Однако это было не то, о чем Ян Кай так уж сильно заботился. Хотя было бы хорошо, если бы у него был шанс нанести удар снова, он мог бы просто вернуться в 3000 Миров, если бы не сделал этого; в конце концов, у него был секретный Коридор Пустоты, который хорошо служил ему последние несколько лет.
Что ему нужно было сделать сейчас, так это сосредоточиться на своем выздоровлении.
Пока Ян Кай залег на дно, клан Черных Чернил предпринял яростные поиски по всему Полю Битвы с Черными Чернилами, но, в конце концов, им не удалось найти никаких его следов.
Королевский Лорд был полон сдерживаемой ярости и разочарования. У него было полное представление о враге, который присматривался к Формации Безвозврата, и он прекрасно знал, что этот его враг не был ему равным в бою, но он не мог найти, где этот враг прячется, что приводило его в постоянное состояние кипящей ярости.
Существование этого мастера царства Открытых Небес восьмого порядка заставляло его чувствовать себя так, словно над его головой висит меч, который может упасть в любой момент. В результате этого инцидента все Лорды Территорий, а также сам Королевский Лорд опасались погружаться в глубокий сон для восстановления сил. Им пришлось смириться со своими травмами и оставаться начеку.
Через шесть месяцев после того, как Ян Кай уничтожил пять Гнезд Черных Чернил высокого ранга, верховный штаб армии человеческой расы, расположенный на большой территории, соединяющейся со Звездной Границей, собрал отчеты с различных больших территорий.
Эта конкретная большая территория ранее даже не имела собственного названия на Карте Вселенной и была просто обозначена кодом E-39.
Среди 3000 Миров существовало множество больших территорий, подобных этой. Эти безымянные большие территории обычно были теми, где Боевое Дао не достигло большого развития или не обладало никакими ресурсами, которые стоило бы эксплуатировать. Несмотря на то, что они часто были домом для нескольких Миров Вселенной, культиваторы в этих местах не могли освободиться от оков своих Миров Вселенной и отправиться во Внешнюю Вселенную.
Некоторые из этих больших территорий были даже совершенно необитаемы.
Так было и с большой территорией, где находилась Звездная Граница, но из-за растущей славы Звездной Границы, наряду с тем фактом, что самой могущественной сектой в Звездной Границе был Дворец Высоких Небес, большая территория в какой-то момент была переименована в Территорию Высоких Небес.
Прошло несколько десятков лет с тех пор, как клан Черных Чернил открыл проход между Бесплодной Территорией и Территорией Ветряного Тумана и вторгся в 3000 Миров.
Армия человеческой расы отступила с Бесплодной Территории по приказу Сяо Сяо и У Цина, двух выживших Древних Предков девятого порядка. Затем армии были распущены, и отряды были отправлены на различные большие территории для организации массовой эвакуации.
К настоящему времени все люди отступили и мигрировали, как и планировалось.
С помощью человеческой армии большая часть великих сил благополучно прибыла на Территорию Высоких Небес; однако по пути они также понесли значительные потери. Примером этого может служить Территория Поглощающих Морей. Если бы не вмешательство Ян Кая тогда, все культиваторы со всей большой территории могли быть потеряны.
Некоторые эвакуационные флоты столкнулись по пути с армиями клана Черных Чернил и были либо осаждены, либо уничтожены.
Даже сейчас некоторые беженцы-люди были задержаны по разным причинам и все еще направлялись на Территорию Высоких Небес, но общая ситуация стабилизировалась.
Армия человеческой расы теперь была развернута на дюжине больших территорий вокруг Территории Высоких Небес, чтобы сражаться против армии клана Черных Чернил. Постоянно происходили большие и малые столкновения, в которых люди и армия клана Черных Чернил несли потери с угрожающей скоростью.
Многие из лучших представителей человеческой элиты теперь сражались на этих больших территориях, делая все возможное, чтобы удержать оборону и отбросить врага.
Поскольку Территория E-30 граничила со Звездной Границей и была единственным путем на Территорию Высоких Небес из более чем 3000 Миров, армия человеческой расы превратила ее в свой последний оплот в войне против клана Черных Чернил.
Таким образом, верховный штаб армии был размещен в одном из Миров Вселенной на этой большой территории.
У человеческой расы никогда раньше не было верховного штаба, поскольку на Поле Битвы с Черными Чернилами каждая из Великих Формаций функционировала по существу независимо. Никто не имел общего командования. Фактически, даже в самих Великих Формациях Восточная, Южная, Западная и Северная армии имели свои соответствующие армейские штабы.
Однако в нынешней ситуации Человечество больше не могло позволить себе работать отдельно. Они должны были создать место, откуда можно было бы контролировать всю стратегическую ситуацию и отдавать общие приказы.
Так появилась верховная штаб-квартира.
