигнорировали его и прошли мимо, словно воспринимая его как песок и каменные украшения.
Синдзё подхватила это и тоже миновала мужчину вместе с Саямой.
После трёх шагов она услышала, как он обернулся и щёлкнул пальцами.
— Стой, стой, стой, стой. Вы и правда должны себя так вести? Ну?!
Его голос заставил Мияко ускорить темп и немного наклониться вперёд.
— Саяма, Синдзё, не обращайте внимания. И отвечать ему не надо. А то он поработит ваше тело.
— Погоди, погоди, погоди, погоди, Мияко-кун! Что за гадости ты говоришь? Ну же! Ну же!
Мужчина зашагал слева от них, продолжил говорить «ну же», по какой-то причине стал в позу и снял пиджак.
— Скажи-ка, как меня зовут?!
В его тело влетел прямой удар ногой от Мияко, и мужчина врезался в аквариум слева.
После низкого звука столкновения, стекло треснуло, а Мияко повернулась быстрее распуганной рыбы.
— Ладно, ненадолго отделались. Идём.
— Т-точно? Насколько я помню, это папа И...
— Молчи. Он тебя поработит. Ещё чуть-чуть.
— Ещё чуть-чуть? — переспросила Синдзё, после чего услышала голос за спиной.
— Погоди, погоди, погоди, Мияко-кун! Как ты можешь такое говорить, когда здесь живые продукты моих старых друзей, они же дети?
Мияко вытащила из кармана пульт и нажала на переключатель.
Пол под ним со звуком открылся, и мужчина в белом костюме с мягким криком исчез в бездне.
Синдзё удивлённо развернулась, но услышала только гулкий звук приземления мужчины.
— Почему тут дверь-ловушка?
— Подробностей не знаю, но, похоже, это место оборудовано во многом как подземное пространство японского UCAT.
— Ох, теперь поняла.
Синдзё охватило беспочвенное чувство понимания, и Мияко указала на их место назначения.
На большую дверь, ведущую на третий этаж.
— Секретная зона впереди, но, похоже, тот старик уже открыл её для вас. Он также даёт нам жить в пустом уголке. И...
Мияко сбросила обороты и мягко зашагала вперёд. Приближаясь к двери, она оглянулась через плечо.
— Как думаете, что там?
— Осмелюсь предположить, что хранилища Концептуальных Ядер, начиная с 8-го Гира, — ответил Саяма. — В конце концов, Грам и Ядра 6-го и 10-го изначально хранились здесь.
— Тогда, почему, думаете, эти хранилища поставили здесь?
Спрашивая, Мияко добралась до входа.
Дверь вела вниз. Она постучала по ней тыльной стороной ладони и наградила Синдзё с Саямой резким взглядом.
Её последующих слов оказалось более чем достаточно, чтобы вызвать у Синдзё дрожь.
— Синдзё Юкио.
Увидев, как девушка ахнула и подняла взгляд, Мияко кивнула.
— Я говорила, это место во многом как японский UCAT, помните? Сопоставьте со сказанным только что… И, что теперь, по-вашему, там?
Синдзё пыталась унять дыхание.
Она сняла рюкзак с её папкой, документами и лэптопом внутри и обхватила его перед собой.
Девушка задумалась о смысле вопроса, кивнула и решилась.
— Внутри находится лаборатория создания концептов?
Выражение лица Мияко не изменилось, но только потому, что ответ основывался на её прошлых словах.
— Она там, да? Моя мама перешла в UCAT Изумо, но из-за того, что здесь жила её мать и дедушка, и она, должно быть, пыталась создать установку для создания концептов на основе увиденного внутри Бабеля.
Когда Мияко кивнула, в подтверждение будто что-то зашевелилось.
Но к своему удивлению, Синдзё не увидела вокруг ничего, что могло бы двинуться.
— ?
И всё же девушка ощутила то, что описывалось лишь как смутное чутьё движения.
И поэтому она посмотрела по сторонам и спросила об этом.
— Что это? Мияко-сан, на твои слова среагировало какое-то странное присутствие.
И при этом рядом никого.
Тем не менее, Синдзё услышала голос. Мияко у двери согнулась от смеха.
— Ха-ха. Они обрадовались, что ты ответила правильно.
— О-они обрадовались? Кто?
