Эти Лорды Территорий вырвались из Великого Ограничения Источника Первозданных Небес. Путешествуя 10 лет и избегая по пути преследования Ян Кая, они, наконец, добрались до Формации Безвозврата. Однако, прежде чем они смогли залечить свои раны и восстановить силы, их использовали в качестве пешек для осады Ян Кая по приказу Мо На Е.
Многие из членов их клана погибли в предыдущей битве, и те, кто выжил, поначалу думали, что наконец-то будут вознаграждены за все свои невзгоды. Кто мог знать, что произойдет такое странное явление? По какой-то причине теперь они оказались в ловушке в пустоте без возможности выбраться.
Какое-то время многих переполняло необъяснимое чувство горя и негодования. Как внешний мир мог быть таким опасным? Хотя жизнь в Великом Ограничении Источника Первозданных Небес была скучной и монотонной, она, по крайней мере, была безопасной. Следовательно, они начинали скучать по Великому Ограничению Источника Первозданных Небес.
Регион, где находились Лорды Территорий, был не единственным местом, где появлялся своеобразный иллюзорный фантом. Множество иллюзорных призраков также появлялось из ниоткуда на полях сражений на различных больших территориях, где сражались как человеческая раса, так и клан Черных Чернил. Это явление даже имело место на пустынной Бесплодной Территории и у Великого Ограничения Источника Первозданных Небес.
Иллюзорные фантомы могли быть разбросаны по Вселенной, но они имели одинаковую форму. Казалось, что некое таинственное существо спроецировало свой образ во все эти разные места. Иллюзорные фантомы нависали над бескрайней пустотой; однако только невезучие Порожденные Лорды Территорий на Поле Битвы с Черными Чернилами оказались в ловушке в пределах его досягаемости. Ни одно другое живое существо не было поймано в ловушку внутри иллюзорного фантома; в конце концов, иллюзорный фантом появлялся очень медленно, и те, у кого было хоть малейшее чувство бдительности, бежали при первых признаках его появления.
Клан Черных Чернил был полностью сбит с толку этим явлением, но некоторые из опытных мастеров человеческой расы обрадовались. Некоторые даже приветствовали и восхваляли Небеса за то, что они благословили человеческую расу, действуя так, как будто появление иллюзорного призрака было для них великим благословением.
Как только иллюзорный фантом появился в пустоте, новость быстро распространилась в Верховном штабе, где Ми Цзин Лунь быстро понял, что происходит, и радостно воскликнул: [Как вовремя!]
Чтобы это явление появилось именно в этот момент времени... Хрупкое равновесие между человеческой расой и кланом Черных Чернил, которое тщательно поддерживалось в течение последних нескольких тысяч лет, несомненно, вот-вот будет нарушено! Приливная волна, которой было суждено прокатиться по Вселенной после стольких лет накопления, вот-вот должна была разразиться!
Многочисленные приказы были быстро отданы и переданы различным сторонам. Подобно сложному великому массиву, вся человеческая раса начала действовать с Верховным Штабом в качестве ядра. В то же время Ми Цзин Лунь также приказал доставить в Верховный Штаб множество различных типов древних книг, которые были собраны Пещерными Небесами и Раями на протяжении многих лет.
Вскоре снаружи появился поток света и приземлился перед Верховным Штабом. Когда дежурные солдаты увидели появление посетителя, они немедленно позволили ему беспрепятственно войти.
Ми Цзин Лунь, который в это время просматривал информацию, поднял глаза с легким проблеском грусти в них. Хотя он знал, что для Сян Шаня маловероятно продвижение в царство Открытых Небес девятого порядка, он не мог избавиться от чувства разочарования, когда результат был явно продемонстрирован перед ним.
Сян Шань подошел прямо к столу и взглянул на информацию, лежащую перед Ми Цзин Лунем; затем он поднял бровь и спросил: "Это действительно Печь Вселенной?"
Ми Цзин Лунь кивнул: "Я уверен, ты тоже это почувствовал."
Сян Шань согласился: "Я был в уединении, когда мой разум стал беспокойным, и турбулентность обрушилась на мою Маленькую Вселенную. Ходили слухи, что те, кто находится на вершине царства Открытых Небес восьмого порядка, испытают резонанс, когда появится Печь Вселенной. Я предполагаю, что слухи были правдой." — помолчав, он добавил: "Где она находится?"
Ми Цзин Лунь с обеспокоенным видом помассировал виски: "Кажется, здесь не одно место!"
"Что ты имеешь в виду?" — Сян Шань был ошеломлен.
"Взгляни сам." — Ми Цзин Лунь подтолкнул нефритовый лист к Сян Шаню.
