Помимо тысяч тех, кто отвечал за добычу или поиск ресурсов, среди них было девять мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка. Это были ветераны Пещерных Небес и Раев, все они участвовали в битвах на Поле Битвы с Черными Чернилами.
Ян Кай и почтительно поприветствовали этих старейшин, признавая их жизненно важную роль в защите тех, кому поручено добывать ресурсы на опасном Поле Битвы с Черными Чернилами. Хотя девяти мастеров царства Открытых Небес Восьмого порядка может показаться недостаточно, природа этой миссии требовала отдельного подхода.
Их присутствие было лишь мерой предосторожности на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы не начать конфликт с кланом Черных Чернил. Слишком большие и могущественные силы привлекли бы нежелательное внимание, и это также повлияло бы на развертывание армии человеческой расы на различных других полях сражений.
“Младший брат Ян, мы рассчитываем на тебя”, — небрежно проинструктировал Ми Цзин Лунь.
“Старший брат может быть спокоен.”
Кивнув, Ми Цзин Лунь повернулся, чтобы обратиться к тысячам культиваторов низкого ранга. Они знали свою миссию, и хотя их нога никогда раньше не ступала на Поле Битвы с Черными Чернилами, они слышали о нем и понимали, что это было место, где кровь их предков была пролита в защиту своего народа. Хотя это не был крестовый поход, то, насколько успешно они собирали ресурсы, сыграло бы большую роль в определении судьбы человеческой расы. Таким образом, намерения убить не было, но в воздухе все еще витала тяжелая мрачность.
В некотором смысле, поход на Поле Битвы с Черными Чернилами за ресурсами был другим видом битвы, и ставки были столь же высоки.
Довольно скоро Ян Кай и девять ветеранов восьмого порядка открыли свои Маленькие Вселенные, позволив тысячам культиваторов войти в них организованным образом.
Когда приготовления были завершены, Ми Цзин Лунь тихо сообщил Ян Каю об отдельной миссии: “Младший брат, брат Оу Ян уже отправился в Черную Тюрьму. Когда ты встретишься с ним там, тебе не нужно говорить слишком много, просто отведи его на Поле Битвы с Черными Чернилами, и остальные объяснят ему ситуацию.”
Ян Кай был ошеломлен, когда прокомментировал: “Я думал, старший брат Оу Ян уже отправился на Территорию Лазурного Солнца...”
Он не увидел Оу Яна на площади, но, похоже, его предыдущее предположение оказалось неверным. Ми Цзин Лунь, очевидно, организовал участие Оу Ян Ле в этой операции, не предоставив последнему никакой предварительной информации. Конечно, если бы Оу Ян Ле знал о миссии заранее, он, вероятно, отказался бы. Он покинул Армию Мрака, потому что устал от унылых дней и жаждал острых ощущений и битв.
Охрана Территории Мрака принципиально не отличалась от наблюдения за командами, добывающими ресурсы на Поле Битвы с Черными Чернилами. На первое повлияло соглашение между двумя Расами, которое запрещало мастерам царства Открытых Небес восьмого порядка вмешиваться в сражения, за исключением шести полей сражений на больших территориях. Что касается последнего, успех в значительной степени зависел от скрытности и уклонения от обнаружения со стороны клана Черных Чернил. Сравнивая их, можно сказать, что жизнь Оу Ян Ле на Поле Битвы с Черными чернилами была бы еще тяжелее, чем на Территории Мрака...
Ми Цзин Лунь вздохнул: “Я знаю, о чем он думает, но... после тысяч битв не на жизнь, а на смерть, он накопил слишком много темных ран, которые невозможно исцелить. Если бы он мог прорваться в девятый порядок, это было бы хорошо, но у него нет надежды сделать это в этой жизни. Эти скрытые раны постоянно высасывают из него жизненные силы, поэтому он больше не должен участвовать в боях против мастеров клана Черных Чернил.”
Ян Кай на мгновение замолчал, прежде чем сказать: “Старший брат Оу Ян определенно обвинит тебя позже.”
В ответ Ми Цзин Лунь криво улыбнулся: “Пусть он обвиняет меня сколько хочет. Это просто мой собственный эгоизм. Так много наших старых друзей ушли навсегда, и с каждым днем нас покидает все больше. Кто-то должен остаться в живых, чтобы стать свидетелем того дня, когда человеческая раса восторжествует.”