В верховном штабе был один верховный главнокомандующий и более дюжины заместителей верховного главнокомандующего, все они были самыми элитными мастерами царства Открытых Небес восьмого порядка, занимавшими должности выше отдельных командующих армиями.
Поскольку Древние Предки Сяо Сяо и У Цин были заняты тем, чтобы связать Гигантского Духовного Бога Черных Чернил, они не могли обращать внимания ни на что другое. Таким образом, более дюжины или около того мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка действовали как главы армии человеческой расы.
Стратегии, которые должны были использоваться в борьбе с кланом Черных Чернил, изменения в линиях обороны, назначение солдат — все координировалось через верховный штаб.
Сян Шань, первоначально командующий Восточной армией Великой Эволюции, теперь был заместителем верховного главнокомандующего, а Ми Цзин Лунь взял на себя роль верховного главнокомандующего.
В этот конкретный день около дюжины мастеров царства Открытых Небес Восьмого порядка собрались, чтобы обсудить текущее состояние войны. После длительного обсуждения они пришли к новому набору планов для реализации.
Сян Шань обвел всех взглядом: "Если больше ничего нет, то мы можем прервать заседание прямо сейчас."
Эти мастера царства Открытых Небес восьмого порядка не просто остались в этом месте. Они были элитой восьмого порядка, поэтому время от времени все равно отправлялись сражаться с кланом Черных Чернил; однако, по большей части, большинство из них оставалось на дежурстве в верховной штаб-квартире, чтобы они могли быстро формулировать стратегии всякий раз, когда возникал кризис.
Совсем недавно Сян Шань получил сообщение о том, что Лорд Территории отделился от остальной армии клана Черных Чернил на одной из соседних больших территорий. Таким образом, он разрабатывал способ убить этого Лорда Территории. Сейчас была идеальная возможность нанести удар, так что, если больше ничего не требовалось обсуждать, он хотел продолжить.
Другие заместители верховного главнокомандующего молчали, поскольку им нечего было обсуждать, но Ми Цзин Лунь внезапно поднял руку: "Прошу всех подождать. Недавно я получил довольно интригующий отчет. Пожалуйста, взгляните."
Из его поднятой руки со свистом вырвались молнии.
Нефритовые листы вскоре оказались в руках каждого из них, когда один из них вопросительно поднял бровь и прокомментировал: "Серия Гнезд Черных Чернил самоликвидировалась?"
В нефритовом листе были записи о многочисленных сообщениях с различных больших территорий о внезапном разрушении многочисленных Гнезд Черных Чернил. Большинство этих Гнезд Черных Чернил были Гнездами Черных Чернил низкого ранга, но среди них было и несколько Гнезд Черных Чернил среднего ранга.
Довольно значительное их количество рухнуло на более чем 100 различных больших территориях.
Сян Шань был застигнут врасплох, поднял глаза и спросил: "Когда вы получили эти отчеты?"
"10 дней назад", — ответил Ми Цзин Лунь.
У всех заместителей верховного главнокомандующего были свои важные задачи, в то время как Ми Цзин Лунь отвечал за сбор разведданных и отчетов. Он был первым, кто узнал о любых новостях, которые были переданы обратно в штаб верховного главнокомандующего.
"Достоверна ли эта информация?" — спросил один из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка.
Ми Цзин Лунь кивнул: "Да. Некоторые из этих инцидентов были замечены Охотниками, бродящими по большим территориям, находящимся под контролем клана Черных Чернил, в то время как некоторые были даже обнаружены на дюжине прифронтовых больших территорий. Мы не можем подтвердить те случаи на больших территориях, которые полностью принадлежат клану Черных Чернил, но я послал людей проверить дюжину прифронтовых больших территорий, и они подтвердили сообщения."
"Охотники", которых он упомянул, были теми, кто сформировал отряды, чтобы проникнуть на большие территории, находящиеся под контролем клана Черных Чернил, чтобы охотиться и убивать членов клана Черных Чернил.
Некоторые из этих Охотников были остатками различных отрядов армии, которые существовали ранее, но большинство из них также были сформированы культиваторами из различных великих сил второго класса.
Культиваторы из великих сил второго класса никогда раньше не принимали участия в крупномасштабных войнах, и лишь немногие из них привыкли сражаться в составе структурированной армии; поэтому верховный штаб решил просто оставить их в покое. Пещерные Небеса и Раи больше не ограничивали великие силы второго класса, и многие мастера из этих великих сил прорвались в седьмой порядок.
Благодаря существованию Охотников клан Черных Чернил каждый год нес заметные потери.
Однако Охотники обычно работали небольшими группами размером не больше отряда армии или около дюжины человек, что означало, что для них было чрезвычайно опасно, если они сталкивались с настоящей армией клана Черных Чернил.
В то же время малочисленность означала, что они могли передвигаться более свободно и незаметно, так что были свои плюсы и минусы.