Сян Шань взял нефритовый листок и проверил содержимое; затем он изумленно воскликнул: "Как это может быть?"
Согласно разведданным, полученным Верховным Штабом, иллюзорный призрак Печи Вселенной появился на ряде полей сражений на больших территориях. Более того, это были только те, которые были обнаружены человеческой расой. Невозможно было сказать, проскользнуло ли что-нибудь в ходе их расследований.
Ми Цзин Лунь уточнил: "Согласно записям в древних книгах Пещерных Небес и Раев, возможно, что когда возникает Печь Вселенной, может быть более одного места. В прошлом было не более трех локаций. Никогда не было прецедента, чтобы одновременно было более 10 локаций."
Сян Шань вспоминал с нежным выражением на лице: "Давным-давно я слышал, как мой почтенный мастер говорил о Печи Вселенной. Предки предполагали, что Печь Вселенной всегда оставалась скрытой за пределами нашей Вселенной. Никто никогда раньше не видел истинную Печь Вселенной. Напротив, то, что мы видим, не более чем ее проекция. Хотя проекция иллюзорна, она тесно связана с телом Печи Вселенной. Более того, проекция — это вход во Печь Вселенной."
Ми Цзин Лунь кивнул: "Я слышал, как Старшие обсуждали эту идею в прошлом. Более того, количество прогнозов, по-видимому, связано с количеством смертей и силой умерших в конкретном районе. Согласно записям, когда погибнет больше сильных существ, появится больше проекций."
Сян Шань сразу понял: "Так вот почему на каждом поле битвы на больших территориях есть проекции?"
"Вероятно, в этом причина. И человеческая раса, и клан Черных Чернил понесли бесчисленные потери на полях сражений на больших территориях, и многие из этих жертв были мастерами царства Открытых Небес. Поэтому неудивительно, что проекция Печи Вселенной появилась на этих полях сражений на больших территориях."
"По этой логике, проекции также должны появляться на Бесплодной Территории и у Великого Ограничения Источника Первозданных Небес."
Бесчисленное множество существ погибло в войнах как на Бесплодной Территории, так и у Великого Ограничения Источника Первозданных Небес. В частности, Древние Предки девятого порядка и Королевские Лорды практически уничтожили друг друга в этих двух местах. Существовала высокая вероятность того, что проекции Печи Вселенной появились в этих двух местах.
Местом расположения проекции было место входа во Печь Вселенной. Другими словами, у людей было больше возможностей, если они хотели воспользоваться возможностью войти в Печь Вселенной; однако это не было хорошей новостью для человеческой расы.
Если бы существовал только один или два входа, то человеческая раса определенно приложила бы все усилия, чтобы захватить контроль над этими локациями и предотвратить проникновение клана Черных Чернил. К сожалению, надеяться, что они смогут контролировать все входы при таких обстоятельствах, было глупой мечтой. У клана Черных Чернил также была бы возможность войти в Печь Вселенной, что было бы крайне невыгодно для человеческой расы. Нынешняя ситуация неизбежно привела бы к кровопролитной битве, которая, в свою очередь, разрушила бы нынешний баланс сил.
"Когда в последний раз появлялась Печь Вселенной?" — спросил Сян Шань.
Ми Цзин Лунь ответил: "Около 200 000 лет назад."
Сян Шань нахмурился. Слишком много времени прошло с момента последнего появления. Даже если бы древние книги Пещерных Небес и Раев содержали какие-либо записи, они, скорее всего, не были бы полными.
Ми Цзин Лунь в настоящее время читал древние книги, чтобы найти какую-нибудь полезную информацию, так что мастера человеческой расы не были бы полностью слепы, когда вошли бы в Печь Вселенной.
"Каждый раз, когда в прошлом появлялась Печь Вселенной, проекции в основном появлялись только на Поле Битвы с Черными Чернилами. Проекции время от времени появлялись в 3000 Мирах, но такие случаи были редкостью; следовательно, записи, оставленные в 3000 Мирах, не содержат много полезной информации."
Количество и расположение входов в Печь Вселенной были тесно связаны с количеством могущественных живых существ, погибших поблизости, в этом можно было не сомневаться. В 3000 Мирах всегда происходили различные конфликты, но крупномасштабных войн практически не существовало, поэтому прогнозы редко появлялись в 3000 Мирах. Проекции обычно появлялись только на Поле Битвы с Черными Чернилами.
Среди Древних Предков некоторые прорвались в царство Открытых Небес девятого порядка благодаря возможностям, которые они получили в Печи Вселенной. По этой причине Древние Предки девятого порядка должны обладать некоторыми знаниями о Печи Вселенной. К сожалению, большинство Древних Предков девятого порядка погибли во время сражений у Великого Ограничения Источника Первозданных Небес и на Бесплодной Территории. Сяо Сяо и У Цин были единственными Древними Предками девятого порядка, которые выжили.
