Лицо Су Му вспыхнуло, в глазах заплясали искры. Су Му встал прямо перед ним, смерив недавнего своего спасителя ледяным взглядом, но во взоре его читалось и невольное восхищение, смешавшееся с досадой и, в то же время облегчением.
— Дайте мне их сюда, — вдруг приказал Су Му.
Ли Юнь Тянь немедленно подтащил два кувшина с вином и сунул их в протянутые руки Су Му.
Оставшись с Каем наедине, Су Му вручил ему один из кувшинов. Не говоря ни слова, Су Му откупорил другой и сделал несколько глотков.
Воспитанники Небесной Башни, проходившие мимо, в изумлении останавливались поодаль и рассеянно взирали на Су Му. Они не могли понять, что за коварные планы были у Су Му сейчас, потому как сейчас он лишь потягивал вино с утра пораньше.
Слабо улыбнувшись, Ян Кай тоже откупорил кувшин и сделал несколько больших глотков.
— Ничего! — воскликнул Ли Юнь Тянь из-за спины Су Му.
— Ничего! — поддержали его остальные.
Послышались голоса, двое учеников вдруг хором зашикали. Кувшины Ян Кая и Су Му шарахнулись о пол, вино оросило осколки посудин.
— Только утро, а они уже смеют пить, да еще при всех, нарушают правила Небесной Башни! Немедленно назовите имена зачинщиков!
Ученик из Темного Зала выступил вперед откуда-то из толпы. Слова, отчеканенные с прохладцей в голосе, были обращены к Су Му и Ян Каю.
— Будет списано по пять очков с каждого, и на следующий раз никакого снисхождения не будет!
— Ну, отними ты эти очки, — безразлично отозвался Ян Кай.
Хотя если бы он услышал подобное месяцем раньше, он бы тут же сошел с ума. А сейчас ему было абсолютно все равно.
Так как Ян Кая это нисколько не трогало, как мог Су Му, фигура не менее значительная в глазах окружающих, беспокоиться о каких-то очках? Его влиятельность они отнять никак не могли.
— Чжао Ху, — Су Му махнул одному из своих приспешников, — помоги нашему старшему брату Ян Каю закончить здесь.
— Сейчас, — Чжао Ху, которого Ян Кай чуть подтолкнул, бросился вперед и забрал метлу из рук Ян Кая.
— Так делать тоже не положено, — заметил Ян Кай, взирая на ученика из Темного Зала.
Тот лишь фыркнул в ответ и ушел прочь.
— Ну же, идем уже в твой домишко, надо обсудить кое-что, — поторопил его Су Му.
Дойдя до деревянной хижины, Ян Кай и Су Му уселись перед прудом, пока несколько человек суетились где-то позади, заделывая дыры в крыше.
Казалось, что после дня схватки с воспитанниками Грозового Дома Су Му и его дружки напрочь забыли о вражде с Ян Каем и всеми силами пытались выказать свое к нему расположение.
— Почему ты пришел нам на помощь? — после затянувшегося молчания вопросил Су Му.
— Почему? — нахмурился Ян Кай. — Вы теперь называете меня старшим братом, вот я и пытаюсь вести себя как старший брат. Наверное, поэтому.
Но куда важнее было то, что Су Му в действительности был не таким гнусным типом, каким мог казаться прежде.
Обернувшись, Су Му вновь обратился к нему, в голосе звучала серьезность:
— В самом деле?
Рассмеявшись, Ян Кай отозвался:
— Тогда почему, по-твоему, я спас тебя?
Су Му замолчал. Сердце его до сих пор было в смятении. Несколько минут спустя он ответил:
— Если мы стали для тебя вроде младших братьев, мы будем почитать тебя как старшего брата. И теперь младший брат должен извиниться перед старшим за все то, что было между нами.
— Я никогда не воспринимал наши размолвки всерьез.
Посмотрев в глаза друг друга, оба рассмеялись в голос.
Смех способен примирить противников, выразить чувство благодарности, в таких случаях он много лучше слов.
Отдав дань благодарности и покончив с тенью прошлых размолвок, Су Му больше не томился стыдом. Между юношами больше не было той стены, которую возводил Су Му в своей заносчивости. Он действительно воспринимал теперь Ян Кая, как своего старшего брата.
После короткого разговора о каких-то пустяках, Су Му облизал сухие губы, к лицу его прилила краска. Он тихо спросил:
— Старший брат, я хочу спросить тебя кое о чем.
— О чем? — удивленно посмотрел на него Ян Кай.
— В тот день… кхм… ты прикасался прямо к… — Су Му не смел поднять взгляда на Ян Кая.
— Прикасался к чему? — Ян Кай не понял смысла вопроса.
— Ну, к этой…
— Этой?
Скрепя сердце Су Му выдавил, едва разжимая зубы:
— К этой… Ху Мэй Эр…
Едва он, наконец, произнес это, его сердце чуть сжалось.
