Клан Черных Чернил разбил свою базу перед Вратами Территории, которые вели на близлежащую большую территорию, что делало ситуацию удобной на случай, если им придется поспешно отступать. Теперь, когда Псевдо-Королевские Лорды были напуганы Ян Каем и сбежали, остальная часть армии клана Черных Чернил последовала его примеру.
При этом, армия клана Черных Чернил имела огромную численность, и все они не могли отступить сразу; таким образом, даже несмотря на то, что два лагеря были разделены расстоянием в полдня пути, Армия Красного Пламени все равно смогла бы нанести значительные потери, если бы они бросились сейчас.
Армия Красного Пламени нисколько не боялась армии клана Черных Чернил без каких-либо Псевдо-Королевских Лордов среди них. Они точно знали, что это будет односторонняя резня!
Цзо Цю Ян Хуа и другие раненые мастера восьмого порядка Восточной армии с восторгом наблюдали, как Армия Красного Пламени улетает вдаль. Прошло 10 долгих лет, и Армия Красного Пламени наконец смогла заявить права на Территорию E-5; однако самым важным аспектом, который следует отметить сейчас, был тот факт, что появление Ян Кая привело к тому, что клан Черных Чернил понес значительные потери среди своих лучших мастеров.
Клан Черных Чернил еще долгое время будет глубоко переживать эту потерю.
Много лет назад люди поняли, что задумал клан Черных Чернил, и также изменили свою стратегию. Возвращение больших территорий больше не было их целью; вместо этого они стремились убить сильнейших мастеров клана Черных Чернил, поскольку это был единственный способ для них ослабить клан Черных Чернил.
Все, чего сейчас достигла Армия Красного Пламени, было сделано благодаря одному человеку. Цзо Цю Ян Хуа и другие были в восторге от мысли, что Армия Красного Пламени, возможно, наконец-то сможет рассчитывать на мастера девятого порядка среди них, да еще такого могущественного, как Ян Кай в придачу.
“Господин, это Верховный Штаб прислал вас нам на помощь?” — спросил Цзо Цю Ян Хуа, отводя взгляд от надвигающейся битвы.
“Действительно, — кивнул Ян Кай, — старший брат Ми сказал, что битва на Территории Е-5 становится опасной, поэтому он попросил меня совершить поездку.”
Увидев радость на лицах присутствующих, Ян Кай смог более или менее понять, о чем они думают, поэтому он усмехнулся и добавил: “Но я не останусь в Армии Красного Пламени.”
Восторг мастеров восьмого порядка сменился шоком, когда один из них спросил: “Что вы имеете в виду, господин?”
Казалось, что все было не совсем так, как они ожидали...
“У нас 12 армий, но мастеров девятого порядка недостаточно, чтобы принять командование всеми из них, — объяснил Ян Кай. — Вот почему я буду передвигаться по шести армиям без мастера девятого порядка, который поддерживал бы их. Любой, кто столкнется с какими-либо трудностями, может обратиться ко мне за помощью, и я немедленно отправлюсь к ним. Как вы знаете, я хорошо разбираюсь в Космических Принципах и могу путешествовать на больших скоростях. Это мое преимущество, с которым не могут сравниться другие мастера девятого порядка.”
Услышав, что сказал Ян Кай, мастера восьмого порядка глубоко задумались.
Хотя они очень хотели, чтобы Ян Кай остался и принял командование Армией Красного Пламени, это было бы слишком несправедливо по отношению к остальным пяти армиям без мастера девятого порядка, поскольку они тоже находились под большим давлением.
Неизмеримое количество людей пожертвовало своими жизнями на протяжении многих лет войны против клана Черных Чернил, и каждый человек ненавидел клан Черных Чернил до глубины души. Люди не могли тратить впустую ни капли имевшейся у них силы, которую можно было бы использовать, чтобы одолеть клан Черных Чернил.
Поэтому, хотя они были немного разочарованы, услышав слова Ян Кая, они все же могли принять это, поскольку они были лидерами армии и достаточно мудры, чтобы знать, что лучше.
Цзо Цю Ян Хуа кивнул и сказал: “Вы правы, господин. Заставить вас больше передвигаться — единственный способ свести к минимуму наши потери.”
Ян Кай улыбнулся и заверил: “Тебе не нужно беспокоиться. Прошло так много лет, что я уверен, что следующее поколение мастеров девятого порядка появится достаточно скоро. В будущем мастеров девятого порядка будет более чем достаточно.”
Его слова подняли настроение всем. Как и сказал Ян Кай, длительная война против клана Черных Чернил дала мастерам человеческой расы достаточно времени, чтобы вырасти и возвыситься. Прямо сейчас в каждой армии была группа талантливых мастеров, которые находились на пике своего развития и имели шанс стать мастерами девятого порядка.