Охотники в основном путешествовали по большим территориям, захваченным кланом Черных Чернил, и шесть месяцев назад несколько Охотников сообщили, что были свидетелями того, как множество Гнезд Черных Чернил в различных Мирах Вселенной внезапно начали засыхать и умирать.
В то же самое время то же самое произошло на дюжине прифронтовых больших территорий, где столкнулись основные армии людей и клана Черных Чернил. Довольно много солдат видели, как массивные Гнезда Черных Чернил разваливались без видимой причины.
Как верховный главнокомандующий человеческой армией, Ми Цзин Лунь всегда был в курсе последних разведданных, поэтому, естественно, никто не сомневался в его словах.
Глаза одного из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка заблестели: "У нас есть подсчет того, сколько Гнезд Черных Чернил было самоликвидировано? Сколько низкоранговых и сколько среднеранговых?"
"На данный момент мы подтвердили, что 637 Гнезд Черных Чернил низкого ранга и 13 Гнезд Черных Чернил среднего ранга засохли, — ответил Ми Цзин Лунь. — Однако это только то, что мы нашли, и то, что мы можем найти, — это только верхушка айсберга."
Очевидно, было уничтожено гораздо больше Гнезд Черных Чернил, чем тех, которые смогли обнаружить люди.
Ми Цзин Лунь обвел всех взглядом: "Я уверен, вы все знаете, что это подразумевает."
Не было бы ничего страшного, если бы несколько Гнезд Черных Чернил низкого ранга самоликвидировались. Это означало бы только, что Гнездо Черных Чернил среднего ранга было где-то уничтожено. Однако, если несколько Гнезд Черных Чернил среднего ранга также самоликвидировались, то информация, почерпнутая из этих новостей, была намного более важной.
Сян Шань тихо заговорил: "Мы не нашли никаких Гнезд Черных Чернил высокого ранга ни на одном из полей сражений, вот почему мы пришли к выводу, что клан Черных Чернил оставил свои Гнезда Черных Чернил высокого ранга в Формации Безвозврата. Клан Черных Чернил счел бы Формацию Безвозврата очень безопасным местом, поскольку мы, люди, слишком заняты самозащитой, чтобы атаковать ее. Никто не направился бы к Формации Безвозврата, чтобы попытаться напакостить им, но, судя по всему, кто-то сделал именно это и даже преуспел в уничтожении Гнезда Черных Чернил высокого ранга в Формации Безвозврата. Вот почему Гнезда Черных Чернил среднего и низкого ранга самоликвидировались. Но кто этот человек?"
"Хотя у нас нет возможности подтвердить ситуацию в Формации Безвозврата, основываясь на том, что тогда сказал брат Оу Ян Ле, там есть Королевский Лорд, который стоит на страже. Ни один обычный человек не может сеять смуту прямо под носом у Королевского Лорда", — заявил Ми Цзин Лунь.
Оу Ян Ле был с Ян Каем, когда они возвращались через Формацию Безвозврата на Бесплодную Территорию, что означало, что Оу Ян Ле знал ситуацию в Формации Безвозврата лучше, чем кто-либо в этой комнате. Естественно, он рассказал Ми Цзин Луню о том, что ему было известно.
"Может быть, один из двух Древних Предков сделал ход?" — предположил один из мастеров восьмого порядка.
Кто-то другой покачал головой и опроверг эту возможность: "Два Древних Предка в настоящее время заняты подавлением Гигантского Духовного Бога Черных Чернил. Они не могут пойти куда-либо еще, поэтому они не воспользовались бы Формацией Безвозврата. Если бы они это сделали, это означало бы, что они победили Гигантского Духовного Бога Черных Чернил, и мы бы услышали об этом, если бы это было так."
Толпа продолжала строить различные догадки, но у них не было возможности проверить ни одну из них. Основываясь на отчетах, которые у них были, они могли только выяснить, что по крайней мере одно Гнездо Черных Чернил высокого ранга в Формации Безвозврата, должно быть, было уничтожено. Это могло бы объяснить, почему многие Гнезда Черных Чернил среднего ранга и Гнезда Черных Чернил низкого ранга самоликвидировались.
При этом у них не было возможности узнать, кто это сделал, и даже был ли это всего лишь один человек или целая команда людей.
Внезапно Сян Шань посмотрел на Ми Цзин Луня. Их взгляды встретились, и они могли легко сказать, о чем думал другой.
"Может ли это быть... делом рук этого сопляка?"
Они не могли придумать никого, кто мог бы совершить такой подвиг, но если это был тот сопляк, то, возможно, это было бы возможно.
Немедленно один из мастеров царства Открытых Небес восьмого порядка спросил: "Брат Сян, кто этот "сопляк", о котором ты говоришь? Как ты думаешь, кто способен на это?"