Ян Кай сказал: “Будь уверен, старший брат Ми. Молодое поколение приняло вызов и может принять знамя старших, чтобы противостоять клану Черных Чернил. Что касается того дня... рано или поздно он наступит.” — он повернулся и поклонился, продолжая: “Береги себя, старший брат Ми. Я надеюсь, что ты со старшим братом Оу Яном сможете вместе стать свидетелями этого славного момента.”
“Хорошо!” — Ми Цзин Лун улыбнулся.
“Прощай!” — Ян Кай сжал кулак, развернулся и улетел, сопровождаемый девятью мастерами восьмого порядка.
Под руководством Ян Кая они прошли через различные большие территории, каждый из которых использовал свои собственные секретные техники, чтобы скрыть свою ауру.
На этот раз они направлялись на Поле Битвы с Черными Чернилами, чтобы добывать ресурсы, в отличие от прошлого раза, когда они отправлялись к Великому Ограничению Источника Первозданных Небес. В тот раз было слишком много мастеров восьмого порядка, почти 400, поэтому Ян Кай не мог защитить их всех, путешествуя по скрытому Коридору Пустоты. В результате им пришлось пройти через Формацию Безвозврата, и они не смогли скрыть свои передвижения.
Однако на этот раз они должны были действовать как можно более скрытно; в противном случае, если клан Черных Чернил обнаружит их передвижения, весьма вероятно, что может произойти что-то неожиданное.
По пути они столкнулись с несколькими членами клана Черных Чернил, но вокруг не было элитных бойцов, охранявших их, что делало невозможным для врага обнаружить передвижения Ян Кая и других.
Они мчались до самой Черной Территории!
В настоящее время, помимо Территории Высоких Небес, контролируемой человеческой расой, новой большой территории и большой территории, где располагался Верховный Штаб, члены клана Черных Чернил были практически на каждой другой большой территории в 3000 Мирах.
Однако было два исключения, одним из которых была Мертвая Хаотичная Территория. После того, как клан Черных Чернил понес огромные потери от рук Жгучего Света Солнца и Безмятежного Мерцания Луны, они объявили Мертвую Хаотичную Территорию запретной зоной, куда даже Королевский Лорд не осмеливался заходить.
Вторым исключением была Черная Территория, которая когда-то изобиловала Рудными Звездами, каждая из которых содержала богатые материалы для культивирования. Однако, чтобы сломать Супер-Массив Ранней Античной Эры и убить Королевского Лорда, который был подавлен и запечатан там, мастера Пещерных Небес и Раев, вместе со своими бесчисленными учениками, объединили силы и заминировали всю Черную Территорию, собирая все тамошние ресурсы и одновременно разрушая великий массив.
Теперь Черная Территория была пуста, не осталось ничего, кроме разбитых обломков. Хотя клан Черных Чернил исследовал этот район раньше, они не нашли ничего, кроме бесплодной земли, поэтому они не потрудились разместить здесь какие-либо силы.
Но это хорошо сработало для Ян Кая и его спутников. Как только они вошли на Черную Территорию, им больше не нужно было прятаться. Под предводительством Ян Кая они бросились ко входу в потайной ход.
Наконец, через пару дней они прибыли к месту назначения.
Ян Кай просканировал окрестности своим Божественным Чувством и заметил астероид, плавающий неподалеку, прежде чем крикнуть: “Старший брат Оу Ян!”
Оу Ян Ле выскочил из-за астероида и с ухмылкой подошел к Ян Каю: “У тебя острый глаз, сопляк. Я думал, что хорошо спрятался, но ты все равно нашел меня.”
Он явно был в хорошем настроении. С тех пор, как он покинул Территорию Мрака с приказом о переводе на руках, он чувствовал себя вполне довольным.
Когда он заметил девять мастеров восьмого порядка позади Ян Кая, глаза Оу Ян Ле загорелись, и он тепло поприветствовал их. Все они были старыми знакомыми, которые сражались бок о бок на Поле Битвы с Черными Чернилами против клана Черных чернил. Их дружба уходила корнями в те дни, когда они культивировали в своих соответствующих сектах.
После некоторого сердечного разговора Оу Ян Ле нетерпеливо спросил Ян Кая: “Младший брат, почему на этот раз мы отправляемся на Поле Битвы с Черными Чернилами? Мы собираемся атаковать Формацию Безвозврата?”