Возможно, с этими талантливыми младшими произойдут какие-нибудь приятные сюрпризы. Когда придет время, люди увидят внезапный скачок числа мастеров девятого порядка. Их наверняка было бы достаточно, чтобы возглавить более 20 армий, не говоря уже о 12, которые у них были сейчас. Людей больше не беспокоила бы нехватка мастеров девятого порядка.
Затем Цзо Цю Ян Хуа нахмурился: “У клана Черных Чернил также должны быть Лорды Территорий, которые вскоре станут Королевскими Лордами. Теперь также появилось много Приобретенных Лордов Территорий, и все они могут стать Королевскими Лордами. Клану Черных Чернил также легче прорваться в новое царство. Кто знает, каким наследием они обладают сейчас, по прошествии стольких лет? Жаль, что Лорды Территорий, у которых есть шанс стать Королевскими Лордами, все были оставлены в пределах Формации Безвозврата, чтобы расти с помощью тамошних Гнезд Черных Чернил высокого ранга. У людей нет возможности собрать о них какие-либо разведданные.”
Услышав это, Ян Кай приподнял бровь: “Какое совпадение, я как раз планировал съездить туда, чтобы посмотреть.”
“Вы направляетесь к Формации Безвозврата, господин?” — пораженно спросил Цзо Цю Ян Хуа.
“Верно, — подтвердил Ян Кай. — Я направляюсь туда, чтобы кое-что вернуть.”
Он был совершенно спокоен и расслаблен, но мастера восьмого порядка застыли в шоке, обменявшись взглядами. В глубине души все они были в восторге от того, насколько смелым был Ян Кай.
Никому из других мастеров девятого порядка никогда бы и в голову не пришло сделать что-то подобное, но, если подумать, даже когда Ян Кай все еще был мастером восьмого порядка, он уже приходил в Формацию Безвозврата, чтобы доставить неприятности клану Черных Чернил. Теперь, когда он был мастером девятого порядка, ему будет только легче, и маловероятно, что он подвергнется какой-либо реальной опасности.
В любом случае, они были не в том положении, чтобы беспокоиться о безопасности мастера девятого порядка.
“Будьте осторожны, господин”, — серьезно сказал Цзо Цю Ян Хуа.
Ян Кай кивнул и проинструктировал их: “После возвращения Территории Е-5, оставайтесь здесь некоторое время и реорганизуйтесь. Ждите приказов из Верховного Штаба, чтобы узнать, каким будет следующий шаг.”
“Да, господин!” — пообещала группа мастеров восьмого порядка. Даже если бы Ян Кай ничего не сказал, они бы тоже не предприняли ничего по собственной воле. Верховный Штаб отвечал за руководство всеми армиями. Несмотря на то, что казалось, что каждая армия сражается независимо, на самом деле они могли оказывать друг другу некоторую поддержку благодаря централизованной координации. Если какая-либо армия продвинется слишком далеко вперед и разорвет контакт с остальными, они окажутся в ужасной ситуации, если клан Черных Чернил воспользуется этой возможностью, чтобы напасть на них.
Ян Кай не стал задерживаться, чтобы сказать что-нибудь еще. Он вскочил на ноги и бросился прочь в пустоту, в то время как Цзо Цю Ян Хуа и остальные провожали его взглядом.
У Врат Территории армия клана Черных Чернил спешно эвакуировалась. Псевдо-Королевские Лорды были первыми, кто бежал, и большинство Лордов Территорий почувствовали, что дела у клана Черных Чернил идут неважно, и тоже бежали. Армия клана Черных Чернил была сродни безголовому цыпленку, поскольку у них не было четкого лидера. Несмотря на то, что изрядное количество Лордов Территорий остались, чтобы поддерживать порядок, им было трудно поддерживать какое-либо подобие этого, поскольку армия находилась в состоянии замешательства.
Более того, когда они поняли, что Армия Красного Пламени приближается, чтобы атаковать их, ситуация стала еще более хаотичной. Хотя людям предстояло путешествовать полдня, Врата Территории были настолько велики, что существовало ограничение на то, сколько человек могло пройти через них одновременно. Половины дня было явно недостаточно для того, чтобы армия клана Черных Чернил отступила в целом. По крайней мере, половине из них пришлось бы остаться в стороне, чтобы занять людей, чтобы дать остальным шанс сбежать.
Таким образом, несколько Лордов Территорий начали организовывать войска, и большинство расходных членов клана Черных Чернил были оставлены позади, чтобы задержать врага, в то время как более сильным мастерам и тем, у кого больше потенциала, было позволено уйти первыми.
Однако, как только они закончили свои приготовления, к ним начала быстро приближаться мощная аура.
Аура сопровождалась ярким светом, который, казалось, оставлял ослепительный след во тьме пустоты.
“Это Ян Кай!” — Лорд Территории в ужасе закричал.
