Никто не знал, какие опасности ждут впереди, но слева и справа их ждала лишь смерть, поэтому они сорвались с места.
Пробежав без остановки больше десяти километров, они вдруг замерли, широко распахнув глаза от шока.
Перед ними появилось просторное открытое пространство, до предела заполненное фиолетовыми злыми духами. Злые духи летали из стороны в сторону и почему-то сражались между собой.
В сражение вступали все больше злых духов. Зрелище было захватывающее.
Оно потрясло даже Кай Яна, видевшего много фантастических впечатлений, что уж говорить про учеников Долины Короля-Призрака и Свободной Секты, Лишенной Оков.
Хоть он и культивировать Тайное Искусство Истинной Ян, способное сдержать злых духов, против такого количества он был беспомощен. Если бы они напали на них, Кай Ян не смог бы даже сопротивляться.
Всех наполнило отчаяние, у многих на глаза навернулись слезы, на лицах отпечатались страх и паника. Ошеломленные, они стояли на месте, не понимая, что делать дальше.
Перед ними был волк. За ними был тигр. Идти было некуда, они оказались в безнадежной ситуации!
— Брат Ян? Брат Ян! — раздался громкий голос, вроде бы знакомый Кай Яну.
Повернув голову, Кай Ян увидел Тао Яна, с которым впервые встретился, попав в Злую Пещеру, и который теперь махал ему рукой.
Он стоял на естественном плато, находящемся на одной из колонн, которые встречались в Злой Пещере. Плоская поверхность располагалась в двадцати метрах над землей.
Рядом с Тао Яном стояли два младших брата и младшая сестра, которые испуганно жались друг к другу.
К тому же, неподалеку было еще одно высокое плато.
— Туда! — закричал Кай Ян, ведя к колонне Лэн Шань и остальных. Юй Цин и другие, вдруг завидев надежду на выживание, тоже не отставали.
На пороге смерти Кай Ян уже не скрывал своих сил, поэтому изо всех сил бил фиолетовых духов Истинной Ци. Наконец прорезав путь через толпу, он с учениками Долины забрался на высокое плато, где уже стоял Тао Ян.
Плато вмещало четырех людей Тао Яна и восьмерых учеников Долины, однако команду Свободной Секты уже не вмещало.
На вершине плато Кай Ян обернулся и холодно посмотрел на команду Юй Цина. К счастью, они тоже понимали, что сейчас не время сражаться.
Вооружившись артефактами, Свободная Секта быстро добралась до другой колонны неподалеку. Видимо, сияния огня и молнии принадлежали атакующим артефактам. Сдерживать злых духов могли лишь такие атаки.
Под плато, крича друг на друга, кружили многочисленные злые духи, похожие на безумных зверей, но на плато было чрезвычайно тихо, словно хаос внизу относился совсем к другому миру. Ситуация крайне всех озадачила, и они задались вопросом: что за тайны скрывают эти колонны?
— Мы снова встретились, брат Ян, — криво улыбнулся Тао Ян, глядя на Кай Яна. Посмотрев на него, Кай Ян в благодарности сложил ладони:
— Большой спасибо, брат Тао.
— Брат Ян слишком вежлив.
— Как брат Тао тут оказался?
— Как и вас, нас преследовали… — беспомощно засмеялся Тао Ян. Следуя за Кай Яном, они не видели ни одного злого духа.
Потом Тао Ян, сойдя с пути Кай Яна, повел команду в другом направлении. Невольно оказавшись на землях фиолетовых злых духов, они попали в беду.
Их вдруг принялась преследовать большая группа злых духов. Запаниковав, они побежали в противоположном направлении и наконец оказались тут, на высоком плато.
— Тут есть и другие? — спросил Кай Ян, затаив дыхание. Осмотревшись, на третьем высоком плато он увидел две стройные сидящие фигуры.
Даже на таком расстоянии, даже в тусклом солнечном свете Кай Ян отчетливо разглядел в глубине пещеры пару молодых женщин.
— Должно быть, это близняшки, которых преследует Свободная Секта, — прошептала Лэн Шань, поглядывая на них. Кай Ян кивнул.
— Это друзья брата Яна? — с любопытством посмотрел на учеников Долины Короля-Призрака Тао Ян. Войдя в Злую Пещеру, Кай Ян явно был одиночкой, а теперь он вдруг оказался среди людей, которые явно были ему знакомы. Это немного удивило Тао Яна.
— Да, это старые знакомые. Не ожидал встретить их тут, — объяснил Кай Ян. Тао Ян весело засмеялся:
— Кажется, у брата Яна друзья и родственники по всему миру, и даже в этом забытом богом месте ты встретил товарищей! Хорошо, хорошо! Я Тао Ян из Секты Драгоценного Инструмента!
— Секта Драгоценного Инструмента! — громко воскликнул Чэнь И, а в прекрасных холодных глазах Лэн Шань мелькнуло удивление. Видимо, она тоже слышала про эту секту.
— Прости нас за неуважение, оказывается, брат Тао — ученик знаменитой Секты Драгоценного Инструмента. Меня зовут Чэнь И, и мы — ученики Долины Короля-Призрака!
— Итак, это брат Чэнь! — радостно засмеялся Тао Ян, не обратив внимания на то, что они были из Злой Земли Пепельно-Серых Облаков.
