На следующий день команда людей готова была отправиться в путь.
Их не проводил никто из Высшего Небесного Павильона! Даже прежде высокомерный Се Хун Чэнь не посмел появиться перед Кай Яном, командуя вместо этого восстановлением секты.
Лишь теперь Кай Ян наконец понял, что имела в виду Цю И Мэн, когда сказала, что увяжется за ним.
Серебристокровный Золотистый Орел взлетел высоко в небеса, Ту Фэн и Тан Юй Сянь сидели на Жеребцах, Ступающих по Облакам и с неловкостью смотрели на Кай Яна, однако улыбались, словно чего-то ожидали.
Кай Ян, заметно подавленный, нахмурился и осмотрелся.
Жеребцов было всего три, на двух ехали Кровавые Воины, на последнем Кай Ян. Возникал вопрос: как поедут Цю И Мэн и Ло Сяо Мань?
Одну могла взять к себе Тан Юй Сянь, а вторую?
Цю И Мэн и Ло Сяо Мань были молодыми девушками, а дорога в Центральную Столицу была долгой и ухабистой. С кем бы они ни поехали, физический контакт был неизбежен.
— Может выбрать сам: меня или Сяо, — ухмыльнулась ему Цю И Мэн, определенно это понимая.
Ее улыбка, красивая и манящая, содержала богатую гамму эмоций: поддразнивание, предвкушение, смущение…
Ло Сяо Мань тоже осознавала ситуацию, в которой они были, и не могла не покраснеть, залившись алым румянцем.
Однако Кай Ян фыркнул и сказал:
— Одну может взять Юй Сянь, другую Ту Фэн, а я поеду один.
Улыбка Цю И Мэн тут же исчезла. Она уставилась на Кай Яна, видимо, она не ожидала, что он откажется от такой прекрасной возможности побыть рядом с красавицей.
Что касается двух Кровавых Воинов, то они не могли скрыть удивления.
Ту Фэн кашлянул и прокомментировал:
— Если у двух молодых госпож нет возражений, то и я не возражаю.
Цю И Мэн быстро кинула на него взгляд, и Ту Фэн задохнулся словами, издав слабый смешок.
— Раз так, у меня есть предложение, — хихикнула Цю И Мэн, переведя взгляд на Кай Яна.
— Какое?
— Ты поедешь с Ту Фэном, чтобы у нас с Сяо была лошадь.
— Мечтай! — решительно отказался Кай Ян. «Не примазывайся ко мне! Хочешь, чтобы мы с Ту Фэном вместе ехали на Жеребце?»
Кажется, Цю И Мэн знала, что он так ответит, поэтому закатила глаза и произнесла:
— Можешь поехать со старшей Тан!
Тан Юй Сянь, которая до этого момента наслаждалась ролью наблюдателя, вдруг покраснела докрасна, услышав ее предложение. Кай Ян был одним из молодых лордов семьи Ян, а она была Кровавым Воином семьи Ян, и если бы Кай Ян настаивал, чтобы она поделилась с ним Жеребцом, она не отказала бы ему. Но разве это не будет для нее неловкой ситуацией?
Она вдруг очень занервничала, опасаясь, что Кай Ян согласится на предложение Цю И Мэн.
— Нет! — нахмурился Кай Ян, вдруг поняв, что ситуация сложнее, чем он думал.
— Лошадей не хватает, и с нами нужно поделиться. Что ты предлагаешь, если не согласен с моими предложениями? — непринужденно спросила Цю И Мэн, сохраняя спокойную, сдержанную улыбку. Очевидно, она обдумала все еще вчера.
Кай Ян долго молчал, однако хорошие идеи не приходили.
— Эй, ты же мужчина, не так ли? Соберись! Не заставляй нас ждать тебя весь день, — надавила Цю И Мэн.
На миг стиснув зубы, Кай Ян вскочил на своего Жеребца и протянул руку.
Когда Цю И Мэн надела победную улыбку и собралась согласиться, Кай Ян вдруг сказал:
— Давай, Ло Сяо!