Проблема заключалась в том, что эти двое считались восходящими звездами среди Древних Предков девятого порядка. Всего несколько тысяч лет прошло с тех пор, как У Цин прорвался в царство Открытых Небес девятого порядка, и хотя Древний Предок Сяо Сяо прорвалась раньше, это было всего 20 000 лет назад. Существовала большая вероятность, что она не пережила последнего появления Печи Вселенной.
В настоящее время это была экстравагантная надежда получить информацию о Печи Вселенной от мастеров предыдущего поколения. Тем не менее, Ми Цзин Лунь немедленно отправил людей к Сяо Сяо и У Цину, чтобы узнать о Печи Вселенной. В конце концов, эти двое все еще были старше остальных, и у них могла быть какая-то полезная информация.
"А как же Божественные Духи?" — Сян Шань спросил: "Некоторые из них, вероятно, прожили достаточно долго. Разве они не должны что-то знать о Печи Вселенной?"
Ми Цзин Лунь ответил: "Я отправил гонцов к старейшинам кланов Дракона и Феникса, но нам не следует ожидать слишком многого. Божественные Духи обычно оставались в Формации Безвозврата, не покидая своей позиции. Хотя они прожили достаточно долго, они не участвовали даже тогда, когда в прошлом появилась Печь Вселенной; следовательно, они, вероятно, тоже мало что знают о Печи Вселенной." — он продолжил после паузы: "Я также отправил сообщения некоторым старейшинам из Пещерных Небес и Раев. Посмотрим, какую информацию мы сможем получить."
Старейшины Пещерных Небес и Раев, возможно, и не были очень сильными, но они прожили очень долго. Даже если они не сталкивались с Печью Вселенной лично, они могли слышать что-то от своих старших товарищей.
Это была довольно печальная ситуация. Хотя Печь Вселенной, несомненно, была самой большой возможностью для человеческой расы, интервал между каждым появлением был настолько большим, что человеческая раса мало что знала о ней. В этот момент их самой неотложной задачей было собрать как можно больше информации.
"У нас будет достаточно времени?" — с легкой тревогой спросил Сян Шань.
"На этом фронте не о чем беспокоиться", — заверил Ми Цзин Лунь: "Согласно записям в этих древних книгах, появление проекций Печи Вселенной — это только начало. Вход откроется только после того, как проекции полностью сформируются. Этот процесс может занять много времени, от нескольких месяцев до пяти лет."
Сян Шань слегка кивнул, затем внезапно посмотрел на Ми Цзин Луня с извиняющимся выражением лица: "Я хочу войти в Печь Вселенной!"
Хотя у него была квалификация для прорыва в царство Открытых Небес девятого порядка, он решил, что не сможет сделать это только своими силами после культивирования в уединении в течение последних 1000 или около того лет. Ущерб, который он понес, когда его развитие регрессировало, в то время мог показаться безобидным, но, очевидно, в конце концов, это оказало глубокое влияние на его фундамент.
Ми Цзин Лунь улыбнулся и сказал: "Брат Сян, конечно, ты должен быть способен войти в Печь Вселенной. Не нужно чувствовать себя неловко; в конце концов, твой прорыв в царство Открытых Небес девятого порядка окажет большее давление на клан Черных Чернил."
Помимо Сян Шаня, единственным человеком в человеческой расе, который обладал квалификацией для координации общей ситуации и разработки стратегии логистики, был Ми Цзин Лунь. В течение тех лет, что Сян Шань культивировал в уединении, Ми Цзин Лунь фактически взял на себя руководство всем Верховным Штабом и организованно управлял всей человеческой расой.
Печь Вселенной была прекрасной возможностью для них обоих, но, к сожалению, они не могли войти в нее вместе. Один из них должен был остаться, чтобы возглавить человеческую расу; в противном случае, несомненно, разразился бы хаос. Другими словами, если Сян Шань войдет в Печь Вселенной, то Ми Цзин Лунь должен был остаться. Это была одна из причин, по которой Сян Шань чувствовал себя немного виноватым.
Однако Сян Шань действовал не исключительно из личных интересов. Все было именно так, как сказал Ми Цзин Лунь. Хотя они оба находились на вершине царства Открытых Небес восьмого порядка, Сян Шань превосходил по боевой мощи; следовательно, для него было бы лучше войти в Печь Вселенной в поисках возможности прорваться.
В этом отношении Ми Цзин Лунь проявил большое понимание. Даже если бы Сян Шань ничего не сказал, он бы принял те же меры.