— Ну, — Мияко выпрямилась и с горькой улыбкой пожала плечами. — Я бы никак не додумалась до этого сама. Меня немного направили.
— Ты хочешь сказать… не тот странный парень в белом?
Мияко покачала головой и прочистила горло.
— Слушай. Тип вроде него не будет знать ответа. Это...
Неожиданно Саяма двинулся направо от Синдзё.
Она недоуменно отступила, как раз когда он подобрал что-то с пола.
Это был...
— Камень?!
В какой-то момент у её ног собралось несколько камней, украшающих коридор.
И все двигались самостоятельно.
Саяма нахмурился, взял один из поднятых камней двумя руками и тщательно осмотрел.
— Ты пришёл поздороваться?
В ответ раздался звук с пола. Камень прокатился по белому пластику, а песок, протянутый за ним, рассыпался.
— Он образует буквы.
[Привет]
Камень и песок создали быстрое приветствие и затем написали своё имя.
[Посланник] [Бонамби]
— Э?
[Извини][Ошибся][Не бери в голову]
Письмо писалось с большей и большей скоростью, но предыдущие буквы стирались и заменялись.
[Посланник][Вонамби]
Песок и камень написали своё имя всего за три секунды. Они создали между двумя посетителями и Мияко, что криво улыбалась, новые слова.
[Хорошо][что вы пришли]
В следующий миг произошло две вещи.
Во-первых, Мияко открыла дверь за собой и явила помещение внутри.
А во-вторых...
...Баку.
Зверёк на голове Саямы поднял передние лапки, смотря при этом на Посланника Вонамби.
Выглядело чуть ли не так, будто он желает их прошлого.
И тогда Синдзё его увидела.
●
Саяма увидел тёмное, большое, но при этом забитое пространство.
...Это лаборатория создания концептов, которую мы увидели за дверью?
Тускло-освещённую площадь с потолка до пола покрывала аппаратура. Белые терминалы, приборные панели и аппаратура размером с десяток метров каждая, запакованная в белый и явно предназначенная для обработки или управления чем-то. Это всё также соединялось трубами, и...
...Что это я принял за стены?
Во тьме виднелись баки и контейнеры высотою в несколько метров.
Всё было плотно утрамбовано, создавая машинные джунгли с продольными мостами, дающими проход.
Но под кабелями, висящими как лозы, в центре основного прохода оставалось чистое пространство.
Там располагался терминал.
Он тянулся на четыре метра и напоминал стойку на встроенной кухне.
Позже добавили дополнительные системы управления, в том числе книжный шкаф и...
— Буфет? Без удобств ты никуда, Синдзё Юкио.
Саяма узнал голос, наполнивший комнату. Он исходил от человека, сидящего в кресле перед консолью.
...Доктор Чжао.
Она облокотилась на стойку, подпёрла голову рукой и уставилась полуприкрытыми глазами на другую сторону.
— Я проделала такой путь, притащив с собой четырёх братьев, чтобы ты могла собрать данные по Концептуальному Ядру, потому, будь добра, найди им применение.
Саяма услышал, как кто-то ответил. Женский голос, расположенный за консолью.
— Большое вам спасибо, доктор Чжао. Если я смогу исследовать и 7-й Гир, то окажусь всего в шаге от цели.
Голос напоминал того, кого он хорошо знал.
...Синдзё-кун?
С этим вопросом парень увидел, на кого смотрела Чжао. На женщину в лабораторном халате с паром, исходящим от чашки в её руке.
— Не хотите кофе?
Её длинные тёмные волосы развевались под тусклым освещением.
Саяма приметил следы Синдзё в слегка прищуренных глазах и улыбке на губах.
Это Синдзё Юкио.
Баку ранее показывал им её всего на мгновение в глубине Библиотеки Кинугасы.
Синдзё тогда ничего не говорила, но для Саямы было ясно, что это её мать.
...Интересно, что чувствует сейчас Синдзё-кун.
Я должен поддержать её, когда всё кончится, — решил парень. Он вообразил, обнять ли её за плечи или за талию, но его прервал голос Чжао после того, как она взяла чашку кофе.
— А сигарет у тебя нет?
— Между прочим, это важная исследовательская лаборатория.
— Только вот Асаги курит как паровоз.
Юкио улыбнулась и слабо наклонила голову.
— Не волнуйтесь. Я уверена, что Юме-сан ему этого не спустит.