Кай Ян тоже удивился тому, что Тао Ян принадлежит знаменитой Секте Драгоценного Инструмента.
Секта Драгоценного Инструмента…
Это была небольшая, но очень особенная секта.
Население Секты насчитывало даже меньше ста человек, но с ней не могла сравниться даже Долина Короля-Врачевателя.
Долина Короля-Врачевателя представляла собой лучших алхимиков мира, тогда как Секта Драгоценного Инструмента была авторитетом в плане создания артефактов!
В мире было немного артефактов Загадочного класса, и половину из них создали в Секте Драгоценного Инструмента.
У Секты был особый стиль, который делал их артефакты узнаваемыми, и хоть Секта была невелика, однако имя у нее было громкое.
Каждый год Секта создавала и продавала двадцать артефактов!
Но каждый из них был как минимум Небесного класса, и о них мечтали великие семьи и крупные секты всего мира.
Патриархи небольших семей и сект редко владели артефактами Секты Драгоценного Инструмента. Любой ученик Секты был драгоценностью.
При первой встрече Кай Ян не обратил на них внимания, однако теперь заметил, что их одежда и оружие были необычными артефактами. Сказав о своей принадлежности к Секте, Тао Ян показал, что серьезно относится к дружбе с ним и не скрывает свою личность.
Столкнувшись с таким откровением, Кай Ян сложил ладони:
— Кай Ян из Высшего Небесного Павильона…
Когда он произнес это, все втянули воздух и потрясенно посмотрели на него.
Лишь Лэн Шань, заранее знающая, какими будут слова Кай Яна, медленно покачала головой.
— Быть не может… — пробормотал Чэн Ин, выпучив глаза.
Оторопев, Чэнь И неловко засмеялся:
— Понимаю. У меня, Чэнь И, сегодня открылись глаза.
Понизив голос, он произнес:
— Оказывается, брат Ян из знаменитого Высшего Небесного Павильона! Секта брата Ян рождает одного владыку за другим.
В Павильоне появился новый Лорд Демонов, а Кай Ян тоже оказался учеником Павильона. Это был шокирующий факт, и как они могли не удивиться?
— Вы так откровенны с нами, Долина Короля-Призрака благодарна вам за это! — быстро произнес Чэнь И.
— Ладно, ладно… — прокричала Лэн Шань. — Вы можете сосредоточиться на сложившейся ситуации? Сначала нам нужно решить главную проблему. Честно говоря, не понимаю, что творится у вас в головах.
— Да, да! — кивнула в знак согласия Жун Мэй из Секты Драгоценного Инструмента. Собравшиеся криво усмехнулись. Вскинув брови, Кай Ян спросил у Тао Яна:
— Брат Тао был тут и раньше, выходит, ты кое-что знаешь об этом месте?
— К несчастью, мы пришли сюда, потому что наш мастер сказал, что хочет, чтобы мы посмотрели на злую эссенцию, чтобы понять, как использовать ее при создании артефактов. Больше ничего. На самом деле мы пришли сюда незадолго до тебя.
— Вот как… — нахмурился Кай Ян, посмотрел вниз и увидел тонкий слой Злой Ци, возникший из-за сражения злых духов. Время от времени злые духи погибали, исчезали, оставляя после себя злую эссенцию, которая испускала слабый пульсирующий свет. Появился примерно десяток сгустков злой эссенции, которая распростерлась по полу пещеры. Чем больше погибало злых духов, тем больше появлялось эссенции.
Все жадным взглядом смотрели на эссенцию, но никто не осмеливался схватить ее.
Даже если не учитывать огромное количество злых духов, которые инстинктивно нападали на любого, кто приближался к ним, не стоило пятнать себя густыми чернилами Злой Ци.
— Если вы правда хотите понять, что происходит, думаю, лучше спросить тех двух девушек. Кажется, они знают о происходящем немного больше, чем мы. Если бы они не подсказали нам подняться на плато, возможно, мы бы не выжили, — сказал Тао Ян, глядя вдаль.
— Чэнь И! — вдруг позвал Юй Цин, видимо, заметив укрытие двух женщин. Взгляд его затуманился, он злобно улыбнулся и крикнул ученикам Долины:
— Если сможете сейчас же достать для меня этих двух женщин, я открою Озеро Желтого Источника на два месяца, а не на один!
Чэнь И не сдержал усмешки:
— Ты с ума сошел, Юй Цин. Оглянись, мы даже не знаем, выживем ли мы, а ты до сих пор думаешь о мести? Если у тебя есть на это время, сначала найди выход из этого положения!
Но Юй Цин лишь ухмыльнулся:
— Даже если сегодня я умру, я хочу, чтобы эти две шлюхи умерли подо мной!
— Идиот! — с отвращением сплюнул Чэнь И, на лице его отражалось презрение.
— Не утруждай себя, не слушай его глупости. Клянусь, если мы выживем, я никогда больше к нему не обращусь, — вмешалась Лэн Шань, отвращение которой достигло пределов.
Видимо, женщины услышали разговор Чэнь И и Юй Цина, потому что подозрительно посмотрели на новичков.
Нахмурившись, Кай Ян шагнул вперед:
— Я спрошу у них.
— Ах… Это слишком опасно, — воскликнул Чэнь И. Злые духи парили повсюду, а на плато было безопасно, и если кто-то из них уйдет, то это может закончиться фатально.