К ним стали подходить, точно случайно приближаясь, остальные. Ян Кай невольно рассмеялся. Глаза товарищей Су Му горели неподдельным интересом.
— Разве вы не видели этого сами?
— Мы не рассмотрели… так ты действительно к ней прикасался? — Су Му разинул рот от удивления.
— Что тут такого? — лукаво спросил Ян Кай. — Она сама положила мою руку туда. Я только хотел преподать ей урок.
Су Му нервно сглотнул. Тоном, полным ожидания, он вопросил:
— И как это было?
— Младшему брату никогда не доводилось испытывать такого? — в голосе Ян Кая сквозило сомнение.
Взирая на Су Му, он недоумевал: неужели он еще невинен?
Су Му покачал головой, дерганое, дробное движение, и подозрительным тоном спросил:
— А старшему брату уже доводилось?
Задумчивость сошла с лица Ян Кая, от воспоминаний глаза загорелись радостью, но в них сверкали и гневные искры. Он выдохнул:
— Давай опустим, не будем ворошить прошлое.
Су Му окинул его пустым взглядом, но губы его тронула понимающая улыбка, невольно перешедшая в усмешку:
— Ты много говоришь, но ты, старший брат, здесь только три года. И за эти три года ты так ни с кем и не сошелся, разве была у тебя возможность сблизиться с кем-то? А если это было раньше, чем три года назад, сколько же лет тебе было тогда?
Три года назад — только двенадцать!
И в двенадцать лет ему действительно была близка одна девушка. Если бы ей было чуть больше, чем пятнадцать лет, и если бы они оба не были наивными, невинными детьми, тогда между ними что-нибудь бы и произошло…
Вспомнив о ней, Ян Кай вновь опечалился. Он не знал даже, что с ней сейчас.
— Но как бы то ни было, старшему брату лучше быть настороже, — заметил Су Му. — Ху Мэй Эр очень горда, и если ты оттолкнул ее, она этого так не оставит.
— Ей нужно что-то от меня? — выражение лица Ян Кая утратило всякую доброжелательность.
Рассмеявшись в голос, Су Му отозвался тоном, полным загадочности:
— Да, нужно, ты в постели ей нужен. Подождешь и увидишь сам. Она все перепробует, чтобы тебя соблазнить, и до тех пор, пока она тебя не заполучит, она не отступится. Старшему брату несказанно везет с женщинами.
— К таким как она я не испытываю ничего, кроме презрения, — Ян Кай не воспринимал этот разговор серьезно и вновь обратился к Су Му. — Ты сказал, нам нужно поговорить — только об этом?
— Конечно нет, — распахнув от удивления глаза, отозвался Су Му. — Когда ты, старший брат, разбирался с Чэн Шао и остальными, тебе пришлось истратить много Мировой Ци. Я лишь хотел помочь тебе восстановиться.
— Восстановиться?
— Да, — кивнул Су Му. Затем, вытащив из складок одежды какую-то бутылочку, продолжил. — Здесь гранулы, которые помогут тебе восстановиться, чтобы ты потом смог восполнить все растраченные запасы Мировой Ци.
Ян Кай уже слышал о таких гранулах. Хотя они и не отличались особенно сильным действием, они все равно бы очень пригодились Ян Каю, уже достигшему седьмой ступени.
С седьмой ступени по девятую изучающие боевые искусства уже сами источали Мировую Ци, но запасы ее увеличивались от усердной отработки боевых навыков. Но так как быстро восстанавливать Мировую Ци до тех пор, пока не достигнута ступень Кай Юань, было невозможно, она считалась особенно ценной. Единожды использовав ее, ты вынужден заплатить двойную цену за то, чтобы восстановить ее, хотя с помощью этих гранул время это можно было сократить. Для учеников седьмой — девятой ступени они были очень полезны, но и обходились довольно дорого. Однако для тех, кто достиг ступени Кай Юань, они уже не могли пригодиться.
Ян Кай находился в положении, отличном от других. С Истинной Тактикой Ян он мог не беспокоиться о Мировой Ци. Если ее запасы истощатся, у него есть капля эссенции Ян. Поэтому бутылочка с гранулами ему бы мало чем помогла.
Отказ почти сорвался с его губ, как Су Му, точно читая его мысли, жестко заметил:
— Я не хочу ни перед кем оставаться в долгу.
— Прекрасно. Тогда я принимаю это, — Ян Кай больше не играл в обходительность.
Улыбнувшись, Су Му произнес:
— Подожди меня здесь, старший брат, и я покажу тебе хорошее место.
— Что за «хорошее место»? — с сомнением спросил Ян Кай.
Су Му лишь засмеялся. Оставив Ян Кая без ответа, он лишь сказал, что старший брат точно не будет разочарован.