Каждый член клана Черных Чернил боялся смертоносной звезды, и совсем недавно ему удалось проникнуть в их лагерь и захватить живыми двух Псевдо-Королевских Лордов. С тех пор прошло совсем немного времени, но он уже снова приближался к ним. Он был просто неумолим.
Заметив это, Лорды Территорий, которые остались в стороне, чтобы поддерживать порядок в армии, не смогли устоять на месте. Они больше не могли беспокоиться ни о ком другом, поскольку бросились бежать к Вратам Территории в попытке сбежать как можно скорее.
Внезапно и без того беспорядочная армия клана Черных Чернил погрузилась в полный хаос.
Послышался звук журчащей воды, когда Ян Кай призвал Реку Пространства-Времени. Многочисленные Силы Дао нахлынули волнами и обрушились на армию клана Черных Чернил.
Никто не мог остановить это, поскольку целые группы членов клана Черных Чернил были мгновенно сметены и погружены в Реку Пространства-Времени, где они были немедленно убиты.
Ян Кай продолжал продвигаться вперед, в то время как его Река Пространства-Времени продолжала бушевать. Члены клана Черных Чернил, которых засосало в реку, были мгновенно выброшены обратно, но все они потеряли свою жизненную силу.
Вокруг не было Псевдо-Королевского Лорда, и у армии клана Черных Чернил даже не было Порожденных Лордов Территорий, возглавляющих их. Невозможно было представить, какой ущерб и смерти мог нанести им сейчас один-единственный мастер девятого порядка.
Хотя некоторые из членов клана Черных Чернил пытались сопротивляться, их усилия были бессмысленны. Их атакам даже не удалось достичь Ян Кая. Некоторые были поглощены Рекой Пространства-Времени, в то время как другие были отклонены искривленным Пространством-Временем вокруг нее.
Всего через несколько мгновений Ян Кай добрался до Врат Территории и стремглав ворвался в них.
В тот момент, когда он вошел во Врата Территории, некогда стабильный портал начал сильно трястись. Казалось, Врата Территории вот-вот разлетятся вдребезги, когда по их поверхности пошли Трещины Пустоты.
Многие из убегающих членов клана Черных Чернил не смогли вовремя остановиться и врезались в разрушенное пространство только для того, чтобы быть мгновенно разорванными на куски.
Еще многие ворвались внутрь, но они упали замертво в тот момент, когда коснулись Врат Территории.
Некоторые из Лордов Территорий, наконец, поняли, что происходит. Ян Кай что-то сделал с Вратами Территории, поэтому они больше не могли ими пользоваться.
Кому-либо другому было бы трудно сделать такое. Врата Территории существовали с древних времен и всегда были чрезвычайно стабильным проходом между большими территориями; однако для кого-то вроде Ян Кая, который был мастером Дао Пространства, ему было достаточно легко превратить Врата Территории в смертельную ловушку. В этот момент его мастерство в Дао Пространства намного превысило то, чем он обладал до того, как вошел в Печь Вселенной.
Это позволило ему убить множество врагов, даже не предпринимая никаких действий лично!
Лорды Территорий, которые предпочли остаться в стороне, теперь горько сожалели о своем решении. Если бы они знали, что это произойдет, они бы бежали вместе с Псевдо-Королевскими Лордами.
Однако в то время они считали, что им повезло, и им потребовалось много усилий, чтобы собрать солдат, которые были у них под командованием, поэтому они не хотели просто бросать их. Никто из них не ожидал такого жестокого поворота судьбы.
Они больше не могли пользоваться Вратами Территории, и Армия Красного Пламени быстро приближалась. Тем, кто уже прошел через Врата Территории, удалось спастись, но остальной части армии клана Черных Чернил, оставшейся позади, некуда было бежать.
Хотя они все еще были многочисленны, без каких-либо Псевдо-Королевских Лордов и всего с несколькими Лордами Территорий, они не могли сравниться с Армией Красного Пламени, которая жаждала резни. Это был только вопрос времени, когда они все будут убиты.
Таким образом, они начали тонуть в собственном горе. Смертоносная звезда использовал простой трюк, чтобы гарантировать гибель миллионов членов клана Черных Чернил. Они сетовали на его жестокость.
Вдалеке лидеры Армии Красного Пламени видели эту сцену, разыгравшуюся перед ними. Поначалу они мчались так быстро, как только могли, поскольку боялись, что армия клана Черных Чернил уйдет через Врата Территории прежде, чем они смогут прибыть; однако теперь Врата Территории были превращены в смертельную ловушку, и у армии клана Черных Чернил не было выхода. Они застряли здесь.
Поскольку это было так, людям больше не нужно было совершать безумный рывок, и вместо этого они начали формировать слаженные формации, продолжая двигаться устойчивым образом.