Прибыв сюда по указанию Ми Цзин Луня и увидев, как Ян Кай ведет за собой девять опытных мастеров восьмого порядка, Оу Ян Ле догадался, что они замышляют что-то большое. Это пробудило его боевые инстинкты, которые дремали более 2000 лет.
“У меня нет проблем, если бы мы атаковали Формацию Безвозврата, но, похоже, у нас не хватает людей.” — Оу Ян Ле начал беспокоиться. Королевский Лорд охранял Формацию Безвозврата вместе с Псевдо-Королевским Лордом и многими Лордами Территорий. Им было бы трудно добиться какого-либо прогресса всего с этими несколькими людьми.
Однако, учитывая многочисленные достижения Ян Кая в прошлом, ситуация внезапно стала ему ясна: “Я знаю! Мы собираемся совершить быстрый рейд, чтобы уничтожить эти Гнезда Черных Чернил!”
Он был явно взволнован, и ему было что сказать.
Ян Кай не знал, как объяснить ситуацию Оу Ян Ле, но, к счастью, старый ветеран, у которого были близкие отношения с Оу Ян Ле, отвел его в сторону и сказал: “Оу Ян, не проси слишком многого. Ты узнаешь, когда мы туда доберемся.”
Оу Ян Ле энергично закивал, как курица, клюющая рис: “Хорошо, хорошо. Пошли!”
Ян Кай кивнул и огляделся: “Пожалуйста, соедините свои ауры с моей для этого путешествия. Я сделаю все возможное, чтобы защитить всех вас; однако в этом Коридоре Пустоты очень неспокойно. Если нас разделит, пожалуйста, не паникуйте, старшие братья. Просто стойте на месте и ждите, пока я найду вас, обеспечивая при этом вашу собственную безопасность.”
Все мастера царства Открытых Небес восьмого порядка кивнули.
“Хорошо!” — крикнул Ян Кай, и Космические Принципы вырвались наружу, заставив рябь распространиться перед ними, как по спокойному озеру, потревоженному камнем.
Все были поражены, наблюдая за происходящим. Все они были мастерами царства Открытых Небес восьмого порядка и были способны разрушить Пустоту, приложив всю свою мощь, но никто из них не мог манипулировать ею так умело, как это делал Ян Кай. Это была способность того, кто был сведущ в Дао Пространства.
По мере распространения ряби впереди в Пустоте появилось заметное различие. Благодаря непрерывным манипуляциям Ян Кая с Космическими Принципами, в определенном месте перед ними медленно проявился иллюзорный призрак портала.
Если посмотреть вверх, то портал напоминал бездну, хаотичную и ужасающую.
“Держитесь поближе ко мне!” — призвал Ян Кай, первым входя в портал. За ним следовали 10 мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка, неуклонно соединявших свои ауры с аурой Ян Кая.
В проходе впереди Ян Кай прорвался через барьер, который он установил во время своего предыдущего перехода, а также образовал новый за последним человеком из их группы.
Если бы он был один или даже с двумя или тремя людьми, Ян Каю не составило бы большого труда выполнить это; однако, с 10 людьми одновременно, это было немного утомительно. К счастью, все по-прежнему было в пределах его возможностей, хотя это отняло гораздо больше времени, чем предыдущие путешествия по этому Коридору Пустоты.
Оу Ян Ле и все остальные обладали высоким уровнем развития и обширным опытом, но пройти через такой Коридор Пустоты было для них впервые. Тем не менее, они не осмеливались небрежно оглядываться по сторонам, опасаясь спровоцировать какие-нибудь ненужные несчастные случаи. Ощущая свое окружение, они воспринимали только хаотическую Турбулентность Пустоты и нарастающую силу хаоса, заполняющую окрестности этого таинственного и непредсказуемого места. Даже для мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка, таких как они сами, заблудиться в таком месте, скорее всего, не приведет к хорошим результатам.
Если им повезет, они, возможно, однажды найдут выход, но если удача будет не на их стороне, они могут оказаться запертыми здесь на всю оставшуюся жизнь. Вот почему они становились все более осторожными по мере продвижения вперед. В этой странной обстановке и время, и пространство, казалось, расплылись, и они потеряли представление о том, как долго они блуждали, пока перед ними внезапно не появилась вспышка света. Только сейчас они поняли, что прибыли к месту назначения.