Лицо молодой госпожи семьи Цю застыло, она безучастно посмотрела на Кай Яна, и в ее глазах мелькнуло смущение: она вдруг ощутила желание подбежать к Кай Яну и ударить его.
А вот Ло Сяо Мань резко отпрянула, как испуганный кролик, и захныкала:
— Нет… Нет… Нет!
Она не понимала почему, однако она очень боялась Кай Яна.
— Поехали! — нетерпеливо закричал Кай Ян, обращаясь к Ту Фэну и Тан Юй Сянь и глядя на двух молодых дам.
Цю И Мэн раздраженно выдохнула и пробормотала себе под нос:
— Как ты можешь быть таким безжалостным?
— О какой безжалостности ты говоришь? Если не хотите следовать с нами, можете отправляться в Центральную Столицу сами. Просто возьмите напрокат экипаж или что-то вроде того, — очевидно, Кай Ян правда не хотел, чтобы она за ним увязалась.
Цю И Мэн с горечью уставилась на него, но быстро поняла, что он не шутит, и, еще раз вздохнув, повернулась к Ло Сяо Мань и сказала:
— Сяо, иди.
— Я… Я боюсь! — захныкала плачущая Ло Сяо Мань.
— Нечего бояться, он тебя не укусит, — пошутила Цю И Мэн, взяв Ло Сяо Мань за руки, и кинула ее, жалко воскликнувшую, к Кай Яну, а потом села на Жеребца, Ступающего по Облакам, на котором сидела Тан Юй Сянь.
— Держись крепко, — проворчал Кай Ян и погнал своего Жеребца вперед.
Смирившись с положением, Ло Сяо Мань быстро обняла Кай Яна, и ее симпатичное лицо совсем лишилось цвета.
Все путешественники молчали.
Цю И Мэн, кажется, сильно злилась и не пыталась заговорить с Кай Яном, даже когда они останавливались на отдых. А вот Ло Сяо Мань молча страдала, но потом все же расслабилась.
Когда они скакали по ухабистой дороге, Кай Ян постоянно ощущал, как к его спине прижимаются два огромных мягких пика. Ощущая эту удивительную эластичность, он убедился, что его решение было правильным.
«Эта Ло Сяо Мань такая молодая, а капитал у нее уже есть, фантастика!»
Если бы он выбрал Цю И Мэн вместо нее, он не испытал бы такого наслаждения.
Вдруг он понял, что путешествие в Центральную Столицу гладко не пройдет.
Ту Фэн и Тан Юй Сянь тоже ощущали напряженную атмосферу, окутавшую команду, поэтому опасались лишний раз говорить, чтобы не допустить неловких ситуаций. Если бы не суровый ветер, который свистел у них в ушах, звука не было бы вообще.
Кажется, уже весь мир понял, что семья Ян вспомнила о своих молодых лорда, что грядет война за наследство. Совсем недавно кончилась война между добрыми и злыми сектами, а теперь начать войну за наследство собиралась семья Ян. Кажется, этот год для Великой Династии Хань обещал быть беспокойным. Война за наследство привлекла внимание миллионов человек.
Хотя война за наследство семьи Ян заключалась в том, что так выбирали нового патриарха, всякий раз она притягивала множество сил, которые тоже в ней участвовали.
Участвующие силы часто посылали своих учеников, чтобы те посмотрели на наследие и техники великих семей династии, увеличили свой опыт и отточили навыки.
К тому же, это была хорошая возможность наладить связи с Восемью Великими Семьями из Центральной Столицы.
Если малые силы понимали, как действуют молодые лорды семьи Ян, несомненно, в будущем это становилось для них весомой выгодой.
Были и множество одиноких культиваторов, которые приезжали в Центральную Столицу, чтобы найти свои собственные возможности.
Такая возможность выпадала раз в жизни и, следовательно, была долгожданным событием. У тех, кто пользовался такой возможностью, был шанс перепрыгнуть через Врата Дракона и стать знаменитым, а остальных ждала лишь ранняя смерть.
Плюсы сосуществовали с минусами, а война за наследство была азартной игрой. Разные силы и культиваторы ставили на кон собственную жизнь, надеясь обеспечить себе будущее.