— Юме в Библиотеке Кинугасы собирает все документы, которые вы с Асаги попросили. В последнее время ей в ассистенты набивается Итару, когда выкраивает время.
— Хорошо им там.
Юкио горько улыбнулась и завалилась телом на стойку. Она также постучала руками по чашке.
— А-ах…Как бы и мне хотелось пожить в окружении книг. Что-то вроде комнаты Дианы.
— Ты не понимаешь в чём суть работы, правда?
Несмотря на свои слова, Чжао горько улыбалась.
И тогда же с пола раздался слабый звук.
Саяма посмотрел вниз и увидел у ног Юкио камень размером с кулак и песок. Улыбка Чжао улетучилась.
— Это ведь...
— Посланник Вонамби, Концептуального Ядра 8-го Гира. Он выбрался, когда я открыла контейнер.
— Я слыхала, они сами выбрали покинуть резервацию. ...Ты им нравишься?
— Да, похоже, они кремниевые жизненные формы или что-то вроде того. Мой дедушка научил их языку, так что они могут общаться. ...О, но вы здесь, так что, наверное, уже знаете.
— Ага, — протянула Чжао, и Посланник Вонамби обратился к ней.
[Помнит][но][всё ещё][молода][Странно][Тут явный подвох!]
— Ты нарываешься на драку?
Камень закатился за Юкио, чтобы спрятаться.
Та улыбнулась и вытащила с полки на стойке книгу.
Это был учебник по университетской физике.
— Вот твой обед. Твой обед — знания.
[Понял][Юкио][Хороший][человек][Хороший человек]
Камень и песок утащили журнал на себе и исчезли во тьме.
Юкио помахала им вслед.
— Просто удивительно. Каждая частичка того, что выглядит песком — живой организм со способностью думать. И обмениваясь мыслями, они получают невероятную вычислительную мощь. Это форма жизни, которая берёт коллективную память автоматических кукол 3-го и больше сосредотачивается на расчётах.
— Тогда как растительные существа 4-го — единый живой организм, эти действительно делятся на особи, и в то же время обмениваются мыслями, создавая общую форму жизни, хм? Напоминает отношение между целым человеческим телом и каждой отдельной клеткой, разве нет? Согласно Саяме, 8-й Гир имел одну планету, но она сама являлась единым живым организмом.
— Да, — ответила Юкио. — Они обладают коллективным разумом и способностью копировать и управлять информацией, хранящейся в Вонамби, Концептуальном Ядре. Для 8-го Гира Вонамби, наверное, во многом как человеческое ДНК.
Юкио перевела дыхание, посмотрела во тьму, в которой исчез камень, и поместила руки на колени.
— Интересно, как старый Саяма забрал их из того пустого мира, в котором они плыли… Ну, сомневаюсь, что было что-то хорошее.
Она пожала плечами.
— Судя по всему, люди из других Гиров обычно заимствовали вычислительную мощь 8-го Гира. 3-й и 5-й с их помощью разрабатывали механических драконов и Богов Войны. Это всё, на что они годились, потому что не могли сражаться и по своей природе очень отзывчивы. К тому же… они помнят об этом. Понимаете, что это значит?
— Камни помнят каждый Гир, который посещали, верно?
— Да, — Юкио скрестила ноги и снова повернулась к Чжао. — Они могут приспособиться к любому Гиру и принести ему пользу. Как только они это осознали, сообразительные создания решили не принимать активного участия в Концептуальной Войне. Их Концептуальное Ядро, Вонамби, по сути их коллективное сознание, и они решили, что смогут выжить, даже если переместятся в новый мир.
— Так, получается, они кочевая раса?.. Совсем не как те, что цепляются за собственный мир до горького конца.
— Они имели в этом плане много свободы, так что по-прежнему тайна, как старый Саяма сумел направить их сюда.
Саяма затем услышал, что они помогали Юкио.
Это вызвало у него на удивление неплохое чувство и неожиданную мысль.
...Тут всё так беззаботно.
Он ожидал, что в пустом периоде преобладала тёмная атмосфера на пороге неизбежного сражения с Топ-Гиром.
Так или иначе, это место по-прежнему к нему готовилось.
Полагаю, все люди разные, — заключил он и снова посмотрел перед собой.
Чжао поднесла чашку ко рту, отпила и вздохнула, перед тем как заговорить.
