Гора перед ними поражала размерами, в то время как деревенька вокруг нее протягивалась всего на несколько десятков ли. Дома здесь выстроились ровным кругом.
Ян Кай опустил голову и заметил, что деревню от того места, где они сейчас стояли, отделяло около трех сотен чи. Дома скрывали зеленые кущи, за которыми ничего нельзя было различить, но селение поражало красивыми видами, всюду зеленеющие холмы и прозрачные воды.
Ся Нин Чан осторожно взглянула на свой браслет. Через некоторое время она подскочила от радости:
— Нам везет. Внизу нет никаких демонических существ.
Она не могла не вздохнуть с облегчением, ведь по дороге сюда они еще могли избежать встреч с чудищами, но если бы демонические создания были в долине, им пришлось бы только сражаться с ними. Все же, именно сюда они направлялись, и иной дороги не было.
— Здесь ничего необычного, — нахмурился Ян Кай.
— Не беспокойся. Просто еще не время, — Ся Нин Чан чуть улыбнулась. — Если бы мы однажды с мастером случайно не миновали это загадочное место, мы, возможно, и не смогли бы найти его. Именно тогда мастеру пришла мысль о девяти росяных кристаллах Инь.
— Но почему он отступил в столь важный момент? И ты еще не сказала мне, как я могу помочь тебе обрести их.
Последние несколько дней они только неслись вперед, и Ян Кая ни разу не посетило желание узнать, ради чего. Но теперь, когда они добрались до места, он не мог сдержать такого вопроса. Что если, когда настанет время, девять росяных кристаллов Инь в самом деле появятся, он не поймет, как собрать их? Он ведь разрушит столь важные планы.
Поэтому подготовка к этому просто необходима.
— Когда придет время, я скажу тебе, — воздержалась от объяснений Ся Нин Чан.
Ян Кай все сомневался, но спрашивать перестал. Все же, все это, казалось, довольно загадочным. Поведение казначея Мэна перед походом все еще смущало Ян Кая, но так как он пообещал помочь им, он сделает это, когда придет время.
— Идем, — маячила ему Ся Нин Чан.
— Куда? — с любопытством взглянул на нее Ян Кай.
— Я спущу тебя, — хлопая огромными глазами, отозвалась Ся Нин Чан. — Мы сейчас довольно высоко.
— Я сам могу, — отказался Ян Кай от ее предложения. Шутливо продолжил. — Чтобы я позволил женщине спустить меня вниз? На что это будет похоже?
Едва промолвив эти слова, он спрыгнул вниз, Ся Нин Чан разразилась криком. Ян Кай летел к земле, подобно метеориту, рассекая ветви и листья.
Ся Нин Чан испугалась, Ян Кай не был очень силен, и после падения с такой высоты увидит ли он свет завтрашнего дня? В тот же миг она бросилась за ним, готовясь помочь в роковой момент.
Они летели, падая все быстрее, и оказавшись в семи чи от земли, Ян Кай коснулся ногами горного склона и оттолкнулся от него. Несколько раз перевернувшись в воздухе, он замедлился прежде, чем с громким шумом приземлиться. Он взрыл ногами землю, подняв в воздух столб пыли.
Ся Нин Чан тихо опустилась на землю рядом. Из них двоих одна была подобна фее, вернувшейся на землю, а второй — камню, рухнувшему вниз, ничего похожего между ними не было. Но они хранили спокойствие и твердость даже после такого прыжка.
На коже Ян Кая осталось несколько царапин, в некоторых местах порвалась одежда, и чуть дрожали ноги.
Ся Нин Чан поджала губы, подавляя улыбку. С ее способностью все рассчитать, она спокойно приземлилась, но ее младший брат понес некоторые потери.
Тридцать чи! На ступени Кай Юань, спрыгнув с такой высоты, еще и взмыв в воздух чуть выше, приземлиться в целости и сохранности — настоящее чудо.
Ся Нин Чан сделала вид, что осматривается по сторонам:
— Сегодня пятый день, а через два дня будет уже неделя. Я пойду в деревню, нужно кое-что уладить. Пусть младший брат подождет меня здесь, никакой опасности ему не угрожает.