Для поколения молодых лордов семьи Ян эта война была важнейшей переломной точкой.
________________________________________
Пять дней спустя.
Преодолев десять тысяч километров, команда до сих пор оставалась на расстоянии от Центральной Столицы.
Когда три Жеребца, Ступающих по Облакам остановились на отдых, Цю И Мэн вдруг посмотрела вдаль и произнесла:
— Неподалеку дом семьи Лу, я хотела бы заехать туда, чтобы одолжить двух Жеребцов, Ступающих по Облакам.
Взглянув на Кай Яна, она спросила:
— Как насчет остановиться там и передохнуть?
Когда Кай Ян нахмурился, собираясь отказаться, вдруг вмешалась Тан Юй Сянь:
— Раз он неподалеку, мы можем воспользоваться возможностью, вряд ли мы задержимся там надолго.
Кай Ян посмотрел на нее с подозрением, не сразу поняв, почему она приняла такое решение.
Однако Тан Юй Сянь лишь улыбнулась в ответ и произнесла:
— Похоже, семья Лу связана с семьей Цю, верно?
Цю И Мэн кивнула:
— Верно, это одна из наших вассальных сил. Среди Восьми Великих Семей нет таких, кто не имеет к остальным отношения. Хотя мир большой, высшие силы всегда как-то контактируют. Семью Лу и семью Цю связывают весьма тесные отношения, и они тоже часто посещают дом Цю.
Тан Юй Сянь быстро добавила:
— Семья Лу тоже считается семьей первого класса, младший лорд, посетить их лишним не будет.
Как только она упомянула статус семьи Лу, Кай Ян понял, что Тан Юй Сянь хотела воспользоваться шансом и посмотреть, смогут ли они помочь ему в предстоящей войне за наследство. Даже если он не привлечет их на свою сторону, проявить уважение все равно будет разумным шагом.
Хотя Кай Ян был молодым мастером семьи Ян, все-таки это мало что значило. Молодой мастер семьи Ян, у которого не было ни происхождения, ни союзников, был всего лишь бумажным тигром, пусть даже он был несколько сильнее сверстников.
Поняв ее намерения, Кай Ян не стал отказываться:
— Хорошо, у семьи Лу тоже есть толика власти, было бы не вежливо их не навестить.
Цю И Мэн слегка посмеялась на смиренным ответом Кай Яна. Раньше семья Лу не была семьей первого класса, но из-за тесных связей с семьей Цю, получив помощь такой великой силы, она постепенно стала сильнее, собрала больше экспертов Бессмертного Вознесения и наконец достигла вершины.
Произошло это в последние годы.
Однако на самом деле семья Лу считалась не самой хорошей семьей первого класса.
Но двум близлежащим силам третьего класса пришлось подчиниться семье Лу.
Лу Лян, нынешний патриарх семьи Лу, не обладал большой силой, он достиг лишь седьмого уровня Бессмертного Вознесения, однако для патриарха личная сила не была самым важным требованием. Главными причинами процветания семьи Лу были его коммуникативные и управленческие таланты.
И еще его постоянные визиты к семье Цю, которыми семья Лу завоевала их благосклонность.
Когда команда Кай Яна прибыла в поселение семьи Лу, стражники сразу приметили их необычный статус и сразу же уважительно их поприветствовали.
Естественно, стражники семьи Лу узнали Жеребцов, которые водились лишь у сил первого класса, и сразу поняли, что Кай Ян отнюдь не простолюдин.
Когда Цю И Мэн представилась им, стражники тут же почтительно ей поклонились, а один из них поспешно помчался в поселение, чтобы сообщить командирам семьи Лу.
В доме семьи Лу были много усадеб, несколько павильонов, озера, мосты, сады и поля, которые производили освежающее впечатление.
Дома не были величественными, но построены были изысканно и элегантно.
Возглавляла путь Цю И Мэн, рядом с ней шла Ло Сяо Мань. За ними следовал Кай Яна, а замыкали колонну два Кровавых Воина.
Пока они шли вперед, впечатленный Кай Ян осматривал виды.