— Знаешь, тот идиот Каору умудрился вместе с группой 10-го связаться с другой стороной.
Юкио снова завалилась на терминал.
— А-а, — начала она. И после паузы продолжила. — Топ-Гир просит направить к ним либо меня, либо Асаги-куна, не так ли?
— Технически они спрашивают только о группе из вашего поколения, но очевидно, чего они хотят. Они боятся вас, потому что вы вошли в Бабель и создали это место.
— Попадание в Бабель оказалось для нас с Асаги-куном совершенной случайностью. Мы по-прежнему не знаем, почему можем войти. ...Потому я теряюсь, что сказать, когда это подогревает их интерес.
Её слова вытолкнули разум Саямы на поверхность.
...Они не знают, почему вошли?
Это написано и в отчёте, но добавление «по-прежнему» предполагало, что они побывали там больше одного раза.
Она, скорее всего, входила туда, чтобы закончить теорию создания концептов и построить эту лабораторию.
И она продолжила, по-прежнему лёжа на консоли и потирая чашку.
— Предположительно, он создан в Топ-Гире, вот бы только у них была информация о нём.
— Они, должно быть, отчаянно роются в своей истории. Но...
— Бабель — очень старый артефакт. ...Вы в курсе результатов проб его наружной поверхности, не так ли?
— Ты сказала, что там нет концепта времени, верно?
— Да, — подтвердила Юкио, медленно садясь. — Внутренняя часть по-прежнему функционирует без какой-либо коррозии. Её определённо построили люди… или, по крайней мере, разумные организмы тех же размеров, что и мы. И чтобы получить максимум пользы от внутреннего пространства, стены используются как пол через контроль гравитацией.
— Так ты и рассказывала. И там достаточно места, чтобы вместить целый город, верно?
— Мы видели то, что, вероятно, было парком и жилым районом. Большую часть, правда, соорудили из натуральных материалов, так что оно сгнило.
Юкио горько улыбнулась и слегка постучала по терминалу.
— Но всё созданное из неорганических материалов по-прежнему сохранилось и работало, и там было нечто вроде этого. Хотя и в более отлаженном и исправном виде… Если бы только мы могли вынести то оборудование наружу, то уверена, смогли тут же создать концепты.
— Ты что, хочешь вынести из Бабеля отрицательные концепты? Или собираешься вытаскивать всё оборудование самостоятельно?
— А Асаги-кун мне не поможет?
Юкио качнулась на стуле, положила руки на стойку и выдала небольшую улыбку.
— Топ-Гиру, должно быть, непросто. Нечто созданное ими изучаем мы…. и оно, несомненно, станет ключом в нашем противостоянии.
— Будет лучше не заморачиваться на этот счёт. В случае если вдруг положительные концепты аннулируются отрицательными, твоё создание концептов понадобится, чтобы создать новую силу.
— Интересно, пытаюсь ли я этим играть в бога?
— Не говори так, когда практически уже стала им, дурочка.
— Ты права, — Юкио улыбнулась. — Но мне и правда интересна идея бога. ...Например, кто вообще создал концепты?
Говоря, она повернулась к Чжао.
— Ты знаешь, почему Топ-Гир так опасается Лоу-Гира?
— Разве не из-за Бабеля и тебя? Если мы сможем создать концепты, они потеряют преимущество, которое им дают положительные концепты.
— Но у нас тоже есть положительные концепты. Ещё не все Гиры встали на сторону UCAT, но мы всегда можем договориться с ними по поводу использования Концептуальных Ядер.
— Проще сказать, чем сделать.
— Да уж, — Юкио посмотрела в потолок и приподняла плечи. — Догадываться о конструкции концептов тех Гиров, чьих ядер у нас нет, очень тяжело. Мне приходится просматривать все записи прошлых битв с ними. Было бы гораздо проще, если бы мы провели переговоры за Ядра.
— Легко судить, когда просто работаешь здесь в лаборатории. Что более важно, ты собираешься ответить на свой вопрос?
— Ой.
Юкио опустила приподнятые плечи.
Разум Саямы узнал в этом действии привычку Синдзё.
...Почему Топ-Гир боится Лоу-Гира?
Юкио выставила правую руку и подняла три пальца.
— Твой ответ насчёт Бабеля отчасти верен, но всего есть три причины их опасений. Первая это Бабель, а вторая — факт, на который они наткнулись, выискивая записи о Бабеле в своём мире.