Ян Кай торжественно кивнул в ответ.
Ся Нин Чан отправилась в путь, но сделав несколько шагов, она обернулась, чтобы уверить Ян Кая:
— Приготовления займут некоторое время, но ты не переходи с места на место, иначе я могу и не найти тебя.
Ян Кай едва заметно кивнул с мрачным видом. На красивом лице отпечаталась горечь.
Подождав, пока тень Ся Нин Чан совсем скроется из поля зрения, Ян Кай, наконец, примостился на земле и обхватил ноющие от боли ноги обеими руками.
Хотя ему и удалось снизить скорость падения, удар о землю все равно оказался болезненным.
Через некоторое время онемение прошло, и Ян Кай принялся осматриваться вокруг. Хотя Ся Нин Чан сказала, что место безопасно, все равно нельзя забывать об осторожности.
Проверив горную долину, он не обнаружил никакой опасности.
Ян Каю пришлось прождать до следующего полудня, пока Ся Нин Чан, наконец, вернулась в горную долину.
Даже несмотря на то, что он не знал, какие приготовления она совершала в том селении, он мог сказать, что такой процесс отнял у нее немного Мировой Ци, судя по ее побелевшему лицу.
— Сначала я хочу отдохнуть. Этой ночью, между одиннадцатью и часом, девять росяных кристаллов Инь соберутся воедино и откроются, такими они останутся до рассвета. Мы должны найти девять росяных кристаллов Инь и собрать их, и если у нас на сей раз не получится, они вновь скроются, — тревожно сказала Ся Нин Чан, прежде чем положить в рот несколько зерен смешанных лекарств и заставить себя сжать челюсти.
Она опустилась на землю для медитации.
Ян Кай стоял рядом с ней, защищая ее, повинуясь буддийским законам, недвижимый, точно каменное изваяние.
Где-то поблизости в долине, в нескольких ли от них, воспитанники Багряного Клана и Грозового Дома впали в отчаяние.
Следуя за Ян Каем и Ся Нин Чан, они забрались вглубь гор Черного Ветра, но сильно пострадали по пути.
Первоначально их было семнадцать, а теперь из них осталось только тринадцать человек, остальные лишились жизней из-за постоянных атак демонических созданий.
Из учеников Багряного Клана в живых оставалось еще семеро, но они утратили своего мастера Ли Хэ. Теперь осталось только трое адептов такого уровня, и многие из них страдали от ран по всему телу. Грудь Вэй Фэй Чэня испещряли кровавые разводы, а оставшиеся двое адептов Кай Юань едва шли, смертельно усталые.
Из воспитанников Грозового Дома оставалось лишь шестеро, и кроме Ну Лана, достигшего ступени Кай Юань, оставались еще четверо адептов той же ступени. Последний из Грозового Дома, довольно удачливый прежде, схлопотал сильный удар в голову и остался умственно отсталым.
Из всех, кто только шли за Ян Каем, в целости и сохранности оставался только Лун Хуэй.
Он занимал особое положение, и даже во время самых опасных сражений, его защищали, обступив кругом, чтобы его нельзя было убить или ранить.
После погони за Ян Каем в течение нескольких дней Лун Хуэй, наконец, утратил терпение:
— Мастер Вэй, нам еще надо идти за ними? Из-за этого мы только потеряем еще больше людей, и когда дедушка примется за расследование, кого в этом обвинят?
Вэй Фэй Чэнь едва не заскрежетал зубами от ярости, Лун Хуэй хотел свалить это бремя на его плечи.
«Если бы я не хотел угодить тебе, я бы и не взялся за это. И если бы я мог угадать, что наша вылазка обернется столькими опасностями, разве я пошел бы за теми двумя? Нет, Ян Кай бы уже лежал мертвым в той деревушке!»
Хотя мысли его были таковы, Вэй Фэй Чэнь сказал лишь:
— Нет никакой необходимости больше следовать за ними. Ясно, что они уже добрались до места, видимо, деревня в горах и есть их цель.