Её брови немного изогнулись.
— В их мире нет библейской мифологии.
— Что?
Ментальное сердце Саямы подпрыгнуло, когда он услышал вопрос Чжао.
...В Топ-Гире нет библейской мифологии?
Почему так? — гадал он.
...И что это значит?
Словно отвечая на его вопросы, Юкио слегка наклонилась и улыбнулась.
— Старый Саяма и люди 10-го, побывавшие там, ещё не заметили, потому что сосредоточились на переговорах, а не осмотре достопримечательностей. Но подумай. Если различные мифологии Лоу-Гира зародились от контакта с другими Гирами, библейская мифология будет не просто исторической правдой Топ-Гира; она окажется тем, что создало сам Топ-Гир. Другими словами...
— Топ-Гир должен быть миром Библии, но это самый обычный мир, почти как наш.
Сказав так много, Чжао протяжно вздохнула, а Юкио рассеяно улыбнулась.
— Будь это мир библейской мифологии, чтобы узнать о Бабеле, они могли просто проверить свою историю. Если бы те мифы существовали взаправду, а не являлись просто сказаниями прошлого, нашлись бы реальные объекты, послужившие подтверждением, и они бы до сих пор использовали похожие вещи. ...Предполагая, что их культура или цивилизация никогда не пропадала, технология до сих пор бы существовала, — сказала Синдзё. — Но Топ-Гир хочет Асаги-куна и меня. ...И в то же время для них Бабель должен быть просто реликвией прошлого. Так чего же они хотят услышать о нём от людей, которые там побывали? Обладай Топ-Гир знанием Бабеля как частью их живой мифологии, они смогли бы создать даже бόльший Бабель… и напали бы на нас, как только мы туда вошли.
— Но этого не произошло, выходит...
— Да, — Синдзё встала и с улыбкой взяла чашку у талии. — Я думаю, в Топ-Гире отсутствует библейская мифология. По какой-то причине они лишены того, что у нас есть. И поэтому они не могут найти об этом древних записей. Они утратили зацепку, необходимую для создания Бабеля, несмотря на то, что сами его предположительно и создали. И вот почему они нас боятся. Они боятся, что библейская мифология, которой они лишены, станет силой, которая их одолеет… В конце концов, это одна из вещей, которая у Лоу-Гира есть, а у них нет.
Она двинула правой рукой, опуская последний из поднятых пальцев.
— И есть ещё одна вещь, которая есть у Лоу-Гира, а у Топ-Гира нет.
— Ещё одна мифология?
— Нет, — Юкио покачала головой и улыбнулась с опущенными бровями. — Я по-прежнему не знаю, что это. Скорее всего, никто не знает. Но я знаю, что этим наделён Лоу-Гир и только он.
— Хм?.. Что-то такое есть в отрицательном Гире?
— Есть, — улыбка Юкио изменилась. Её глаза прищурились, а брови вернулись в норму. — Я хочу узнать, что это, и работаю как раз над этим. Я верю, что оно напрямую связано со смыслом существования Лоу-Гира.
Саяма услышал уверенность в её голосе.
— Я верю, что это ценность, дарованная богом, которая позволяет этому миру существовать, несмотря на отрицательность.
...Ценность? В Лоу-Гире есть что-то такое?
Когда Саяма об этом спросил, его разум потемнел.
Он возвращался в настоящее. Он пробуждался от короткого и важного сна.
И падая в сонную тьму, Саяма размышлял.
...В Топ-Гире нет библейской мифологии.
Но Юкио сказала, что Лоу-Гир наделён чем-то, чего у других Гиров нет.
Его посетила ещё одна мысль. Юкио осознала так много, так...
...Почему же она ушла в Топ-Гир?
Он неожиданно ощутил что-то за своей мыслью.
У Синдзё Юкио должна быть причина для перехода в Топ-Гир.
Ему казалось, её действия и дела связующей нитью объединяли всё, что они разузнали о прошлом.
— Тогда мы были правы в своих допущениях, что преследование Синдзё Юкио — ключ к разгадке уничтожения Топ-Гира?
Сумеют ли они найти правду, которая позволит им противостоять Топ-Гиру?
— Давайте проследим её путь и её деяния.
С этими словами разум Саямы пробудился.
